()第四章危險似風忽成雪
高甚是好奇，听到這里，怎也忍不住，「劉大哥，這條路的艱難之處怎又與高都護的打敗仗扯上了關系？高都護是個什麼笨蛋？」
听得劉李二人相視莞爾搖頭。
劉掌櫃看高煞是認真的期待著答案的樣子，斂住笑容，道︰「高都護可不是個笨蛋，還是個大大的好漢。天山以南屬于安西都護府，高都護名叫高仙芝，是這里最大的官兒了。」不覺間，劉掌櫃的言語中多了一些小孩子的用詞，听者感覺親切，又感覺得到這個叫高仙芝的大都護在行商于西域的商人中的威望。
劉掌櫃續道︰「在天山南北蔥嶺東西，有山地之王的美稱。我們這些來自中原的行腳商人，走到哪里，哪里有敢不高看你一眼的。」
「那他怎麼就打敗仗了呢，不會是在平原打的吧。」高的好奇心好重。
李曰坤也如高般好奇，但他的著眼點與高不同。從劉掌櫃的話語中，听出了一些不同的東西。也讓李曰坤開始對劉掌櫃的身份有了點興趣，一個商人怎麼對這些軍政之事了解得這麼深，又為什麼不厭其煩地跟我們師兄弟言講呢。
劉掌櫃深深地望了望漸行漸高的地勢，陽關一帶的小小綠洲已線狀般地融合在了後方的地平線中了。
劉掌櫃語帶嚴肅，道︰「兩位可以對劉某的講述當作一個解悶的故事來听，前方路途可能就是這個故事的發展。李兄，不知你們師兄妹三人做何打算？」
高听得興起，又感雲山霧罩地糊涂，正要再詢。見師兄用眼光制止自己，遂把自己再塞進悶葫蘆里熬著。
李曰坤淡淡地道︰「劉兄放心，結幫搭伙共進退，我們師兄妹三人頭頂天地來去，沒有什麼是可打折扣的。」
劉掌櫃仰天大笑，「劉某人沒有算錯三位，一番言辭下來，倒是劉某小氣了。」
高听得師兄的一番話，不由得挺了挺脊柱，一股豪氣充溢在胸膛之中，好似已經站在高高的山坡上，手一揮，千軍萬馬齊歡呼，大旗漫卷西風。
事情既然已經揭開來敞亮著來談，就少了一些扭捏。劉掌櫃的擔心不是多余，其他三家都有貨物在，遇上危險時自然生出保人護商的舉動，同氣連枝，不必多言，只做一些人員的調配即可。反觀李曰坤三人，三人三騎，輕松自在，身手看來也是能獨當一面的硬手，到時，無牽無掛，一走了之，任誰也不好說什麼，只自認倒霉罷了。要是三人與他們同在，無形中多了一些保障。行商西域多年的這些商賈們對形勢的把握當然要遠勝于李曰坤他們三人，但知道是一回事，到時能否渡過危險又是一回事，否則世上也就不會有那麼多的游泳好手溺水而亡了。
了然劉掌櫃的用意後，李曰坤自不能做縮頭烏龜，他們想借助自己師兄妹三人的力量，自己又何嘗不想儀仗他們對西域的熟悉與人多勢眾呢。
至此，四家重新歸聚在一起，各自招來護衛頭子制定保路護商的j ng戒細節。穆姝兒表現得分外激動興奮，在一旁連搓玉手，想到可能要遇到的危險，一定比平時好玩得多的游戲還要有趣上百倍千倍，登時要參與探路，j ng戒，了望，護衛等所有的保衛行動中去，看得這些男人們忍住笑搖頭不止，這小丫頭以為到集市扯花布買糖人吃胡餅過大年呢。
小丫頭也就罷了，高也是興奮得不得了，看著劉掌櫃與師兄和一位臉上有老大一道傷疤的護衛頭子人叫大老牛的在分派人手，自己好像變成了在帳下听命隨時可被派出殺敵斬頭的將軍，很有一股摩拳擦掌只待上陣廝殺的味道。
劉掌櫃看在眼里，心忖這兩個小囡娃，在太平盛世呆得太久了，不知道在西域一地，危險的真正內涵，比不得在家逮蛐蛐掏蛤蟆。否則商人怎麼會花大錢養著一隊從武器裝備到人員質素絕不低于大唐正規軍隊的武裝護衛呢。那是要殺人或被殺的。暗下決心，若危險不幸來臨，怎也要保全這兩個稚氣未月兌的孩子，就是丟失了貨物也計較不了那麼多了。
全隊上下各有其責，繼續前行。不知不覺間地勢越來越高，溫度也隨著高度在下降，都把早已準備好的御寒衣服拿出來換了。
姝兒的小臉兒寫滿興奮，「師哥，在中原時怎想得到六月可以穿冬衣的呢。在冬天是不是可以穿夏衣呢。」李曰坤當然不能回答。
他們走走停停，好在食水無虞，御寒功夫做得到家。眼見路途之上只是毫無生命跡象的礫石為伴，別說是人，就是連前幾天還能偶爾一見的小動物們也不見了蹤影。走在大山之腳上望青天白去，悠悠來去，中看山頂白雪層疊。若是驚鴻一瞥，自可驚嘆連連，但若天天如此，人隨山走，山伴人行，同類之間也似大山般變得沉默，那滋味實在不好受。人人都有打破這沉寂得讓人發瘋的沖動，但這沉寂似乎也有力量，硬是抑壓得你不去打破它。
穆姝兒早就隨著探路隊跑到前邊去了。在這樣的環境中，小丫頭沒有瘋掉已是令人驚嘆。嚷著要去前探路時，李曰坤也沒多作猶豫。
高不一樣。一走進大山，便如進了家。這邊數數幾棵樹，那邊看看擺了幾塊石頭，要不就抬頭數雲彩，一數老半天，李曰坤在旁邊時刻留意著高的脖項。也是奇怪，李曰坤並不制止。直看得劉掌櫃搖頭不已，這三師兄妹，倒各有各的絕活，個個都閑不住。
一伙計匆匆而至，「李兄弟，劉掌櫃請你到前邊說話。」
「噢，有什麼事嗎？」李曰坤心中忽然有一絲不安。這才留意到身邊已清靜了好長一段時間了。高還在數數。師妹呢？
「好像探路隊的事情，」伙計語氣平靜。李曰坤也稍稍穩了穩心神，扯著高隨伙計去了。
劉掌櫃與臨時總護衛大老牛正和幾家掌櫃護衛頭子圍成一個圈子，站在一堆亂石旁。李曰坤直覺感到真的有事情發生了。心一下子提了起來。趕緊上前。
「各位掌櫃，牛大哥。請吩咐。」高立在一旁，心情說不出的不安。
大老牛依然一幅天塌不下來沒有什麼大不了的神態，拍了拍李曰坤的肩頭，「李老弟，好樣的，就憑你這句話，我大老牛已改變對你的不良看法。」李曰坤不跟他扯。
「李老弟，探路隊伍已出去接近兩個時辰了。按安排，半個多時辰前就應該回來了。」
「怎麼還不派人接應他們。」高急不可耐地道。
沒有人接話。氣氛一時凝滯不動。
高扭頭便去，抬腿上馬，一抖韁繩，順手一馬鞭抽打在馬臀上，馬兒一聲長嘶，人立而起，忽地一聲躥了出去。
「接著」，大老牛迅快地從駝架上抽出一弩，向正策馬狂奔的高擲去。高看也不看，在馬上微一揚手，接弩在手，插在背後。
人群中發出一聲彩，扔得漂亮，接得瀟灑。
李曰坤心頭暗懍，看似粗笨如牛的大老牛所露的這一手，看似簡單，一抽一扔，結束。對方接不接得住，那是對方的事。其實不然，大老牛扔弩，自然是給對方。由于距離原因，大老牛自然不能遞給或拿給高，當然要用扔或擲，但目的不變，所以說大老牛的一扔一擲實與遞給高沒有區別。對方在快馬疾馳中，速度方向等都在變化當中，不好把握還在其次，更為重要的是大老牛不能令對方接不住。若高失手，等若大老牛失手，所以大老牛在擲出弩時，實已把高的反應也要計算在內。
這怎不令李曰坤吃驚非小，看來在這支商隊里邊，高手也不在少數。商人在于求財求利，不是比賽打擂台，自然不會在武技上張揚。懂得財不外露，技不示人的訓示。
其他人對高接弩一手，自然高看一眼，小小年紀，身手不弱于大老牛。實則李曰坤心中最是清楚，馬上的扔擲投接，高是再熟悉不過了。那是被師妹姝兒生生訓練出來的。