秋天的早上寒意已經下來了，就是地上也有了霜，地面被凍住，踩在上面有滋滋的響聲，讓經歷過酷暑的炎熱的小孩子們有些新奇，好多小孩早上起來就到處找著淺淺的貼著地面的草叢踩。
珍兒端著碗跟方海折騰出來的牛雜面，一路迎著冷風進了葉家。
葉白芷也才剛起床，睡眼朦朧的出了門，哆嗦著手去庖下拿了葫蘆瓢舀水，看到珍兒進門，隨意的擦洗了一把，就搶過珍兒手里的小碗。
孫氏跟毛氏正在庖下里準備早飯，見她這個樣子，訓斥道︰「白芷，你看看你，像個什麼樣子？你都是大姑娘了，得有個樣子，要不然讓這些妹妹有樣學樣，看我不打斷你的腿。」
孫氏板著臉訓斥人一點威嚇力都沒有，葉白芷一點兒也不怕她，對珍兒嘟了嘟嘴，撒嬌道︰「這不怪我，都是珍兒引的我。你看看她跟方海兩個人，今兒做這個吃食，明兒做那個吃食，那香氣飄的村里到處都是，別說是我了，就是二妞他們那兒都聞到了，昨兒她還來蹭吃的呢。」葉白芷說完，揭開籃子上面搭的一層布，露出里面的一大碗面條來，還沒開吃光聞著香味就忍不住不停的吸鼻子。
毛氏還是鼻子靈一些，聞到味兒就皺了眉頭，「珍兒，你這個面里還放了香油？那是多精貴東西呀。」語氣里滿是心疼。
鄉下人家，很多人炒菜都舍不得放油，都是用一根筷子在油罐里蘸一下。然後在鍋里繞一圈。說是炒的菜。很多都是水煮熟了的。一點兒油味兒都沒有。像葉家這樣油水這麼足，菜色也豐富的飯菜在村里已經算是少數了，更遑論珍兒這樣用香油做面條的，那簡直是暴殄天物，在鄉下人心中那是不敢想的。
珍兒何嘗不知道這個道理，她解釋道︰「大伯娘，是這樣的，最近不是天冷了麼。再加上碼頭上解禁了，船來的多了，干活的工人也多了，干活的人多了，吃飯的也就多了。還有附近的街坊鄰居不想做早飯的都來鋪子里吃了，早上吃飯的人確實是多了。就是這晌午吧，人家說天天吃包子吃的有些膩，再加上天冷了很多蔬菜沒有了，包子的種類也少了，晌午越發冷清了。我尋思著。照這個趨勢發展下去，鋪子的生意肯定會有所下降。所以想做一兩樣新吃食出來，這才跟方海兩人折騰著這個面條。」
毛氏一听是為鋪子做長遠打算，而不是珍兒跟方海兩個人貪口月復之欲，才覺得能接受了些，「你們有這個想法不錯，不過也別天天折騰在這個上面，鋪子現在生意就不錯，有什麼新吃食也別急匆匆的往外送，要是賣不好說不定還會壞了口碑。做生意穩妥些好。」
珍兒一副受教了的表情，一臉濡慕的看著毛氏，讓本來還想板著臉訓斥一兩句的毛氏也拉不下臉來，想到珍兒做事本來就穩妥，她也就沒說什麼了。
毛氏出了庖下正準備去葉蘇木屋里看看小孫女茵陳醒了沒有，順便幫小茵陳穿衣裳，走到院子里就听到有人敲門，就轉個個彎去開門。
葉白芷等毛氏出了庖下，就拿了個小碗出來，挑了兩筷子面條，又撿了些牛雜，然後把剩下的面條放到鍋里溫著，等吃飯的時候讓別人也嘗嘗。
珍兒最近做了新吃食就拿來讓葉家人嘗嘗，然後給些意見或建議出來。她每次做出來的東西都得了葉家人的贊賞，就是她還沒想好選哪一樣，所以最近還在嘗新中。
葉白芷挑了一筷子面條送到嘴里，頓時一股麻麻辣辣的味道在嘴里擴散開來，她忍不住滿足的喟嘆一聲，又吃了口牛雜，嘆息聲更大了。
孫氏最看不得她最近一副不修邊幅的村姑樣子，有心想說兩句，每次都被葉白芷當耳旁風，訓斥的話又說不出口，嘆了口氣，算了，眼不見為淨。
珍兒眨巴著眼楮一路眼睜睜的看著孫氏滿臉無奈的出了庖下，又轉回頭眨巴著眼楮看了看葉白芷，學著孫氏的樣子嘆了口氣。
葉白芷三兩下就把面條吃完了，滿眼不舍的看了看蓋著鍋蓋的鍋，有心想再嘗兩口，想著只剩一半的面條，狠了狠心，扭過頭放下碗。算了下次讓珍兒再做給她吃。
敲了敲珍兒的頭，葉白芷道︰「我娘嘆氣就算了，你個小丫頭片子嘆個什麼氣？」
珍兒模了模頭，心里郁悶的不行，葉白芷下手沒個輕重，這一下打的這麼疼，額頭肯定紅了。
「白芷姐，你就不行別打我頭啊，疼死了。」珍兒抱怨道。葉白芷一臉的無所謂，到灶門上，把灶里面燒的猩紅的木棍用火鉗撿出來扔到烘爐里，這等會兒要給小孩子烘烤尿布的，一面對珍兒道︰「疼沒事，只要我省著點兒力氣不把你打傻了不知道掙銀子了就成。」
珍兒揉了半晌，只覺得沒那麼疼了才湊到葉白芷身邊，壓低聲音問道︰「白芷姐，你那回說的話是真的呀？你打定主意了？」
葉白芷雙眼認真的盯著灶膛里面，聲音平平的道︰「當然是真的，我都在那麼多人面前說了那話，還有假？」
珍兒暗暗咋舌，沒想到平時看著跟傻大姐似的葉白芷還有這魄力，真心的不容小覷。
「我小時候覺得姑娘家，不就是圖嫁個好人家，要麼是正室要麼是有權有勢人家的小妾，然後好好在家相夫教子，一輩子困在後院四方大的地方，來往的夫人小姐談論的不是那家的脂粉好就是哪家繡坊有了新款式，再不過就是談論些哪家後院的小是非，一輩子日子就那麼過來了。後來回了村子，才知道女人原來還有另外的一種，把家里拾掇的整整齊齊，地里的活計也能順順當當的做好。高興了就坐在大槐樹下跟幾個婦人納納鞋底，高聲說笑；別人要是惹你了，也敢插著腰站在別人家門口破口大罵。沒人說你粗俗，因為都大家都一樣。日子雖然難過，但是輕松了，不用怕你一句話說的不對就惹怒了別人。我以為我以後也會在鄉下找個泥腿子，我們一起過日子，不算富足，但是足夠溫飽。也可能多年後午夜夢回的時候，還會疑惑，那些年在縣城的日子是不是我在做夢呢。」珍兒望著葉白芷嘴角掛著的恍如陷入了某種美好的笑容，眼楮有些疼。
很快葉白芷就收了嘴角的笑，雙眼清亮的道︰「可是珍兒，我遇到了你。可是珍兒，我爹犯了事了。」
「跟你在縣城跑的這些日子，我每一樣都看的清清的，那是我從沒想到過的生活。別人都猜測你有多了不起，身後有多麼復雜的背景，只有我們這樣最親近的人才知道你有多艱難，那些田地是你用聰明換來的，那個鋪子是你用命換來的，那些生意門道是你一條條模索出來的，那些關系也是你一點點走出來的……我從來沒想過一個十歲的小丫頭能撐起一個家，養活得了弟弟，還能有這樣大的家業。」葉白芷吸吸鼻子，「跟你跑了這麼久，我就是個石頭也應該開竅了吧。我爹犯了事兒，你瞞著我也知道，他這次事兒犯的大了去了，肯定是回不來了。這個家里，以後我們二房就我們娘仨了。我知道大伯、大伯娘寬厚，大哥仁義，我跟白芨要是出嫁他們肯定會給我們準備豐厚的嫁妝，我娘，他們也會幫著照顧的。可是我不想讓我們這一家的香火到了我們這兒就斷了。」
珍兒猜到她是出于這個考慮的，只是不知道她到底想了多久才有了那個打算，這要是一時興起，等以後後悔可就來不及了。要是現在後悔，他們想想法子或許還能掩過去。
「這幾天大伯娘還有我娘都勸了我好多回了，我心意已決，我是不會後悔的。」葉白芷堅定的道︰「我能在小茵陳洗三宴上說不嫁人，招人入贅的話，我就沒想過後悔了。我雖然是個姑娘家，但我說話也是一口唾沫一口釘的。我有私房錢，我們家還有十畝田地，就是沒人願意入贅，憑這些我們娘倆的生活就不成問題。」
珍兒听的沉默，沒想到讓葉白芷產生這個想法的還是因為她，這可真讓她不知道說什麼好了。她這幾天都不知道說什麼好，所以小茵陳洗三宴過了這麼久，葉白芷又一次成了村里的話題人物，她來了葉家這麼多回也沒跟葉白芷提起這個話題。不說就不說吧，反正路都是人走出來的。
孫氏走出庖下了，才想起來她要給小茵陳端的洗臉的水沒端，正想回屋，听到葉白芷跟珍兒的話，心里一酸忍不住哭了起了，白芷是因為不想她後半生過的不好才不想嫁人想招贅的。
毛氏引著敲門的人進院子，迎面踫上捂著臉痛哭的孫氏，兩人都是一臉的怔愣。
還是毛氏先清醒過來，道︰「可能是庖下的煙燻的，過一會兒就好了。走，我們去看看小茵陳，她最近又長開了些，小眼楮都能睜開了，亮晶晶的小眼楮看著可喜人了。」
來人一听，果然眉開眼笑，大腳一跨比毛氏還先進了屋。
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