6月5日傍晚，德賽將軍的混成旅提前三天，抵達赫魯納東南城近郊3公里外，法軍大本營。
當德賽急沖沖的拜會聖西爾將軍和韋迪埃將軍時，兩位將軍與他默然相視，韋迪埃將軍遞給德賽一份前天收到的，來自奧地利戰場的最新戰報。
該戰報起稿時間是在5月25日，阿斯佩恩-埃斯林會戰中，拿破侖本人遭遇第一次軍事失敗，殘部退守多瑙河中間的小島，拉納元帥身負重傷。
和原有的歷史進程一樣，拿破侖大軍在陸續渡過多瑙河時，忽然遭遇查理大公軍隊的半渡而擊。這位奧地利大公命令在上游部隊的指揮官科洛夫拉特、諾德曼等準備好船只，裝上重物和縱火物，並在一個適當時機破壞了連接多瑙河兩岸，拿破侖大軍的唯一橋梁。
由于河流上的浮橋被意外炸毀，數萬援兵與大批物資彈藥無法及時運送到多瑙河對岸，3萬多法軍，包括拿破侖本人都面臨行將滅亡的危險局面，前有三倍奧地利軍隊的大舉逼近，後被湍急的河流阻攔退路。危難之際，是拉納元帥率領第二軍，堅決抵抗大量敵人屢次的強攻，直至浮橋重新搭建，皇帝成功後撤到多瑙河中間的洛鮑島上。
在第二軍殘部接到撤退命令時，拉納元帥盤腿坐在地上，悼念一位老友的陣亡，卻被一發炮彈擊中，彈片分散于兩腿之中。盡管卡瓦醫生竭力施救，元帥的雙腿也被迅速截肢。
按照愛爾蘭醫生的病菌臨床研究，他用大量的生理鹽水反復洗滌元帥的殘肢表面，將其腿部的各類大小血管扎住，切口並不縫合，而是敞開創面，使用一定濃度的醋酸溶液浸泡紗布濕敷，每日更換敷料，試圖阻止病菌的侵襲，而產生的敗血癥。
截肢之後的拉納元帥身體虛弱，神志昏迷，低燒持續不退，至今仍生死未明。
在赫魯納城下，法軍的攻勢依然沒有什麼進展，各個堡壘要塞仍在繼續抵抗著法國人，附近山區的游擊隊同樣異常活躍。但此時，德賽已無心情顧及這些。在第二天的將軍聯席會議上，德賽借口身體不適，讓參謀長拉斯蒂中校替代自己出席。
接連五天，德賽一直待在附近山村的小教堂里，他為拉納元帥的健康恢復，向上帝虔誠祈禱。直到另兩份電報從多瑙河前線傳來，德賽將軍的清閑生活才被打斷。前一份電報帶來了好消息，事關拉納元帥的健康；後一份也是好事，德賽將軍又要升官了。
……
與奧地利人的戰爭陷入僵局，會戰失利的拿破侖皇帝拒絕回到維也納，他與士兵們一道，固執的堅守在多瑙河中間的洛鮑島上，並把這座小島改造成為法軍大本營與軍事要塞。為了鼓舞士兵斗志，拿破侖還命名該島嶼為「皇帝島」。
阿斯佩恩-埃斯林會戰之後，敵我雙方都在多瑙河一帶調兵遣將，準備下一輪較量。
接下來，也是令德賽等人盼望已久的好消息，在截肢手術後的第5天，拉納元帥奇跡般的低燒退去，他的身體各項機能都在緩慢而穩健的恢復中，恐怖的敗血癥並沒出現。同樣的福音，也傳達給戰地醫院中，2萬多名負傷的法國-軍人那里。
由于戰前，拉雷軍醫官與卡瓦醫生的通力協作，敗血癥並沒有大規模出現在法軍的後方醫院里。阿斯佩恩-埃斯林會戰後，維也納教堂里，法軍截肢者傷兵高達8000人，數天後，仍有5000人幸存下來；而全部2萬3千負傷官兵中，5天存活率，高達七成。
拿破侖皇帝听聞拉納元帥轉危為安後，非常高興，他離開皇帝島，親自來到維也納的後方醫院，探望自己最勇敢的元帥，但被巡視的卡瓦醫生隔離在病房外，不準進入。
「我是皇帝，里面是我的元帥！」
「陛下，醫生的眼中只有病人。」
「醫生，我會獎賞你。」
「那就請您10天後再來！」
「倔強的愛爾蘭人！」
「與您一樣，陛下！」
無奈之下，皇帝只能隔著玻璃窗，遠遠地，揮手向病床上的拉納元帥表達問候，接著轉身離去。
皇帝找來拉雷軍醫官，告訴後者，「我喜歡那個愛爾蘭醫生。」
軍醫官抱歉的搖搖頭，「卡瓦醫生是小德賽的私人醫生，他們有五年的契約。」
輪到拉雷向皇帝匯報戰地醫院，取得各項的驚人成就時，拿破侖愈發感激卡瓦醫生所做的一切，但除了賞賜法郎，皇帝不能給醫生任何職務，因為受限于那份契約。除非讓小德賽主動放棄與卡瓦醫生的合約。
但皇帝不能這樣做。長期以來，拿破侖都自喻為盧梭最忠實的信徒與最佳的實踐者，他絕不能違背自己的信條，至少不能公開違背。
所以，拉雷軍醫官建議拿破侖皇帝，「陛下可以考慮晉升小德賽的軍餃。事實上，卡瓦醫生的此番成就源自與小德賽的幫助，從薩拉戈薩到維也納，他們提倡的那套手術消毒與醫院護理條例，已經拯救過成千上萬法國-軍人的生命，以後甚至更多！」
很快，卡瓦醫生就得到皇帝5萬法郎的獎勵，而小德賽，2個多月後，軍餃再升一級，從旅級準將變為師團少將。但皇帝似乎有意無意的遺忘了一點，他沒有要求巴黎陸軍部，或是馬德里的法軍總參謀長，給與未來的德賽師配置一兵一卒。
……
德賽與上帝進行「溝通」的山村小教堂，也名叫聖瑪利亞教堂，它與數公里外，赫魯納城內的聖瑪利亞教堂齊名。前者是村民50年前自發修建，後者歷史要追溯到古羅馬時代。至于建築規模，內外裝修，文化典藏，都不可同日而語。
數天前，德賽來到這座小教堂時，居然找不到神甫或教士，連村子里大部分年輕人都跑到赫魯納城，或是附近的聖巴巴拉山，加入抵抗法國人的隊伍，僅留下一批孤兒老小守在村落。之前抵達這里的法國-軍隊，沒能在山村里發現年輕女人和糧食酒水，便主動放棄了佔領，任由德賽旅的一隊憲兵連控制。
但一身疲憊之色的拉斯蒂中校找到德賽將軍時，教堂里正常上演一出滑稽戲。由于沒有神甫或教士，德賽就讓自己的副官來擔當此角色，因為身邊的侍從中，只有夏爾上尉才懂得苦澀難懂的拉丁語。
年輕的偽教士披著黑袍，腳蹬軍靴，顯露苦澀的臉容，站在十字架前，叨念著上帝語錄，德賽將軍則躺臥在神龕前的長椅上，閉目養神。
自從得到拉納元帥最終獲救的消息後，德賽便徹底拋棄了對上帝的謙卑心態。之所以，還讓副官扮演教士，朗誦經文，那是德賽個人覺得，這樣能讓自己入睡的更容易，不用再去考慮幾公里外，法國人與西班牙人還在殘酷廝殺的現實。
參謀長的到來解救了苦難中的夏爾上尉，後者一看見德賽將軍與拉斯蒂中校開始交談，便趕緊月兌下教士黑袍，躡手躡腳的爬出教堂大門，門外執勤的憲兵們忍俊不止，哈哈大笑。
「這麼說來，除了我肩章上的四道金線變成五道金線，每月的軍餉與津貼多了部分外，我依然是掛著師長頭餃的旅長？」德賽少將對著自己參謀長，十分不解問道。他感覺是皇帝絕對沒安好心。
之前組建德賽旅的開銷，已經花費了軍隊里差不多一半經費，再加上其他支出，德賽旅僅能維系4個月的士兵軍餉、戰時津貼、後勤補給等各類消耗。倘若再搭建德賽師，兩個旅編制就會讓德賽準備破產。
赫魯納一帶風景的確不錯，四周環繞著柔和、蔥綠的山丘，山丘上是成片的橄欖枝與葡萄園。到處散布著各類石頭建築，還有質樸的農舍、農莊，以及方塔的堡壘。典型種植園經濟區。但換句話說，屬于人煙稀少，油水不多的鬼地方。
這里不是手工作坊發達的薩拉戈薩，不是財富集中地的馬德里，也不是航運中心巴塞羅那。即便是挖地三尺，也找不出幾里亞爾。
戰區司令官，聖西爾將軍也絕對不是好鳥。他與老德賽的恩怨似乎延續到自己頭上，在將德賽旅急沖沖的從薩拉戈薩招來後，卻連一里亞爾也舍不得給。除了承諾的****損耗外，連後勤補給與士兵獎勵，都要德賽旅自行解決。
聖西爾將軍建議德賽將軍派隊伍到附近的小鎮、山村里去搶，或是主動參與到赫魯納的圍攻中，因為一切戰利品歸劫掠者自己所有。
對此，德賽旅上上下下都怨聲載道，拒絕出戰。德賽將軍找個好借口，跑去小教堂里療養，士兵們也活學活用，在軍官的縱容下，來一場法國，愛爾蘭，與波蘭的三國「橄欖球大戰」。當然，這又是穿越者的無聊之作。在後者看來，強調團隊配合，對抗氣氛激烈的「英式橄欖球」，更加適合于軍隊。