1139年的7月26日，勃艮第領主亨利之子，葡萄牙伯爵，阿方索一世?恩里克斯在經過一番精心策劃，終于取得了一場對異教徒的大勝。浪客中文網也就在這一天，這位外號「征服者阿方索」走到埃武拉城頭，當眾宣布自己稱王，繼而加冕成為第一位葡萄牙國王。
數百年來，每到7月26日的這一天，埃武拉四周的民眾就會自發的組織起來，紛紛匯集在當年阿方索一世宣誓就任葡萄牙國王的那段城牆附近，他們會舉行各種各樣的宗教或民俗紀念儀式，緬懷這位偉大的征服者，葡萄牙王國的首任君主。
而如今，埃武拉城居民似乎忘卻了數百前的這一段光榮歷史，城市的各個清水補給點才是他們相互聚集之處。
「埃武拉城會在沒有經過多少戰斗的情況下，伴隨全場軍民的徹底絕望，最終慢慢的陷落！」這是《泰晤士報》駐葡萄牙東部聯軍戰地記者，約翰。杰拉德在他的《半島戰爭日記》中如實記述著︰
「1810年7月15日，也就是法國人的革-命紀念日那天開始，2萬多名法軍便在3萬被赫魯納公爵宣布解放的黑人奴隸的協助下，以慘無人道的手段，鐵石心腸的驅除著3萬多葡萄牙難民與被俘士兵，開挖了一條環繞整個城市外圍的防御工事，包括30多公里長的防步兵塹壕、兩道胸牆，高大的瞭望台，以及無數鹿砦與柵欄拒馬。
尤其令人感到恐怖的是，法國工兵居然在城市要塞之外的廣闊草地里，持續填埋了數以萬計的壓敏式地雷，徹底圍死了這座古老的城市，以及生活在這座城市里的近8萬名城市居民，各地難民，還有聯軍士兵。
然而，真正讓埃武拉城淪為人間地獄的，卻是那位赫魯納公爵親自擬定的干渴攻勢。隨著他的一聲令下，數千名法國工兵驅趕著3萬多平民勞工，以及同樣數量的黑人，不僅封堵截斷城市上流的河流水源，令干枯河床暴曬于炙熱的陽光之下，還在城市外圍的低窪處開挖數十口巨大深井，破壞性掠奪埃武拉城市的地下水源，並將其引入一座人工湖中。
每天黃昏之前，我都有一個不太好的習慣，登上聖弗朗西斯科大教堂的塔尖，通過手中的單筒望遠鏡，默默注視著無數法國士兵正赤-身-果-體的跳入清澈的人工湖泊中，看著他們在水里肆意忌憚的玩耍嬉戲。盡管兩地相距差不多有4英里，但我能感受到他們的歡歌笑語，但法國士兵們卻無法想象到我那因嚴重缺水而干渴，快要冒煙的嗓子眼。」
7月17日，也就是圍城第三天清晨。聯軍指揮官貝爾斯福德將軍，聯合埃武拉市政當局，聯合下發給該城全體軍民的一則通報︰鑒于法軍大舉圍城的困難局面，為適應長期堅守城池要塞，特推出了一個《戰時埃武拉糧食與水源管理暫行辦法》。
該規定允許城市居民與逃亡難民保留1個月的口糧，其余的糧食，一律交給市政廳，政府-按市場半價予以收購；另外，平民飼養的牲畜必須賣給軍隊，任何人不得繼續喂養。事實上，在各種牲畜收購的當天夜里，無論牛馬騾驢盡被屠夫宰殺，成為守城將士享用的美食。
這份暫行規定的最核心的部分，當然是對飲用水源的嚴格控制。按照規定，埃武拉城內的露天噴泉、澡堂浴室、咖啡館，以及引水渠被停止使用，嚴禁再次注水。尤其是城內的百余口深井，以及公有私用的蓄水池，很快成為大批武裝士兵把守的軍事重地。包括修繕水井的工匠在內，任何想要進入水源地的人都必須持有貝爾斯福德將軍親自核準簽發的許可證。
最初的通報中規定，每位居民每天可以按人頭領取2。5品月兌的清水。此時，雖說水量使用開始受到監控，但並不太影響市民生火做飯與日常飲水，只是別再想著可以用清水來洗衣，澆灌鮮花，或是清潔房屋；
然而兩天之後，這項規定遭遇重新修訂，居民的領水量被減少到1。5品月兌。于是，很多市民干脆放棄在中午時分生火做飯，而是靠著啃食存貯干糧，輔助清水來度日。雖然水源配給減少使得日子有點難過，但也不是不能克服的；
等到法軍圍城的第十日，也就是3萬多難民與戰俘被法國士兵驅趕進入埃武拉城的第三天，在最新一輪的通告規定中，每位居民的領水量陡然下降到0。5品月兌左右，只是最初宣布的五分之一。就連守城士兵得到的清水量，也僅有1品月兌不到。
7月25日，約翰。杰拉德曾采訪到水利工程師理查德。杰克，他直接詢問後者，「按照目前的清水供給量，埃武拉城內究竟還能維持多長時間？」
那名被幾瓶威士忌灌得伶仃大醉的水利工程師，勉強著睜開雙眼，他口吐刺鼻的酒氣，一個勁的傻笑起來。對于泰晤士報記者反復質詢，他喃喃自語道︰「30天後，如果還有1千人存活的話，那是上帝賜予這座城市的最偉大奇跡；20天後，1萬幸存者需要鼓起勇氣，努力喝下自己的尿水；所以10天，或許7天之後，這座城市的居民至少會渴死三分之一。」
約翰。杰拉德心下一沉，城市缺水狀況遠遠超出自己的最壞想象。他轉身出門，趕去聯軍指揮部，要求采訪貝爾斯福德將軍，但遭到門外衛兵的阻攔。這位英國戰地記者被告知，將軍身體不適，短期之內，不會接見任何人，也不接受泰晤士報記者的采訪。
但事實上，此時的貝爾斯福德正跪倒在城市主教面前，為昨晚的夜襲失敗向上帝做罪孽懺悔。在哈丁少校的竭力勸說下，貝爾斯福德最終同意了參謀官提出的一項作戰計劃，將原有的突圍計劃改成派遣一支8百人的精悍突襲隊，攜帶1千6百磅黑火藥。計劃在在24日的午夜時分，趁著天黑之際，秘密潛伏出城。其主要目標是要炸毀位于城市上游數公里外的攔河堤壩；若有可能，突襲隊還要搗毀一批法國人在城外開挖的深水豎井。
為配合這次突襲，貝爾斯福德命令葡萄牙將軍保羅?科埃略將功贖罪，指揮1萬多名葡萄牙士兵，在城市的東南西北等各個方向，同時發動一系列的佯攻。目標在于不計較傷亡代價，向前突進至少1千米，竭力吸引法軍火力，以配合英軍突襲隊的秘密行動。
當晚11點一刻，突襲正式開始。
萬余名葡萄牙士兵被身後的督戰隊驅趕，他們顫抖哭泣著，撞撞跌跌的邁向死神之地。等到前兩排士兵如期踩響起第一批地雷時，天空中血肉彌漫，殘肢橫飛的恐怖場景，令所有人都嚇破了膽，紛紛丟下武器，轉身撤退。盡管督戰官在拼命的叫罵，還要求部下立刻開槍射殺每一個逃兵，但包括英軍在內，大家集體拒絕這一違反人道的，對無辜戰友的屠殺令。
唯有在城市東面，保羅?科埃略將軍親自率領的那支葡萄牙軍隊，在付出8百多人的慘重代價後，勇敢沖破了法國人的布雷區。他們奮力跳過鹿砦，繞開拒馬，一鼓作氣的攻到防步兵壕溝，然而，保羅?科埃略將軍和這支葡萄牙軍隊的好運也到此結束。
在法軍炮兵持續發射的照明彈的指引下，無處藏身的葡萄牙官兵被困于壕溝之中，密密麻麻的尖刺橡木林令他們動彈不得，成為法軍士兵隨意射殺的絕佳標靶。3千人中僅有不到1千人因受傷被俘或轉身逃回要塞外，其他2千官兵包括保羅?科埃略將軍在內，全部陣亡。
由于其他方向的佯攻行動無疾而終，就使得科埃略將軍的單方面犧牲變得毫無意義。等到哈丁少校帶領的突襲隊在損失四分之一的兵力後，也不得不放棄了此次突襲計劃。
這場幾近自殺的行動中，聯軍官兵總計傷亡近5千名，其中輕重傷員就佔到一半左右。處于某種特殊目的，打著救護醫療旗，趕著大車的法國士兵在第二天中午，還送給埃武拉要塞被俘的6百多位聯軍傷兵。由于很多人是被地雷炸斷大小腿或手臂，需要立即做截肢手術，而手術現場、傷口愈合與負傷士兵等等，又要消耗數十倍與常人的清水量……
至此，整個埃武拉上空開始彌漫起悲觀失望的厭戰情緒，即便是哈丁少校在也不敢提出奇襲或突圍的冒險建議。城市四面已被法軍圍困十多天，水源嚴重匱乏，加之魯莽的突襲行動導致官兵傷亡慘重，這一切都使得軍心士氣極其低落，民心越發浮動與不安。
向來以性格堅韌、善意服從而著稱的葡萄牙人最終忍受不住了。市民們紛紛走上街頭，一同聚集在各個蓄水池與清水補給點附近。起先，他們只是在苦苦哀求，希望士兵多給一點清水，但遭到嚴詞拒絕。憤怒的民眾開始謾罵與詛咒該死的英國佬，很快，躁動的人群中就有人向守衛的士兵投擲石塊，以及堅硬難咽的干糧。
為防止市民被法軍間諜伺機挑撥而引發大規模騷亂，軍官隨即命令士兵們用刺刀與槍托驅趕人群。在向上帝懺悔過後，貝爾斯福德將軍重新變得強硬起來，他拋開市政廳單獨下令，全城實施軍管戒嚴，不到補給水源的時間，不準五人以上的民眾聚集于公眾場合，拒不服從者，將被處于監禁，或是當即處決。
另外，貝爾斯福德再度大幅度削減了城市居民的水源配給，每位市民每天0。2品月兌，士兵0。4品月兌，各級軍官、英國公民與市政官員0。5品月兌。
7月26日下午，就在泰晤士報記者登上人骨教堂的塔尖，以羨慕的表情，凝神眺望在人工湖中快樂嬉戲的法國士兵時，位于埃武拉城市中心的圓形廣場上的清水發放點，爆發了一場大規模的市民暴-亂。
由于不滿貝爾斯福德將軍未經市政廳同意，再度削減城市居民的清水配額，數千名市民們集體高喊「我要喝水，不要渴死」的口號，奮力沖向數十輛裝載清水的城市滅火車。守衛在滅火車四周的士兵立馬慌了神，其中一名士兵上前展開手臂，竭力阻止市民們爭搶水源行為，卻被瘋狂人群推到在地，無數腳掌踏到這名士兵身上，將他活活踩死。
在親眼目睹戰友的慘狀之後，其他百余名士兵也同樣喪失了理智，他們不顧帶隊軍官的勸告，紛紛舉起手中的武器，朝著蜂擁而至的人群猛烈掃射。槍響過後，數十名市民倒在血泊之中，汩汩冒出的鮮血就像小河一般，緩緩流淌在圓形廣場鵝卵石地面上。
數千名市民離奇的憤怒了，失去親人的痛苦促使他們忘卻了爭奪水源，轉而不顧一切沖向不遠處的百余名士兵，發誓要掐死殺害自己親人的儈子手們，一場大規模動亂越演越烈……半小時後，當3千名全副武裝的士兵被緊急調往城市廣場，參與武裝鎮壓時，這場數千市民參與騷-亂才得以逐漸平息。
當晚，約翰。杰拉德在他的戰地日記中，這樣回憶道︰「這是我難以忘懷的一幕屠殺，來來往往的運尸車隊至少送走了8百具尸體，不計其數的傷者正躺在親朋好友的懷中，緊緊捂住流血傷口，奄奄一息做著低聲申吟……
不知何時起，現場的所有人，包括那些趕來鎮壓暴-亂的英國士兵與葡萄牙士兵，繼而連三的開始痛哭流涕，撕心裂肺的哀嚎著，感覺就像是世界末日已經降臨……
無論士兵，還是平民，他們都是受害者，可再談論誰是誰非已變得毫無意義。唯一的問題，我們的貝爾斯福德將軍是否接受法國人送來的最後通牒，主動繳械獻城；還是繼續堅守這座即將死亡的城市，讓更多的市民為其殉難？」
令很多人倍感失望的是，心腸像花崗石一般堅硬的貝爾斯福德將軍沒有選擇屈服，他以埃武拉最高軍政長官的身份，告誡所有人︰「只要一息尚存，我們絕不向法國人投降！不，絕不！」唯一改變的是，貝爾斯福德下令取締了聯軍士兵、各級軍官與城市官員的額外配水量，和其他平民一樣，每人每天都只有0。2品月兌的清水供應。
在听到英國將軍的那番誓言後，約翰。杰拉德心中同樣絕望了，他親眼目睹這座原本生機勃勃的古老文明城市，正蛻變成為一座被干渴困死的廢城。市民們慘狀百出，終日苦號之聲不絕。每時每刻，這片土地上渴死、病死的人無法計數……「埃武拉曾是一個美麗的城市，此時卻滿目瘡痍，尸橫遍地，成了一座活生生的人間地獄！」
但令泰晤士報戰地記者始料不及的是，7月26日呈現出來的場景，並非埃武拉城的真正地獄，其悲慘命運不過是剛剛開始……