念書？跟著表哥？開什麼玩笑……
他囁嚅不答。浪客中文網不是不想回答，而是不明白新認的爹為什麼要這麼問。誰都知道，項家是什麼樣的門風，表舅爺平日里寫幾個字都是偷偷模模的，更何況「念書」？
他不知道冷景易一家子多年不在蘇州，這次回來也不是什麼衣錦還鄉，加上冷景易夫婦本來就不喜歡東家長西家短的聊閑篇，那天看孔令蕭來下大禮，就認為是新姑爺「項秀才」，哪里會去想這其中別有曲折？
冷景易卻只當這孩子內向、木訥，心想「寶貴」這樣的人才，隨便指導一下，這孩子也不至于如此笨拙。
「怎麼？你表舅、表哥平日里都不曾教你？」
這回，冷自予總算給了點反應，點點頭，又搖搖頭。
「……」
冷家三口面面相覷。
冷景易捻須喟嘆︰「自予啊，以後做了我冷景易的兒子，就不要總低著頭。」他的目光瞥向冷自予亂絞衣服的手，「也不要和自個兒衣裳過不去，兩手平放垂于身側，抬起胸來，眼楮看著你爹——對，如此才是個恭謹大方的少年兒郎。」
冷自予緊張地按他的話抬頭、放手、挺胸、平視，臉色都發白了。
這一折騰，倒是立刻減去了幾分忸捏的女孩子氣，真正有點男孩樣子。
「嗯，自予，現在你和爹說說看，都讀過什麼書？」冷景易看著干兒子的眼楮追問。
冷自予愣愣的回答︰「讀過……什麼書……我只認得自己的名字……啊，不對，那個已經不是我的名字了……」
他的新名字，還不知道長什麼樣呢。
「……」冷景易捧茶喝的手一抖，差點沒摔了茶杯。
怎麼會這樣？
三個人臉上都是疑惑，但冷自予今天剛進門，也不好盤問太多。
冷知秋道︰「爹，您把弟弟嚇壞了。您是兩榜進士，肚子里有大學問，教自予的話，豈不是大材小用？還是把弟弟交給我吧，我來教他讀書寫字——等女兒嫁了人，您再慢慢教他不遲。」
說到最後一句，父女倆都敏感地心酸了一下。
離元宵成親只有六天不到，留給這一家人相聚的時光不多了。
——
冷知秋帶著弟弟一起收拾坡房。
一干起活來，冷自予就不那麼拘束了，別看他弱不禁風的樣子，手腳卻極麻利，想來是項沈氏教出來的。
偶爾，他還忍不住反過來指導知秋︰「那個桶要托一只手在桶底，這樣省力……姐，這麼多盤子你搬不動的，拿下兩個吧……哎！」
話音未落，冷知秋果然出事，因為錯誤高估自己的能力，她搬多了盤子，超出負荷的手臂一酸，盤子就往地上滾。
不料，冷自予居然一個箭步沖上來，趕在盤子落地前，將四個盤子全都搶在了手里，動作之敏捷，簡直匪夷所思。
在那一瞬間，他自信而果斷，動作老練得……就像是專門練習過一般。
冷知秋愕然不已。
冷自予放下盤子，搓著手不好意思的嘿嘿笑了一下，轉眼工夫，他又變回了那個木訥害羞又有些女氣的男孩，繼續忙自己的。
倒是經過這麼一個小插曲，兩個原本陌生的半路姐弟，悄悄的拉近了距離，彼此都有些熟悉起來。
過了一會兒，冷知秋幽幽的問︰「弟弟，項家到底是個什麼樣的人家？我怎麼越來越糊涂了……」
「表舅家，很好啊。」
這回答真是言簡意賅。
「……家里有多少人？」冷家人口最多的時候有將近七十人，她的丫鬟就有六個，各司其職。項家是小戶人家，應該人口不多，但願和現在居住的老宅子差不多清淨。
冷自予停下活計，站直身板，四十五度角側向上、仰望離頭頂不足一尺距離的斜坡瓦房頂，掰著手指頭數︰「嗯，有表舅，表舅母，寶貴表哥，寶貝表姐，三爺爺，小英子，桑姐姐……我現在不算在里頭了……嗯，還有一個叫沈天賜的表叔叔經常會來做客，一做客就會住個十天半月的，差不多也是表舅家的人了。所以，一二三……一共算八個人吧。」
什麼三爺爺、小英子、桑姐姐、表叔叔的，冷知秋听不懂，她也沒興趣多打听，只問弟弟︰「他們待你好麼？」
冷自予羞澀的低頭笑了笑，點點頭。
冷知秋瞅著他，「你剛才想到了誰？」為什麼要害羞呢？
「我沒……」冷自予吃了一驚，臉反而更紅了。
這時，冷劉氏在屋外喊︰「知秋，來幫娘盛飯。自予，去洗洗手，該吃晚飯了。」
這幾句喊，聲音不高也不低，但溫暖。
這個家因為多了一個新成員，變得比往常熱鬧一些，但並不嘈雜。
冷知秋仔細為父母和弟弟盛好飯，再為自己添上一碗，看到桌上的菜肴頗豐盛，雖然不好跟從前比，但看得出母親為新弟弟的接風宴，是頗花了心思的，還從鴻興齋買了幾樣大菜壓場子，堪稱是近三個月最奢侈的一頓飯了。
冷自予進堂屋，冷知秋忙向他招手︰「你來——」
趁著爹娘還沒入席，她蘸了一點茶水，在桌上寫︰冷自予。
「看，這個是我們的姓，念做‘冷’，這個字是‘自’，這個是‘予’。你寫寫看？」
「不……」冷自予別扭著，卻不肯動手。
「你是不是不愛讀書識字？」冷知秋不悅的猜測。
如果是這樣，她就不勉強他了。
「嗯。」冷自予不置可否的哼唧了一聲，隨後一坐在了桌旁。
冷知秋剛要開口說話，冷自予卻搶先用變聲期的古怪嗓音道︰「表舅家都不喜歡！」這一聲低喊是帶了情緒的，似乎有點不滿抵觸。
冷知秋微微皺眉，道︰「是麼？我不管他們喜不喜歡，你現在先給我站起來。」
冷自予被她嚴厲的眼神看得眼珠子躲閃不停，下意識就站了起來。
「爹爹和娘親都沒有入席，做晚輩的不可以坐下，這個規矩你要記住。」冷知秋看著冷自予退到凳子外面，抿抿嘴，稍緩了臉色，「還有，坐下也罷，站起身也罷，都要輕聲，不要用那麼大力氣，像要把桌子掀了一般……待會兒吃完飯，要等爹爹娘親吃好了，你才可以離席，知道了嗎？」
冷自予低下頭，似乎咕噥了一句什麼。
嫌規矩多嗎？「立這規矩，是兒女對父母的尊重和孝心，不是什麼大戶人家、小戶人家故意擺的譜。你以後若是不好好替我孝順爹爹和娘親，我不饒你。」
冷知秋的話音剛落，冷景易就攜著夫人的手一齊從書房到了堂屋，笑吟吟坐入席，又抬手讓兩個兒女坐下。
席間，冷景易話少，冷劉氏少不得頻頻溫柔勸著干兒子和親女兒，多吃這個，多吃那個。
冷知秋依著吃了不少，大贊母親手藝進步神速，和一個月前天壤之別。
冷自予卻不怎麼吃，不曉得是因為怕生害羞，還是嫌飯菜不好吃，只拿筷子點了幾下，最後就只顧著干吃白米飯。
其他三人互相看了看，想著他是初來乍到，也就不多說什麼。
飯後，他倒是果真乖乖坐著，等到冷景易最後一個吃完離席，這才站起身。
冷知秋滿意地伸手模了模他的後腦勺，夸道︰「好弟弟，孺子可教也。」冷自予低著頭，似乎很習慣被這麼模後腦勺，出奇的平靜。
冷劉氏一邊收拾碗筷，一邊支開女兒︰「等嫁了人，以後你就要伺候公婆和夫君。這幾天好好在家享福，讓娘伺候你。」
「以後不能常常侍奉您和爹，正應該孩兒多伺候娘親和爹爹。」冷知秋不答應。
「今兒真不用。你去看看娘給你備的嫁妝，有一口漆了朱漆的樟木箱子，就放在我們大屋床下，里頭有件東西你先看看，娘一會兒就過去找你。」冷劉氏一把搶了女兒手里的幾只髒碗。
冷知秋不明所以，只好去了後進的大屋……