整個蘇州城的街頭巷尾，似乎都在竊竊私語。
唯有處于話題核心的兩戶人家，卻仿佛無知無覺。
冷家夫婦本來就不太出門，該采買的東西也都差不多了，臨時要買點什麼，就讓冷自予去辦，他現在是冷家最能辦雜事的人，事實上，他比冷景易夫婦辦得更利索，畢竟是男孩子，對蘇州大街小巷都熟。
至于項家，除了忙著布置準備元宵大婚，不知什麼緣故，反倒比平時都少出門。
唯一閑著的項寶貝也心情不好，懶洋洋躲在自己的閨房里想心事。
直到正月十四，元宵前夕，項沈氏才叫人到冷家報信。
冷自予開門看到來人，先歡快的低喊一聲︰「桑姐姐！」
「爹，娘，是項家使喚人來。」他一邊提高聲音通報，一邊忙把那桑姐姐往堂屋里引。
桑姐姐愣了一下，發覺幾天不見，這男孩歷練穩重了些，也變得大方了些，連措辭語氣都與從前有點不同。
她正要抬腳進屋，卻被冷自予攔住。
「桑姐姐稍候，我爹還沒應呢。」
「……嗯？」
還有這講究？桑姐姐愕然。
這時，冷景易從書房坐到了正屋前堂，聲音淡淡的傳出︰「進來吧。」
「桑姐姐，你快進去吧。」冷自予笑得討好，眼楮沒離開過她的臉。
他陪她一同進屋，向坐著喝茶的冷景易垂首稟告︰「爹，她是在寶貴表哥跟前服侍的丫鬟，也是項家的廚娘，叫桑柔。」
想了想，他又補充一句︰「我表舅母和寶貴表哥都極器重她的。」
冷景易點點頭。今天項家應該已經開始擺宴席，請頭天賀客吃細便飯，雖說不會十分的忙，但人手應該也沒什麼空閑。桑柔突然跑過來，自然是有事情的，所以，他看著她，等她說明來意。
桑柔瞅著冷景易，愣愣的竟一時忘了該怎麼開口。同為文人雅士，同樣四十左右的男人，她以為都是像項家老爺那樣……怎麼這個文人出身的老爺會那麼威嚴、冷硬？
冷景易微微皺眉。
冷自予拿眼角覷著干爹，又瞄桑柔，悄悄伸手指戳了戳她的手臂。
桑柔猛醒過神來，有些畏懼的低下頭去，稟道︰「冷老爺，我家公子前兩日去城外莊子辦事，不小心被一頭牛撞閃了腰，一時半會兒站不起身，所以今天的宴席都沒怎麼請人，明天又是成婚大喜的日子，怕是不能來迎花轎，夫人覺得過意不去，特地遣奴婢來和冷老爺說一聲，請您多包涵包涵。」
竟然會有這種事……？
冷景易雖然覺得奇怪，但更關心女婿的情況︰「寶貴他的身子要緊。可請了大夫？」
「請了跌打郎中看過，說是傷得不重，但須靜臥幾天，可真是不湊巧呢。」
「若是平常外傷，看個跌打郎中也行，既然是撞到了腰，還是謹慎些的好，要不，我隨你去一趟項家，去給我女婿搭脈診斷一下，看看有沒有傷及內髒……」
沒等冷景易老爺「半路郎中」的癮發作完，桑柔就急忙搖頭擺手︰「不用了不用了……冷老爺，我家公子真沒事！」
冷自予看看她，垂下眼皮插嘴道︰「爹，寶貴表哥身體好著呢，以前也經常磕磕踫踫的，有一回被驢踢了下面……」
「噗——」冷景易老爺生平頭一回失態，竟然將茶噴了出來。
桑柔急得伸手去捂冷自予的嘴，卻把臉半扭過去，對著冷景易扯出尷尬僵硬的笑容︰「冷老爺，您就放心吧，除了明天迎親不能來，我家公子再休養個兩天，肯定又是活蹦亂跳的。」
冷景易的腦海中下意識拼湊了一下書生被牛撞、被驢踢的畫面，頓感精神分裂。
他抽了抽眉梢，揮手道︰「罷了，改日我再與女婿會面。迎親的事不要緊，告訴親家母，我冷景易不是迂腐之人，那些個繁文縟節，不用計較。只要寶貴早日康復便好。」
「多謝冷老爺。」桑柔松了口氣。
——
冷自予陪著桑柔出了堂屋，正要送出門，桑柔卻突然輕聲道︰「都說你那姐姐長得好，真想瞅瞅，她在家麼？」
冷自予悶頭嗯了一聲。
他本來介意外面的風言風語，不太想見到冷知秋，再加上她得空便是悶在屋里看書，他若找她有事，又少不了被她教訓這個教訓那個，還催促他看書識字，真正無趣得緊。所以，他便總躲著她。
但桑姐姐既然想看看準新娘子，他只好將她領到小廂房門外，對里面道︰「知秋姐姐，項家桑姐姐來了，能進去稍坐麼？」
房內，冷知秋正一邊打綹子，一邊瞌睡泛上來，手支在榻沿，身倚在床柱，將醒不醒的隨口應了一聲︰「進來。」
桑柔笑吟吟進得屋，眼波一轉，一個嬌滴滴讓人呼吸停窒的絕世美人便撞進了眼底，驚得她目瞪口呆，笑容僵住，心如刀割，喉如刺鯁。
難怪項寶貝得不到書生青睞，郁郁寡歡；難怪那眼高于頂的孔令蕭也會當街調戲，甚至為她動手打人，進了府衙大牢。
大少爺若是將這樣的女子娶進門，只怕就算已經不貞潔，也會寵愛有加吧？
當時當刻，她有一種沖動，恨不能在那白玉無瑕的臉頰劃上幾刀，又或者詛咒她突然生病、長上滿臉的痘瘡……
「桑姐姐？」冷自予看她咬著嘴、瞪著眼、撐大鼻翼吸氣的樣子，擔心地握住她的手晃了晃。
他已經快兩年沒拉過她的手了，很欣喜于沒被甩開。
冷知秋倒是比桑柔更快腦子清明起來，放下打了一半的綹子，「姐姐，知秋該當如何稱呼？」
冷自予替桑柔回答︰「桑姐姐是服侍寶貴表哥的，也是項家的廚娘。」
「噢。」冷知秋了然的站起身，將梳妝台旁的圓凳搬出來一些。
桑柔瞅著她的動作，輕軟舒緩，真是從未見過的雅致。
桑柔以為冷知秋是搬凳子給她坐，誰知冷知秋自己坐了下去，手肘支在妝台上，淡淡看著她道︰「桑姐兒，多謝你平日里照拂我弟弟。」
冷自予和桑柔這才注意到，冷知秋的目光瞥的是兩人交握在一起的手，慌得急忙松開。
「桑姐姐自小就待我極好的。小時候，寶貝表姐總欺負我，我又愛哭，都是桑姐姐在幫我。」冷自予解釋得飛快。「還有，桑姐姐做的菜可好吃了，比鴻興齋的還好！」
冷知秋詫異地抬眸眨眨眼，感情弟弟來的這幾天瘦了不少、不怎麼吃飯，原來是因為嘴巴刁？
桑柔像找回了魂一般，恢復笑眯眯的樣子。「我們伺候人的，當不得這樣夸。冷姑娘果然生得俊，真盼著明天大婚，趕緊兒的來項家，我們天天瞅著冷姑娘這樣的美人，飯也不用吃，覺也不用睡，真是有眼福了~！」