作為棋子，就要有著充當棋子的應有覺悟。
哪怕是位高權重，口餃天憲，手握數萬雄獅的赫魯納公爵私下承認，自己也是拿破侖皇帝的一顆棋子，一個肌肉壯肉的棋子罷了。但凡在原則性的方向問題上，德賽絕不越雷池一步，既不敢侵犯法蘭西的核心利益，更不會冒犯皇帝的無上權威。盡管私下的小動作不斷，可他依然承擔作為帝國臣屬的應盡義務。只要皇帝在杜伊勒里宮一聲令下，德賽就會調兵遣將，不留余力的率部遠征葡萄牙。
迪亞哥，則屬于軍情局的挖掘與培養棋子。在沒有赫魯納公爵頒布的解放黑奴法令，與雅克中尉的解救行動，迪亞哥的人生軌跡與其他黑奴並無二致，永遠也成為不了如今葡萄牙數十萬黑人所崇拜的英雄與反抗旗幟。然而，迪亞哥卻因妻兒問題犯下私心雜念，偏離了軍情局與雅克中尉為其設定的英雄角色與發展軌跡，私自派人與葡萄牙貴族媾和，觸犯了幕後棋手的大忌，進而招致殺身之禍。
不過從另一方面來說，迪亞哥之死，也是遲早注定要發生的事情。自從黑奴解放法令頒布之後的一個多月來，由于法軍的節節獲勝，加之軍情局的大肆鼓動，以及迪亞哥本人的竭力配合，整個埃武拉區已有數萬黑人奴隸獲得自由，而跟隨在迪亞哥的腳步，陸續匯集在黑人營的黑人多達近4萬人，武裝黑人也迅速膨脹到1萬5千名。
盡管黑鬼們表現出來的戰斗力令人慘不忍睹，但畢竟是一支武裝力量，一旦經歷數次血腥戰場的殘酷磨練過後，篩選下來的黑人士兵也不比葡萄牙正規軍差上多少。所以從一開始，軍情局就密切關注，並以各種方式暗中掌控著這支黑人武裝。
在德賽師團圍困埃武拉之初，雅克中尉將跟隨法軍的健壯黑人及其家屬，劃歸為相互**、互不統屬的若干個黑人營，並指定不同地域的黑人骨干擔當該營地的軍事主官與民事治安官，逐步削減與架空迪亞哥對各個黑人武裝的指揮權。
當騎兵旅一部冒充葡萄牙游擊隊，成功解決掉迪亞哥，以及數百名的黑人武裝後，雅克中尉也在蒂亞斯中士的配合下，對留守新蒙特莫爾城，依然效忠迪亞哥的殘余勢力進行了大規模清洗與當眾處決。至于公開頒布的罪行，當然是指責這些黑鬼叛逆暗中勾結里斯本的奴隸主，出賣了他們敬愛的黑人領袖，導致迪亞哥與其他黑人慘死于葡萄牙游擊隊的血腥報復。
得益于一周前，里斯本官方發布的一則通告︰但凡燒毀種植園、迫害葡萄牙白人、協助法軍作戰，以及手執武器的黑人奴隸，一經發現，當即處死。使得大部分黑人都相信了雅克中尉那番並不怎麼嚴謹的解釋，他們認定是黑人叛逆與葡萄牙白人相互勾結，殺害了領袖迪亞哥和其他戰友，因而將心中的復仇火焰，傾瀉到附近村落的葡萄牙居民頭上。
黑人像受傷的野獸一般，沖進白人的村落進行大肆禍害，他們將窗戶玻璃打個稀巴爛，將谷倉與房間大門撞破，所有食物與牲畜遭到無情掠奪，事後還要放上一把火，焚毀整個村鎮。而當地居民集體則被驅除到新蒙特莫爾城。若有不服從者，或是反抗者，予以當場擊斃。
……
結束入城儀式後，一名替身接替德賽在埃武拉城的繼續演出。在被征管的原屬貝爾斯福德將軍的指揮所里，德賽的那名替身將其改造成一棟奢華的私人公館，他還召來城中的不少貴婦艷妓，日日歌舞升平，夜夜醉生夢死。與此同時，德賽本人卻乘坐一輛封閉式馬車，秘密潛回城外軍營，親自主持一場高級軍官會議。
會議之上，德賽當眾宣布，師團主力將不做任何休整，而下一步作戰目標將放在西面的里斯本方向，卻不是北上配合馬塞納元帥的葡萄牙軍團。
所有參戰部隊將一分為二，其中一部由德爾尼將軍指揮，其本人還將擔當埃武拉的城防司令。他的步兵一旅與雨果將軍的步兵四旅，繼續駐防埃武拉城及其附近軍營。此外，師團戰地醫院，數個炮兵連，一個營的工兵部隊，以及部分輜重營，也劃歸德爾尼將軍指揮，合計總兵力約為1萬人。
留守部隊的主要職責，除保證巴達霍斯要塞、埃武拉、新蒙特莫爾鎮三者之間的補給通道暢通，籌措前線糧秣，負責看押2萬聯軍戰俘，監管佔領區民眾與本地貴族官員之外，在軍情局方面提出請求的時候，德爾尼將軍的駐防部隊還需為黑人武裝提供一些火力上的支援，協助他們繼續對埃武拉周邊地區的白人城鎮進行掃蕩，打擊與消滅境內的游兵散勇。
與此同時，赫魯納公爵將親自率領的近衛旅、巴爾巴內格爾將軍的步兵三旅，博奈將軍的步兵五旅，以及炮兵團、工兵團的大部，共計1萬5千人，在今晚開拔，繼續向西挺進。等到主力部隊前進至新蒙特莫爾鎮一帶，與作為師團前頭部隊的德斯努埃特將軍的騎兵旅匯合後，隨即展開對里斯本戰役。
之所以進行分兵，除了考慮駐防埃武拉的戰略意義，以及保障前線作戰部隊的物質補給等因素外，軍情局設置在里斯本情報站發來確切信息，聯軍的總司令官威靈頓沒有從塔霍河附近調配給羅蘭德?希爾將軍任何一支正規部隊。
由于受到德賽師團在東部戰場上接二連三勝利捷報的鼓舞，或是壓力，馬塞納軍團在7月16日，提前發動了對阿爾梅達要塞的強大攻勢。按照守軍指揮官，考克斯將軍發給司令官威靈頓的最樂觀估計，這座得不到救援的要塞會在8月中旬淪陷。
為挽救北線岌岌可危的戰局，以及對貝爾斯福德將軍能力的絕對信任，威靈頓錯誤的判定，堅守埃武拉城中的東部聯軍能夠支撐到8月下旬，甚至更長的時間。因而，在明知埃武拉遭遇法軍重重圍困後，威靈頓仍決定派出聯軍主力，在阿爾梅達要塞與布薩庫一帶阻擊馬塞納的軍團，而不是調派其中一部增援東線戰線或里斯本方向。
所以，參謀部分析後認為，希爾將軍所能動員的部隊依然只是里斯本一帶的防御力量，包括數千名英軍與萬余名葡軍，當然還有數量不詳的葡萄牙游擊隊。如果除去駐防里斯本及其附近衛星城鎮，防範與鎮壓暴-亂黑奴的守軍外，英國人希爾充其量只能拿出5千到8千人來阻擊德賽師團。在兵力方面，1。5萬精銳法軍對付摻雜大量葡萄牙士兵的8千聯軍，足以勝任。
不僅如此，促使德賽不得不分兵的還有兩個重要原因。在跨過埃武拉城，通向里斯本方向時，師團的補給線路被繼續拉長，後勤主官德瓦中校經過精確計算後告知德賽公爵，考慮到通向里斯本的道路、橋梁、關隘已經或正在遭遇人為破壞，加之未來葡萄牙游擊隊的不間斷襲擾，輜重隊竭盡所能也只能保障到1。5萬官兵的日常口糧，與部分馬騾的食用補給。
工兵團團長奧特斯爾中校同樣提及，在炎熱干燥、缺乏雨水的夏季，從埃武拉到里斯本一百多公里的路途中少有河溪，加之當地民眾在撤離之前對各處水源的大肆破壞，使得法軍將面臨缺少清潔飲用水的大難題。即便是工兵團在宿營地奮力掘井挖渠，最多也能保證1。5萬人的水量。
7月29日晚，軍務會議結束5小時後，當寂靜的夜幕重新降臨到埃武拉城時，德賽和他的師團主力已從城外軍營里再度踏上征程，目標直指葡萄牙首都，里斯本。
第二天清晨，當德賽從帳篷里鑽出來時，他才發現軍隊宿營地的對面，是在一座劫掠後的村莊，街道兩旁的房屋以及谷倉都被夷為平地，片片殘垣斷壁中還冒出一縷縷濃煙。隨著風向的轉移，這些濃煙繼而飄至軍營，這令德賽聞後感覺很不舒服，喉嚨像是被烤焦似的。他掏出懷表一看，只是7點差一刻，但在耀眼陽光的照射下，氣溫正在逐漸攀升，用不了多長時間，清晨的片刻涼爽會被長久的炙熱火爐所取代。
一名隨從侍衛給起床的公爵送來早餐，臨時餐桌上擺放幾片黑面包與一碗牛肉羹。由于是在行軍途中，官兵的日常飲食並無差別，同樣是從伙房里搗鼓出來的難吃玩意。他幾乎是捏著鼻子，強行吞灌牛肉羹，又叫人送來一罐清水，配合著咽下黑面包，總算為今天的行程儲備了一些能量。如今，德賽很是懷念那名叫阿里的黑人廚子，後者廚藝的確不錯，居然還懂得烹飪東方菜肴。不過很可惜，當下只能便宜了自己的替身。
軍營的東南一角，德賽看到在靠近路邊處有一口水井，他想上前打水去洗把臉，沒走兩步卻聞到井里傳來一股惡臭味。一名執勤的憲兵跑過來告訴公爵，里面有一頭月復部被泡得發漲的牛尸漂浮在井水面上。這顯然不是騎兵旅或武裝黑人干得的好事，他們被嚴格要求保護沿途一切水源，唯一的可能性，就是那些親手焚毀自己家園的葡萄牙村民。
德賽在咒罵兩句後，打著哈欠悻悻離開。此時已到部隊再度啟程的時間，盡管士兵們極度疲倦，卻仍然收拾好行裝，按照各自連隊排列整齊，邁著緩慢的步子在大道中央集合。各個部隊的軍官則紛紛立正，向著從他們面前經過的最高長官敬禮。
一名信使拼命趕著馬，從新蒙特莫爾鎮方向飛奔而來，險些撞上道路中央正在列隊集合的士兵，招致後者的聲聲痛罵。當德賽轉身回頭時，那名信使已在距離自己兩米外翻身下馬，他立刻從身體右側的皮夾子里掏出一份情報，遞交到師團長手中。