()長安將軍府中，徐庶跪伏于地，埋首大聲道︰「事不宜遲，庶請將軍速決，勿使賊焰高漲，禍及百姓！」
主座上，鄧季尚在沉吟中，徐庶抬起頭來，又激昂出語︰「韓遂、馬騰據西地多年，羌漢多為其羽翼，一呼百應。今將軍欲平涼州之患，聚四軍之力尤嫌不足，何尚使分守四地？二位軍師所定之計雖稱妥，然戰事拖延日久，邊地百姓受西賊所害不說，司州亦長困于西事，不得稍解！如此時日長久，引得袁紹、曹操、劉表、劉璋諸雄見利起意，遣軍來犯，月復背受敵也！將軍本四海皆敵，不行險以攻代守，二三年間，群雄將並力相向，便卒兵驍勇難敵，恐只圖困守于關中、三河之地亦不可得也！」
徐庶歸來不久，馬騰又復與韓遂修好，準備東寇的消息也隨之傳來，這次出使算是完全失敗。
馬騰、韓遂合兵，加上西涼各地的大小豪強們，至少能聚合起十余萬騎來，就是湊足二十萬人馬來犯也不算難，鄧季準備應對的卻只有兩萬余眾。西涼本人馬彪悍，幾乎十倍于己，可謂鄧季生憑遭遇的第一場大戰。
待西涼大軍組成，兵鋒難擋，好在其等各路諸侯混雜，人心不齊，糧草亦難籌得這許多，不是能持久的。以田豐、賈詡計議，當暫避鋒芒，堅壁清野，遷走百姓，讓出天水、隴西去，只嚴守三輔不失，待西涼軍久伐無功，諸侯自生異心。乘勢間之。其軍自生亂。方再覓機而破。
徐庶卻建議鄧季先不顧東面，迅速集虎牙、蕩寇、威烈、驍騎四軍之力，與西涼軍決死一戰。
毫無疑問，歷史、演義上徐庶都是一位謀略見長的軍師型人才，不過這時，少年游俠情懷卻也不減得幾分。這次出使，熊智等護衛壯烈之死，蕩氣回腸。激得他難以自抑，堅決反對與西涼盟軍打消耗戰。
只是這建議太過弄險，鄧季思慮好一陣，方嘆止道︰「元直當知袁紹、曹操輩關東虎狼覬覦于側，我豈敢調離守軍，以虛地迎之？」
莫說鄧季待下甚寬，便是反之徐庶此時亦敢據理力爭︰「觀天下大勢，劉表顧家之犬，實不足為慮；曹操急取徐、豫，用兵東向。尚無暇他顧，正苦軍之不足。留夏侯淵、樂進偏師駐潁川，只防司州軍再出關襲擾，不得不為也，若聞驍騎軍調離，必急招潁川軍往助，圖滅劉備，兗州可得相安無事；幽州公孫瓚覆滅在即，袁紹豈易輕舍河北，使前功盡棄？若憂並州高干、袁尚二人，或可請黑山襄助，襲擾牽制！司州四軍皆騎，往來甚速，若以雷霆之勢破得西涼大軍，震懾天下，群雄必不敢再輕犯！若如以前，只顧分守四地，將軍與劉表之流何異？且關中雖有地理，卻比荊州更危——將軍勿忘，司州四地皆敵也！若只與西涼相持不下，待袁本初定幽州、曹孟德得徐豫，狼視關中之時，卒兵只疲于防備，恐日漸窘迫，人力難挽，大禍臨頭也！」
能入廳中議事的，皆是世間智者，听徐庶剖析到這里，才盡倏然驚心，田豐、田疇更是後背直冒冷汗，反思不停。
徐庶將情況說得如此嚴重，卻甚有道理，廳中人誰也沒吱聲，直到好一會後，左馮翊鄧芝才打破沉寂道︰「人無遠慮，必有近憂！徐別駕所言非無的放矢，吾等俱需當心才是！只是便按別駕之謀，聚將軍麾下四強軍于西涼，得一時破馬騰、韓遂諸賊，亦難盡數根除涼州之亂，待彼等殘軍退歸舊地，不數年又將難治，回復舊勢，冒奇險只圖眼前小利，亦非智者所取！」
西涼之地廣袤，自漢末以來，羌氐、豪族、賊寇大大小小的勢力此起彼伏，難以計數，從無一日得安，以鄧季如今數萬軍力，守住現有地盤已是極致，便是聚集全軍，打敗馬騰、韓遂或許有可能，現在經營涼州卻是力有未逮，故之前才定計，要遷將軍府于長安，花數年之功來慢慢梳理。
西涼人倨傲，又排外，就連徐庶也不得不承認，鄧季這樣的外來勢力若要徹底佔穩涼州，麾下卒兵至少還得再增加一倍人馬才行，就算打敗馬騰、韓遂一時，面對此起彼伏的各種叛亂，吞並涼州也只是奢望。鄧芝言後，徐庶起身答道︰「鄧伯苗所言有理，然若能一戰敗馬騰、韓遂，攜威勸降一二叛者，以涼人治西涼，西地留一軍防之可也，三五年內當再無西患，余力盡轉防關東，諸侯不敢輕犯，司州方得安！將軍最缺乃是時日，每得多修養一載，得多壯一分勢，能有數載安穩，豈不大善？居于關中觀天下之變，待得機東出時，尚何人可抗衡？」
如今的鄧季威名日盛，在天下人心中，已是武力漸與董卓、李傕類似之輩。然而田豐、賈詡、徐庶、鄧芝這般人皆知，治下司州四境安寧，民富兵強不說，每歲官府錢糧充足，新入卒兵過萬，若無大變故，這個數據只會增不會少，自我造血、自我壯大之能絕對堪稱舉世第一，比董卓、李傕輩不知要強到哪里去——司州若能得十年安穩無事，袁紹、曹操、劉表輩勢力盡可碾壓而破。
鄧芝、徐庶對話過後，廳中又復寂靜，見無人再出言，田豐嘆道︰「元直所見可謂極明，豐甚慚愧！居高位不察危局，是豐之過也！然險計卻不敢苟同，蓋河南、河東不敢有失！若待來歲得數千新入卒兵補入，臧霸之武衛軍成，河東有自保之力，尚可調蕩寇軍來此，如今卻只是過急！」
曹軍正與劉備廝殺不休，便起心襲擾，軍力亦寡，還造不成太大威脅。但調走驍騎軍，河南雖有顧升、伍寧兩位偏將軍在，卻要分守關隘，無人敢保全能無事。
田豐保守，卻只因隨鄧季一步步走到今日，甚不容易，河南成果凝聚著他與田疇等老人無數心血、期盼，實舍不得拿來冒如此大險。
且袁紹已將公孫瓚逼得困守孤城，眼見公孫已覆滅在際，若引本初起心，大軍南下，或再使袁尚犯境，河東、河內俱將起戰事。
河內之地，如今遍地塢堡，尚有韓浩磐石軍駐守，還可與袁紹周旋一二，河東臧霸之武衛軍今卻尚不足千人，若以徐庶之議，將蕩寇軍抽出來，河東郡幾乎將無守衛者，民屯中塢堡又多未成型，可說是完全敞開，開門揖盜了。
作為人，總是要不斷權衡利弊的，明知道徐庶所言有理，曹操忙征劉備、袁紹急滅公孫，恐俱暫時無暇顧及鄧季，也不敢輕易弄險去賭上一賭︰河南郡為起家的根本重地，人口、賦稅穩定，民心所向，每歲新入卒兵，半數出于河南，乃基業所在；河東郡有鹽鐵之利，能使司州不用養給于他人。
若聚集麾下四軍與馬騰、韓遂等西涼盟軍大戰，便勝之亦不能安定下涼州，卻要使鄧季最根本、最關鍵的兩個郡面臨淪陷的風險——即便這風險不算太大。
徐庶描述的危局並非荒謬，然而孰輕孰重，人人都能思量出，兩位軍師、京兆尹田疇、左馮翊鄧芝、長安令楊阜一時俱無語，好一會後，倒是賈詡悠然一笑︰「馬騰、韓遂聚集大軍，不似我等司州軍馬迅捷，倒有一二月時間尚可作功夫！」
待眾人目光全轉過去，賈詡捻須笑道︰「姜敘、梁寬、趙衢三校新組，卒兵不足數，于眼前戰陣並不堪用，不如遣往河南協防？」
「可行！」田疇頓時眼前一亮，新組的三校人馬，卒兵各校只千余，尚未經歷過戰陣，且盡為涼州人，恐其中有人與馬騰等有瓜葛，難堪大用，遣去加強河南郡防御卻不差，有這三千人馬協防，已可將趙雲之驍騎軍調走。
能合三軍之力敵馬騰、韓遂，鄧季已是滿意，徐庶卻仍不舍，開口追問賈詡︰「河南郡以三校新卒換驍騎軍，河東郡之蕩寇軍左軍師可有良策調出？」
賈詡並不賣關子︰「武衛軍未成，河東之局只因兵寡，高干、袁尚虎視于外，牽制徐蕩寇，以吾之見，守不如取！不待敵犯我，蕩寇軍先以迅雷之勢破敵于並州，再轉調西涼參戰，如何？」
毒士一語出，眾人頓時眼亮，只田豐尚有疑問︰「出軍先破高干、袁尚，解外圍再轉戰西涼，此計自然絕佳，然若耗時良久，使蕩寇軍陷入戰事，馬騰、韓遂至，吾等豈非兩地作戰？」
「並州之敵，徐晃可速戰速決！」比起諸位文臣，鄧季倒多得幾分豪氣︰「便不能取，亦有人接手，吾當連接外援共取並州，使一戰後，高干、袁尚再無南侵之力！」
連接外援？田疇、鄧芝、楊阜等俱反應過來，異口同聲道︰「正當聯黑山張燕之時！」
張平難夾在袁紹勢力中，太行山中日子越發難熬，想來面對鄧季送上的大禮，由不得他這位黑山大賊寇不心動，蕩寇軍出軍，並無力佔據並州，後面事情卻俱可丟給張燕去做。
便是張燕不能全取並州，拖過這一年去，河東已能自守！(未完待續……)