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三十八年的南巡，對隨駕的女眷們來說，完全稱得上是乘興而來敗興而歸，而且所有人還都不敢說一個不滿來，出來時，她們是隨駕，目的只有一個，跟著皇帝出門游玩，而回去時，她們身上都安了個侍奉太後的職責，別管心里怎麼嘀咕，面上都得恭恭敬敬的伺候著皇太後，把人舒舒服服平平安安帶回紫禁城。
回去是一路乘船，好在太後只有出來時暈船了，現在倒是好好的，為了更好的照顧太後，所有的女眷同乘一艘大船，一路上的行程安排和護衛工作都由胤祺和胤祐兩人負責，這兩個雖然低調，辦事能力其實一點不比兄弟們差，蘇蘭芷等人在船上還真沒覺得有什麼不方便的。
乘船而行，只要不暈船的話，還算是比較舒服的，因為在船上相對平穩些，越大的船其實越平穩，不像馬車，路況差一點，車子就顛簸的要死，而且，在船上是可以躺著休息的，這對太後這樣剛大病一場，還需要仔細調養的人來說，再合適不過。
一路走走停停，因為無事，又要顧及太後的身子，因而並不急著趕路，途徑繁華的渡口時，胤祺和胤祐兩人還會派人上岸買些當地特產，晃晃悠悠直到五月初九才回到京城，太子帶著留京的弟弟們出城迎接，惠妃等人則在神武門口迎接太後鳳駕，太後坐船久了，腳踏實地後反而覺得晃悠。她也沒心情跟惠妃等人寒暄，只是和太子說了會兒話，就直接回寧壽宮休息去了，太子又問候蘇蘭芷和小佟貴妃兩句，才帶著弟弟們退下。
蘇蘭芷其實腳底下也晃悠，不過虛弱這種負面狀態是不能暴露給外人的，所以她裝的若無其事的樣子，心里期盼趕緊散了，她好回景仁宮休息，出門兩個多月。她十分懷念自己的地盤。
皇宮諸嬪妃喜迎太後回宮這出戲圓滿落幕。惠妃和榮妃很快向蘇蘭芷和小佟貴妃告辭，相處和睦親如姐妹神馬的，表演一會兒就算了，誰還能當真不成？真正感情比較好的。過後自己會找時間小聚的。所有人在一起揚著虛偽的笑臉你來我往。時間長了誰不膩歪？反正老資格的人們都挺膩，所以很干脆各自回宮，而那些不嫌膩的。雖然還想演一會兒，卻也只能跟著。
蘇蘭芷回到景仁宮，明明是多少人說過的壓抑之地，她卻意外的覺得放松，院子里的薔薇花最艷時已經過去，如今只剩下寥寥幾朵，魚缸里的魚仍在歡快的游來游去，蘇蘭芷常叫它們傻魚，因為它們傻得都不知道自己吃沒吃飽，一次喂食過多，它們能吃的撐死，原本很平凡的東西，現在卻意外有種親切感，蘇蘭芷心想，自己果然是戀家的。
文珠帶著剩下的人到門口把蘇蘭芷迎進來，蘇蘭芷見家里一切都好，勉勵文珠等人幾句，就進房換了輕便的袍子，頭發也散開了，雖然人很疲倦，但是大白天的不好睡覺，怕白天睡多晚上走了困，而在船上時尚不覺得，回到宮里，五月中旬的天氣，炎熱的讓人煩悶不已，好在屋里擺了幾個冰盆，還不覺得躁熱，只是有些悶。
蘇蘭芷覺得頭暈暈的，強打起精神和文珠她們玩游戲，一個下午都處于一種半睡不睡狀態，好容易熬到天黑，蘇蘭芷舒舒服服泡了個澡，終于可以躺床上踏踏實實睡上一覺。
第二天早起，先去看過太後，見太後氣色還好，知道她沒什麼大礙，蘇蘭芷也就放心了，當然，太後回宮第一天，所有人都要來給她請安的，按照往常的慣例，太後說幾句場面話，眾人也就散了，太後比較掛念宣嬪，單獨留了她說話。
蘇蘭芷和宜妃、敏妃一起出的門，三人散著步到了景仁宮，兩個多月不見，彼此都有許多話要說的，比如蘇蘭芷要知道宮里發生的事，九皇子快要大婚，宜妃很關心皇帝什麼時候能回來，胤祥還在隨駕，敏妃很想知道他這兩個月過的怎麼樣，等等等等。
宜妃先說起喜事來︰「老五前腳出門，後腳他的一個格格就有了身孕，到現在已經四個月了，我就盼著這一胎是個兒子，老五都二十了，也該有個兒子了……對了，老七家的侍妾也有喜了，比老五家的還早一個月，這兄弟年齡相近，孩子就喜歡扎堆來，倒也是件趣事。」
蘇蘭芷說︰「可不是麼，三福晉好像也有了，前兩天她就一直說惡心想吐，本以為是暈船，讓太醫看了，卻說很像是喜，只是時間還短，尚不能確定，不過依我看，八成就是有了。」
宜妃不知想起什麼，臉上掠過一絲輕蔑之色，她不說蘇蘭芷也不好問，正好敏妃問胤祥的事，蘇蘭芷忙把自己知道的都告訴她，敏妃听到胤祥無恙，已經是滿臉喜色，又听到皇帝夸過他好幾次，更是喜不自勝，嘴里直念佛。
宜妃又問起沿途的景色，說著這個蘇蘭芷可算是談興大發，她在江南還真有不少見聞，她一個人說的起勁，宜妃和敏妃兩人听得津津有味，一上午不覺過去了，蘇蘭芷順勢留飯，兩人也不跟她客套，直接點了自己喜歡的菜式，三人一起用了，彼此談興正濃，宜妃和敏妃越發不想回去，干脆在蘇蘭芷這兒小憩一會兒，午休過後接著聊。
宜妃和敏妃其實都很關心皇帝什麼時候回京，但皇帝的行蹤是不能問的，她們只能拐著彎問，蘇蘭芷還真不能肯定皇帝幾時回京，就算她知道，她也不能說，因而笑道︰「咱們從蘇州出發時，皇上還交代五貝勒，說路上不用太趕，別累著太後，只要能趕在九阿哥大婚前回宮就好，皇上說他一定會回來給九阿哥主持大婚呢，真真是慈父心腸……」
宜妃和敏妃都是眼楮一亮，這話看似平常，其實卻暗含玄機，最起碼她們都知道了，皇帝一定會在胤大婚前回來，這下子宜妃是放心了，敏妃算算日子，也放心了。
情報是要交流的，宜妃和敏妃從蘇蘭芷這兒得到不少消息，自然要投桃報李，把宮里發生的大事記跟蘇蘭芷說一聲，因此蘇蘭芷知道了，在她不在京城的這兩個月中，紫禁城還真發生一件不大不小的事，吳常在在御花園賞花時，不小心摔倒，兩個月的孩子小產了，她頭一次有孕，自己本人沒經驗，根本沒有發覺，至于摔倒是意外還是人為，誰都說不清楚，她雖然口口聲聲是有人害她，當時身邊除了她的兩個宮女外再無別人，地面也沒有問題，所以大家都說是她疑心病太重，自己不小心卻說是別人害她。
吳常在氣質雖然古怪了點，但顏真心不錯，絕對是個美人，可是小產之後，卻病的七死八活，臉色蠟黃，眼窩深陷，短短兩個月，整個人完全變了個樣。宜妃說︰「你現在若是迎頭遇見她，肯定不敢相信那就是吳常在，她本來就是瘦弱美人，如今更是瘦的皮包骨，別說美了，竟是連人樣都看不出來，冷不丁瞧見，準會嚇的一哆嗦，偏她還愛出門，我們現在都打听著，知道她去御花園了，都閉門不出，生的大白天見鬼。」
蘇蘭芷奇道︰「她不是一直在永壽宮麼？成嬪妹妹難道不管她？」
敏妃說︰「原來也管的，只是成嬪妹妹也忙，七貝勒夫婦隨駕出巡了，他家大阿哥養在成妹妹身邊，她忙著照顧寶貝孫子還來不及，後來七貝勒的侍妾有孕，成妹妹又要張羅照顧孕婦，對吳常在自然不太關心，也沒發現她有身孕的事，結果吳常在就覺得成妹妹是故意不說，就是想害她流產，她說這話，讓成妹妹能怎麼辦？只好當看不見，眼不見心不煩吧。」
宜妃說︰「小產了還不安分，不說老老實實在屋里坐小月，小產第三天，就跑到惠妃那兒哭訴喊冤，一時說有人嫉妒她害她流產，一時又說成妹妹居心叵測，又是什麼成妹妹要殺她滅口，要惠妃給她做主，她要搬去咸福宮與良嬪作伴，惠妃哪里會理會她，讓人把她送回永壽宮也就不管了，還訓誡成妹妹幾句，說她沒能管理好宮里的人，成妹妹氣的直哭。」
蘇蘭芷驚嘆不已，奇葩之所以被稱為奇葩，就是他們會做出常人不會做的事，這吳常在看來腦子是真壞了，就憑她現在被宜妃描繪的鬼樣子，皇帝見了會是什麼表情？只怕她立馬就要失寵，而且是再沒有復寵機會的那種。
說完宮里的奇葩，宜妃想起隨駕出去的人少了一個，就問︰「安答應怎麼沒看見？」
蘇蘭芷動作微頓，說︰「人家已經是安常在了，不過命不太好，在蘇州行宮時不小心染疾，一病去了。」
宜妃也頓了下，別看她在深宮，蘇州的消息她也知道一些，太後病了的事人所共知，蘇蘭芷被禁足的事消息靈通的也都知道了，只是一個小答應的消息沒幾個人在意，她也就沒留心，沒見她就多嘴問了句，卻正好踫到石頭上，宜妃別提多後悔了。(未完待續……)