少年人第一次領軍出外，徐庶、熊智向西突圍而去，馬岱自然不肯舍棄全功，領軍急趕殺于後。
為防備金城郡韓遂，威烈軍鎮守天水後，姜敘、梁寬、趙衢三位校尉領所屬人馬，俱改屯到勇士縣來。
將來征討韓遂，還要從此地渡河，勇士縣衙中已受令，大量聘請民夫廣造舟楫，預備大軍所用。這幾日都有在北岸停靠近百艘舟筏等候出使隊伍，待徐庶等不顧惜馬力，一路狂奔到時，已將追兵甩出去半里遠，待到達渡口，將已快月兌力的戰馬盡胡亂拖拽上船，熊智等才渡河。
馬岱領軍追至岸邊，最後一艘渡船都已駛出去十余丈遠，西涼軍只能向河中施射幾輪箭雨，魚鱗甲保護下，效果甚微，只兩名倒霉的船夫中箭身死，戰馬亦被射死幾匹。
渡河抵達縣城外，姜敘、趙衢、梁寬三人已得報，與縣令一起迎出城外來。
馬騰初時答應合力破韓遂，後又有軍追殺于後，徐庶亦不知此行結果究竟如何，該如何回報給鄧季。見禮後姜敘等問起，結盟事徐庶未肯多言，只道被西涼軍追趕至河邊。
言談中，徐庶已隨姜敘等抵達城門，熊智卻不肯再往前行，沖三位校尉行禮道︰「某等醫匠于陣中遭擒，本當于北岸死戰奪歸，奈何別駕安危、出使事在前，不敢犯險，今已至天水境內，有諸位校尉在此，便以別駕之性命大事托之，就此別過！」
听聞熊智等隊中女醫匠被敵軍所擒。知曉軍中狀況的盡是臉色一變。徐庶與勇士縣令愕然中。姜敘出語道︰「吾校卒兵千人，可陪你渡河！」
熊智搖頭拒絕，道︰「校尉受令守勇士，豈可私隨某等渡河往北？此違軍法也！若遇意外，更添某等之罪！只坐騎乏力，若得換戰馬為用，已是感激不盡！」
對岸數千西涼軍在，熊智等去奪女醫匠。卻只是送死而已，不過他說的也是實情，姜敘三校尉便有心助一臂之力，也不可擅自出軍，卻已等不及回報冀縣城中暫時節制其等的威烈將軍張遼，討要到軍令。
徐庶隨鄧季後，本地政事已熟悉得差不離，軍中事卻尚多有不知，見熊智一句話後，姜敘果然就在城門外沉臉招來親衛。將其等疲憊不堪的戰馬盡換過。
換得戰馬，熊智沖眾人行過軍禮。領麾下尚存之四十三人上馬，打馬復往北去。
軍中事徐庶之前不好插言的，見熊智等離去，方才驚問道︰「此為何故？」
——
雖說此番追殺後，伯父馬騰當能止與鄧季聯合之意，然付出數倍于敵的代價，最重要的人物卻沒有留下，少年馬岱不免郁悶，領軍馬後撤，半個多時辰方才與後隊匯合，才得馬超親衛告知，俘獲對方一名女醫匠，甚有姿色。
唯一的俘虜是名女性，倒沒必要斬殺去。馬岱隨親衛尋至，遠遠地見那白衣女醫匠被捆綁在一株樹上，約莫十**歲模樣，挽婦人發髻，面雖污垢，隱約卻可見低下的麗容。此時嘴唇微動，竟在哼著什麼歌謠，只是聲音有些小，隱隱約約的听不清。
被綁在樹上，周邊盡是各種不懷好意的目光和邪笑，這女子應該顯得狼狽、畏懼才是，在她臉上卻丁點也看不出，反倒一副悠閑居與自己家中的模樣，使馬岱大覺怪異。
行得近些，方听清這鄧軍中的女醫匠，吟唱的是《國風》里《召南》中《草蟲》的句子，馬岱忍不住喝問道︰「縛樹之婦，汝夫何在？」
緊捆在樹上，使她胸前兩峰更突得高，若不是這少婦當為掌權者所得，怕早免不得先被輕薄一番了。
對周圍目光盡視而不見，少婦只淡淡地斜視馬岱一眼，也不搭話，又自去輕唱自家的。
馬岱身後親衛出聲喝道︰「好膽！少將軍問話，敢不理睬？」
「不過文弱女子，何須綁縛如此？」馬岱回顧左右道︰「松縛！驅散閑人！」
馬岱靠近，一直旁觀取樂的兵痞才四散開去。
待親衛上前解開捆縛的繩索，少婦得復自由，活動下酸麻手臂，頷首對馬岱道︰「謝過小將軍！」
不知道她謝的是得松綁，還是將兵痞們驅散，馬岱再開口問︰「《草蟲》盡為思夫之語，汝唱此詩，尊夫何在？」
少婦終于面露出一絲哀容來，語氣卻仍顯得平靜︰「方亡于陣中。」
馬岱又是一怔，轉頭對親衛道︰「且領往認尸，助其葬之，再來回話！」
這番好心卻未得婦人認可，她輕搖秀頭，答道︰「妾夫君不欲葬于本地，不必費事！」
她夫亡而無大哀，卻不會給人薄情寡義的感覺，只是嫌太冷淡。
此女與馬岱之前認識的任何一名女子都不同，人秀麗不說，又獨有一種氣質在身，似乎渾身上下都散發著不同的韻味，使少年好奇之余，心頭亦忍不住蕩漾起來，問道︰「舊夫已亡，何不隨某歸做新婦？」
听聞這般話，婦人面上奇怪得緊，既不見絲毫羞怯，也沒有惱怒之色，倒是一副似笑非笑的模樣。
婦人不答話，面上表情又奇怪，馬岱也不知如何繼續下去，好半晌才再盯著對方︰「方才所唱，音清悅耳，可否再吟一首？」
若非親眷，對這時代的婦人來說，這同樣是冒犯褻瀆，當前女子卻不以為意，竟然點頭同意，開腔唱起來，聲音在馬岱耳中說不得的婉轉動人︰「芄蘭之支，童子佩。雖則佩，能不我知。容兮遂兮，垂帶悸兮。芄蘭之葉，童子佩韘。雖則佩韘，能不我甲。容兮遂兮，垂帶悸兮。」
親衛們茫然不知。待她唱完。馬岱回想歌詞。卻頓時漲紅臉去，曉得這是《衛風》中的《芄蘭》，描寫一名童子佩戴成人服飾，行為卻仍幼稚無知，既不知自我，又不知與他人相處，諷刺童子的無能。
自己身披甲冑、統帶軍馬，在她眼里卻只是個無能的童子？
想要動怒。卻又發不出火來，憋得半晌，馬岱才問︰「汝夫既亡，汝以身為俘，若不從某，欲歸何者？」
少婦舉手理理鬢角，微笑道︰「妾雖于陣中遭擒，前景尚未可知，不可以俘視之！」
馬岱哈哈笑道︰「汝陷于此，何人可奪歸？」
少婦嘆口氣。嘴中應道︰「小將軍且稍待，今日內定有軍馬至！」
眼前婦人不似說假。或者說不屑說謊的樣子，引得少年眼神一凝，問道︰「汝為何人？如何知定有救軍專至？某盡精騎，鄧季大軍至時，已無蹤也！」
婦人將身子斜靠在先前的樹上，胸前兩團又復高高鼓起，逼得少年將軍窘迫地轉開頭去，少婦方緩緩道︰「妾不過尋常醫匠。然司州之軍，勇卒七德外，俱有二者逢戰不可失，失則辱男兒之顏，為全軍之恥！」
「何二者不可失？」
「首為各軍軍旗，若為敵所奪，卒兵逃歸者，盡當斬！二為妾等女醫匠，陣中戰死無罪他人，卻不可使遭敵擒，否則得活之護衛者免卒兵之身，戶籍削為罪民！」
「依汝所言，前番護衛者當歸來救？」馬岱不屑道︰「汝等一屯人馬，得活者尚不過半，敢闖某軍中奪人？送死焉？」
少婦嘆氣道︰「彼等亦知送命，然當必來！此可恨也！」
「汝何有恨？」
「只恨妾為女流，力弱行緩，陣中哀夫之殤，一時不查竟為賊擒，自盡不及！」婦人再嘆氣道︰「復使數十袍澤枉送性命！」
「盡胡言！」馬岱全然不信少婦所言，怒吼道︰「彼等倉惶渡河南去，奔命已是不及，豈肯再顧汝？若畏鄧季刑法森嚴，天下非只司州一地，自可散逃而去！」
少婦無心與他辯駁，只苦笑道︰「司州卒兵行事，外人豈能明？」
馬岱半信半疑，見婦人完全一副當然模樣，既驚訝又憤怒，質問道︰「若其等不至，汝欲如何處之？」
「定無有此事！」
眼前明明佳人，偏卻愚不可及，只是不松口，引得馬岱瞋目一字一句重復問道︰「若不至，汝欲如何？」
少年執著，婦人慘然一笑，竟然道︰「若真不至，妾便隨小將軍歸去！」
能有此語，馬岱頓時轉嗔為喜，問道︰「此言當真？」
對方卻不再答話，只以一雙美目眺視著遠方，看向袍澤們應該出現的地方。
再搭話幾次，婦人都不應，馬岱也賭氣，就在樹下席坐陪她等。
樹下這一對安靜的組合頓時就奇怪得緊，看他們二人模樣，軍士們大多茫然。
只是大半時辰後，視線盡頭突然有一團黑雲抖動而出，熊智領麾下四十三騎，已然出現，直突突便沖殺過來。
樹下，少婦聲音幽幽響起︰「小將軍當另納良人！」
馬岱尚只顧著愕然，卻無需他下令，見對方人少，軍士等已自圍殺過去。
一場更加慘烈的戰斗瞬間就在外圍爆發，四十四位勇卒悍不畏死撲到近前，瘋狂地將大隊西涼人馬扯開一個口子，旋即陷入重圍。
一名名西涼騎被挑落、刺死、撲倒，面對四面八方似乎無窮無盡的刀槍叢林，勇卒亦在一個個倒下。
他們此時就是幾頭陷入土狗群中的野狼，發瘋似地嚎叫著撕咬對方，身受無可避免的致命傷害，同時也要給對方遭成巨大的創傷。
「為何送死？」
四十余騎要在數千騎中救出人去，不論何等的計謀、武勇，應該都是痴人說夢，所以他們只是來送死。
馬岱麾下的西涼精銳折損過百人，最後一位勇卒騎士才血盡落馬而亡，馬岱已黯然魂傷，回首問婦人道︰「汝欲如何？」
女醫匠再不復之前堅強模樣，紅著眼施禮道︰「尚求小將軍應允，使妾得留全尸！」
待徐庶攬下責任，與姜敘、梁寬、趙衢三校尉領軍渡河來時，馬岱已退，此地只留一地尸首在，女醫匠以一條白綢自掛于樹上。
徐庶手撫熊智尸體，放聲慟哭。(未完待續……)