膚施城王府中，五十余歲矮胖的匈奴西祁王屠圖坐在軟榻上，忍不住又一次開口問道︰「這支漢軍究竟從何而來？哪家的兵馬？」
若是別部匈奴人，或許還能從于夫羅處了解到河南郡兵馬的特征，這座城市中卻沒有人能回答他。
按匈奴官制，在單于之下，便以左右賢王，左右谷蠡王最為尊貴，這四王被稱為「四角」，之下又有左右日逐王，左右溫禺鞮王，左右漸將王次之，被稱為「六角」，「四角」和「六角」都只能由單于子弟親族擔任，屬于王室成員專任。再之下昆邪王、休屠王、盧屠王、奧鞬王、犁汗王、休旬王、甌月兌王、西祁王、右皋林王、古股奴王、古伊秩訾王等王者則由大族貴戚們擔任。
在所有的匈奴王位中，西祁王卻是個另類。西漢昭帝時，遣中郎將、水衡都尉趙充國征討匈奴，大勝俘獲當時的西祁王而歸。
對于一個以武勇自居、狼性為榮的民族來說，為敵軍所俘獲，這位王者的光環無疑已是蒙羞，為部民所不恥，從那時起，西祁王這個稱號雖未廢止，出任者卻十有**都是政治斗爭的犧牲品，遭單于或左右賢王冷落、鄙視的貴人，等同于流放。
這一任西祁王屠圖本出自匈奴大族丘林氏，他其中一個妹妹就是幾年前起事反叛的須卜骨都侯的大闕氏（注），也就是正妻。
若非丘林氏一族乃匈奴中四大族之一，勢力強大，部眾甚多，屠圖本人又在眾多反叛者擁戴須卜骨都侯殺老單于，也就是于夫羅之父時保持了中立，這位曾經反叛者的姻親定也難逃一死。
當然，死罪雖免，屠圖原先的封號卻也被剝離，改封為這受人不恥的西祁王。
這般情況下，屠圖的日子自然不會好過。听聞有漢軍闖入草原大肆屠殺治下部落時。對于是否要出軍去剿滅，他便一直猶豫著。
原因是對敵情的混淆不清，逃回的匈奴人根本說不清這支漢軍有多少人馬，也不明白是誰家的部眾。大漢雖亂，匈奴卻也衰敗得厲害，丘林氏更急需修養，若再經歷一場大敗。不用單于問罪，丘林氏便得從匈奴大族中除名。
「若剿滅這支該死的漢軍，我一定要將他們首領的頭顱制成一只最漂亮的酒杯，用它盛酒來招待最尊貴的客人！」
一邊用咒念揮發著自己的不滿，屠圖自己也在猜測著這支漢軍的來歷，可任他絞盡腦汁。也想不出對手究竟來自何方。
他在這並州偏遠之地，卻也知道大漢天下，長安城的李傕、郭汜等正自顧不暇，鄴城的袁紹則接受了于夫羅的臣服，漢人勢力最大的兩大雄主離自家等雖近，卻都不是會派兵來襲殺的模樣。
中原紛亂，漢人們自顧不暇，除去最強大的李傕、袁紹。哪家諸侯這時候還有功夫來搗亂？
原先漢室設在南單于庭旁用來監視南匈奴的度遼將軍人馬。早已被匈奴人們乘著這幾年大漢內亂蠶食得一干二淨。
又或是造反的白波、黃巾自河東郡來？可中原戰馬金貴，這些造反的小賊能有得起大股騎兵麼？
丘林氏雖為匈奴四大族之一。但如今整個匈奴都衰弱不堪，丘林氏自也不會例外，族中所剩的勇士可不夠他屠圖揮霍的，如同在須卜骨都侯事件時一樣，屠圖的原則便是當看不清局勢時，什麼都不做，靜觀其變。
可是，最最關鍵的白土、龜茲兩城竟然也丟了！
白土、龜茲往南是膚施城，往北數百里卻是西河郡的美稷縣，那里可是南單于庭所在！南匈奴的政治中心，于夫羅和左右賢王的闕氏、子女們居住的地方！
自南匈奴南下歸附大漢起，漢天子便將他們安置于河套地區，南匈奴王庭一直都設在美稷。
對屠圖來說，龜茲、白土兩城失陷無疑就是個大噩耗。
靠著城堅，不怕這支來歷不明的漢軍南下攻膚施，就怕他們不顧死活冒著嚴冬繼續往北，驚擾到王庭！若自家一點力氣不出，任這只軍隊從轄地上過去，直搗匈奴中樞王庭，不管他們能否成功，事後不都用于夫羅歸來再處置，留守的左右賢王和各部就饒不了他這本不受待見的西祁王！
向左右賢王通報的信使早已派出，他如今就指望那兩位大人回復到之前，這支突然冒出來的漢軍不要給自己添大麻煩。
唯一值得安慰的是，隆冬將至，在能將人與牲畜凍成冰塊的氣候下，這支漢軍也該消停一陣了吧？
不論屠圖如何疑神疑鬼拿捏不準，在一個初冬的清晨里，千名面帶口罩的雄壯騎士已迎著刺骨寒風，突然出現在了膚施城外。
戰騎踏在地上的轟鳴聲比視線更早傳到，隨著示警的號角聲劃破初冬的寂靜，膚施城立刻就被驚醒，沸騰起來。
漢軍終于沒有選擇冒死北上，這無疑讓屠圖松了口氣。
膚施縣城原為上郡治所，如今雖然已有些殘破，大部勇士被單于抽調走，內里卻也還居住著三千余戶匈奴丘林氏族人，留守還有三千騎，絕不會是一塊好啃的骨頭。
擊敗他們，自己的命運或許能夠得到轉變？
屠圖趕到城牆上時，終于親眼看到了這支給他搗亂的黑甲漢軍。
人馬雄壯整齊，兩面大麾在「呼呼」的寒風中招展飄蕩，兩名高舉麾旗的騎士在這寒風中，想必面、耳、手上已盡是裂痕，卻仍立得穩穩的，旗桿不見有半點偏斜。
一面黑底旗上，兩只交叉的銀鐵戟閃閃發著寒光，仿若活物一般；另一面則繡著個大大的漢字「徐」。
作為匈奴大貴族，屠圖也識得漢人文字，可從漢軍這兩面旗幟上，他還是看不出對方的來歷，這不是他已知的任何一支軍隊。
眼前見到的漢軍的人馬還沒有自家守城的丘林氏勇士數量多，憑他們就敢來攻膚施城？還是他們後面還有人馬未到？
極目遠眺，草原上的寒霜白皚皚的連成一片，望不到盡頭。
城下的漢軍先遠遠的扎下營帳，然後列隊上前。
不論是扎營還是列隊。他們都很整齊、有序。
城下的漢軍迎風肅立很是安靜。城上匈奴們彎弓搭箭，迸氣觀望，也沒多少雜音，兩軍陣前盡都無聲，只有颶風將大旗刮得不停「啪啪」響。
屠圖仍在猜疑不定，待列陣畢，城下漢軍中卻有兩騎並肩飛馳而出。縱馬奔到城牆五十步外立定，面對城頭數百冒著寒光的箭頭，皆視而不見，一個長著絡腮胡的粗壯男子爆聲喝道︰「河南蕩寇軍小卒車黍在此，城上夷狗可有人敢來一戰？」
北風獵獵，聲音不是太清晰。屠圖連蒙帶猜才明白他的意思。
河南蕩寇軍？鄧季的人馬？
就算被排擠得再厲害，屠圖也還是知道這個名號，知道五年前上黨之戰，知道單于曾與之數度交鋒，知道鄧季本是黑山一部，只不過後來投了朝廷，地盤在雒陽附近，中間還隔著個河東郡！
屠圖從未想過對方居然會跋山涉水。遠道派兵來尋匈奴晦氣。
城牆上多數匈奴人卻都听不懂漢語。城下另外一名騎士的用處便體現出來了，他用匈奴語將先前這人的話大聲地重復了一次。
「嘩！」
單騎挑戰城中勇士？
南匈奴南下依附漢室已近一百五十年。雖衰弱得厲害，骨子里的狼性卻絕不會被磨滅，天下大亂，似乎漢人處境更不堪些，如今匈奴人家中，誰沒養著幾名漢奴？這支漢軍竟敢如此囂張？這是對匈奴勇士，對狼的子孫的挑釁！
不待屠圖做出決定，城牆上已沸騰鼓噪成一片。
「吾王，請讓我出去斬殺他！」站在屠圖身旁的幾名匈奴勇士立即大聲地吼了出來。
號稱丘林第一勇士的渠犛更是怒吼道︰「我會將他的頭顱制作成我馬股後常用的酒具！」
城中勇士雖然不多，但城下漢軍人馬還沒自家多，屠圖也就不如何慌張，雖听傳聞鄧季兵馬精悍不在匈奴之下，然只要自家不全軍出陣，野外中伏，有何可懼？漢人竟敢到膚施城下叫陣比斗，若不應戰，墜掉自家勇名，日後部眾誰還肯服？丘林氏如何還敢稱匈奴四大族之一？
自不能放任其在外耀武揚威，屠圖想了想，收起一貫的謹慎性子，將身邊一名近衛勇士派了出去。
「唉！」
沒得到出陣機會的渠犛和其他人一起哀嚎起來。
緊閉的城門緩緩打開，匈奴單騎出城應戰，兩名漢騎往後稍退讓出場地，充當翻譯的騎士勒馬直接往後退回隊中，只留車黍在場。
「咚！」
匈奴勇士手執流星錘，車黍手中雙戟，雙方相距三十丈，語言不通，只能相互打量一番，自都沒什麼廢話。
幾乎同時，漢軍陣中鼓響，城牆上牛角號鳴，兩騎俱向對方沖殺而去。
馬蹄踏殘白霜，兩名騎士馬速很快提起來，迅速接近著。城上城下，數千只眼楮盯盯地看著這一幕，等著那交手的結果。
「得得」的馬蹄聲響得疾，雙方越來越近，能看得清彼此面上的須發，十丈、五丈、一丈！
「嗷！」
「殺！」
交手剎那，兩人口中都發出一聲怪叫，接著兩馬交錯過，車黍右手大鐵戟蕩開流星錘，左手詭異地劃過，寒芒閃動，已刺入匈奴勇士的身軀。
戰馬往前奔出老遠，馬背上身軀才往側一歪，「砰」地跌下馬背去。
甩掉右戟上纏著的流星錘，車黍回身下馬，將地上半死的匈奴勇士首級割下，拎在手中，再上馬對城頭高舉︰「何人敢來再戰？」
無需通譯，城上匈奴人都很明白他的意思。
「渠犛，你去！」這漢人敢來挑釁，果然武勇，看身邊部眾們俱都憤怒嚎叫著請戰，屠圖不想再損耗自家勇士，立即道︰「若氣力武藝不能勝，用弓箭贏他！」
渠犛是丘林氏第一勇士，大力無窮不說，一身技藝最值得稱道的是他的箭術。
城門再次打開，渠犛挺矛出陣。對他甚有信心的城牆上人等歡呼聲不斷。
語言不通。如上次一般，沒什麼廢話，對峙、鼓響牛角鳴、沖鋒！
打馬交手幾合，兩人武藝、力氣卻俱都相仿，只能堪堪戰個平手，渠犛記得西祁王的話，待再一次交錯而過時。取弓在手，回身便射。
听到弓弦響，車黍吃得一驚，忙彎腰俯身在馬鞍上，卻是遲了一步，只讓過要害。那箭正射在他右膀上，右戟一時拿捏不穩，月兌手跌落。
「喔哈！」
漢軍中俱都驚憂，城頭卻都是大喜，齊聲高呼助威，渠犛拉轉馬頭，挺矛急追，然兩騎尚有四五丈遠。忽听「呼」的聲響。一道寒光迎面而來，乃是車黍臨危反身甩出的馬鞍上小手戟。
渠犛卻也了得。伸手一拉馬韁，戰馬立即直立起來，替主人擋了這一下。
不過小手戟正中馬頸，竟傷了動脈，大股鮮血噴涌而出，任渠犛平日馴養得再好，畜牲要害受創，頓時暴跳起來，將他甩下背去。
渠犛跌在地上，還未能撐起身子，車黍已打馬回來。丘林氏第一勇士還爬在地上掙扎，只覺眼前突然一黑，兩只巨大的馬蹄迎著他面目、胸腔已狠狠地踩了下來。
千斤力量踢踏下來，任你什麼丘林第一勇士，血肉之軀也抵擋不住。
躍下坐騎，將丘林氏第一勇士梟首，兩顆首級都掛在自家馬鞍後，受了傷的車黍這才慢騰騰地歸陣。
看著逐漸遠去的車黍，匈奴漢子們又怒又羞，卻誰都說不出話來——敗于武勇，無話可說！
城牆上一片啞然，漢軍陣中卻有三百前鋒緩緩上前，月兌陣而出，那通譯再次飛馳到城下，高聲說起匈奴語。
這一次，漢軍不再派單人斗陣，要邀城內三百勇士出城斗陣。
明知來者不善，可還是那個道理，同等兵力下若都不敢出城應戰，在狼的子孫中就將是一個笑話。
屠圖終于明白漢家語言中什麼叫做騎虎難下，若他這時候不同意兒郎們出戰，不用別人發難，自家族內就先饒不了他。
這回三百漢軍騎由徐晃親領，一名輜輔兵都沒要，全是久經戰陣的老勇卒，待城門大開，屠圖精挑的三百匈奴騎出城，兩軍廝殺，不過半個時辰功夫便被屠得一干二淨。
三百匈奴勇士無一騎得活，漢軍折損卻不過才三四十騎，對膚施城中的匈奴勇士們來說，這無疑又是一次難以洗月兌的奇恥大辱。
待抖足了威風，徐晃等才在城下大搖大擺地救治傷兵，回營安歇。
通譯再上前喊過，漢軍需歇息回力，待明日再斗。
這樣的耀武揚威，帶著一股渾然不將城內勇士放在眼里的氣勢，這是**果的羞辱！
第二日，膚施城門大開，屠圖親領三千勇士出城決死，與徐晃千名蕩寇軍絞殺正酣，韓浩、周毅、曹性等領千騎殺到，斬首過千，屠圖與殘部散逃回城。
然後就是繼續挑釁、邀陣！
每日單挑一二陣，再來一場百人以上規模的群斗，匈奴總是敗多勝少，敗後再被羞辱一番，只將城內匈奴激得暴躁發狂，屠圖竟彈壓不住，待得斗過八日，城內少了兩千多勇士，丘林族中人人膽寒，再沒人敢提出城應戰之事，這場邀斗才得結束。
匈奴不再出城應戰的第二日，賈逵領三萬余步卒，圍住膚施，一鼓而破缺少精壯、士氣已跌的膚施城。
注︰闕氏，音焉支，匈奴單于及王者妻妾皆稱闕氏，有各種各樣的稱呼，見于史書的有大闕氏、第二閼氏、第五閼氏等按順序排名的，也有寧胡闕氏、顓渠闕氏等以封號為名的。
（因一些說不出口的原因，老虎沉寂年余，愧對書友。月前已舉行了婚禮，算是安定下來，為將來孩兒的女乃粉考慮，不得不重新拾起鍵盤，望諸友大度，勿棄！）(未完待續……)