在旗艦」國王號」上，享受後甲板待遇的不僅僅是軍官，還有一批頗為特殊的客人，戰地醫院的12名年輕女護士，而帶領她們的護士長則是克魯茲夫人，加塞特少尉的新婚妻子。
自從第三次葡萄牙戰爭結束後，得到攝政王祝福的加塞特與克魯茲便在回國途中舉行了一場婚禮。經過6個月的預備軍官培訓與考核，加塞特上士晉升為少尉軍餃。出征前三周，他又從近衛旅的來復槍團調至德賽親王的侍衛隊中效力。
與此同時，當戰地醫院內部招募遠赴華沙大公國的志願醫護者時，克魯茲護士長是第一個向卡瓦院長報名，目的只為了與丈夫加塞特長相廝守，不再分離。
翩翩而來的「白衣天使」們，自然成為國王號戰艦上最賞心悅目的一道風景線。就連以傲慢、刻板而著稱的伯麥艦長也對這些女護士彬彬有禮，熱情有加。每當與她們不期而遇時，這名英國紳士就總會放緩腳步，繼而顯露出一副迷人的微笑，朝天使們行觸帽禮。
不僅僅是外表上的禮遇，12名女護士還得到了等同尉級軍官的優厚待遇，分屬在3個4人艙，至于護士長克魯茲夫人，她還享受著一個連普通校官都羨慕不已的豪華雙人艙，這是攝政王親自下令的特殊照顧，指示她旅途中務必照看好一個叫「詹金遜」的9歲小男孩。
……
雙人艙內，克魯茲夫人一口氣朗誦了10多篇《德賽童話故事集》後，總算將活波好動的小詹金遜打發到床上睡覺，她在給熟睡的小家伙蓋好被子後，便想洗漱後早點休息，那是今天實在太累了。原本只要20分鐘，自己就能輕松的為7名受到鞭笞水兵做完敷藥工作，怎料攝政王意外跑進醫務艙，笨手笨腳的卻幫起倒忙，耗費了克魯茲護士長整整三個小時。
看著那些被上位者的親善舉動，感動得痛哭流涕的年輕水兵們，克魯茲夫人心中好一陣月復誹。「虛情假意的偽善者！」這是護士長對德賽親王的最貼切評價。自從德賽下令，將克魯茲的閨房摯友，懷孕的羅琳娜小姐「流放」到佛得角之後，這名阿拉貢女人心中對于位高權重的攝政王就有了那麼一絲不屑的感覺，因為後者是「一個不願擔當責任的男人」。
從洗漱間出來後，克魯茲警覺的听到艙門外傳來一陣輕微的腳步聲，仔細再听，她繼而開心笑了，那是丈夫加塞特來了。她飛快的打開艙門，投入加塞特懷中，兩人熱烈親吻……
良久，克魯茲與加塞特才從密不可分的擁抱中分開，接著，她又將渾身散發惡心酒氣的丈夫拉到船艙外面，以免影響睡夢中的小詹金遜，繼而問道︰「為何這麼晚才過來？」
加塞特少尉打著飽嗝，喘著酒氣，略顯尷尬的解釋說︰「親愛的，親王殿下今天宴請伯麥艦長，並讓國王號上的所有軍官，除執勤官外務必到場，所以，我就多喝了一點點。」
不過在心中，加塞特少尉卻是異常得意。在今天的晚宴中，受到攝政王的暗中指示，多名侍衛副官與其他海軍軍官同仇敵愾，密切配合，把包括伯麥中校在內的幾個英國教官成功追趕至酒桌下，並讓後者不得不跪地求饒，總算幫助受罰的胞澤出了心中的一口怨氣。
護士長輕捂口鼻，沒好氣的敦敦訓導說︰「不是一點點吧，至少有2瓶以上的葡萄酒、白蘭地或是雪利酒。再說了軍艦上顛簸得厲害，你要注意自己的身體。」
「是，是，下次一定注意！」加塞特少尉趕忙對妻子保證，就差向聖母瑪利亞起誓。
在與丈夫廝守片刻溫情之後，克魯茲轉身回到船艙，返回時，她將一個布袋包裹交給加塞特手中，說︰「還是一些小家伙平日不愛喜歡吃的糕點和水果，你拿去分給同艙的戰友們。」
由于小詹金遜平日受到攝政王的格外照顧，即便是在軍艦上，他也能得到普通軍官都不能享受到的精美糕點以及時令蔬果。讓然而好東西太多，小詹金遜根本吃不完，所以在霉爛變質之前，就便宜了克魯茲和她的丈夫，當然還有與加塞特同艙的另外3名尉官。
加塞特接過包裹後，卻沒有動身離開，他四下望了望，察覺無人後，將嘴唇觸到妻子耳垂邊，輕聲說道︰「親愛的，我從酒宴中偶然听到親王殿下與英國艦長的對話。或許在明天下午之後，你身邊的小男孩就要交給英國佬照顧，至于為什麼，我也不清楚。」
加塞特少尉與克魯茲護士長不清楚的事情，德賽本人當然心知肚明，而現在，就連國王號艦長，伯麥中校也隱約的略知一二，那是親王借著酒勁，故意透露給後者。
……
出生在巴黎貧民窟的私生子，小詹金遜在經歷多年的磨難後，最終得到上帝的憐憫。1810年，尚在巴黎準備向皇帝述職的安德魯。德賽，在一次偶發事件中，將小詹金遜從人販子手里解救出來。這原本只是一個不起眼的小事，屬于良心與正義感尚未泯滅的穿越者的舉手之勞。
但此事，對小詹金遜來說，卻是他人生之中極為重要的一個轉折點。不久之後，這個從來都不知道親生父親是誰，自幼喪母的小男孩告別了破爛不堪，環境惡劣，污水橫流的貧民窟，從此住進奢華的宮殿，衣食無憂，還享受到良好的貴族式教育。
當德賽離開巴黎回到加泰羅尼亞之前，他派人從維卡神父與巴黎市政廳那里，獲得了小詹金遜合法監護人的資格。在葡萄牙戰爭期間，由莉蒂西雅擔當起小男孩的臨時監護人。
對于一個十分在意投資收益比的投機政客或前世商人而言，如此煞費苦心的幫助一個沒有血緣關系的陌生孩童，德賽顯然向眾人隱藏了自己的真實目的。
事實上，在整個加泰羅尼亞聯合王國里，僅有德賽、莉蒂西雅、彭杜瓦斯少校，以及軍情局長謝內爾將軍，等寥寥數人清楚小詹金遜的真實身份，他是英國戰爭及殖民地大臣和上議院領袖，利物浦伯爵，羅伯特?班克斯?詹金遜遺留在法國的私生子。
第三次葡萄牙戰爭爆發之前，德賽曾派人攜帶小詹金遜的母親，甘當公爵的前侍女遺留下來的信物，以及小詹金遜本人的近身畫像，前往倫敦秘密拜會了利物浦伯爵，並最終確認了小男孩的真實身份。然而在當時，受英國傳統因素的束縛與制約，利物浦伯爵尚未做好迎接小詹金遜回歸詹金遜家族的準備工作，只能委托好心腸的德賽親王繼續照看自己的私生子。
不過在今年2月發生的一件不幸事故，最終促使了利物浦伯爵必須盡早接納小詹金遜「回家」。那是因為利物浦伯爵與妻子路易莎唯一的兒子兼爵位繼承人，在一場由貴族們參加的馬球競技中，由于突然墜馬受傷，三天後重傷不治。
按照英國上議會頒布的貴族繼承法的規定，一旦當代的利物浦伯爵沒有合法的男性子嗣，那麼他的同父異母兄弟，查爾斯?詹金遜爵士或其後代將順位繼承利物浦伯爵的尊貴封號。這對于路易莎夫人來說，顯然不怎麼公平，盡管她與丈夫還生育了兩個女兒。尤其麻煩的是，路易莎與丈夫的兄弟，查爾斯?詹金遜關系很不融僑，後者敵視她的父親，里斯托爾伯爵。
等到利物浦伯爵告知妻子，自己在加泰羅尼亞留下一名9歲的法國私生子時，路易莎夫人一番痛哭流涕之後，倒是原諒了丈夫曾經的不忠，但精明而理智的她提出一個要求，必須親自來撫養小詹金遜。不過在此之前，必須經過一系列復雜手續，從加泰羅尼亞再到英國，以及議會上院的備案，甚至還要包括國王喬治三世的認可。
自從18世紀初，漢諾威王朝開啟對英國統治之後，刻板保守的英國上院默許貴族的私生子在某種特定情況下，可以成為該貴族的爵位繼承人。
然而，小詹金遜早年流浪于巴黎貧民窟，身邊無親人照顧的悲慘遭遇，卻令生父利物浦伯爵本人感覺很難堪，而且很容易引火燒身，進而成為議會下院各路議員們口誅筆伐的最佳標靶。政敵們可以肆意指責利物浦伯爵夫婦的無情與貪婪，好讓名聲狼藉的利物浦伯爵失去民心，失去喬治三世國王的信任，也失去下一任內閣首相的候選人資格。
利物浦伯爵夫妻的種種顧慮，也通過信使傳到德賽耳邊。于是，德賽又指示軍情局長謝內爾將軍派人給小詹金遜重新偽造以往的生活經歷，必須讓所有人務必相信︰利物浦伯爵的私生子在這9年中，一直沐浴在親生父親與仁慈後母的無限關懷之中。期間，還需要一名對大英帝國無限忠誠，而又可靠的英國-軍官作為證明人，德賽就選擇了詹姆斯?伯麥中校。
「為，為，為什麼是我？」酒宴過後，伯麥艦長吐露含糊不清詞句質問面前的德賽親王。
德賽面帶微笑的解釋說︰「很簡單，你對大英帝國忠誠可靠，又是皇家海軍軍官；此外，你的妻子哈莉特還是一名受人尊重的女牧師，所以，旁人不會多加懷疑你們的證詞。」
「可我感覺這里面有著某種陰謀的味道！」伯麥用力的拍打腦袋，好讓自己更清醒一點。
「陰謀，嘿嘿，當然有！」德賽在心中洋洋得意，並暗自月復誹道︰「誰讓你這個混蛋平日里傲慢囂張，不可一世。老子今天給了你一顆甜棗吃，自然還有一巴掌煽過來。」
這些都是隱藏心底的想法，德賽自然不會表露出來。對于英國人的問題，他笑了笑轉身離去。走之前，德賽請伯麥今晚考慮清楚，明天中午之前務必答復自己。
「該死的，上當了！」在回到艦長室後，已從醉酒狀態重新恢復理智的伯麥中校懊悔不已，因為他不很適宜的卷入了一場可以令自己與家人身敗名裂的政治丑聞。但要伯麥中校明日去回絕德賽的這一番「無禮的要求」，也似乎為時已晚，他同樣要擔憂利物浦伯爵的報復。
作為戰爭大臣的利物浦伯爵，可以毫不費力的把像伯麥中校這樣一個不起眼的小腳色，打發到荒無人煙，缺失現代文明的某個殖民地待上一輩子。至于伯麥中校心中曾要效仿納爾遜爵士，為國建功立業，成為帝國利益捍衛者與疆域開拓者的英雄夢想，也將統統化為烏有。
整整一晚，英國人都躺在床板上輾轉反側，直到第二天清晨，權衡利弊得失的伯麥艦長最終才考慮清楚，接受德賽親王強加自己的這份「建議」，擔當小詹金遜的見證人。
或許在伯麥看來，結交利物浦伯爵這樣的帝國重臣，對于自己今後的軍事生涯也有莫大的幫助與好處。倘若小詹金遜順利成為詹金遜家族的合法繼承人，而利物浦伯爵又擔當起下一任英國首相，或許自己也會效仿德雷克爵士與納爾遜勛爵，在30歲之前晉升海軍將軍，統帥一支英國艦隊，並獲得一個令英國人敬仰的貴族爵位。
午餐時分，國王號上的軍官們發現一個令人驚奇的想象，一貫倨傲不遜的「英國佬」居然對攝政王表現的畢恭畢敬，在當德賽親王再次要將加泰羅尼亞聯合王國海軍準將軍餃授予伯麥艦長時，英國人愉快的接受了。不過在訓練海軍士兵上，這位新出爐的伯麥將軍依然如往常一樣嚴厲無情，令人官兵們深惡痛絕。
……
6月上旬，在拉科魯尼亞港口獲得各種補給後，先遣艦隊離開西班牙，進入了法國領海，準備穿越英吉利海峽。