听聞有活計，官府要雇請人手，冀縣縣衙外，一大早便圍聚起大群人來。
尚無難民涌入，此地役民便少，不過秋收已畢，倒有不少忙完農活的平民為多得一份錢糧，願意出力。
做過幾月冀縣縣令後，趙昂對自己職責範圍內的事了解到大概，此時站在縣衙前的台階上，听本縣年輕的主薄出言吆喝道︰「今次不同以往，乃為搬運英烈骨灰，需用三百人往雒陽。牲畜、車輛、途中吃食官府自有備，歸來後各予糧六石，願往者可于文吏處出示腰牌自報！」
從此地到雒陽，長途跋涉，一去一回耗時少說也要近月，六石糧的工價，後世大概沒有民工願意干，然而這個時代卻已算是少見的高薪，至少還沒完全適應的趙昂就有些肉疼——之前他做羌道縣令時，勞役從來都是免費征調的。
听妻子所勸後，不顧族人反對投奔的這位主公，之前就知其行事與此世盡格格不入，如今置身其中，感觸更多。其所行各法荒誕怪異獨樹一幟，卻又盡得民心，黃巾太平道中出此人，實為當世大族之不幸。
趙昂感慨間，忽有所覺，視線往人群中掃過去，發現一位半百之年的老者正在縮頭縮腦地窺視他。
見老者面容，趙昂先是一怔，又有些苦笑不得，上前施禮道︰「叔亦欲往雒陽行？」
自家雖小心，卻終被趙昂察覺，老者紅了臉。張嘴卻又吶吶無語。
老者一副羞愧模樣。竟讓趙昂心情一松。近日被族人抱怨帶來的郁悶感減輕不少，溫語道︰「七叔無需如此，我既違族中意出仕于鄧公，豈會再笑你？」
言畢，趙昂指著老者，轉頭對負責記錄的文吏道︰「此為我族叔也，年歲已高，煩請明日尋頭溫順牲畜與他！」
這樣的私情倒不礙事。文吏笑應了，先取老者腰牌來，登錄在名冊上。
得趙昂關照，老者嘴中這才擠出句話來︰「勞偉章費心！」
見他左右只是局促難安，趙昂笑著道別過，轉身去了。
老者名為趙口，與趙昂同出趙氏一族。
只是任再大的家族，長久繁衍下來，內部總也是貧富不均、三六九等皆有的。劃分四等民之前，趙口家便只得二十余畝田地。雖在族中無需為賦稅擔憂，家中人口卻多。三個兒子加上兒媳與孫輩，需得養活十余口人，負擔甚大，每年只能勉力維持，稍有不如意，便需向族中舉借公糧。
今歲鄧季入主天水，縣中新劃戶籍、田地，趙口的兒子們分作三戶平民，共得六十畝地，倒已足用，可惜收成還要待明年才有。
因趙昂苦勸，趙氏合族雖不滿，卻也不得不入新戶籍中去，被拆散前，公倉已被宗家分得干淨，趙口家血緣離得遠，半點好處也未得不說，今歲再想借糧已是不成，不得不再想他法。
以前在族中听到的鄧季之名俱為大惡，懷忐忑心第一遭出來尋活計，趙口擔心官府所許能否兌現，運送死人骨灰又不吉利，兒子們本也想來的，被老頭勸住。
年輕文吏將趙口姓名登錄上後，遞回腰牌，對老頭笑道︰「今日且歸家去，明日辰時一刻在校場外朝食畢後，再挑選牲畜車輛！」
報名過後，明日便能先混頓早飯？若真如此，真該叫次子來的，那小子的飯量至少能頂自己三個。
將信將疑地接回腰牌，趙口先歸安頓在城外民屯中的新家去。
涼州異族、盜匪多，新太守韋康如今在招募人手準備修建塢堡，房舍是不建的，新戶只能暫住在臨時搭的窩棚內。
天水各縣民屯的屯長，秋收後才從司隸慢慢抽調守法紀、通事理的平民來擔任，如今俱還無人到任。倒是縣中通告過，出力修建自家所屯的塢堡，不會給工錢，需得居民們趁農閑時自建。
不給工錢倒屬常事，只是在趙口眼中，這本是一件不大靠譜的事——原先趙氏亦有塢堡，以其內寨牆、房舍來看，若每個新民屯都仿照而建，需得多少工程？各屯都不滿百戶人，尚只能尋農閑時忙活，便是十年也建不出！十年內便只能居住在這臨時的窩棚內。
反正新入籍後，除了分到的六十畝地使趙口滿意外，對其它的話語，老頭抱的態度都是姑且听之，提防戒備心甚強。
不過今日見的縣令為自家族佷，想便有虧待民眾事，對趙氏人家亦當壞不到多少去，心中略得安定。
次子飯量大，幼子之妻好饒舌不甚賢，雖在同屯內，趙口與老妻戶籍卻只隨老實本分的長子。歸家沒多久，另兩個兒子已一起來問，趙口便將今日所見所聞敘述一遍，特別是被趙昂撞見之事。
幼子倒不以為羞，只是懊惱道︰「若能得偉章族兄照拂，我等亦當同往才是！」
趙口冷哼一聲，斜眼斥道︰「勿盡夢美事！偉章侍奉他人為主，行事便再不由本意！且我等與他何曾親近？」
老妻與長媳已造好飯，與往日一樣，又是熬出的一鍋麥糠野菜羹，因白日長，只比晚飯略稠些，趙口便將已分戶的兩個兒子攆回家去，與長子一家自用。
碗中麥粒盡用筷子挑出，給兩個孫兒吃，趙口暗盤算︰只要六十畝地在，官府守信不多征稅賦，苦日子到明歲便是盡頭，辛苦數十年，好歹有了盼頭，此次隨隊往雒陽做民夫，就算被騙白辛苦一趟，也不當惱怒。
為驗證文吏所言朝食事是否屬實，次日天尚未亮，趙口已起身往城中趕，他所在的民屯離得近，到城外時，城門尚未開啟。
趙口並不是最早抵達的，一群人俱為應征的民夫，齊在外等候過一陣，才得入城，行往城南校場去。
校場門外有卒兵看守著，需得文吏取昨日名冊驗證過腰牌，方才放人入內。
里面卻已熱鬧得緊，大群牛馬牲畜之外，尚有扎堆停放的數排車輛，又有不少卒兵、文吏穿梭其中。
西面有近千人蹲在地上，看服飾應該盡為羌氐異族，被鄧季軍俘獲的，此時由卒兵持器械看守著。
東側下果然已搭著灶台，有伙夫在忙造飯，香味隨風飄蕩過來，惹得趙口這群應征者一起淌口水。
昨日縣衙中負責記錄的幾名文吏已在候著，由一人將他們領至西北角車輛中歇下，與語道︰「諸位勿亂走動，于此稍待便可。」
時辰未到，人尚不齊，想人家也不會先開飯的，為不使自己模樣太不堪，趙口將視線從灶台邊移開，轉去打量被看押著的羌氐。
這些被俘的異族，多為婦孺，精壯男子極少，看起來盡萎靡得緊，想是兵敗後已吃得不少苦頭。
大漢未起亂前，對這些異族趙口倒沒多少偏見，現在自然不會再抱有任何同情，凡有暢快的感覺。
有朝食可用，應征的民夫盡準時，辰時之前就已到齊，文吏將他們分為十人一組，俱席地而座。
除看守羌氐者輪番進食外，卒兵、文吏們亦在東側不遠處如此圍座；羌氐俘虜們亦是。
不一會，飯菜上來，民夫們每十人面前擺放的都是三菜一湯，雖然有些粗糙，卻都勝在量足，全是用木盆裝盛。
蒸熟的干蕨菜、蔥花雞子煎餅、蔓菁豕肉羹三種趙口知道，另外一樣黑黃相間，上面灑有蔥花蒜泥，卻不認得，還是端菜上來的伙夫多嘴告訴，是涼拌松花。
菜肴充足，主食是大桶蒸粟，任飯量自取。
多久沒得這般飽食過？趙口都已經有些淚濕了，只恨不好帶歸家去，使孫輩得享用。
大口劃拉著碗中食物，趙口又偷偷打量，那邊卒兵文吏吃的比自家等民夫多有一道菜，是蒸干魚，羌氐則要少雞子煎餅。
這種差異，倒是老頭能接受的。
這一餐，趙口足吃得十二分飽，肚皮撐得渾圓，連邁步都有些艱難。
餐後，又有文吏監督著伙夫每人發放小袋麥、三枚煮熟的咸雞子，這是路上的干糧，防遇雨天或忙趕路道路中不及生火時自用。
便是干糧，卒兵、文吏的又多出一塊肉干來；羌氐俘虜則少三枚咸雞子，只有面。
食物分發完畢，才各認領牲畜、車輛。昨日受趙昂叮囑的文吏果然尋了頭溫順的犍牛（注）給趙口，又挑輛結實些的車給他用。
交給民夫們拉運的骨灰全用木箱彌封著，每輛車只要拉十余箱就可，並不沉重，活計輕松得緊。
上路的時候，隊伍中又有五百卒兵押著羌氐隨行，趙口有些疑惑，仗著縣令是自家族佷，問那文吏道︰「不過牽車往雒陽一行，便使此等羌氐俘亦可，何用再費錢糧雇我等民夫？」
文吏笑道︰「此自有它意！古之商君徒木在前，秦人方盡信其法。主公所行之策，天水民尚多有疑，任我等如何解說，終不及諸位親往見，雇請諸位往雒陽，不過順意而為，使得眼見為實！待長者歸天水後，尚得煩請將所見如實告知鄉里。」
注︰犍牛，公牛，特指騸去睪丸的公牛。
（昨夜凌晨十二點半，剛校正時，又斷電……）(未完待續……)