王香坐在離蘇鵬有些距離的光滑石頭上，將腳丫浸在水中。很是悠閑。
「蘇大鵬，我今日去沈芝家了。」
蘇鵬跳起，將手中的石子往更遠處扔，「沈芝不在家吧？她可是跟蘇荷混得熟呢。」
王香傻眼了，望著蘇鵬，「為何這麼說？你知道些什麼？」
蘇鵬露出邪惡的笑，「告訴你，能有什麼好處？」
「你說便說，不說也無妨。」王香雙腳在水中激起一層漣漪。
「我今日同範建兄上阿荷家，想抓那只小猴子，卻沒曾想，連沈芝這丫頭也在宅子中，倒是給我們怒目相對。我就想不明白，沈芝這小丫頭不是應該很恨阿荷的嗎？怎麼現在卻又跟千年好友似的粘成那般。」
王香停下雙腳悠閑的動作，慢慢的，水面恢復平靜，她望著靜靜的水面，痛恨敵人太狡猾。
「我方才去了沈芝家，阿荷也在那里，說是要煮粥喝。還見了你所說的小猴子，不過、那只小猴子真是丑不可言。真想不到，阿荷竟會養那樣一只怪物。」
蘇鵬听後，更是傻眼了，蘇荷才被沈良逐出家門沒多久，這就又跟沈家勾搭上了？她到底還要不要臉皮過日子了？
「阿荷這丫頭跑得倒挺勤，今早去的時候還在自己家中熬粥，這才多久？就往沈家跑了？她可真是不要臉，倒是不怕被說出去被人說閑話？」他頓了頓，覺著蘇荷于他而言，也就只是廢品一般。繼而望著王香，焦急打听，「王大美人，那只小猴子，你當真在沈家見得？你可別小覷這只小猴子，我托人上鎮上問了，這樣一只小猴子能賣好些錢呢。」
王香倒不以為然，她關心的問題不在此。
「我可不關心這只小猴子，我只關心阿荷，她是怎麼讓沈芝待她那般好的？阿荷一直都是沈芝的仇人，可是就在一夜之間，阿荷竟然能讓沈芝對她甚至比對我還要好。我真不知道阿荷給沈芝吃了什麼藥，我也擔心阿荷會對沈家人起什麼壞心眼，倒是危及無辜。」
蘇鵬手中的小石子都被扔進河中，他重新俯子再撿一些，「阿荷這丫頭，現在不比從前了。多長了心眼，也不像從前那般任由你欺負，她會反抗。她能自食其力，很多她曾經不會做的事情，現在卻都能做。這是我一直想不明白的問題，覺得太不可思議了。難不成女人到了一定的年紀，會變得厲害起來？」
王香沒頭緒地搖了搖頭，現在的蘇荷于她而言，簡直就是一個謎，而且還是一個苦謎，「所以，我們現在必須聯合起來，定不能讓她的鬼主意得逞。」
「你可知道她哪里賺得的錢？」
蘇鵬上蘇荷那拿了好幾次錢，每次去，雖然給的少，但是她都能拿得出來。他不禁有些好奇。
王香更是一籌莫展，除了上山、下地，真不知道她哪里找得的賺錢法子。
「見她也沒做什麼，竟然能賺得錢，真是罕見的奇事。你說，是不是真是老周復活，暗中幫了她？」王香說這話的時候，眼神有些顫抖。
蘇鵬也是這樣自己嚇自己的，只是他都上門找蘇荷好幾次麻煩了，怎麼沒遭到該得的報應？
「也不排除這種可能。只是，我不覺得宅子會有老周的靈魂。要真如村子里的人們所說老周回來報復我們，那他為何不下手？他還要等到什麼時候？再說，那都是他們早一輩的事情了，于我們何干？」
蘇鵬有理的推斷，王香贊成地點了點頭，「你說的也對，那阿荷的那些事兒，你又該如何解釋？你先前說她是因為懷有身孕才會上宅子避嫌。那現在呢，又該作何解釋？」
王香苦惱地晃了晃腦袋，‘看來先前的兔湯白讓阿荷這丫頭吃了，倒是讓她賺了便宜。’
蘇鵬思量了半刻，不緊不慢地回答，「我覺著吧，她應該是遇上貴人了。」
蘇鵬自認為這是一個很好的解釋，他為自己的聰明得意地笑了。
「也不能排除這種可能，只是在我們這樣小的村子里，怎麼可能有這樣神奇的人出現？再說，阿荷何德何能？遇上這樣的貴人。要我說，她肯定是腦袋摔壞了。」
王香手托著腮，「她還是原先的蘇荷，只是腦子里對那些不好的過去已經不記得了，這樣一來，她的行為便是正常了許多。」
蘇鵬重重往水中扔下一顆石子，「隨了她，我只管要那只猴子，賣了錢，我也就跟她斷了往來。從此，我蘇鵬發誓，她的死活絕對與我無關。」
王香望著蘇鵬，無情的表情，真不愧是無賴蘇大鵬。
「你還得幫我一件事兒，事成之後，定能給你不少的好處。」
蘇鵬望著王香，有些不妙，「你能有什麼事兒？你不是決心要嫁到慕家？安樂享福？」
「我要讓蘇荷在沈家人面前不再是這樣一幅樣子，我要讓沈家人恨她入骨。」
王香的雙腳不停攪拌河水，水面不再平靜，力氣有些大，還夾雜些怨氣。
蘇鵬手捏石子，驚奇地望著此時帶凶相的王香，「王大美人，你往日不是跟阿荷走得很近的嗎？怎麼現在卻是這般的口吻對她？」
王香臉上出現一絲尷尬，但很快之後又恢復了一臉的平淡，「我只是不想讓沈家人受傷害罷了。再說，阿荷給沈家帶去的那些痛苦，我可是知道其一二的。沈芝她娘親，現在還躺在床上不起呢。」
王香冷眼對著蘇鵬，似乎這一切都是蘇鵬造成的。
蘇鵬無奈地搖了搖頭，往外吐了口口沫子，「那我要怎麼做？」
王香定了定神，狠下心。
蘇荷用木勺翻了翻鍋里即將熟的粥，臉上洋溢著幸福的笑容。
沈芝聞得香氣，便帶著小猴子歡快跑進廚房，看著滿鍋的粥，笑了，「阿荷姐，芝兒在外頭就聞得香味了，肯定很好吃。」
蘇荷朝沈芝點了點頭，「芝兒，你等會要吃上了，肯定覺得這大鍋都不夠吃呢。」
蘇荷一直在勾起沈芝的味蕾，害沈芝忍不住快要流出口水。
「等到粥好了，芝兒要先給娘親盛一碗，定要先讓娘親先嘗鮮。」
蘇荷走到灶台旁，抽掉一些柴木，減弱火力。
「再稍等一小會兒，就能吃上了。沈良大哥要何時能回來吃呢？」
「大哥應該是不回來了，他今日去了鎮上，應該不會這麼早就回來，要回來也只能是晚上了。那芝兒要給大哥留一大盆。」
沈芝手圍成盆狀，讓蘇荷哭笑不得。
「沈良大哥這麼能吃哦？」蘇荷掩嘴輕笑道。
沈芝的鼻頭有些癢，她的小手在鼻頭上撓了撓，「阿荷姐，你都不知道，家中就大哥最能吃了，不過芝兒都是把好吃的留給大哥，大哥卻不吃，要讓芝兒吃。」
沈芝稚女敕的口語盤旋在蘇荷的耳旁，卻是那般溫暖人心，「那這次，就讓芝兒把好吃的都留給沈良大哥，成嗎？」
沈芝裂開小嘴，樂呵不停，「阿荷姐真好。對了，芝兒很想問阿荷姐，前不久你送給芝兒的那朵紙花是怎麼折的，芝兒很是喜歡呢。」
蘇荷花了三秒鐘想了想，而後就是淺笑，「那很簡單，等有空了，阿荷姐教你折成嗎？」
沈芝歡喜地跳了起來，拍起手掌，高興不已，「阿荷姐真好，芝兒就要會折花了，真是開心呢。」
蘇荷開了鍋蓋，熱氣騰騰，香氣一陣撲鼻。她拿起大木勺子小心翻動粘稠的紅菇粥，很是愉悅。
沈芝可愛的小腦袋湊了過來，「阿荷姐，芝兒去抓碗……」
說完，就像餓了的小灰灰似的要跑去準備碗筷，蘇荷連忙喊住她。
「備碗筷之前，記得先把小手洗一洗……」
蘇荷望著沈芝嬌小而懂事的背影，臉上的表情甚是無奈。
接著就是開門聲，沈芝跑動聲……
「阿荷姐，芝兒回來了……」
沈芝手上還有未干的水珠，抓著一個碗就跑了進來，「我要先給娘親盛上一碗……」
她顯得有些不好意思，但是鍋里的雞肉、紅菇，卻是那般顯眼、美味。
蘇荷接過她手中的碗，多給她盛了山雞肉，「芝兒，這碗你就先吃，阿荷姐再盛上一碗，給你娘親端進屋去。」
沈芝小心抓好稍微有些燙的木碗，神情相當嚴肅，生怕疏忽將手中的美食撒到地上，她搖了搖自己的小腦袋，動作有些小。「阿荷姐，芝兒要自己來。」
蘇荷便不再說什麼，沈芝的孝順，她看在眼里，佩服在心頭。才如此小，卻不會因為美食而忘記自己的親生娘親。這要是放在現代，已經很難再找到如此真情的孝順了。
小猴子個頭小，它很想跳上灶台，去望望到底是什麼好吃的讓沈芝如此興奮。卻只能蹲在蘇荷的身旁，眼巴巴地望著蘇荷，雙手還不忘習慣性地撓腮，似乎它的身上有永遠捉不完的虱子。
鍋也不大，蘇荷煮得也就不是特別多，大家嘗嘗鮮還是夠的。她走出去，在方桌上抓起沈芝已經備好的碗筷。
「娘……吃飯了，瞧芝兒給您端來什麼？」
沈芝喚醒呂氏，有些期待。
呂氏睜開眼楮，沈芝手中的碗慢慢由模糊到清晰。
「娘，阿荷姐煮的粥好了，芝兒方才在屋外嘗了一些，味道果真不錯。」
她輕輕將呂氏扶起，躺著吃飯會讓呂氏更難受。
呂氏只是淺淺地笑了笑，對著沈芝。
「良子有回來吃嗎？」她望著碗里的雞肉，一心只想沈良也能吃上。
沈芝搖了搖頭，「娘，您放心，大哥雖是沒回來，但是芝兒會給大哥盛起一大盆，留大哥回來吃。」
沈芝舀起一小勺的粥，紅色的，吹涼後，湊到呂氏嘴邊。
粥入了呂氏的口，沈芝焦急地望著呂氏。「娘，感覺如何？」
呂氏點了點頭，很是享受，「味道是極好的，只是它為何是紅色的？」
她的余光掃向沈芝手中的碗，碗里紅成一片。
「娘，這是紅菇煮的，能不紅嗎？」
當時沈芝問蘇荷此問題的時候，蘇荷就是這麼回答的。
呂氏能喜歡，沈芝臉上的緊張瞬間輕松下來，一陣說不出的開心，「娘，來，吃個紅菇。」
沈芝還沒開始嘗，不知道眼皮底下的這碗粥到底味道如何，但是看呂氏的表情，她就已經很開心了。
呂氏慢慢咀嚼紅菇。
「芝兒，你方才說這是什麼菇？」
「娘，是紅菇呢。阿荷姐在山上采的。」
呂氏听後，滿意地閉了閉眼，很是享受。只是，她上山的次數也不少于蘇荷，為何她沒見過口感如此好的紅菇？
「娘，你要覺著好吃就多吃些。今後但凡想吃，芝兒就給娘煮。」
沈芝很認真地說道，小大人的模樣。
呂氏不相信地看了看沈芝，「芝兒，你可要上哪去找紅菇？」
沈芝看著碗中的紅菇粥，用木勺舀起一片全瘦的山雞肉，「娘，阿荷姐留有一些給芝兒呢。今後要是阿荷姐送給芝兒的那些都煮完了，那芝兒就往上山采去。」她的小嘴呼出氣，吹散山雞肉身上散出的熱氣。「只要您喜歡吃。」
「娘，來，吃上一塊山雞肉，這可是大哥上山抓得的山雞，肉很女敕呢，阿荷姐還特地多煮上一會兒，您肯定能嚼得開。」
呂氏的雙眼笑成了一條線，幸福來敲門的時候，總是讓她有些措手不及。她小心咬著山雞肉，動作極慢，但是沈芝耐性卻極好，即便只是干站著看呂氏吃東西，她都覺得那是一種幸福。
蘇荷把粥都盛好了，給小猴子留了一小碗，沈芝卻還沒走出來。
她將鍋洗了洗，從背簍里拿出從家中帶來的豬油，待鍋熱干後，她將油撒入鍋中。
‘呲……’
蘇荷簡單甩了甩沈芝洗淨的菜上留有的水珠，後將其倒入鍋中。
正折騰得香的小猴子听得這聲，嚇得整個身子抖動了一下，而後發覺再沒任何異常，這才繼續吃自己的飯。
蘇荷操動手中的木勺，身手自如。
鍋中的青菜油光滿面。
‘沈芝這小鬼頭，還不出來吃嗎？’
她朝呂氏的房門望了望，卻不見沈芝歡樂的身子。沈芝已經在呂氏的房間呆了很久了吧？
蘇荷左手拿起一個小盆子，右手持木勺，將鍋中炒熟的青菜盛入盆中。
她將青菜端出，放在方桌上後進了廚房，「那頭野豬該吃些什麼好呢？」
蘇荷換了一口鍋，給小野豬煮吃的。她望著周圍，似乎找不出什麼可以讓豬食用的東西。無奈，便只能先往鍋里添了些水，加了蓋。
蘇荷洗了手，走出廚房，看著桌上仍然沒有沈芝的身影，便走向呂氏的房間。
「芝兒，你先出去吃，伯母就讓阿荷姐來喂。」
蘇荷淺笑，正準備接過沈芝手中的碗。
呂氏緩慢轉過臉面，看著沈芝，「芝兒，你不是跟為娘說，你先吃飽的嗎？怎麼她又是另一番說詞？」
沈芝有些尷尬，她不想呂氏太擔心。
「伯母，不是，方才芝兒妹子是吃了些，只是一心想著要讓您先吃，就先給您端上一碗。現在我事情忙好了，便過來換芝兒妹子，讓她出去再吃些。」
呂氏口中的她讓蘇荷覺著心里很不是滋味，不過她還是尷尬地收拾了殘局。
蘇荷解釋完畢，呂氏恍然大悟，忙招呼沈芝出去再吃些，「如此好吃的粥，芝兒，你再去吃些，就別擔心娘了，娘有阿荷照顧呢。還有，多吃些雞肉，可別省著了。」
既然呂氏和蘇荷這麼說了，沈芝也不便再拒絕，便將手中的碗交給了蘇荷。
「阿荷姐，那芝兒就先出去，等芝兒吃好了，就回來替你。」她轉向呂氏，「娘，芝兒曉得，肉多吃……」
說完，在呂氏招呼之下走出了房間。
房間只剩下蘇荷和呂氏，場面有些冷。
蘇荷熟練地用小木勺攪拌碗中已經冷卻的粥。
呂氏滄桑的聲音伴隨著細微的咀嚼聲，「阿荷……今日謝謝你。」
呂氏其實還是做不到對蘇荷完全放開，她對著蘇荷的眼神中藏有逃避。
蘇荷舀起一勺粥，不敢直視呂氏被病痛折磨而顯蒼老的臉頰。
「如此之小的事兒，何足掛齒？」‘先前對你們造成的傷害。我做的這點小事兒，壓根只是皮毛。我只是希望您能快快好起來……’
呂氏嘴角上揚，不是很明顯，她不想再多說這些往事，不然只會讓她更難過罷了。
「阿荷，這粥真是不錯，要今後有再上山，就多采些紅菇回來，老夫掏錢從你那買些過來……」
紅菇具有「菇中之王」的美稱，系天然營養佳品。其風味獨特，香馥爽口。其味較之任何菇類無法倫比的鮮甜可口；並含有人必需的多種氨基酸等成分，有滋陰、補腎、潤肺、活血、健腦、養顏等功效，有增加機體免疫力和抗癌等作用，經常食用，可使人皮膚細潤，精力旺盛，益壽延年。紅菇如此有價值，卻不被古代人所認識，蘇荷只是覺得可惜。
「瞧您說的什麼話？紅菇如此美味，多采些曬干了留著也是極好的。等到想吃，隨時可以挑些出來煮。您就別跟阿荷客氣，如此簡單的事兒，還需要用錢解決？到時候我往家里送些。」
可能是嘴活動久了，嚼得有些累了，呂氏顯得有些乏。
「想著讓芝兒去采，怕是她不認得，胡亂采，倒是采了些不能吃的東西回來。」
呂氏頓了頓，「阿荷，我吃好了……」
蘇荷終于還是認真端詳眼前慈祥的呂氏，滿臉的歲月痕跡。
她望著手中的碗，碗里還剩一半的粥。雞肉更是幾乎沒動過，倒是多吃了些紅菇。
‘難道是不好吃嗎？還是我廚藝不行？哎……剛剛忘記先嘗嘗味道如何了，倒是糊涂。真是丟大發了。’
「再吃一些吧，吃粥容易餓。」蘇荷柔聲勸道。
呂氏卻無力地搖了搖頭，「阿荷，你煮的粥味道甚好，只是我這身子，這樣撐著，扛不住。你還是讓我躺下。」
說完，身子便要往下沉。
蘇荷二話不說，連忙放下手中碗，小心將呂氏躺好。
呂氏額頭冒著細汗，該是體力不支。
蘇荷幫她拭去額頭上的汗水，望著閉上眼楮，眉頭蹙起的呂氏，心中卻如翻箱倒櫃般難受。
她輕輕撫平呂氏額頭，沒出聲，端起床邊小方桌上的碗，便輕聲走出房門，掩上。
吃得一嘴油膩的沈芝跑了上來，「阿荷姐，娘吃好了？」
蘇荷點了點頭，心情失落到低谷。‘我再怎麼說也是從現代而來，卻只能眼睜睜看著如此年邁善良的老人這樣疼痛不堪，只能用睡眠替換疼痛。’
沈芝看著碗中剩下的米粥，再抬頭看著臉色不對勁的蘇荷，不知該如何是好。
「阿荷姐，娘親今日算是吃得多的，往日都才吃幾口罷了。」
蘇荷無奈地朝沈芝笑了笑，而後嚴肅道，「芝兒妹子，令堂得的是什麼病？」
蘇荷希望靠一己之力，能彌補自己對呂氏帶去的痛苦。
沈芝抓著頭上扎起的包包頭，「找了梁大夫看病，卻是看不出問題來。現在只是吃些梁大夫開的藥，待到後面，該是上鎮上找大夫看。」
沈芝的表情充滿擔憂，卻憋著，沖著蘇荷，硬是擠出笑臉。
蘇荷不忍心，也就不再詢問下去，「芝兒，那只小母豬要吃些什麼？」她指著幾步之遙的豬圈，問著沈芝。
沈芝用小手搓了搓眼楮，突然醒過來似的，「你不說，芝兒都快忘記要給它煮吃的。」她拉上蘇荷的手，往餐桌上走，「阿荷姐，我們先吃好，吃好了再往田地去撈些吃的給它。」
蘇荷無奈地點了點頭，小鬼頭，還是一個小吃貨。
沈芝端一碗盛好的放在蘇荷面前，備好筷子。
「阿荷姐，趕緊吃了吧，很好吃呢，這盤青菜，炒的比大哥炒的還要好吃呢，芝兒很是喜歡呢。」
沈芝吃的相當美味，才剛說完，便將頭埋入碗中，吃得津津有味。看著像是被餓了好幾頓的窮孩子。
蘇荷看著沈芝，只管笑。
她抓起筷子，將碗中的食物推入口，味道真是不錯的。
「芝兒，我給沈良大哥盛了好大一盆，放在櫥櫃里頭，晚上等到沈良大哥回來，你熱一熱，就可以讓他吃了。」
蘇荷將碗里的雞腿夾到沈芝的碗中，「有肉的自然就該留給小孩吃，芝兒，你現在正是長身子的時候，自然應該多吃些。」
沈芝的口中塞滿紅菇，說話有些含糊，「阿荷姐，芝兒吃了很多肉了……」
她的小手指著面前的一小堆雞骨頭，傻傻地望著蘇荷，希望蘇荷能收回要放在她碗中的雞腿。
沈芝滑稽的表情，著實憋壞了蘇荷，她輕咳一聲，將雞腿穩當放入沈芝的碗中。
「芝兒，多吃些，今後能吃上這樣好吃的東西機會可是不多了。」
沈芝望著更是被紅菇米粥弄得一身狼狽的小猴子，吞下口中的食物，忍不住大笑開來。
「阿荷姐，你瞧康康……」
蘇荷站起身，眼皮底下的小猴子真被手上那碗米粥折磨得不像樣，倒是像剛出世不久、還不會使筷子的小女圭女圭，可愛到極致。
她在餐桌上拾起一塊濕布，走到小猴子的面前，蹲子，擦了擦留在它身上的粘稠物。
「晚上該給你洗個身子才是，不然黑乎乎的，你娘親該不認得你了。」
小猴子有些掙扎，因為蘇荷用濕布在它身上來回搓，讓它感覺有些難受。沈芝的笑聲隨蘇荷的話語戛然而止。蘇荷能明白沈芝對小猴子的不舍。
「芝兒，今晚阿荷姐要讓沈良大哥幫忙做衣櫃，到時候，你給康康洗身子好嗎？」
沈芝的小腦袋伸到小猴子的面前，憐惜道，「芝兒會把你洗得干干淨淨，不會讓你娘親不認得你的。」
看著沈芝這樣，蘇荷也只是笑了笑，回到餐桌上，內心說不出的一陣波濤洶涌。
蘇鵬邪惡的表情，有些收不住。
「王大美人，沒想到你還有這麼狠的一面，倒是一點昔日友情都不給阿荷這賠錢貨？真要做得如此絕？」
王香眼望遠方，因為蘇荷，她會跟沈良天各一方。
「盡管去辦了吧，小心些就好，事成之後你肯定會得到你想要的東西。」
蘇鵬將手中所有的石頭扔掉，「再怎麼說，她也是我的妹妹。同爹同娘，我如何能做這樣大逆不道的事兒？我可不能因為錢做出這樣的事情。」蘇鵬撇了撇嘴，晃了晃腦袋，轉身便要離開。
「你盡管說，不管你要什麼，我都能答應你。」
王香的喊聲及時，蘇鵬饒有興趣地站定腳跟。
「我要蘇天佑傾家蕩產……」
從蘇鵬口中，惡狠狠地冒出這樣的字眼，要王香愣是沒反應上來。
「蘇天佑……可是你爹……呀」
蘇鵬咬著眼，眼神極其恐怖地望著王香。
「爹？」輕蔑。
「我們餓得食不果月復的時候，他在哪兒？家里過得慘不忍睹，他在哪兒？外面的人都在說我們的不是，他在哪兒？……這樣不負責任的男人，能當我蘇大鵬的爹？」
蘇鵬每每想到過去每一天生活在貧困之中，為錢寢食難安。再听聞蘇天佑在鎮子上活得風生水起，心中對蘇天佑的積怨更深。
王香只是呆愣地望著蘇鵬，家庭破碎，這樣的結局放在誰的身上都不好過。
「怎麼？怕了？」
近在遲尺的蘇鵬，此時此刻看起來卻是那般恐怖。
「蘇大鵬，你……若想要錢，那就答應此事，要不答應，也便罷……」
說完，王香穿好鞋，從石頭上站起，便要先蘇鵬一步離開。
望著王香冷漠的背影，蘇鵬只是邪惡地散發出一個笑罷了，嘲笑？他自己都不知道。
王香以為蘇鵬會喊住她，只是她都走了好久，卻不听蘇鵬的呼喚聲。她咬了咬牙，事與願違。
‘我在娘親面前順從萬分，在慕俊才那丑八怪面前強顏歡笑，在蘇鵬面前強撐財神爺，這一切都只是為了良子哥。可是我如此真心，為何上蒼沒長眼楮？不張開眼楮看看？倒是一而再再而三給我難堪？天，我真的很累，很累……’
她的嘴角下撇，愁眉苦臉，好不開心。
「香兒……」
不遠處的鄭氏，一手抓魚，一手抓鴨，嬉皮笑臉，滿是喜慶。
王香心情低落地往家門走，目光只是在鄭氏身上停留半秒，只是好奇罷了，壓根忘記慕俊才有跟鄭氏交談過。
鄭氏雙手豐收，跑到王香的面前，攔住她前進的步伐。
「娘，香兒要進屋，您這是要干嘛？」
王香現在看到鄭氏，只是覺得一陣的不耐煩。
鄭氏朝王香得意地笑了笑，兩手向上舉起，向王香展示她的功勞。
「香兒，你瞧，這可都是晚上要給你加的餐。」
王香只會認為鄭氏針線玩意兒賺了些錢，心情好了，自然就給她加餐了。她只是擺了擺手，沒放在心上，鄭氏喜怒無常，她也就習慣了。只是，此刻，她說不清楚，看著鄭氏的那副嘴臉，只覺累。
「娘，香兒站累了，要進屋歇息。別把香兒攔在門外呀……」
她皺著眉頭，表現得不是特別友好。
鄭氏無視王香的面部表情，依然沉浸在自己的快樂世界。
「香兒，你可知道，這是慕俊才讓娘給你買的肉，他喊娘多給你買些好吃的……」
‘慕俊才？’王香雙手無力地癱在腿間。
‘我怎麼就能讓他隨便進屋了？倒是讓娘親得意了。這會兒看來我的麻煩大了……’
「娘，您怎麼能隨便就收慕公子的銀子？您也知道，他娘親對香兒嚴重不滿，怕是我跟他的事兒是成不了了。你倒是給香兒惹事兒。」
王香從鄭氏的側手邊逃月兌，留後的鄭氏一陣莫名其妙。
「我說香兒，慕家三口人，有兩口人都站在你這邊，你還怕沒勝算？娘親好不容易心情好些了，你倒是說這些話讓娘親不好過。」
鄭氏撒著氣，將手中的魚、鴨扔在桌上，背對桌而坐，置之不理。
王香口渴，提著水壺，喝了些水後。見鄭氏無理取鬧，也就不顧，直接進了自己的房門。
蘇荷吃好了飯，便帶著小猴子離開，回去宅子將從山上挖得那些番薯處理一番。
她挑出一些表皮光滑細女敕、無蟲孔的漂亮的番薯，然後大小分批放到蒸籠里蒸煮。因為火要旺，所以蘇荷便添加了些柴木。
蒸煮了適當時間後，待到其冷卻，蘇荷剝淨其表皮。
她將剝了皮的薯塊用刀切成長條，切成薄長條。
「火炕？」
蘇荷望著小廚房，尋思著該如何烘烤。
看著灶台，她靈光一閃，「自制炕架！」
夜幕已經降臨，沈良拖著疲憊的步子出現在沈芝的面前。
沈芝在屋外，先是望著某個方向目不轉楮，而後來回踱步，終于把沈良盼回來了。她二話不說，不等沈良反應過來，拉著沈良便往屋內走。
「芝兒……」沈良才開了口，便被眼前裝滿雞肉的米粥給鎮住了。
沈芝的雙手撐著小腦袋，笑著看沈良，「大哥，很好吃呢。芝兒都吃了好些碗，還覺著不過癮呢。」
沈良有些受寵若驚，竟不知如何是好。
「大哥，別再瞧了。這是阿荷姐為你留的……」
她的大眼楮忽閃忽閃，看著有些疲憊的沈良，她只能心疼。
沈良抬起有些沉重的腦袋，看著此時正望著自己的沈芝，「阿荷送來的嗎？」
「嗯，大哥，阿荷姐還說今後多往山上采些，因為娘親愛吃。」
她拿起桌上的筷子，遞給了走神的沈良。
「大哥，你在想什麼呢？趕緊吃了吧，阿荷姐說，這樣好吃的粥就該趁熱吃才好……」
沈良眉宇間點綴星星忙碌過後的開心。
「如何？」
沈良只是扯動嘴皮，笑了。
沈芝看著沈良滿意的神情，自然開心。
「大哥，芝兒明日想跟阿荷姐上山。只是……娘親無人照顧，怕是出些事情。」她的小嘴下撇，「芝兒想跟阿荷姐一同上山，送康康回家。」
她說話的口吻听來不是很好，他抬起正沉浸于美食的腦袋。
「大哥，蘇大鵬上阿荷姐家鬧事了，說是要抓走康康，要將它賣到鎮上去。阿荷姐不放心，只能將康康送回山上去……」
沈良凝神，不安，「阿荷可好？」
蘇鵬是村里的無賴，沈良真想不到蘇鵬會為了錢對蘇荷做出什麼樣傷天害理的事情來。
沈芝心就算再細，她也模不著沈良在想些什麼。她微微點了點頭，「阿荷姐倒沒事，就是受了些氣罷了。」
沈良埋頭吃飯，沒再出聲。
她耷拉著小腦袋，一陣迷茫的思緒……
「少爺還不肯出來吃飯？」羅氏的口氣有些重，慕俊才越是擺臉色給她看，她越是放不過王香。
小衫低頭，「回夫人，少爺說了，您要是一天不同意他跟王香姑娘的婚事，他就一天不跟您同桌進食。」
小衫話語落下，她有些擔心地望著羅氏安靜得可怕的臉龐。
羅氏端起桌上的碗筷，桌上靜靜地躺著三菜一湯，飯桌上卻只有她。
「暗中往鄭氏手中塞錢，勸她帶著女兒離開這……」
如此凶狠的一句話，進了小衫的耳朵，那已經是羅氏的極限。
小衫听後，作揖退後，「小的這就去辦。」
羅氏的目光惡狠狠地盯著桌上一盤魚肉上的眼楮，直直地將其挖出……
「芝兒明天去陪阿荷……」沈良抬起暗沉的眸子，對上沈芝胡思亂想的腦門。
「大哥……」沈芝閃動眼楮，小手撐著下巴，「娘親呢？」
「明兒大哥要留在家中幫阿荷做衣櫃。」沈良從雞骨頭上將肉咬下，很女敕，意猶未盡。這樣的食物，他難得吃上一回。更讓他想不通的是，蘇荷的廚藝卻是如此驚人。
雖然吃著美食，但是沈良仍然面不改色，沈芝瞧著，瞧著，笑了。
「大哥，你說的可是真的？」
上山危險，沈良從來都不讓沈芝往山上跑，這次他竟然能同意，著實在沈芝的意料之外。她將腦袋埋于雙手之間，等待著沈良再次的肯定，可愛的樣子中透著稚氣。
「芝兒，這粥真是阿荷親自煮的嗎？」
沈良的味蕾被誘惑而起，越發的活躍。這完全是不合乎常理的事情。現在的蘇荷，沈良真心覺著賢惠而又那般不真實。
沈芝耷拉著小腦袋，狐疑地望著沈良，面孔讓她陌生。
「大哥，不然芝兒可熬不出這樣美味的粥。」沈芝打了個小哈欠，想來是白天里跑多了，現在累到了。「大哥，那芝兒明兒真就陪同阿荷上山？」
沈良更是驚訝地望著迫不及待的沈芝，這樣子像是已經從蘇荷給她帶去的陰影中走了出來。他很是知足地嘴角上揚，「芝兒不想嗎？」
沈良話才止住，沈芝連忙反駁，「芝兒想，可是，芝兒不想小猴子離開。」她有些傷感，板著嘴巴。
小猴子就如同沈芝的小玩伴，這是村子里無人能替代的同齡角色。她如何能舍得？「村子里的小孩們都不跟芝兒玩……」言語中有幾分揮散不去的孤單感，飄蕩地整個空氣都覺得有些窒息，沈良停下了正準備從碗中夾起一塊雞肉的動作，緩緩抬頭，望著此時正沉入思緒的沈芝。
「大哥，爹的事有進展嗎？」
突如其來的發問，沈良不自覺地躲閃過去，「芝兒，明兒進山可要小心些，別給阿荷添亂。她腳上的傷還沒好，你可得看著些，別出了些亂子……」
至于沈明的事情，沈良暗中有進行相關人員的詢問，只是一籌莫展。當年，沈明為財殺人硬塞進了沈良的耳道。死者是村子里的一個十八歲男子，沒爹沒娘，無聲無息，靠著自己那一身貧賤的力氣養活了媳婦、五個孩子。卻不曾想，在某日上山之後卻死于山中，還是被沈明所殺。
「大哥，芝兒問你話呢。」沈芝搖晃著陷入沉思的沈良，皺著眉頭，有些害怕。
沈良回過神，不敢直視沈芝，他不想讓沈芝過多了解這些事情，她只是一個孩子。
「芝兒，你先洗洗睡下吧，大哥很快就吃完了。」
沈良的逃避，沈芝怎麼能就這樣離開？
「大哥，芝兒想知道爹的事現在調查地如何了，芝兒不想爹被冤枉得這樣不明不白。」
沈明一生默默無聞，只做好事，不干壞事。甚至寡言少語，沈良的性子就如沈明。這樣的良民，老天爺卻要用常人無法理解的理由帶走他，沈芝想不明白。
「芝兒，趕緊進屋歇息去，倒是要把娘親吵醒了。你明兒還得早些時候起來，上山要些力氣，你要再這麼折騰，明兒恐怕就不能送小猴子了。」沈良喝了口粥，看著沈芝，面容有些認真。
沈芝撇著小嘴巴，不情願就這樣離開。沈明也是她爹，她怎麼就成了旁觀者，無權過問了呀？「大哥……」不知道為什麼，她今日很是想念沈明。
可憐巴巴的眼神，沈良看在眼里，無奈于心。還死不瞑目的沈明一個真相，這是沈良一直堅持不懈的一個堅實動力。只是，沈明都已經過世好些年，他卻絲毫沒進展。這樣下去，他真怕在沈芝、呂氏面前不知道如何解釋。
「芝兒，大哥一直都還惦記著這些事兒，你盡管相信大哥，其他就休想了。」除了這樣騙小孩的安心劑，他已然已經無話可說。
沈良都這麼說了，沈芝自然不能再多說什麼，要是繼續說了，恐怕就是在懷疑沈良的能力了。她堅信地點了點頭。
「娘親那兒可別提了爹的事兒，倒是要讓她難過了。」沈良沒有看沈芝，若有所思地吃最後一口粥。
「大哥，芝兒怎麼會那般不懂事？」說完，她調整了自己的坐姿，應該是凳子硬，讓她覺得稍有不適。然後雙手撐著下巴，碎碎念，「大哥，阿荷姐真的跟以前大不一樣了，芝兒真是想不通，完全換了個人似的。」
沈良放下碗筷，肚子倒是撐了，這嘴巴竟還想著那味。她尋思著沈芝話外之音，看著她認真的模樣，小大人的姿態，淺笑道，「芝兒，阿荷這樣不是挺好的嗎？」
一個習慣需要二十一天的堅持改變，蘇荷的突然改變，那無疑是讓沈芝無法理解的難題，太復雜。
「大哥，芝兒進屋歇息去了，明兒還得上山呢，要不休息好，可會累了芝兒的。」說完，便從沈良的眼皮底下消失。
沈良認可了蘇荷，沈芝不想多听。就算蘇荷改變得很是徹底，那也不能完全消除呂氏、沈芝內心對她的防御感。有些傷害，一次就夠了。
沈良看著從眼皮下跑開的小身影，無奈地笑了笑。他抓起桌上的碗筷，進了廚房。