當一彎下弦月高掛于夜空時，數十名侍衛騎兵正打著火把，在寬闊的橡樹林大道上，護送德賽師團長從前線趕往5公里外，位于聖弗朗西斯科村的師團戰地醫院。
在已被改造成戰地醫院的大谷倉前，德賽跳下馬，扔掉韁繩，徑直朝著醫院一側的地下停尸間走去，雅克中尉領著兩名侍衛緊隨其後。此時，卡瓦醫生亦在台階入口處等候。
推門入內，停尸間內燈光昏暗，牆壁周圍的幾盞燭光一閃一跳，猶如鬼火。百余平方米的停尸房中央，整齊擺放了10來張橡木板搭建的停尸台，所有遇難者的面容已被白布覆蓋，看不到真實相貌。但從一旁放置的衣物上看，既有聯軍士兵，也有普通平民。
這些人生前都來自埃武拉城，或是陣亡的葡萄牙士兵，他們倒在法軍陣地前沿；或是身故的埃武拉平民，他們的遺體在被安葬城外不久，便被工兵營從墓地里偷掘出。
今天已是法軍圍城的第13天，由于埃武拉城內實施封鎖嚴密，軍情局安插的特工無法向城外傳遞情報。所以在上午，死者們都被憲兵從前線秘密運到戰地醫院，德賽要求軍醫官給予尸體解剖，以期了解埃武拉城內缺水狀況，對7萬多軍民生活的真實影響。
因為夏日氣溫偏高，為防止尸首腐爛便在房間里存放在一些硝制冰塊，使得溫度保持在10度以下。但這並不令造訪者身心涼爽，反而有一種陰森恐怖，渾身發毛的不自在感覺。
德賽眉頭微蹙，掏出手巾輕捂口鼻。即便是常年征戰，見慣了尸橫遍野，殘肢模糊的血腥戰場，他也不願意待在這座死人堆里。但這是軍醫主官的強烈要求，所以自己不得不來。
「醫生，我的時間很寶貴。」看見戰地醫院的負責人仍舊一動不動的站立于一張停尸台前，他嘴唇緊閉，沉默不語，這使得德賽有點不耐煩的催促起來。
醫生默然掀開一張覆蓋尸體的白布，露出一名陣亡士兵的年輕面孔。乍一看，年輕人似乎只是在昏睡中，而且睡得很安詳，沒有顯露絲毫的痛苦。
卡瓦開始說道︰「按照您的要求，房間內所有躺在的人都是我親自予以解剖的，意在判斷埃武拉城水源供應狀況對軍民身體的影響。您所看到的這位士兵，應該是所有人中體質最好的，僅僅是嘴唇干燥開裂，皮膚彈性稍有降低，表現輕度月兌水的癥狀。經過解剖後的數據分析，他的體重比往常減輕了百分之五以上，腦脊液也隨之減少，顱骨和腦組織的間隙加大，使得體位變化，導致腦部的神經根和血管受到牽拉而出現頭痛癥狀，頭暈無力的癥狀……」
對于純粹醫療性質性的匯報，德賽可沒多大心思繼續去听，他揮揮手，示意雅克中尉與兩名侍衛都在門外等候，停尸間里僅留下卡瓦醫生與自己。
「中校！」德賽略微提高嗓門，繼而以軍餃稱呼卡瓦醫生，「這里是戰場醫院，而前方五公里外就是戰場，二者都不是巴黎的學術報告廳。所以，我需要的是結果，能夠協助我盡早拿下埃武拉的解剖報告。」
卡瓦醫生點點頭，延續剛才的話題，說道︰「送來的10具體尸體中，4名士兵均屬于輕度月兌水，盡管他們生前體重已在下降，身體略感不適，還伴隨輕微頭痛外，但身體機能依然維系在平常八成的健康程度與戰斗力；
至于其他6名死者，均為城市的普通平民，3人死于肺部炎癥或其他疾病，生前已經中度月兌水，體重至少減輕百分之十，眩暈程度加劇，由于月兌水導致循環功能不全的癥征，盡管缺水不是其真正死因，但也加快了他們死亡的速度；
而最後3人，全部已屬于重癥月兌水，嚴重缺水使得這些人的體重減輕20％以上，各種癥征不斷加重，繼而出現休克、昏迷，導致各種並發癥的產生，最終死亡。可以肯定的說，缺水令其中3人送命。」
听到最後的結論，德賽的表情才顯露出興奮，一掃之前的不悅。按照卡瓦醫生解剖後的結論，整個埃武拉城正表現出嚴重的水荒。優先得到清水配給的士兵，身體情況最佳，但也限定了他們作戰效能。對于昨日夜間那般不顧一切的瘋狂突襲，聯軍指揮官不會再魯莽行事。
因而，生活在埃武拉城內的7萬普通民眾才屬于重災區。按照卡瓦醫生得出的結果來判定，由于城中缺水，尤其是三天以來的嚴重水荒，導致城內平民病故的幾率已高達5成。當初自己與參謀部擬定的干渴攻勢，已在埃武拉的戰事中顯出成效。不過在德賽看來，這些還遠遠不夠，在自己下達最後通牒的第五天後，守城軍民還未能放下武器，出城投降。
靜靜的停尸間里，德賽在里面來回踱步，等到他忽然停下，臉上顯露毅然的表情時，卡瓦醫生知道上位者已做好最後決定。那是德賽決定動用第三套方案︰給克勒中校下令，讓他的炮兵團做好臨戰前的一切準備，等到明天佛曉過後，就向埃武拉城內拋灑死神的火焰。
「公爵，我不知道您準備去做什麼，如何去做。但作為醫生，我希望您能在戰爭中盡可能挽救無辜民眾的生命！」卡瓦醫生在一旁努力勸說著。盡管他心中清楚這番說辭並不太管用，赫魯納公爵下定決定想要去做的事情，如今已沒有幾個人能去阻攔，或敢于阻攔。
德賽笑了笑，「醫生，這是戰爭！我殺人，贏得勝利；你救人，獲得榮譽，並不矛盾。」說完，他轉身離去。出門前，德賽還留下一句話，「另外，除了探望負傷的勇士，我不太喜歡來醫院，尤其是這座停尸間。往後，我更願意在前線指揮所里閱讀您提交上來的報告。」
對于卡瓦醫生那種悲天憫人的想法，和平時代才會需要，但在戰場之上，一切都要圍繞著勝利進行。很多情況下，必要的合理殺戮反而是最大的仁慈，因為它能促使敵方心生恐怖，讓戰爭盡早結束。
德賽一行人剛出停尸間幾步，忽然發現一個身材嬌小的黑影在樹林里來回晃動，這令侍衛們異常緊張，大家紛紛拔出多管轉輪手槍，並用自己的身體嚴實護住上位者。
「誰在那里？我們要開槍了！」沖著黑影，侍衛長低聲呵斥道。
「是我，羅琳娜！」來人趕緊表明身份，她怯生生的從樹林里走出來。
雅克等人大松一口氣，各自收起搶，非常識趣的分散在10米之外。
「抱歉，公爵大人！我只是想請求您，給我哥哥帶一點東西！」羅琳娜停在在兩米外，她向德賽說明了來意。或許是身旁沒了哥哥阿里的保護，自己又第一次在夜里，單獨與成年男子會面的緣故，這位淺膚色的黑女孩心中感覺有些莫名的緊張，還有一絲絲亢奮。
德賽沒有留意到女孩的異常心理，臉上卻是一臉狐疑的追問道︰「哦，你怎麼知道我在這里？」那是在整個戰地醫院內，除了卡瓦醫生外，沒有其他人了解自己今晚的行蹤，而忠誠可靠的軍醫官也根本不會向他人泄露。
羅琳娜急忙解釋說︰「今晚歸我值班，您知道的，我負責護理受傷的軍官，一名上尉想要喝粥，我就去屋外撿拾干柴，于是就看到您的戰馬，以及附近的那些衛兵。是我請求他們讓我進來的，所以，請您不要去責備您的衛兵。」
德賽心中釋然，對著女孩笑了笑，「好吧，我答應你，不處罰他們。對了，你要我帶什麼東西？」說著，他的雙眼有意無意的在一襲粉紅護士裝打扮的羅琳娜身上來回移動。男人在想︰「她真是一個可愛的小女孩，擁有一張漂亮的小臉蛋，一副不錯的嬌小身材，還有一對被胸布束縛得緊緊地小乳-房，以及一張一合的應該從未被人親吻的小嘴唇。盡管小姑娘在竭力掩飾，但我依然能透過她的雙眼，看到內心隱藏的青春欲火。」
「都是一些香料，阿里喜歡用它來熬湯。」羅琳娜走上前，在將手中的帆布包裹遞給德賽，又趕緊退後兩步。她本能的意識到面前成熟男人的危險氣息，令她感覺壓抑，局促不安。
這一次，德賽的反應不再遲鈍，他招來一名侍衛，讓後者把帆布包裹帶走，自己則邀請羅琳娜在人工湖邊散步。近兩個月的苦行僧生活，讓德賽渾身有了某種強烈的生理需求。
不過，警覺起來的小女孩倒是毅然決然的拒絕了，她借口需要照顧病床上的傷兵，以及看守爐子上熬著的稀粥。德賽原本還想繼續糾纏，並試圖伸手去拉轉身要跑的羅琳娜，可惜這番厚顏無恥的小動作，由于身後傳來卡瓦醫生那重重的咳嗽聲，而不得不終止，
在鐵面無私，性格強硬的軍醫官的庇護下，整個師團里無人敢當面騷擾戰地醫院的女護士們。當然，曾經也有又不信邪的家伙，敢以身試法，試圖非禮一名漂亮的女護士，後被卡瓦院長當場逮住，一把扭送到憲兵部。其後，肇事者被解除軍職，遣返回薩拉戈薩軍營。
身為位高權重的最高統帥，德賽可以完全不用顧忌這些，但他不願意破壞自己擬定的軍規。心想著來日方長，以後的機會還多得是。
最後，德賽也只得悻悻的跳上馬，下令全隊返程。
在目送德賽離開之後，卡瓦醫生向不知所措的小女孩招招手，示意她過來。
「院長，我以後不再私自出門了！」羅琳娜委屈的說，眼眶中滾動著淚珠。
和藹的軍醫官並沒加以責備，反而輕聲笑起來，說了一句令羅琳娜听不太懂的話。「你很幸運，孩子！但要記住，必須守護這份幸運，因為它能保全你和你的族人！」
……