()第二日清晨，天剛蒙蒙亮，青牛莊內，便熱鬧起來。對青牛莊而言，這是一年一度的大事。上個年度收獲的藥材，將通過這次押送抵達鐵木堡，從鐵木堡換取大批銀錢。這一批銀錢，將用于下一個年度的各類開支。
在青牛莊中央的廣場上，四十輛馬車，一字兒排開，馬夫們蓄勢待發。馬車里，滿滿當當裝著的都是早已分好類的藥材。一隊隊身著統一服飾的護衛，騎著馬守衛在馬車旁邊。
為了確保此次藥材押送的安全，方青牛給每一輛馬車都配置了四名護衛。再加上領頭的、指揮的和小隊長等，總共的人數達到了一百八十人。
青牛莊本沒有這麼多護衛，方青牛在這幾日間花大價錢招聘了一批臨時護衛。溧水鎮佣兵工會的精銳佣兵，也正好趁這個機會混在臨時護衛當中，以便掩人耳目。
在家族祠堂中祭拜過先祖，宣讀了由莊中長老撰寫的壯行檄文，又申明了路上的規矩紀律之後，方青牛一聲令下，領頭的老馬一聲長嘶，商隊冒著風塵，浩浩蕩蕩開出青牛莊。
青牛莊與鐵木堡相隔千余里，以車隊的速度，需要二十天以上，才能到達。方平讀了一些人文地理方面的書籍，知道這片區域，如今是屬于中央世界八大世界之一的眾生界。
眾生界，曾經由大威王朝統治，是大威王朝的都城。在大威王朝覆滅後，各股勢力涌入爭奪遺寶，混戰百年。
如今那些爭奪遺寶的勢力，本身也變成了遺寶被世人爭奪。沒有任何一股勢力，可以在此建立統治地位。歷經近千年的演化，原來的大威王朝都城，就此成為人族、妖族、魔族與冥族共存，各股勢力魚龍混雜的眾生界。
大威王朝統治時期，在這片區域修建了四通八達的官道和驛站。雖然這個偉大的王朝已經滅亡一千多年，其修建的官道卻依舊遺留至今。在官道沿途，也有一些如今轉為私人經營的驛站、旅店等，為過往行商提供方便。
青牛莊的車隊，在這二十余日內，大部分的時間，都是沿古官道而行。但在少數官道已經被損毀的區域，車隊就不得不穿過一些險峻的山林和荒無人煙的荒漠，這其中也包括黑鴉嶺。
車隊趕路，基本是在白天。只有踫到暴雨，耽誤了行程，才會晚上趕路。不過這樣的季節，下雨的天氣是很少的。大部分時間，都是白天趕路，夜晚休息。
白天趕路的時候，方平，也需要和其他的族人一起，承擔起探路、巡視、警戒、疏通等職責。雖然一百八十人的護衛隊伍，確實是一支龐大的戰斗力量。但在這片沒有統一王朝管理、各種勢力魚龍混雜的區域，還是不能有任何松懈大意的。
尤其是在車隊中的最強者，都只是淬體境初期的情況下，就得愈發小心。若是不小心惹到宗師級強者，人家殺個百八十人再全身而退，也是綽綽有余的。若是宗師巔峰以上的強者，那這一百八十人的護衛在人家面前根本不夠看。
入夜之後，車隊一般是就近找驛站和旅館歇息的。車隊停下來休息的時候，危險會少很多。方平便把警戒、巡查等任務交給其他人去處理，自己則找個地方專心修煉心意**掌。
在方青牛的指揮下，車隊不緩不急走了五天，終于走出了四百多里。因為早有交代，且管束嚴格，這一路上，整個車隊，都沒有與其他路人和勢力發生什麼沖突。
這麼日復一日下來，方平的修為，也在緩慢地進步著。當然，對他而言是緩慢的進展，對普通人而言，那已經是神速了。
這一日，車隊已然月兌離官道，行入了一片黃沙漫天、灌木叢生的荒漠之中。因為一輛馬車車輪出了問題，方平跟幾名護衛停下來等著車夫將車輪修好。車隊大部隊，則依舊在護衛們的指引下緩緩前行。
方平在馬車旁警戒了二十多分鐘的樣子，猛然在漫天的狂風呼嘯聲中，傳來兵器撞擊和喊打喊殺的聲音。方平側耳听了一听，打斗的聲音，在西邊一座隆起的小山丘之外。那座一百多米高，生著一些稀稀疏疏灌木的小山丘，阻住了他視線。在打斗聲中，除了有男人粗野雄渾的怒吼之外，似乎還有女子嬌呼的聲音。
方平本想策馬奔上那座小山丘看個究竟。但想了一想之後，在這種人生地不熟的荒漠之中，又承擔著護送車隊的職責，還是不要多管閑事，以免惹上麻煩為妙。
此時車夫已經將車輪修好，方平略猶豫了一下，沉穩謹慎的性格，還是戰勝了血管中豪俠仗義的血性，他拍了拍馬臀，跟著馬車往車隊所在的方向行去。
行了大約一里來地的樣子，那打斗的聲音，卻是越來越近。不一會，幾匹沾滿塵沙的馬匹，便從一座小山丘邊上繞過來，徑直往馬車這邊奔來。那幾匹馬看上去頗疲憊，有一匹馬，臀上中了一箭，還有一匹馬，腿上受了傷，鮮血淋灕。馬上的人，是五男一女，身上都穿著緊身勁裝，神色狠厲決絕。
得得的馬蹄聲響起，很快，另一支有十多人的馬隊，從山丘後面出現，很快追了上來。這幫人，更顯凶神惡煞。而且還有人一邊追，一邊以張狂而下流的語言，咒罵前面的數人。見到那幫人張狂不可一世又卑鄙下流的嘴臉，方平的眉頭，不由皺了皺。
那兩名馬匹負了傷的人，見追兵漸進，其中一人，大喝一聲，道，「少爺，小姐，你們趕緊跑，我與黑三，去擋他們一擋。」
說話間，二人調轉馬頭，手持兵器，反而朝那十多人的馬隊沖了過去。那馬隊當中，有人彎弓搭箭，射中了其中一人的肩膀。但此人不為所動，依舊是手握長刀，惡狠狠地砍殺過去。
這二人沖殺過去，有如羊入虎群，沒支持多少時間，便被兵器劈落馬下，渾身受創而死。雖然不清楚這兩個人的來歷，但對他們那義無反顧沖入敵陣，為主人慷慨赴死的舉動，方平心中，倒是生出幾分贊許。
剩下的幾人，快馬加鞭，從方平身旁經過，往前面逃去。他們所逃的方向，正好是車隊前行的方向。那位身段妖嬈、一頭長發在風中飛揚的女騎士，在經過方平身邊的時候，望了方平一眼。那眼神，透亮無比，狂野，凌厲，充滿怨恨，卻又帶著淡淡的祈求，似乎是希望方平救他一樣，充滿一種令人心悸的力量。
方平的身形，在馬背上頓了頓，手指撫過背在背上的長弓，卻沒有出手。追擊的那十幾人，雖不是高手，但身手俱是不弱。以方平加上四名護衛的力量，根本壓制不住。而且對方來歷不明，萬一得罪的是了不得的大勢力，那如何是好？
後面那十幾名騎士快速迫近，馬車車夫嚇的臉色發白，緊張地問方平，「怎麼辦？」
方平淡淡道，「正常行駛便行。」為防意外，方平取下了背上長弓，在箭筒里拈出一支箭，卻並未放到弦上去。
後面那支馬隊，看出了方平的意圖，顯然也不願招惹額外的麻煩，領頭的騎士策馬偏離馬車的方向，從幾丈之外的地方飛奔過去。
兩撥人馬，很快越過前面的一個小山丘，在方平視線中消失不見。那女騎士復雜的眼神，始終深深印刻在方平腦海中，難以抹去。
方平朝四名護衛道，「你們護送馬車慢慢行來，我先去前面看一看。」說完，方平快馬加鞭，往前面奔去。
往前面飛奔出去五里來地後，方平趕上了車隊。而那兩隊追逐的人馬，就在車隊旁邊的荒漠上馳騁。此時前面逃跑的，已經只有兩個人。那名長風飛揚的女騎士，依舊活著。
他們二人，試圖沖入車隊之內，尋求庇護。然而後面那隊追兵，則是橫在他們與車隊之間，不給他們機會。
「各位大俠，我們兄妹生逢不幸，被仇家追殺，請各位大發慈悲，救我妹妹一命吧。」那名馬背上的年輕人，一邊揮刀斬落射至身邊的弓箭，一邊強行提氣，大聲說道。
商隊之中所有的護衛，都已接到嚴格的命令，不可多管閑事，妄生事端。而蕭世英與佣兵工會的人，更是常年刀口上討生活的主，什麼樣的慘劇沒有見過？他們臉上，更是一片漠然，仿佛沒有听到那名年輕人的話一樣。
方平的心，在劇烈掙扎著。本來護衛著規模這麼大的一個車隊跋涉在外，是決不能惹麻煩上身的。但那幫人以眾欺寡，而且看他們言行舉止，並非什麼善類，方平便有出手相助的沖動。
方平的手指，緊緊扣在箭矢上，心中衡量一番，終究沒有將箭射出去，而是策馬上去，趕上了簫世英，跟他並肩而行。
簫世英看出了方平心中的掙扎，道，「師傅，你在江湖上行走多了，就會知道，人世間的慘事，實在是數不勝數。倘若心腸過于慈悲，是無法在江湖上生存下來的。」
方平嘆了口氣，道，「也許在別的地方，此刻正有類似的慘劇在發生。但是眼前的這兩個人，倘若我們出手，是可以改變他們命運的。」
簫世英道，「倘若現在不是在執行護衛任務，我也很願意跟師傅一起路見不平，拔刀相助，做一件行俠仗義的好事。不過若是我們出手，給車隊惹上麻煩，那我們就是這兩百多號人的罪人了。」
方平點點頭，「不錯。形勢所迫，我們當以大局為重，不得不袖手旁觀。」
那名年輕人呼喊一陣，眼看無望得救，此時見右手邊幾百米外有一片林子，心中斟酌一番，不再試圖靠近商隊，而是跟他妹妹一齊往那片林子奔去。試圖利用樹林的掩護，擺月兌後面的追兵。
那名女騎士，似乎感應到方平策馬追了上來，在離去之際，回頭深深地望了方平一眼。
簫世英注意到了她的目光，道，「師傅，這名女子，您認識？」
方平臉上的神情，略微有些失落，「不認識，只是剛剛我落在後面，他們曾經從我身旁經過。」
簫世英撓了撓腦袋，「這就怪了，我怎麼感覺她這眼神，好像跟你很熟一樣？一下就穿透人群，找到了你。」
方平默然不語，策馬前行。那名女子回頭一望的眼神，老是在他腦海中閃現。過了一會，方平猛然一抬頭，道，「世英，帶幾個人跟我一起前去看看到底是怎麼回事。」
簫世英立刻招呼了幾名長輩，全都是暗勁級別以上的箭術高手，跟在方平後頭，往那片樹林奔去。
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