佩德羅很快發現自己的希望落空了，他已經注意到，即將落下來的炮彈並非圓形實心彈，而是筒狀圓錐形的彈體，上面似乎還帶有正在燃燒引線的火光。浪客中文網顯然這些炮彈不是通過鐵制彈體蘊藏的絕大動能撞擊或彈跳，來攻擊目標，而是……
「是該死的開花彈！」佩德羅心中悲哀的叫道。
作為高級軍官的他，當然認識這種特殊威力的炮彈，其炮殼里面是空的，裝滿了彈丸和一條導火索。一旦發射，開花彈在敵軍頭頂爆炸，向人群撒出彈丸，能夠高效掃蕩一大片目標區域。眼前飛至沓來的20顆彈丸與之相比，唯有彈體形狀略有不同。
佩德羅想不到法國人為了一舉摧毀自己的騎兵部隊，居然不顧自身炮手的安危，預先準備了如此價格昂貴，性能極不穩定，但威力巨大的開花彈，而且還動用了專門發射這類炮彈的榴彈炮。
可事實上，佩德羅的確猜對了一部分，也想錯了另外一部分。
法國炮兵發射開花彈的火炮，並未使用專門的榴彈炮，依然是能夠發射實心彈的普通12磅或8磅火炮。正如西班牙騎兵看到的那樣，法國工程師們不過是改進了彈丸的外形，由原來通體圓形改為如今桶形的彈藥設計。
此前，19世紀末就問世的開花彈，盡管它的威力驚人，除了成本高昂外，依然存在一項致命缺陷︰就是內部填裝眾多彈丸的圓形炮彈，在其發射過程中，由于彈丸之間不斷的劇烈摩擦，使得炮彈極易提前爆炸，因為炸膛而誤傷己方炮手。
1804年之後，英軍、法軍，與其他歐洲各國炮兵雖說陸續裝備了這類威力巨大的開花彈，可很多炮手與部分指揮官出于自身安危考慮，仍舊拒絕這類危險的武器。為解決炸膛的難題，歐洲的軍械工程師走了一條崎嶇彎路，那是他們首先考慮的不是如何改良開花彈的彈體結構，而是研制一種專門發射榴彈並擁有堅固炮身的火炮，來解決開花彈提前炸膛的問題。直到1840年，圓錐形炮彈的問世，而大規模使用圓錐形炮彈又是在數十年後。
得益于赫魯納公爵的超凡見識，加泰羅尼亞軍械工程師們率先將火藥封裝在一個單獨的容器中，不僅能有效避免彈丸間的摩擦導致炮彈過早爆炸，誤傷己方炮手，而且還能兼容原有的8磅與12磅火炮，開花彈的成本也隨之降低不少。唯有的缺陷，就是這類開花彈為了保證打擊精確度，其有效射程從2000米下降到1000米，除非研制出線膛火炮。
說實話，來自德賽本人的建議，期初也僅僅認為圓錐形彈體是後兩百年各國炮兵的常識，于是，他想當然的要求軍械所的火炮也向這方面發展，卻意外解決了軍械工程師們糾纏已久的困惑。當然在事後，憲兵部已將此類改良炮彈列為高級軍事機密。
……
帶著一陣陣奪人心魄的呼嘯聲，這些開花彈快速掠過佩德羅等人的頭頂，繼而連三的落在他身後20米外區域上空。此時開花彈的導火引線恰好燃燒殆盡，繼而觸發炮彈內部封裝的火藥。一陣陣沉悶的爆炸聲後，無數小鐵球從桶裝彈體中紛紛爆裂開來，這些小鐵球保持彈體外殼的致命速度，無情射殺方圓10米之內的一切生物。
20枚開花彈中，就有16顆正好在西班牙騎兵密集隊形的上空爆炸，瞬間過後，在騎兵方陣里制造出大大小小10多個無人區。排在頂頭的佩德羅將軍幸運的逃過一劫，但他在悲哀身後騎兵們的傷亡損失。
僅僅是回頭一望，佩德羅就清楚知道，至少有300名騎兵摔下馬背。他們大都被爆裂的開花彈片或彈出的小鐵球擊中頭部與後背，很多人還來不及叫喊一聲，就已連人帶馬重重的摔倒在地。重傷的騎手與戰馬一同躺在血泊中不停的抽搐，做臨死前的最後掙扎。
「加速，繼續加速，還有800米！」佩德羅用盡全身氣力叫喊著，鼓舞身後騎兵們的勇氣。他們必須趕在法國人填裝第二發開花彈之前，沖破大口徑火炮的覆蓋區域。官兵們配合著將軍，瘋狂吶喊著，或許只有這樣，才能壓抑內心恐懼，不至于在攻擊途中提前喪失斗志。
然而，該死的法國人盡出陰招。他們在事先布置的陣地前沿800處，提前鋪就了一層厚實但松軟的泥土帶，使得西班牙騎兵的最大沖刺速度也只能維持在每小時28公里以下。一旦戰馬速度過快，勢必導致馬失前蹄，人仰馬翻的情況發生。
「該死的，1分鐘後，在前方300米左右還有一輪開花彈！」佩德羅心中默算即將遭受的第二輪攻擊。除此之外，還應該算上那8門4磅小口徑火炮發射的葡萄彈或霰彈。
此時的佩德羅開始後悔了，自己不應該如此沖動與魯莽，落入敵人的一個接一個的陷阱里。然而無論是後悔，還是反思，都已經毫無意義。一旦騎兵排出密集橫隊的進攻陣型中，無論路途中遭遇何種打擊，也只有向前持續沖鋒，任何的猶豫與放慢步伐，就會讓自己被身邊掠過的同伴掀翻在地，即使不死同樣會被背後快速插上的無數馬蹄將身體踩成爛泥。
正如西班牙將軍所預料的那般，在距離法軍陣地350米時，20枚開花彈與無數葡萄彈、霰彈如期而至，朝著騎兵面前猛烈襲來，或是紛紛在頭頂爆炸，一時間戰馬嘶鳴，血肉橫飛一片狼藉。在經歷30門火炮的一輪或兩輪無情轟擊過後，1千8名西班牙騎兵中僅存千余。
在付出慘重代價過後，西班牙騎兵們總算月兌離了法國炮兵的覆蓋區域。在佩德羅將軍的帶領下，騎兵們繼續保持著一鼓作氣，勇往直前的向前沖殺。好歹在接下來的一分鐘內，自己就能夠沖到法國步兵面前，除非法國炮兵願意連同自己戰友一同射殺。
「前排隨我撞開鐵絲網，後排沖亂步兵！」排在首位的佩德羅將軍轉過頭來，對著身後的騎兵們再度高喊。此時，他將手中平舉的馬刀高高揮舞起來，做最後的沖刺努力。哪怕知道自己即將戰死在鐵絲網一帶，佩德羅也期望他能砍下一兩個卑鄙、陰險的法國佬。
然而，西班牙人的噩夢並沒有結束，350米，這已是米尼彈的有效射程之內。第二道胸牆那邊，700名法軍已手執步槍，齊齊瞄準了奔馳而來的騎兵們。
一排排槍聲響起，中彈的騎兵不停的從馬背上摔落地面。當場斃命的永遠都是幸運的，他們不再有任何痛苦；至于落在地面還有意識的負傷騎兵，很多人眼前的最後一幕，是他們驚恐萬分的望著自己前胸與後背，遭遇高速趕來的戰馬馬蹄的無情踐踏。
一份鐘後，前排的西班牙騎兵與他們指揮官一道，重重的撞上法國人的鐵絲網。由于戰馬眼楮事先被布條蒙住，不知前方有障礙物，當數百只馬腿在與鐵絲護欄迎面激烈撞擊時，馬匹沖刺時產生的巨大慣性，竟然成功拉斷了不少鐵絲網。在戰馬們前赴後繼的沖擊之下，固定第二道鐵絲網的木樁也被連根拔起，鐵絲網終于毀戰馬的沖擊下。
然而此舉的慘重代價，是前2排騎兵無法在繼續前行沖鋒，由于馬腿被帶尖銳倒鉤的鐵絲網死死纏繞，使得馬背上的騎兵被高高拋起，紛紛墜馬倒地。手腳未斷的騎手趕緊尋找各自掩護，力圖避開身後高速插上的戰友。
而受傷倒地的戰馬們則學不會如何規避，何況它們的雙眼還被蒙著布條。在遭遇意外之後，唯一能做的是事情，就是竭力嘶叫呼喚自己的主人，或是倒在地面上徒勞無用的做拼命翻滾，試圖擺月兌束縛全身的鐵絲網。但所有這些的結局，只是令它們自己成為一個個障礙物，導致更多避之不及的騎兵一頭撞上，繼而是接二連三的紛紛墜馬，無力沖擊第二道鐵絲網。
就在西班牙戰馬撞擊鐵絲網的之前，法國陣地已經響起一片哨聲。第一道胸牆內隱藏的2000名士兵紛紛探出頭來，他們高舉著手中的燧發槍，隨著軍官高喊「自由開火」的命令下達後，開始50多米最佳射程內，盡情射殺速度大減的西班牙騎兵。
在佩德羅遠遠望見，隱藏胸牆內的2千法國士兵出現在面前時，他的心中變得徹底絕望。失敗了！不僅是自己和騎兵旅，也包括加利西亞將軍指揮的所有軍隊。法國人在設置無數陣地陷阱，隱藏了大部分兵力的同時，必然會在峽谷附近設伏，切斷這支西班牙軍隊的退路。
當這位西班牙騎兵將軍墜馬之後，手中的馬刀已不知掉在哪里，渾身筋骨已被摔斷的他只能仰天躺地，竭力喘著粗氣，其目光不再投向法國人堅守的陣地，佩德羅不願意看到獲勝敵人得意的嘲諷，而是以懊悔贖罪或是一心求死的復雜心情，痴呆盯望沖過來的英勇部下。
騎兵們一個個都顯露著異常驚恐，但有帶著不甘屈服的表情，即便是在近3千法國步兵持續打擊下，他們依然憑借心中的信念與勇氣，忘卻了臨死前的種種恐懼，緊緊跟隨著前排戰友倒下前的進攻軌跡，無怨無悔的一同邁入死亡深淵。
等到最後一排西班牙騎兵，以視死如歸的英勇氣概，成功穿越一道鐵絲網，僥幸躲過由數千滑膛槍或米尼槍發射的無數鉛彈，準備撞擊第二道鐵絲網時，法軍炮手又迅速推上10門火炮，配合之前的8門4磅炮。頃刻間，18門火炮的炮膛中射出的無數葡萄彈或霰彈。
等到所有法國人的槍炮聲逐漸停止，一切硝煙散去過後，1千8百名西班牙騎兵的最終成果，也僅僅止步于第三道鐵絲網。此時，他們距離法國步兵堅守的第一道胸牆只有40米，這卻成為所有西班牙士兵無法逾越的天塹。戰場上遺留的，是一匹匹渾身彈孔躺在地面的戰馬在做痛苦悲鳴，它們發出令人毛骨悚然地嘶叫聲，久久回蕩在陣地前沿的曠野上空。
與此同時，在采石鎮左右翼做牽制攻勢的兩股西班牙騎兵，也遭遇到沉重打擊。由于他們只是承擔佯攻任務，使得軍官們敢于下令後撤，避開米尼彈與敵方火炮的打擊範圍。但即便如此，依然損失了近三分之一的兵力，很多人都在是撤退途中，墜馬陣亡于大口徑火炮發射的開花彈下。
西班牙軍隊的第三次，也是最後一次進攻，徹底失敗了。
在目睹自己的整個騎兵旅幾近遭遇滅頂之災，3千多騎兵僅有8百不到的幸存者時，加利西亞不禁捶胸頓足，他居然在所有士兵面前，歇斯里地的叫喊「該死的佩德羅，把我的騎兵旅還給我！」猶如那位在獲知條頓森林慘敗過後，一度悲傷欲絕的羅馬皇帝，奧古斯都。
就在加利西亞痛哭流涕之際，卻禍不單行，一連串的壞消息接踵而至。
做戰地觀察的軍官確信︰堅守采石鎮的法國-軍隊人數不是之前判斷的2千，而至少是有5千人，這還沒有算上裝備有12磅重炮在內的30多門火炮；另外在采石鎮背後2公里外的樹林里，似乎有法國騎兵的活動跡象，具體人數不詳，應該在兩千人以上。
此時，加利西亞所轄的西班牙軍隊，包括依然在做佯攻的7百殘余騎兵，總兵力也不到2千人。雙方兵力、士氣逆轉，加之法國人還擁有30多門火炮，此戰已是大敗、慘敗，為避免遭遇圍殲，加利西亞立刻下令全軍退守峽谷南麓。
可未等加利西亞將撤退命令發布完畢，最大的噩耗已經傳來耳邊。
一名頭部負傷的騎兵從峽谷一側趕過來，驚慌失措的他不停的高聲叫嚷著︰「法國人，法國人，已經封堵了斜谷，我們的後路被切斷了！」
……
10分鐘前，就在西班牙騎兵的攻勢即將結束時，拉斯蒂參謀長已在師團指揮所發布反攻的一系列命令︰
「給德斯努埃特將軍發報︰讓他的騎兵部隊立刻發動進攻，尾隨追擊殘余的兩股敵方騎兵，但止步于峽谷北麓的敵方防御陣地；給巴爾巴內格爾將軍發報︰告知西班牙軍隊的攻勢已遭徹底失敗，即將回撤峽谷，命令第三旅做好堵截阻擊，不得放走一人一馬；至于雨果將軍，讓他的第四旅在20分鐘後清理陣地前沿的戰場吧。
而德爾尼將軍，你的部隊分為兩路。所有狙擊手編為一個團，由馬爾丹少校統一指揮，配合德斯努埃特將軍，阻擊試圖撤退回營的兩股西班牙佯攻騎兵；余下4千多步兵，越過陣地障礙物，20分鐘內在陣地正前方的200米外，做好反攻之前的一切準備；另外，克勒中校的炮兵團所有8磅以下的20門火炮也將會列入戰場，配合你們第一旅的正面強攻。」