太史慈婚前，河南上下便都已盡知，待新納入的難民稍安穩下來、十都尉之卒兵騎術略精後，便要出軍河東以迎天子。太史慈亦幾次提議要虎牙隨軍往征，皆為鄧季所拒，要他在家守華佗醫囑，安心治病，順便完婚事。
太史慈曾道︰「大丈夫為國事，何惜此身？得仗三尺青峰，救天子于危難、匡主公之偉業，便既死，亦所願也！」
相處這些年下來，對太史慈、徐晃這樣的已不僅是名人之痴，亦有真情誼，鄧季責道︰「君未有後，高堂尚待養，緣何為功業如此不惜身？天下不平，將軍為我股肱，征討事自多。此次征河東，我只使十都尉往討，其等需功以服眾，何必與爭？且磐石軍無建制，蕩寇、虎牙兩軍俱守土有責，北抗袁紹，南防劉表，亦非可輕怠！」
太史慈方止隨軍之意，安心在家準備婚事、療養。
又恐己等軍出，劉表為劫糧事犯境，惹太史慈不顧身親往討，鄧季連軍權也不與他，收回虎牙軍印綬，由徐盛暫行虎牙將軍事，又左右叮囑太史慈，令管亥領親衛看守，以防萬一。
太史慈哽咽道︰「將軍如此厚愛，慈敢不從命？然本多有不足，鄙陋之人，何以報恩？」
此事後，兩人再無任何猜忌。
開春的時候，天子在河東改元為建安，今歲便為建安元年。趁袁術與劉備在徐州開戰，曹操開始大肆委任兗、豫各郡縣官吏，獲取實地、人口。推廣屯田。步卒兵源。實力漸強，只是他營中戲志才因病而逝，讓曹操很有些消沉，又請荀彧薦謀士，得用郭嘉。
匈奴為河南蕩寇軍破後，于夫羅歸，憤恨難平，病重于床榻。終沒能熬過興平二年冬。待于夫羅死，其弟呼廚泉繼任為單于，立于夫羅之子劉豹為左賢王。匈奴左賢王便是單于的下任繼承者，劉豹得位，亦思前仇，欲尋機報復鄧季。
到開春後，田豐數次敦促，實已無法再拖延下去，鄧季只得與田豐領典韋之黑鐵衛、十都尉自河內出軍河東。
十都尉之屬，如今騎術算是小有成。新卒兵們亦開始漸認同河南制度，算是堪用了。
到這時候。河東已亂得很厲害，先是李傕、郭汜停戰，送回百官；後來又反悔，合兵攻河東，欲破治所、臨都安邑，奪回天子。天子以董承為安集將軍，統河東郡原有之郡縣兵，又招攬流民，得近兩萬兵馬，聯合楊奉、韓暹等白波賊共抵郭李，雙方互有勝敗。
李傕、郭汜攻河東不得，稍歇後復反目，退回京兆尹去繼續相斗。待郭李退兵，河東太守王邑之外，楊奉、韓暹等亦有功，俱得天子賞爵、將軍位，尚可假節。然好景不長，韓暹軍本白波賊，軍紀甚差，禍亂河內不說，又與董承爭勸，與楊奉合兵攻董承，不待戰出個結果來，白波賊之間又互起爭斗，自相殘殺。
河東亂紛紛，鄧季本意只想往迎天子歸，並非吞佔河東，想必不難。他現在三郡俱未穩固，又有袁紹、劉表虎視眈眈，尚無外圖之力。
然而上次徐晃過境，白波們對河南軍馬可是記憶猶新，又怕又恨，此番待聞鄧季入河東，得朝廷相勸，又都停下爭斗，合組三萬兵來與抗衡。
鄧季入主鄰郡河內後，其地之大族要麼被剿滅，要麼被拆散分居各地，可謂已是煙消雲散，干干淨淨。今聞其軍又進河東，頓嚇得遍地狼嚎，俱呼賊來。有白波賊肯出頭抵抗那是再好不過，頓有各種物資、部曲源源來助。
朝廷本就為各大世家豪族所設，河東一片抵抗聲體現在朝廷內，便是董承亦奉天子令，再領軍與楊奉、韓暹等合兵，共抗鄧季。
河東之前混亂，鄧季出軍時並未料到會有如此大阻力，才領十都尉入河東沒幾日，面前已聚起超過六萬的大軍等他——實在是名聲不好，白波賊們嫉恨、世家豪族恐懼。
六萬大軍聚集于安邑、左邑、聞喜三縣，其等倉促聚集，戰力雖低，然步卒不出城與他精銳騎兵野戰，攻城損耗必大。且河東郡除有解池（注）產湖鹽、設大鐵官開采鐵礦外，馬匹亦多，董承、楊奉等得各大豪族世家助力，已合湊起一支近萬的騎兵。楊奉于朝廷有功，又與白波親近，這支騎隊便暫由他來統領，平日駐扎在安邑，但凡河南十都尉逼近三縣城攻打，便馳出遙為呼應。
鄧季、田豐幾次想圍城打援，先剿滅楊奉這支騎兵，然對方並不與他正面抗衡，只在周邊襲擾，都不得成功。
三縣城竟似都牢不可破，急切不可得，又憂袁紹、劉表襲擾，鄧季便有退兵之意，張遼勸道︰「軍至此地，只為匡漢室，收天下之心，已平亂世！將軍豈可畏難不前？敵勢大一時難圖，河內今有磐石軍，或可招蕩寇軍來援！」
田豐亦不同意撤軍，但卒兵精貴，三縣難破，便招蕩寇軍來一齊強攻，損傷亦大，不合算，仔細考慮過後，他獻計道︰「彼等前本互相攻伐，仇怨不小，因懼河南而聯軍，此為勢所迫爾，非可長久！不如稍退，觀其變，再復進！」
鄧季便從田豐之意，領軍暫退垣縣。
自佔河內，宗賊四起以後，鄧季便知世家豪族與己等之策如同水火難容，今又遭其等聯合相抗，實在可惡。
其等豪族所依，不過田地、部曲、掌權勢，說到底田地是死的，所有權非不可變；權勢靠人為，可消可漲；從來不變的根本還是部曲人口。
再招徠人往自家治下？
四等民之策確實能吸引大族部曲投奔，然這個時代本就閉塞，消息難通，又逢戰亂，百姓只顧隱藏逃避，幸存者不大有心探听外界之事，除非身在鄧季治下三郡，否則不會明白河南所行之策。前番兗豫兩州願隨鄧季之流民、賊寇如此眾多，還只是為饑荒所迫。
大饑荒過後，河東之地餓死、逃難的都已消散，今所剩多為亦開始有屯田自養的白波、豪族，不明其策，肯再輕易往投河南的不多。
治下三郡之地人口雖已趨飽和，然白波賊與豪族世家為不使自己入主，這般賣力來阻擋為敵，今雖要稍退卻一二，豈能不給他們下點眼藥，來個釜底抽薪？
退兵之前，鄧季便請田豐起草文字，書河南四等民之策，由軍吏抄錄張貼于鄉中，以作宣傳。
又嫌田豐所書過于冗長，百姓多不識字，效果不大，鄧季便自編幾句簡單話語︰「慕安所治，給賜房田。孤寡鰥獨，盡有所養！畝稅兩斗，余無賦費。兵徭苦役，俱不征調！隨往其地，可得安居！」
自家咀嚼兩遍，雖不雅，勝在粗淺，草民盡能懂，便令卒兵傳唱于鄉中，教導小兒為童謠。
多年大亂下來，民心已漸思安，這童謠的效果定然是有的，不過需要時日，這個是慢功夫。
不過只要部曲開始散逃河南，豪族世家之力便可消減去大半，算是先小小報上一仇。
不過退兵到垣縣沒多久，河南便有使來報，聞鄧季出軍河東，劉表果然結盟張濟，組聯軍數萬于魯陽，準備犯河南。
得這消息，鄧季又思退兵。
田豐怒斥道︰「成大事者當披堅執銳，勇往直前！豈能輕泄氣，半途而廢？」
鄧季辯白道︰「河南為我等根本，不容有失，今劉表欲犯境，當親往敵之！」
「田子泰、鄧伯苗書信有言，徐盛領虎牙軍已往屯梁縣，與周毅合兵共防之！」田豐冷哼道︰「若嫌不足，尚可調蕩寇軍南下！兩萬余精騎在，劉表能得逞？」
鄧季再無言，只得傳令河內，升韓浩為磐石將軍，統轄磐石軍，所缺百人將以上將領于老卒兵中抽調，韓浩原所屬之戟騎校亦留河內，與磐石軍一起防袁紹；其余徐晃所部，歸河南御劉表。
待安排好，又與十都尉等繼續屯兵在垣縣，每日操演騎術，待河東生變。
鄧季雖稍退，卻仍在河東郡內，相距只數百里地，楊奉、董承、韓暹等初時尚不敢懈怠，日夜俱防，然賊性終究難改。月余後，賈詡于安邑城內使人傳流言，言楊奉欲吞並暫統之各部騎兵。
楊奉暫領騎兵過萬，卻為各路賊寇、朝廷軍、大族部曲合湊在一起，他本部只有三千騎。
騎兵都是心月復精銳，听聞得流言，董承、韓暹等如何不驚？急傳令自家騎兵歸隊，楊奉親往各營申訴並無此意，聞者多不信。
四月中，白波賊中李樂部偷襲楊奉，再起戰端，韓暹領兵勸合後，又合兵齊攻董承。
河東又復變成亂局，安邑城中虛歲十六的少年天子雖滿腦振興漢室之念，奈何只是無力回天，處處都受挫。
鄧季聞亂局再起，又復領十都尉兵逼，聞喜縣外圍城一日，幾番血戰，得破城，卻是郝昭得先登。
韓暹、楊奉、李樂等忙舍去董承，又來守左邑。
注︰解池，又稱河東鹽池，今山西運城鹽湖，世界上兩個內陸咸水湖，一為死海，一為鹽湖。我國最著名的池鹽產地，傳說中黃帝殺蚩尤于中冀，蚩尤肢解，血化為鹵，成鹽池，因蚩尤尸解之故，稱解池。
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