1810年7月4日，這是近代世界第一個民-主共和國，美利堅合眾國的第34個國慶日。這個未來染指全球，獨一無二的超級霸主，此時在歐洲各國列強的眼中，它只是一個比起蠻荒之地好不了太多的野蠻國度。其中一個重要原因，就是在中西歐各國在法國大革-命的燻陶下，紛紛廢黜奴隸制度之際，美國各地的黑奴貿易依然猖獗。
下午4時，距離采石鎮戰役結束已經5個多小時。德賽師團參戰的各旅級指揮官，除了留守巴達霍斯要塞的博奈將軍外，包括德爾尼將軍、巴爾巴雨果將軍、德斯努埃特將軍、雨果將軍，以及炮兵團克勒中校、工兵團奧特斯爾中校、憲兵隊波奇少校、軍情局的帕斯賽爾少校，等多位高級主官，匯聚在采石鎮師團指揮所里。
趁著赫魯納公爵與拉斯蒂參謀長尚未進入會場之際，眾多高級軍官們都拋棄了戰斗前緊張而凝重的嚴肅表情，相互間熱情交談，還時不時的插科打諢，嬉笑不斷，言詞表里間都顯得十分興奮。那是德賽師團贏得了1810年的第一場勝利，而且是大獲全勝。
會場之上，作為師團長的專職軍事副官，馬爾丹少校已將本次戰役的各項戰果統計，以文件方式提交給在座諸位。
此次采石鎮會戰中，德賽師團動用了3個步兵旅、1個騎兵旅、一個加強工兵營，一個水兵營，總兵力2萬人，並在軍情局與憲兵隊的通力配合下，一舉圍殲了6千8百多西班牙軍隊。如果算上一周前，軍情局特工在巴羅斯鎮成功挑起，兩支西班牙軍隊內部廝殺而損失的3千余人，德賽師團實際上在6到7月的戰斗中，一共消滅了萬余名西班牙正規軍。自身付出的代價，不過是重傷一人，輕傷40人。
對此，作為德賽師團的「老人們」，諸如德爾尼將軍、克勒中校、奧特斯爾中校、波奇少校、帕斯賽爾少校等人，都感覺這是理所當然的事情。他們跟隨德賽將軍南征北戰小半個西班牙，從薩拉戈薩第二次圍攻戰開始，到圍殲馬德里北郊山區的游擊叛匪，以及兵不血刃的拿下赫魯納，繼而吞並整個加泰羅尼亞，還有其後的南北阿拉貢地區。這些人早已清楚最高指揮官的鮮明個性︰要麼不打；要打，必然事先做周密部署，以極少代價獲取最大勝利。
作為德賽師團的新新人，巴爾巴內格爾將軍、德斯努埃特將軍與雨果將軍，這三位顯然太過震驚于戰後的統計公報。若非他們在此役過程中，個個都是身處一線帶隊參戰的指揮官，清楚這份戰報統計里並沒有摻雜一絲虛假軍情，恐怕到現在也難以置信。
在伊比利斯半島戰爭爆發之後，法軍陣營中想要擊潰一支萬余以上的西班牙軍隊，相當容易，這樣的輝煌戰斗屢見不鮮，但要做到將其徹底圍殲，卻是非常困難，基本上是在拿破侖親征西班牙期間發生的。通常都是敵損1萬，我傷3千的結局，而非如今這般。
巴爾巴內格爾將軍與德斯努埃特將軍或許想得不怎麼多，那是他們身份與思想正逐步融入德賽師團的核心體系中，而以友軍身份存在的路易。雨果將軍則不同。他開始回想起馬德里的哥哥，萊奧波德?西齊斯貝爾?雨果伯爵，曾對自己所說的那番話來︰如果赫魯納公爵在葡萄里戰爭中能力挽狂瀾，屢立奇功，建議弟弟路易和他的第四旅一同效忠未來的加泰羅尼亞親王，而不要眷戀「馬德里的西班牙」。
盡管此時的德賽師團尚未開赴葡萄牙戰場，但從采石鎮戰役過後，路易。雨果將軍已經在樂觀預期未來的輝煌勝利，無論是埃武拉。還是里斯本，甚至是整個葡萄牙，都將是德賽師團享受偉大勝利的榮譽之地。
不經意間，雨果將軍又想到德賽公爵曾在高級軍官會議上聊過一個笑話，是關于軍隊中的團隊配合與用人原則。德賽說，一個充滿智慧又性情懶惰的人，比如說像公爵本人這般，可做指揮官；而一個智慧又勤快的人，就像拉斯蒂將軍那樣，應該出任參謀顧問；至于愚笨又懶惰的人，可當普通兵士，需要在軍營里進行長時間的錘煉，讓他畏懼軍紀，服從命令；如果是愚笨又勤快的家伙，軍官們唯一能做的事情，就是盡快趕他出軍營。
胡思亂想間，路易。雨果听見德賽師團長與拉斯蒂參謀長的談話聲，從屋外傳來。整個指揮所里，各種喧囂聲戛然而止。將軍們不再相互交談嬉戲，幾個煙鬼還趕緊扔掉了手中的香煙，一個個都挺起胸膛，端坐于各自位置上，重新擺出一幅危襟正坐，準備耳提面命的嚴肅模樣。
當德賽步入會場一看，樂了，但他不喜歡過于拘謹的場面，尤其是在獲勝之後。于是，他單手一揮，爽朗的笑道︰「得了，我的軍官們，請大家都放松點！既然戰斗已勝利結束，就不要把這幅嚴肅的面孔放到會場上來。因為現在，我不會考慮給諸位晉升、授勛，或是賞金，至少是在拿下埃武拉要塞之前。」
眾人听後一陣哄堂大笑，沉寂的會場氣氛再度變得活躍起來。德賽暗地做出個手勢，示意馬爾丹副官為在座軍官們送來一瓶瓶葡萄酒，告知大家可以隨意的開環暢飲。
「先生們，為了此戰勝利，以及未來更多的輝煌而干杯！」等到紅酒斟滿時，德賽第一個起身，他微笑著高舉酒杯，與會軍官紛紛起立，舉杯向公爵致敬，大家一飲而盡。
戰後召集高級軍官開會，這是德賽師團的傳統之一。既是獲勝經驗總結，又是內部的自我檢討。原本此次軍務會議，是要將所有團一級軍官都召集在一起，但此戰收獲頗豐，使得各級事務繁多，包括安置戰俘，確定立功人員名單，晉升與獎勵方案等，所以德賽只要求旅一級主官到會即可。事後，將由各旅長匯同參謀部下派的參謀官，宣布各自具體職責。
在經歷這場酣暢淋灕的戰斗過後，自我檢討顯然屬于戰敗的西班牙人，而經驗總結則需要拉斯蒂參謀長來主導。至始至終，德賽本人僅此次戰役中處于一個旁觀者的角色。
簡要回顧此役的經過與成果後，拉斯蒂將軍談及了師團獲勝的諸多緣由︰包括敵我雙方官兵的戰斗素養不可同日而語；構築了以鐵絲網、防步兵壕溝、胸牆為核心的陣地防御體系；在火炮中使用了威力巨大的開花彈；在戰地通訊方面大獲成功的化學式電報；這位參謀長更是高度贊賞了聯合情報部，尤其是功勛卓著的雅克中尉，等等。
談到盡興之處，拉斯蒂將軍繼而揮舞雙臂，高聲說道︰「……諸位非常清楚，無論是西班牙軍隊中的步兵，還是騎兵，他們在整個戰斗過程中都表現的相當頑強與英勇。即便在其隊列內承受了半數重大傷亡後，西班牙人依然保持著高昂的戰斗素養與不俗的應變能力，但最終卻毫無建樹，只能接受被我軍圍殲的命運。
所以，西班牙人的最大失誤，在于加利西亞將軍的指揮系統中缺乏一個高效運作的團隊，沒有一位具備前瞻性的領導者。這使得他和他的軍隊在一個錯誤的時間，一個錯誤的地點，選擇了一個錯誤的對手，加入到一場錯誤的戰役中。所以，請諸位記住，此役獲勝的關鍵，是敵人的指揮官經不起引誘，未能當機立斷，導致後來連續犯錯一系列錯誤；其次，才是我們預先設定了戰場，提前部署好了一切，並在戰略與戰術層面有效把控了整個戰役的全過程。
明天過後，德賽師團就要正式投入到即將開始的葡萄牙戰事中。在表面上看，從埃武拉到里斯本，都是英國人在為我們選定戰場。基于此，師團長與參謀部一致認為，必須盡其所能，削弱與打破敵方的地理優勢與戰略部署，不在聯軍設定的地點範圍或是時間內作戰。最重要的是，必須讓那位聯軍的東線指揮官，貝爾斯福德將軍誤判我軍的實際進攻方向。
應德賽師團長的要求，在我結束對采石鎮戰役的總結之後，將向諸位介紹參謀部擬定的下一步戰略部署。由于事關絕密，在德賽師團長正式簽署作戰命令之前，在座諸位暫不能對部下言明。」
在參謀長說完最後一段話之前，馬爾丹少校已將一幅軍事地圖，懸掛于臨時指揮所一側的白色牆壁上。
喝下一杯紅酒潤過喉，拉斯蒂將軍隨手拾起一根細木棍，他信步走到地圖面前，繼續說道︰「從明天下午18點之後，所有參戰部隊結束戰後的短期整訓，全部轉入戰事狀態……
巴爾巴內格爾將軍的步兵三旅返回巴達霍斯後，立即匯合博奈將軍的步兵五旅，組成北線支隊，並由巴爾巴內格爾將軍擔當該支隊的最高指揮官。等到巴達霍斯要塞防御轉交給來自梅爾達城的守軍後，你們兩個旅立即偽裝成德賽師團的主力部隊，一路向西，沿著殘缺不齊的公路，穿越眾多河流，深入葡萄牙東部，從西北方向威脅埃武拉要塞。奧特斯爾中校將帶領工兵團大部配合北線支隊的行動。
北線支隊的主要任務，不在于殺傷敵軍多少，而是能夠誘敵多少。必須在保障自身安全，不能暴露師團戰略意圖的大前提下，盡可能多的吸引英葡聯軍的阻擊部隊在自己周圍。相信英國人得知采石鎮戰役後，他們也會給予很好的配合……
師團指揮部、步兵一旅與四旅、騎兵旅，以及憲兵團、炮兵團、輜重團的全部，工兵團余部，將組成南線支隊，上述部隊分別從梅爾達城或巴達霍斯要塞兩地秘密登船，在水兵營的掩護下，沿著瓜迪亞納河一路向西，後向南航行至莫朗鎮，並在此做暫短停留，等候北線支隊誘敵成功的消息……
運載南線部隊的船只將沿著瓜迪亞納河的西面支流繼續航行，在距離埃武拉城不足30公里的波爾特城登陸。上岸後，南線各旅團以強行軍方式，4小時內抵達埃武拉城下，圍而不攻。至于騎兵旅將轉而向東北方向運動，切斷阻擊北線支隊的聯軍部隊後路，等待……
另外，軍情局與憲兵隊組成的聯合情報部，獲得了一份非常有價值的情報。在葡西兩國邊境通向埃武拉城的道路兩旁，分布著不少種植莊園，里面生活著至少7萬黑人奴隸。該情報顯示，盡管葡萄牙人已基本上撤離上述的交戰區，但大部分黑奴仍舊替他們的主人負責看守各個莊園。所以，要以解放黑奴的名義，充分發動這些可憐人來配合我們的正義戰爭。
至于怎麼去做，如何才做得好？帕斯賽爾少校一會兒將給與會諸位做詳細講解，此外，軍情局下派各旅的情報官也會參與到具體執行中……」