冬季已經到來，不過天氣還不是那麼涼。通往東去的道路上，已遠沒有數月前那麼擁堵，半天才會有一兩個人經過。
遠遠的，有一名中年婦人向著這邊挪移過來。
婦人身上背著個只兩三歲大的孩兒，但是她幾乎已經沒有什麼力量了，在艱難的一步步向前挪移。
她蓬頭垢發，裙擺已被棘刺刮出數條裂縫，盡顯破爛；一只鞋不在腳上，走過這許多路，臨時包裹腳用的布條也被磨破，露出的腳面上血跡干涸，但是每一步邁出，都又有新的血絲在流。
背上是個男孩，已饑餓得厲害，一直在嘶聲哀嚎，偶爾還有精力踢打一下，這無疑又加劇了婦人行路的負擔。
不知已斷糧多久，走不了半里路，她就要輕停下喘氣。
倒斃在路旁的尸體都已只剩白骨，卻是連人肉都被食光了，前路上什麼都沒有，什麼都看不見，又背著個孩子，兩腿沉重如灌鉛，目標已是遙不可及。
婦人努力堅持著，咬牙往前，對于身體的痛楚、饑餓已經完全麻木。
前面樹蔭下，停著兩輛牛車，或坐或立有七八個人，還有一匹劣馬在側。
看到他們的時候，婦人精神頓時一振，激發出身體中剩余的全部力量，三步並兩步忙搶到近前，拋棄所有的羞怯，用她嘶啞的聲音，說道︰「乞食！」
突然見到生人，婦人背上的孩兒也暫時忘記哀嚎，帶淚怯怯地看著他們。
人群中的一名十**歲少年似乎是首領。衣冠寬袍、風度翩翩。听婦人乞討。他出語答道︰「吾等亦無食！」
對方有兩輛牛車、一匹馬，如何會無食？
婦人狐疑地往少年身後看過去，其余人應該是少年的護衛，一名絕色少婦應該是家眷。一輛牛車上堆得高高的，上面用牛皮蒙住防雨，牛皮下露出的盡是竹簡和紙書；另一輛牛車上物品要少得多，只有些行囊雜物。
馬背上只有鞍，沒掛行囊。果然沒見吃食。或許少年愛書勝過性命，外逃時只來得及帶上他的藏書；或前遇亂兵，糧食已被劫；又或少年藏有糧，只是不肯施舍陌路。
若身邊難民足夠多的時候，或可一擁而上，搶他的牛、馬為食，那樣她也能分得一兩塊肉食，可這段時間下來，大批難民們都已擁入到鄧季治下去了，逃難者甚稀。左近除去少年一行外，就只得婦人母子。
求食物被拒。婦人自然失望，又改口哀求道︰「如此，乞諸位攜妾母子往弘農求食！」
若能得乘上牛車，趕到弘農，也應該能得活命下去。
「甚歉，吾等欲往荊州去，」少年面色為難，再次拒絕道︰「若往弘農，前途難民、盜寇甚多，牛車、馬恐難保全！」
弘農縣離此百余里地，少年不願往，婦人還有何法？
就在眾人面前，婦人淚如雨下，可是她死咬著嘴，一點聲音也沒發出，背上的孩兒也奇怪的安靜不鬧。
在少年面前靜默過一段時間，婦人才默默轉身，背著孩兒繼續向前。
只是她實在沒力氣了，走出去不足半里路，婦人再行不動，只能蹲在地上干喘，孩子又復嚎哭起來。
咬咬牙，婦人終于狠下心，她將孩子解下，輕輕地置于路邊草叢中。
孩子似乎意識到不妙，嚎叫得更大聲了，婦人亦對著他嗚嗚地哭。
過得好一會，婦人突然起身，雙手掩面，拼盡全力往前奔去，如此絕然，對身後孩子的哀嚎竟已再不管不顧。
樹蔭下人眼睜睜地看著這一幕，美艷少婦輕輕嘆口氣，勸道︰「仲宣，我等本還有十余餅！」
「十余餅，卻要行到荊州，需得十余日！」少年回頭，對少婦叫道︰「阿姊，非我心硬，實為無奈！如此所見已為多，我等自保皆難，如何還救得別人？」
還有牛、馬呢？實在缺食時也不是毫無辦法，自己步行，大概應該能到荊州的吧？
想想自己裙下縴細的兩足，美婦亦嘆口氣，知道少年說的是實話，卻無論如何做不到男兒這般心硬，剛要舉步上前，突又听少年道︰「阿姊，先前之詩，我又得幾句！」
美婦略停步，听少年大聲道︰「先已到出門無所見，白骨蔽平原；此後便接上路有饑婦人，抱子棄草間！顧聞號泣聲，揮涕獨不還。未知身死處，何能兩相完？驅馬棄之去，不忍听此言！如何？」
「仲宣文采，昭姬亡父亦要贊，如何不稱佳？」
美婦應過一聲，再舉足向前去看那草地中孩兒。
少年輕輕嘆口氣，亦隨之起身，上馬道︰「且行！」
護衛們吆喝著兩輛牛車緩緩起步跟在少年身後，待行到前面時，美婦已抱起地上男孩，取懷中珍藏的餅，捏碎去喂他。
「阿姊且上牛車，」孩子得食，頓時不再嚎哭，少年便沒先前心煩，只道︰「听聞武關處，鄧季已使一名田姓偏將把守，不知要如何方肯放我等過去！」
美婦不答，抱著孩兒默默登上載物少些的牛車，少年又道︰「蔡伯父故去已三載，阿姊之文才本不在我下，惜錯生為女，又時運不佳，然今蒙塵當難滿，待到荊州得安定，便下嫁我家如何？」
「仲宣族中顯貴，豈能容再嫁婦為室！」美婦逗弄著懷中孩兒進食，搖頭拒絕道︰「自有佳婦與你，此事毋庸再論！」
美婦拒絕得干脆，少年張張口，想納她為側室的話總是難說出。
懷中的孩兒早已哭嚎得累，美婦喂些碎餅給他，很快就沉沉睡去，前行的隊伍中便再無言語。
沉默著往前行得一個多時辰，已到分岔路口，若不想進入鄧慕安治下，便需得掉頭南下，其等正欲轉向時，前方突然煙塵大起，亦隱隱有馬蹄聲傳來。
看架勢有大隊人馬行進，少年、美婦與護衛們一起變色，急吆著牛車往道旁山坳中避去。
此時只恨拉車老牛太慢，尚幸其等發現得早，待轉過山坳時，大隊騎兵才堪堪進入視線。
這支騎兵在千人上下，應該就是鄧季麾下十都尉之屬，早前已听聞其等雖駐扎于弘農各縣，然因新配戰馬，每日四出在野地中練習騎術，想是有一支奔到這邊來了。
一行人悄悄探頭觀望，果然大部分人騎術都不精，在馬背上歪歪斜斜的不說，還有人一副緊張模樣，雙手死死拽著馬鬃，器械已丟失。
若不是自家處境堪憂，少年都忍不住想作詩來笑話他們。
美婦卻眼尖，騎隊前面一馬上，馬鞍後竟有名蓬頭婦人緊緊摟著前面的軍士，似乎便是懷中孩兒之母。
若現身出來呼喊，莫不成以後真到鄧季治下去做什麼役民？又或許給某位大頭兵為妻室？
猶豫間，騎隊已呼嘯過去了。
少年卻沒發現騎隊中的婦人，不過不礙他急離此地的心思，催促著隊伍趕快上路。
向東南再行得小半時辰，後面煙塵又大起，听得馬蹄聲疾，美婦緊了緊懷中孩兒，暗叫道︰「苦也！此番卻是揀了個惹禍精上身，牛車所過之地盡有轍痕，若真有心追，如何能避過？只是其軍真肯為一陌路婦人疾行百里？」
其實河南、河內、弘農三郡之地並不強留民眾，願留願走皆可隨意，然美婦自知自家容貌是禍端，那邊又是很有名的賊窩，由不得她不害怕。
若將懷中孩兒置于道旁，說不定其等看到還有可能不再追趕。可孩子正睡得安詳，叫美婦如何舍得下心去？
少年亦驚恐難安，他自有坐騎，只是舍不得棄這一牛車的書和美婦獨去。
少年呼喝著護衛們再次避讓，然而這一次，美婦心中的僥幸沒能成真，騎兵大隊果然是順著車轍追來的，很快就在樹林中將他們團團圍住。
看見從騎隊中躍下，奔過來討要孩兒的垢面婦人，少年面色蒼白，直後悔心軟隊伍里帶上孩兒。
奔來的這支騎兵隊伍目前歸龔都節制，待其看見美艷無雙的昭姬，果然賊性大顯，哈哈大笑道︰「主公令卒兵皆成戶，我苦尋皆不得人，今卻不是天賜與？」
監察厲害，軍中便是將領也不敢在治內有搶奪民婦事，出外卻無甚約束，听聞龔都之令，已有數名卒兵往牛車處奔來。
雖有數名護衛隨行，然對這麼多虎狼強盜起得甚用？全如少年般嚇得瑟瑟發抖，盡不敢上前攔阻。
孩兒已交還給他的母親，美婦看卒兵們撲近，急高聲呵道︰「我乃蔡伯喈蔡中郎之女，何人敢動？」
「管你什麼蔡中郎、蔡左郎……」
當世大儒蔡邕、鄭玄、盧植、邊讓四位，雖三位已逝，唯活鄭玄，民間知之者卻實在多，龔都出自黃巾，反應要慢一些，卻已有將領提醒道︰「都尉，此蔡中郎之女！」
待將心猿意馬收回來，龔都也便記起蔡中郎是誰，這樣人物的女兒，動一動便要引無數士人、高官為仇。
若自家還是賊寇身份也就罷了，如今已投河南，蔡邕之女卻不是他這樣一個連都尉位置都尚不穩的人能受用的，只得作罷，沮喪道︰「罷！是我無福，且將她獻與主公發落去！說不定還可憑此功先得校尉之職，遠勝臧霸、雷薄那群廝鳥！」
「王粲不往河南！」少年指著自家牛車努力道︰「書亦不往河南！」(未完待續……)