德賽靜靜的坐在馬車上，縱容士兵們的暴力行徑，漠視小客棧內發生的驅逐事件，以及衣冠不整，狼狽逃竄的旅客或店員。
這是里19世紀的法國鄉間小鎮，濫-交、酒精、暴力、謀殺充斥著60%的路邊旅店。德賽閱讀過來自警務部的秘密檔案，在治安狀況最為混亂的香檳省，向客人兜售不良妓-女、摻水烈酒的旅店中，其老板大都為黑幫頭目。而上述旅店的八成以上，其地下室、菜園里，或是馬廄夾層內，至少隱藏五具以上的無名尸體。
拿破侖統治法國時期，皇帝的中央集權專職，僅限于省郡一級。其下屬于一片空白，帝國權利只延伸到專區區長和大城市市長，鄉鎮的政-府並不存在，它的管轄權基本上屬于當地鎮長與治安官共治的狀況。
路易王朝的時代，鄉村的權力架構中還會加上一名神職人員，但大革-命之後，翻身做了主人的無套褲漢們，或者叫做黑幫分子的頭目，成功取代了神父在鄉鎮的權力。通常的時候，本地黑幫只臣服于比他擁有更多暴力，更具破壞力的勢力，而不是畏懼帝國的法律。
當然，德賽指使士兵們清場的行為，並非想降服黑幫，好讓他們為自己效力；或是充當正義人士，懲治不法之徒。上位者所需要的，只是一個能夠談話的安靜場所，僅此而已。
科希丘什科將軍建議兩人會晤地點在紹尼鎮外的教堂，德賽拒絕了，他不能容忍欺騙過自己的人來安排一切，更不想認一個60多歲的老家伙充當他的叔父，硬塞給他一個新娘。
10分鐘後，德賽走進30多名武裝侍衛把守的路邊客棧時，原本狼藉不堪的一樓廳堂，已打掃干干淨淨，除了正中央擺放的，鋪有雪白台布的長條桌，以及被清洗兩次以上的幾張座椅外，士兵們將所有多余的陳設扔到後院。
台桌上擺放的各類食物和上等波爾多紅酒，也是公爵馬車上的自帶物品，食物剛被加熱過了。這既有基于安全上的考慮，但更多的，是上位者不喜歡吧台內出售的摻水紅酒，以及味道極差的劣質肉食。在非戰爭模式下，食不厭精，膾不厭細，才是德賽公爵孜孜追求的生活。
距離下午兩點的約會，還有一段時間。德賽示意彭杜瓦斯上尉陪同自己坐下來，一起進餐，還順手給部下倒了一杯紅酒。
舉杯的時候，德賽忽然想起一件事情，對著上尉說道︰「你的馬賽老鄉，席爾瓦上士已在前往聖西爾軍校的路途中，差不多兩個禮拜後，你們就可以在巴黎又一次團聚！」
彭杜瓦斯眉頭一皺，臉色微變，他明白公爵字里行間的意思，想要出言辯解，去被德賽擺手制止，後者繼續說道︰「應該先恭喜你快要做爸爸了，我相信苔絲夫人也希望孩子父親能在小家伙出世時，靜靜守候在產房外，而不是千里之外的葡萄牙戰場。」
上尉急忙放下酒杯，反駁說，「可我已經說服苔絲，她同意我隨您南下伊比利斯半島。何況，軍情局在巴黎的情報特工，也會給予軍婦之家最高的安全保障！」
德賽搖搖頭，笑道︰「呵呵，你不了解女人，尤其是懷孕的女人，唯有丈夫始終守候在自己身旁，才是她們最大的安全保障！當然了，你在巴黎期間的主要工作，並非學習如何當女乃爸，而是另有任務。具體職責方面，坎迪奧拉會與你詳細溝通。」
彭杜瓦斯點點頭，他知道公爵已決定的事情，無法更改，何況在自己內心，上尉也願意守護妻子與他們尚未出世的孩子。
「我與坎迪奧拉，誰為主導？」
「你的行動組和他的外聯處，依然是各自**，相互合作，沒有誰主導誰！我離開巴黎後，一切命令的下達來自我本人，或是謝內爾上校，沒有第三者。」
「有跡象表明，最近一段時期以來，坎迪奧拉與猶太共濟會的人走得很近，我有些擔心。」
「嗯，這些都出于我的授權，必要時候，坎迪奧拉會告訴你相關詳情。我現在唯一可以告訴你的是，未來的戰爭目標將在東歐，準確的說，是俄羅斯！」
說完，德賽又催促部下說，「好了，快點吃，我們的客人快要來了。」
……
當科希丘什科走進德賽為他安排的會晤地點時，一壺被加工好的熱可可已放置到長條桌。
波蘭伯爵依然是一身簡樸打扮，半舊的棕色環邊禮帽，斜拉薄紋呢制成的灰色外套，加上他花白的雙鬢，滿臉肅穆的模樣，與一個普通的鄉鎮財產公證員並無二致。
實在看不出，這個自稱是德賽叔父的人，居然是一個在波蘭、法國，以及美國擁有7座莊園，數百名家僕，總資產超過三百萬法郎的富有貴族。
從科希丘什科進入客棧時，至始至終，德賽都未曾起身迎接，僅僅做了一個請的手勢，邀請老人入席，品嘗來自拉丁美洲的特產，熱可可汁。
對于小德賽的無禮舉動，科希丘什科僅僅自我解嘲的笑了笑。坐到屬于自己的位置上，「客人」謝過「主人」遞給自己的熱可可汁，慢慢品嘗過後，這才輕言細語的出言責備道︰「作為一名優秀的貴族，你應該懂得向年長者主動行禮。」
德賽對此不屑一顧，譏諷道︰「哦，波蘭式的？法國式的？還是加泰羅尼亞式的？」
「無論哪種，都沐浴在天主的榮光下，都屬于最起碼的貴族禮儀！
「夠了，我願意來這里，不是想取一個老人的嘮叨語句！」德賽不耐煩的掏出懷表，看了看時間，繼續說，「您還有10分鐘，我還要趕回巴黎，等候皇帝的召見！」
老將軍笑了笑，擠出臉上的橘皮皺紋，「法國皇帝正在寵愛他的奧地利皇後，為何你就不關心你在德累斯頓王宮內的新婚妻子？」
不提此事還好，一提及自己被莫名其妙的成為已婚人士後，德賽就惡向膽邊生，若非眼前的老人是一位被歷史銘記的革-命前輩，那盛裝滾燙可可汁的茶壺，就會扔到對方臉上。
等待德賽壓制住心中憤懣，回神尋找擱在桌面上的懷表時，卻發現已落入科希丘什科的手中，後者全神貫注的細心摩挲這枚懷表的圓形金質表殼。
波蘭伯爵絲毫不在意德賽臉上的憤怒表情，輕輕晃動著手中的表鏈，繼而抬頭問道︰「有人告訴你，關于這個懷表的來歷嗎？」
老人的問話引起了年輕人的好奇心，事實上，在德賽幼年時代的塵封記憶中，這個懷表似乎隱藏著一個驚天的大秘密。
最起碼，桂冠中心的「n」字，顯然不是代表拿破侖。皇帝是在1800年前後，開始以「n」代表他本人的簽名，而懷表的歷史至少要追溯到50年前。
于是，德賽勉強平息了怒火，他沒好氣的回道︰「沒有，應該是母親過世後，外公留給我的。自從9歲那年，離開波蘭後，這只懷表就一直在我身邊。父親只是讓我好好保管它，說有人會告訴我懷表的一切。」
「可故事很長，恐怕10分鐘遠遠不夠！」老人吊起了年輕人的胃口。
「好吧，如果您告訴我懷表里面隱藏著價值1千萬法郎秘密的話，我樂意陪同您到天亮！」
「其他的呢？」
「嗯，包括承認我的新婚妻子，那位薩克森公主！」
「你對你妻子最好的稱呼，應該是叫她瑪麗亞！」
「好吧，瑪麗亞是我的妻子！」德賽無奈接受了老人的要挾。
此時，科希丘什科的臉龐已浮出慈祥的笑容，他將手中的金色懷表交給小德賽，開始講述那段歷史。「首先，我要向你申明的是，這副懷表隱藏的真正價值，不低于兩億法郎！
……
後世的歷史學家在研究法國大革-命時代，以及相關的歐洲歷史時，總會發出兩個令他們困惑不解的疑問︰
其一，從1792年到1794年，法國大革-命最瘋狂的年代，吉倫特派與雅各賓派統治時期，那些被瘋狂革-命者成功煽動起來的無套褲漢們，從路易王室、保守貴族，以及城市包稅商人的大肆掠奪了的數以億計的巨額財富去了哪里？
有種種跡象表面，無論是吉倫特派，還是雅各賓派，兩個派別都曾有組織參與這場國家性質的掠奪運動中。按照歷史學家們的保守估計，至少有6億法郎之多。其間的大半，已被巴黎當權者消耗在戰爭、救濟或其他用途上；至于剩余的2億多法郎，各類歷史文獻中，沒有任何記載。督政-府時期的財政部長甚至抱怨國庫里，空無一文。
其二，為何在大革-命時期，每每遇到外國干涉軍圍攻法國時，波蘭人就會迫不及待的在東方發動一場注定會失敗的起義，在最危急關頭挽救巴黎的革-命政權；
1792年，普奧聯軍闖入法國境內，法國人取得的所謂「瓦爾密大捷「，根本不值得一提，那是無心念戰的普奧聯軍的將軍們，只想著趕緊回國，去鎮壓波蘭人的反抗，保衛自己霸佔來的莊園和農場。
1794年，雅各賓派遭遇法國人民的信任危機，後被推翻，正值大革-命政-府最虛弱的時候。剛剛拋棄相互間矛盾，重新聯合起來的普、奧、俄三國聯軍，卻不得不放棄了垂手可得的勝利，因為頑強的波蘭人，在科希丘什科將軍的指揮下，又一次發動了全國範圍內的大起義。