某一日，田豐、賈詡、徐晃正安撫鄧府門外聚起的百姓，勸其等離去時，突有人來報︰「大事不妙！太史將軍已領虎牙軍出城，不知往何地去了！」
鄧季病情越發沉重，絲毫不見有好轉跡象，太史慈亦隨田豐等每日焦躁，他性子本急，若非有母親、夫人和管亥在旁苦苦相勸，只怕連每日湯藥都不欲再泡下去。
鄧季每日高熱不退，身體漸漸消瘦下去，實在不是能再耽誤下去的模樣，李當之與女醫匠們盡束手無策，唯一的希望便是連華仙人也贊過、當世最善治疫病的張機。
只是這位良醫人在荊州，待得往請的馬皮遣人回報其往安眾、新野兩地行醫，太史慈便思及只說兩縣之地，沒個準確位置，馬皮等人卻少，尋之不易。然兩縣都在漢水以北，騎兵往來輕便，便起心親自往尋。
今歲雖以荊州疫情最為重，然時已值隆冬，各地都已得稍緩下來，鄧季這樣的新染病者甚少，倒也不必太過憂慮。
只是動用兵馬需主公手令，虎牙軍印綬如今也還在徐盛手上，太史慈已不得用，若往求二位軍師，恐又不應。便召集虎牙軍校尉、軍侯盡到自己府上，語道︰「諸位與我皆受主公大恩，今事為急，刻不容緩。我聞華仙人曾道，當世治疫首退張機，想主公唯靠其來方能得轉機。然馬皮等于南陽遍尋不至，我意引軍，大索于安眾、新野二縣。諸位願同往否？」
鄧季染病。三郡俱不得安。掛念的人盡多，太史慈在虎牙威望又高，聞此語，其余皆點頭願意同往，獨戟騎校尉呂曠猶豫問道︰「劉表、張濟已有盟在前，若聞我軍南下，必聯軍來戰，我等當如何？」
徐盛不滿道︰「臣下舍身護主方為臣道。今既有機，豈可畏難不行？」
不待別人再搭話，太史慈已傲然道︰「昔日往援孔北海，某只一騎，萬軍中亦能突進復出！今能有虎賁之士隨行，豈懼此輩？」
太史慈語氣豪壯，跟隨甚久的老人更是恨不得立即便開拔，郭石又怒對呂曠道︰「此事本未奉上令，我等自願私隨將軍去荊州尋人，或有獲罪事！足下若不欲往。自留雒陽便是！」
只是一句話倒引來兩位校尉不滿，呂曠不服。回郭石道︰「我如何便不去？不過大軍南下，當先做籌謀事，不似你這般老憨粗！」
郭石憨厚，一向話少的，听呂曠也願同往尋良醫，解救鄧慕安，自家便被他諷一句也不以為意，又悶頭不吭聲。
軍官們同意，便各自去召集卒兵，竟沒告訴田豐等，全軍略作收拾，便出發南下。
只是臨行前，見管亥在中軍輜重馬匹上捆綁數只浴桶，太史慈怒道︰「你亦軍中勇士，時置主君身危，于事須急，何只顧此等婦人之事？我自不憂壽數，何庸你焉？」
管亥甕聲答道︰「將軍盡忠鄧使君，管亥盡忠于將軍，此謂各為其主！且老夫人亦有叮囑，將軍豈能違慈意？」
搬出這些理由來，太史慈雖覺得事本急迫，行軍途上還要帶浴桶實招人話柄，卻也拿他無法，只得隨他去。
待賈詡、田豐、徐晃等得報，亦能猜到太史慈是要領軍南下去尋張機來救治鄧季之病，如今也只有指望這個，便都默認他此番行事。只是過一會，賈詡突然驚呼︰「不好！」
田豐疑問︰「文和，有何不妥？」
先起身招過一名黑鐵衛，賈詡急令道︰「速去將數日前馬皮遣歸之斥候喚來！」
待那黑鐵衛奉令去了，賈詡方才懊惱地對田豐解釋︰「涅陽張氏亦為豪族，前番主公奪糧已是盡開罪荊州大族，若子義軍往，張機恐更不肯往我河南來！」
徐晃不解，插嘴問道︰「他便不肯，只需大軍尋到，子義綁也要綁來！」
得賈詡點醒，田豐卻也明白過來，亦頓足苦惱道︰「這幾日已暈頭！虎牙軍若往二縣去，定得大張旗鼓往鄉野中尋問張機之名，此人若不願往河南來，又見軍馬盡索得急，胡亂編個名字便可應對過去，此後銷聲匿跡，或又歸襄陽、江南，我等再無可尋處！」
「然也！」賈詡苦道︰「馬皮本做慣斥候，所到處盡皆隱去本來面目，若由他等緩緩搜尋，尚可得其人。然若太史慈提兵而往，四野尋他，定先驚到張機，十之**不願隨軍來河南，若其匿名而去，再無可獲也！」
徐晃皺眉道︰「然馬皮等尋人甚緩，主公已病重，卻不可再耽誤。便招子義軍歸，亦難尋張機來！」
點頭算是同意徐晃所說，賈詡又道︰「故此，須得使子義更換尋醫之名目，或不動聲色暗尋，或詐其自顯！」
「亦恐張機忽聞有軍至，恐遭兵亂，先往他處去！」田豐再憂慮一句，問道︰「幸文和警覺得早，否則當難再追虎牙軍！然急切間卻有何名目可換？」
「吾此時亦無計！」賈詡無奈道︰「故先招馬皮遣回之斥候問話，待明其為人再定行止！」
此時的等待便更受煎熬，萬幸那斥候歸雒陽後未再遣出，半個時辰後便隨黑鐵衛進來。見他入內，賈詡抬頭便問︰「你等往涅陽求醫時，可曾有聞張機先生之往事？」
這斥候被招來，本是一頭霧水，听得這般問，點頭答道︰「我等在涅陽，亦曾訪問鄉里，皆言此張先生醫術甚精，非只傷寒，諸病多能藥到病除，在縣中極有名望，實乃名醫！」
「此尚不足！」田豐急搖頭，又問︰「速將你所知，盡詳道來！」
「諾！」
見兩位軍師一位將軍臉色都鄭重，斥候忙皺眉沉思，好一會後才道︰「張氏之族不小，鄉中盡傳，張機自幼好醫，師從于族中良醫，不數年便青出于藍。今尚愛醫如痴，雖已得舉孝廉之身，然更重醫道，若得聞左近有良醫至，必往而求教，博采眾家，故醫術越發極精，最善卻是治疫。荊州今歲之疫，經其手診治者半數得活！」
「足矣！」賈詡已是兩眼發光︰「愛醫如痴四字足矣！」
田豐知道急智上賈詡要勝過自家許多去，忙問道︰「計將安出？」
「元皓稍安勿躁，」賈詡先安撫住田豐，又對那斥候道︰「你且便在府中住下，吾等或又有招問之時！」
待斥候告退出去，賈詡方對田豐道︰「聞主公前番汝南駐軍，有幸得華仙人入軍中，傳《青囊經》一本，已捎帶歸交于李當之！此乃醫家經典，吾等不如以此為名，誘張機自來，如何？」
「可行！」田豐頓時拍掌，道︰「當之卻亦非俗人，《青囊經》帶歸後，已允主公所求，使書吏抄得數本，與蔡邕藏書齊收于書館之內，許女醫匠等往內研習，今便取一本急送與子義行事去！」
「需得與子義說明白詳細，究遣何人往追虎牙軍？」
「此非鄧伯苗莫屬！」
兩人又計議好細節，方才令一屯黑鐵衛護送鄧芝攜一手抄本《青囊經》，盡輕騎去追趕太史慈之軍。
虎牙軍一路趕得甚急，鄧芝等花一日多功夫才得追上，將兩位軍師交代說畢時，全軍已過了梁縣，得入荊州境內。
冬季來臨，疫情才方得稍解，張濟模不清河南軍為何便又南下，忙令整軍備戰，又遣騎飛報襄陽劉表處。
虎牙軍卻越過宛城，徑直南下去侵新野、安眾二縣，到境時，馬皮等斥候亦來匯合，報其等已仔細探問過之地，剩下的搜索範圍便要小的多，只是不敢明目張膽放話尋找。
劉表令蔡瑁領文聘、蘇飛等整軍至襄陽出，欲與張濟合力破虎牙軍。只是他們才出門，新野、安眾縣小兵寡，早已為虎牙軍攻破，分兵駐扎二縣中。
取二縣後，太史慈便令卒兵們各地放話出去︰河南大賢良師高徒甚多，又得華仙人贈《青囊經》在，所以最善治疫病，今歲大疫下，得治者十有七八，年內三郡因瘟疫亡者只萬余而已，往投河南，便或可避瘟疫之禍。
鄧季先前趁大饑荒，在兗豫二州大量招民眾、賊寇回去，太史慈又如此行事，很容易就給人們造成一種錯覺——河南又在趁瘟疫招人口了。
今年僅是南陽郡，受疫而死者已五六萬人。而因鄧季各種防範措施做得好，河南因疫病而死的確實要比其它地方少得多。兩下離得近，南陽民自然知曉河南疫情並不算重，突然被虎牙軍這麼一宣傳，此事功勞便都歸于大賢良師弟子和《青囊經》身上去了，願意趁冬季舉家隨軍遷往河南的可不在少數。
隨即，又令鄉中四處張貼榜文出去，傳言鄧慕安心憂荊州民苦于傷寒，欲將《青囊經》傳于此地，以遏傷寒之害，然華仙人之作，非良醫不可往求。
布下如此騙局，又令士卒們暗中各地查訪良醫，尚未得結果，劉表、張濟四萬大軍已齊至。(未完待續……)