在確定法國守軍沒有大口徑火炮,僅剩下一門4磅小炮時,佩德羅將軍大膽的將2千騎兵布置在距離采石鎮不到1000米的位置。
當這位騎兵指揮官策馬來到隊伍最前列時,2千騎兵一同爆發起震耳欲聾的歡呼聲,軍官們紛紛筆直身體,他們莊重的向從自己身邊經過的佩德羅將軍敬禮;士兵們則在馬背上賣力的揮舞著閃閃發光的軍刀,竭力展現西班牙騎士的無敵氣概;那些徘徊于采石鎮左右兩翼,監視敵方的千余名西班牙騎兵,听聞戰友們叫喊後同樣歡聲雷動,仿佛自己已經獲得一場偉大的勝利。
佩德羅面帶得意的微笑著,他頻頻揮手回敬,非常樂意享受這種激-情彭拜的大場面。以前是跟隨加利西亞將軍,作為隨從軍官在一旁做默默體會,而今天,唯有他自己才是這個戰場上的主宰者。3千名騎兵在為偉大的佩德羅將軍歡呼,那是他將帶領騎兵們沖入采石鎮,消滅一切敢于反抗的法國佬。所以,戰斗過後就在采石鎮吃午餐,晚餐則要放在梅爾達城內。
「少校,你和你的人可以開始了!」佩德羅將軍轉過頭,對著隨行的一名軍官說道。
少校軍官一臉興奮的行禮過,調轉馬頭,他猛一揮手,整裝待發的一隊先頭騎兵立刻沖了出來,200人馬緊緊尾隨在少校身後3米遠,一同沖向法國人的陣地。
「呵呵,有想故伎重演!」德爾尼將軍笑了笑。在他的雙腿望遠鏡里,這支先頭騎兵手中沒有軍刀或手槍,只有剛才成功拉到外層鐵絲網,一頭束縛在馬月復的韁繩。
在戰地指揮官一側的拉斯蒂參謀長,同時下令給傳令兵,「告訴軍官讓步兵們都做好準備,再轉告克勒中校,他的炮兵團可以開始按計劃行事了。」
當這股200人的西班牙先頭騎兵一路小跑至法軍陣地前沿800米時,8門4磅火炮,開始被炮手們緩慢推到法軍陣地前沿,與第二道胸牆平行的位置。
炮手們得到的指令是︰「填裝霰彈,打擊目標300米處。」
步兵們也做好堅守準備,所有使用米尼彈的700名槍手被重新部署在第二道胸牆。在他們面前的第一道胸牆內,隱藏著2000名使用滑膛槍的士兵。之前,這些人一直躲在在采石鎮內,在獲得作戰任務後,分成前後三排,密密麻麻的蹲守在第一道胸牆,等候軍官指令。
300米!沉悶的炮聲陸續在西班牙騎兵的耳邊響起,還沒來得及抬頭辨清敵方炮彈方位,自己眼前變成一片白茫茫的模糊景象。8門4磅火炮發生的近千發炙熱的鐵丸,以扇形輻射的方式,高速撞入騎兵與胯下戰馬的柔軟**里,惡狠狠的將他們打翻在地。
在密集霰彈的打擊下,1公里寬的漫長騎兵線中,頃刻間,就有一半騎兵陣形被人為清空。帶隊少校來不及悲傷己方騎手的傷亡,他揮舞手中的套馬繩,環顧左右,嘶聲叫喊道︰「不要畏懼,不要退縮,向我靠攏,繼續沖鋒!」
少校這番話音未落,四周接連傳來一陣子彈呼嘯而來的聲音,其中一顆還從自己頭頂飛過,打到身後的戰友身上。少校抬頭一望,瞬時驚呆了,他簡直不敢相信自己的眼楮,法國人居然能在距離自己300米遠的第二道胸牆上,用手中步槍射擊他的騎兵隊,而且相當精準,己方一側不斷有戰友墜落馬下,或是被垂死的戰馬強行拖到地面。
等到100米時,騎兵少校悲哀的發現,整個先頭騎兵隊,200人中僅剩下他孤身一個,未等少校再做出任何動作,重新填裝彈藥的加塞特下士已經瞄準了這名騎兵軍官。槍響過後,米尼彈深入少校的腦袋,後者頭猛然一偏,從高速行駛的馬背上栽倒在地。
等到硝煙逐漸散去,陣地上能夠站立的只有數十匹僥幸逃生的戰馬,它們分散在四周,不停的發出悲鳴般的嘶叫聲,似乎想喚醒倒在血泊中一動不動的主人。
「卑鄙、陰險的法國人,我要挖出你們的心肝!」佩德羅將軍沖著敵方陣地,憤怒的大叫大嚷。也難怪,法國人居然成功隱藏了8門火炮,用密集的霰彈無情射殺自己騎兵。
加利西亞將軍同樣目睹了這一切,他最初也是一臉的憤怒,繼而心中產生起恐慌。原本鐵板釘釘的勝利,卻變得如此艱難。步兵死傷慘重也就罷了,加利西亞能從流民中間召集更多的士兵。但陣亡2百多名騎兵的代價,卻是自己難以忍受。
圍攻采石鎮以來,看似己方始終掌握了的戰局走向,迫使法國人龜縮陣地,處于被動挨打的架勢,但實際上,攻擊一方已在不知不覺間差不多損耗掉1千8人,已是自己總兵力的4分之一。與此同時,法國守軍一方,損失極度輕微,至少在單筒望遠鏡中,加利西亞沒有看到一名法軍士兵倒下。
「陰謀,絕對是陰謀!」加利西亞立刻警覺起來,他叫來一名騎兵去峽谷一側探查情況,還讓自己的副官去前線找佩德羅將軍,命令後者立刻停止進攻,回歸己方陣地。
但為時已晚,任何一名指揮官,當他被眼前的憤怒沖昏頭腦時,都會是一場災難,對自己和部下的災難。
此時,佩德羅將軍已抽取自己的軍刀,刀尖直指向正前方的法軍陣地。
這是全線進攻的號令!
1千8百名西班牙騎兵被分為20多個中隊,在不到2公里寬的戰線上,前後排成密集的5列橫隊,前排緊緊跟隨最前列的佩德羅將軍。
為防範受到驚嚇的戰馬在法國布置的帶刺鐵絲網面前,畏縮不進,他還命令騎兵們扯上的襯衣裹成布條,蒙住各自戰馬的眼楮。
1000米到500米之間,屬于騎兵們預熱性質的一路小跑。騎兵們排成整齊的儀仗隊形前進,佩德羅將軍回過頭來,十分滿意自己部隊隊形整齊,即便戰馬已被蒙住雙眼,也沒有任何騎手掉隊,或讓戰馬產生恐慌情緒。
按照西班牙騎兵的作戰習慣,只有在距離敵方500米時,他才會下令加速沖鋒。如同暴風驟雨一樣沖上法國人的陣地,使用手中的馬刀砍殺面前的法國佬。
「哦,西班牙人開始拼命了!」教堂塔頂,坐在馬札上的德賽笑道。
心想那位西班牙將軍頗有急智,還能想到用布條蒙馬眼,看來敵人也在戰斗中學會了不少東西,只可惜他沒有機會,將無數鮮血換來的這一寶貴經驗告知其他人。
德賽轉過頭來,發現身旁的馬爾丹副官,正與侍從長雅克中尉有一句沒一句的閑聊著,一副心不在焉的模樣。
「你想去參加戰斗?」德賽對著副官問道。
「是的,將軍!」馬爾丹上尉沒有隱瞞自己的想法。
德賽豪氣的手一揮,「去吧,少校!德爾尼將軍的狙擊團還差一個指揮官,你去擔當這一職務。記住,是臨時的。戰斗之後,你繼續回來給我當少校副官!」
「少校?!」馬爾丹在確定自己的軍餃沒被德賽公爵叫錯,而應該是一種戰地提升後,他極度興奮的沖下教堂,向前沿陣地飛奔而去。
此時,炮兵們正在掀開所有偽裝,顯露一排排凶狠無比的獠牙。在最終等到克勒團長發來的命令後,炮手們用力推開房屋內面對戰場一側的牆壁或圍牆,20多門12磅、8磅、6磅火炮正高昂著黑黝黝的炮口,等候著最終發射指令,它們將會釋放恐怖的死神之光。
一名炮兵中尉在3號炮位之間來回傳達指令,他走到一門12磅火炮附近,對著炮長說道︰「正前方900米,b2方位,填裝榴彈,先插三分之一引線。」
收到命令的炮手將任務下發給各個炮手,最後一次矯正仰角與標尺後,炮兵中尉隨即下達了射擊命令,一名炮手拾起準備好的火鐮觸擊點火管。
兩秒鐘後,炮彈在火藥的推動下,沖出炮膛,呼嘯著掠過蔚藍的天空,像一顆火球飛向預定目標,800米外的b2方位。
「火炮復位!」炮手們集體跑過來,費力地將偏移的12磅火炮推向原來的發射位。
「清洗炮膛!」隨著炮長又一聲口令,一名炮刷手手持長長的覆蓋有羊毛刷的推彈桿,在水里蘸一下,隨即用它來清理12磅炮膛,以確保炮膛內沒有火星存在。
「矯正仰角與標尺,目標350米外的d4方位!繼續填裝榴彈,插四分之一引線!」
…
當隆隆炮聲從法軍陣地傳來時,正在一路策馬小跑的西班牙騎兵們忍不住紛紛伸長了脖子,緊張的向上張望。此時,大約20顆炮彈在天空中劃出一道道優美的白色弧線,它們在自己眼中由小變大,轉眼及至,朝著自己迎面,或頭頂,或身後猛砸過來。
「該死的,法國人隱藏了12磅重炮!」所有騎兵軍官都在罵罵咧咧,但他們已停不下來。
佩德羅將軍同樣望見了,心中泛起一陣陣巨痛,他艱難的估模著等到20顆實心彈落到地面之前,自己身後又要損失至少30位勇敢的騎手。
「全體加速沖刺!」佩德羅心一橫,唯有用馬靴上的馬刺刺痛馬月復,催促戰馬加速向前疾奔,想著盡快月兌離敵方重炮的打擊範圍。
……