因曹操掠擾徐州事，徐州牧陶謙決心報復，遣兵于泰山華縣殺曹操父曹嵩、弟曹德，嵩夫人（曹操母）、嵩妾趙氏等。
曹操家人盡皆遇難，守護不利的泰山太守應劭恐曹操怪罪，棄官往冀州投奔袁紹去了。應劭後著作有《風俗通義》《漢紀注》等，此人運氣倒不錯，待到十余年後袁紹敗死，冀州落入曹操手里時，他已壽終，算是逃過了曹阿瞞的報復。
北方嚴寒，冬季少有動兵甲者，父母、弟為陶謙所殺，曹操雖矢志報仇，要對徐州大開殺戒，卻也只能耐心等來年，若不想誤了兗州農時，說不定還要再等春播過後，然而初平四年冬，曹操雖按兵不動，幽州戰事卻又再起。
幽州牧劉虞因公孫瓚橫征暴斂、跋扈違命、私委官吏等，出兵十萬攻之。
這位幽州牧仁政愛民，卻是宋襄公一流的人物，半點軍事也不通，出征的十萬兵馬皆不善戰不說，劉虞又嚴令戰中不得傷民擾民，被公孫瓚選數百勇士，因風縱火燒民居，士卒忙救民居、迎戰，兩顧不暇，混亂中大潰，公孫瓚掩兵追殺，趁勢取，劉虞及其妻、子被俘。
不久，公孫瓚以劉虞曾與袁紹圖謀稱帝為名，將其斬首，公孫瓚盡佔幽州之地。
劉虞身為大漢皇室宗正，幽州任內安撫異族，以德化民，寬和為政，勸農墾植，烏桓、鮮卑等族隨時朝賀，不來犯境騷擾，又于上谷與胡族互市，開漁陽鹽鐵之利，至幽州富足，百姓皆感其德；初平二年，袁紹等欲擁立劉虞為帝，其堅辭不受，又遣使往京師表臣節，朝中感佩。今為公孫瓚所殺。上至朝堂。下至黎民，莫不痛惜。
界橋一敗之後，公孫瓚名聲再震，不過這時傳誦天下的，卻俱是其暴戾之名。
劉虞死後，非但有不少舊部立誓要為舊主報仇，公孫瓚自家屬下亦已是離心離德。內憂外患，有識者自生離去之意。
平原國內，關羽、張飛、田豫隨侍在後，國相劉玄德執趙雲之手，含淚道︰「子龍但念昔日親善，勿舍備而去！」
趙雲哽咽回道︰「雲亦難舍使君。然昨日得見家書，方知兄長之喪，雲幼失雙親，幸有兄嫂不棄，今聞其耗，敢不歸去？」
「兄喪辭歸，乃人之常情，備豈敢阻難？」劉備又抽涕兩聲。方問道︰「然子龍此去。安有歸期？」
劉、關、張、田都知曉，白馬將軍斬殺劉虞。趙雲對自家等依附的公孫瓚不滿已至極處，此番兄喪雖是真，卻也是個由頭，這位白馬義從僅存的碩果，絕佳的騎兵將領只怕是要一去不復返了。
心頭隱秘被人看破，趙雲卻也面色不變，坦然應道︰「使君恩義，雲定有報時！公孫將軍寡恩失德，卻非久居之所，尚請使君早謀去處！」
這話一出口，劉關張尚罷，後面的田豫卻變色道︰「兄何出此言？此非為臣之道！」
田豫比趙雲還要年輕些，如今才二十二歲，卻更是個死心眼，終不能忍心棄公孫，劉備亦如趙雲一般厚待，卻只是難得真心。
听田豫出口苛責，恐兩下弄僵，劉備忙回首勸道︰「子龍自有見地，國讓勿燥！」
國讓便是田豫的字，他雖不棄公孫，卻也服劉備、與趙雲親近，便忍住不再多言。
劉備好歹得了趙雲一句應承，又怕田豫再多嘴鬧僵不美，終還是松開手，拭去眼角眼淚，溫聲道︰「天下之大，當有備安身之所，無需子龍掛心!然貴鄉里今為袁本初治下，子龍此去，一路尚需小心仔細，以隱名埋姓為妙，莫惹事端！」
趙雲拜謝，請辭，兩下終于分手，各自歸去。
藝高人膽大，亦不畏嚴寒風霜，辭別劉備，趙雲孤身駕白馬往真定去，晝夜疾行，待實在疲倦才尋破落無主的民居歇息，不過六七日功夫，便回了真定。
袁氏、公孫戰端初起時，趙子龍領郡縣吏民投公孫，鄉里豪杰卻為敵寇所用，袁本初如何能不記下他？冀州全為袁氏所佔，州中鄉里都發有文書捕拿，趙雲歸鄉，自然得以假名姓蒙混，所憂卻是鄰里舊識有人貪賞錢，出首而告。
待潛行歸家，見過寡嫂至親，又到兄墓前拜哭過，他本想便在兄墓左近偏僻處結廬隱居，深藏不出，卻又憐寡嫂天寒地凍里每日送食不易，若自家事發尚要累及家人，便自思道︰「孝悌自在本心，我何苦死守著兄墓，連累家人不得安生？天下之大，何處不可容我思哀？」
去意既生，便記起太史慈當日相邀話語，鄧季數年前贈馬之情，終于拿定主意，要到河南郡訪一訪這位，若投機，在河南借一地隱居為兄服哀便是。
心中定下行止，等捱過了歲首，趙雲便再次辭別家人，駕馬南下，出冀州時，天氣已漸漸回暖，因天子改元之故，這個時候，已是大漢興平元年。
數年天災**不斷，黃河上早無擺渡人家在，萬幸還有討生計的漁船，趙雲沿著河內郡一路往南，在黃河邊舍去大半錢糧，終央得一葉漁舟渡他人與馬過河。
過了河便是河南郡治下卷縣。
趙雲初到，免不得四處打量，卻見此地野草叢生，正當春耕農忙時節，卻未見農地中有人，人煙稀少、地中盡皆荒蕪，大道上倒能偶遇一二行人，卻皆來去匆忙，行過近百里，方見到兩個村寨，周邊幾片開墾過的農地，農人們也盡膽小，一副結寨自保、生人勿近的模樣，他想上前問問民生習俗，便被幾具彎弓逼退。
生逢亂世，民生之艱趙雲早已知之，然而鄧季治河南兩年，此地尚如此凋敝，倒著實讓他意外。
不過想想鄧慕安出身賊眾，怎會有治世之才，也就釋然。
直往西又行了近百里路，方遇到一戶散居的老農，閑聊一番下來，這才明白，兩年來，汜水關以東十縣鄧慕安俱都棄之不顧，這位河南太守，經營的僅只是半個西河南郡，此地尚不能算鄧季治下。
趙雲沿途所見的兩個村寨，卻是遭兵亂逃過來的大姓人家，不願入關去受那四等民之害，又無他處投奔，方在這邊無主之地上結寨過活，其他小門小戶無力自庇的，早都往西入關求活去了。
虧得這老農性子古怪，不大願受人管轄，孤零零一人性命也不大放心上，方讓趙雲得個明白。
又問明白所行道路無差，趙雲謝過老農，不再多事，打馬直奔汜水關。
待趙雲到時，遠遠看去，汜水關外隱隱綽綽似乎排著溜溜一長隊騾馬，待走得近些，才見關牆上刀出鞘，弓上弦，很是森嚴。
先前的騾馬隊明顯是一支大商隊，騾馬兩百余口，護衛四五百人，把關下擠得滿滿的，卻又安靜得很，沒誰敢大聲喧鬧，城門處除去數十持械兵卒與衙役維持外，尚有兩名文員，案牘一張，數十名商隊護衛此刻正排在案牘前。
趙雲到過的州縣並不算少，並不明白眼前這些人在做什麼，只得牽馬近前，對著一名靠著馱馬歇息的商隊護衛施禮道︰「勞駕，敢問關下何事？」
看趙雲身上裝束，手里長槍，定非尋常庶民，護衛忙不迭地回禮，嘴里驚奇地問了一句︰「足下不知河南行事麼？」
不待趙雲答話，那護衛又道︰「欲入河南，須有路牌方可，否則必為府衙拿問，吾等伴當尚未盡取，因乃稍待。」
听這護衛口音，應是青、徐一帶人士，馱馬上口袋沉甸甸的，不是面食便是粗鹽，听他說完，趙雲忙問道︰「如此，吾初到，可能取那路牌？」
「無妨！」護衛呵呵一笑，應道︰「四方來者，皆可于汜水、函谷二關、梁縣、平陰四地取河南路牌。」
趙雲鄭重謝過，拱手別過那護衛，牽馬依樣排到領取路牌的隊伍中去。
隊伍前行得慢，近半刻功夫才能領取一牌，趙雲性子好，只管慢悠悠地跟著，卻見前方案牘處除兩位年輕文士外，尚有個矮胖漢子，看模樣應該是就這商隊主人或管事之流。
每有一名伴上前領牌，那商人都要開口向兩名文士介紹一番，諂媚得厲害，很有些小心巴結的意味。
不到半個時辰功夫，趙雲白馬後面便又排上數人，身前的商隊卻終于全數領完路牌。
「騾馬兩百一十三口，可否有誤？」
待矮胖商人表示自己的伴當已盡數領完，一直負責問詢記錄的年輕文士將筆擱在筆架上，作最後詢問，商人便連連點頭，答道︰「無誤，無誤！」
嘴里回答著，商人從懷中取出一吊錢來，擺在案牘上︰「騾馬二百一十三口，當納二百一十三錢入關！勞累兩位先生，小民等這便入關！」
放下銅錢，商人便要去招呼人手進關，那年輕文士卻喝了一聲︰「且慢！」
這年輕文士只有十**歲年紀，身子亦有些瘦弱，然輕聲一喝後，矮胖商人忙止步回頭應是。
年輕文士提起那吊錢，鼻子里「哼」了一聲，面上帶著一股傲氣，正色一字一字道︰「騾馬二百一十三口，只當納二百一十三錢！」(未完待續……)