總有人夸，數你夸張。
如此浮于表面的贊美，听著實在沒什麼誠意。冷知秋對于這種情形，都已經習以為常到麻木的地步了。
她不去接桑柔的話茬，淡淡的問︰「項家這番著你過來，有什麼事麼？」
桑柔既討了個沒趣，又覺得冷知秋和她父親一樣，有著名門大戶出身的寵辱不驚和尊貴。在這種人面前，怎麼滴都會自動矮下好幾分、不得不低頭。因為這個原因，她的牙根更酸更癢了。
因為冷知秋轉移話題開口問了，桑柔只好又說了一遍項寶貴被牛撞傷的事。
冷知秋偏頭想了想，對于「準相公」，實在沒什麼心疼的感覺，反而覺得蠻有趣搞笑，她便不客氣的笑了出來，眸子微眯，自言自語道︰「我長這麼大，還沒見過真正的牛是什麼樣子的呢，有這麼高麼？有這麼大麼？」她興致勃勃的比劃問。
養在深閨，豈知天地廣闊？還是父親丟官回鄉，她這金絲雀才出了籠子，才發覺外面的世界有多大。
冷自予哈哈笑起來︰「知秋姐姐你笨死了！牛都沒見過？這麼高、這麼大的是豬還差不多！牛啊，跟你的個頭差不多高，有這~麼大！」
他張開兩臂比劃了一下，眉毛挑起，原本帶著怯懦的眼楮難得閃閃發亮，露出點男孩的狂野本性。
看來，他應該蠻喜歡牛。
冷知秋卻吃了一驚，「如此龐然大物撞在腰上，那還不把人給撞成兩段？」
「沒事的，寶貴表哥身體好。」冷自予很淡定。
跟身體好有什麼關系？冷知秋愣了愣。項寶貴一個「秀才」怎麼跟牛打上交道？書上寫，牛性格溫和，又怎麼會去撞人？
因為想到這里，她就順便問︰「對了，項家平日做些什麼營生？」
桑柔瞥一眼冷自予，「咦，表少爺沒告訴過小姐麼？」
冷自予急忙辯解道︰「他們平日里根本沒問起，不是我不告訴。」
冷知秋點頭。
桑柔道︰「老爺夫人在蘇州城外沈家莊有五畝地，專門闢成了園子，培育花苗、樹苗，再賣到大戶人家園子里。夫人是種花好手，蘇州城里的大戶人家，有一半都是我們的熟客，他們隔三差五就會請夫人上門去栽培一些奇花異草。」
難怪未來婆婆身上有那麼濃郁的花香味。
冷知秋笑道︰「姆媽看似粗人，卻做得好風雅的營生。」
她也喜歡伺弄花草，本想多問問城外園子里有什麼奇花異草的品種，桑柔卻說項家那邊忙，她是廚娘，要趕緊回去做事。
冷知秋將桑柔送出門外就折返了。
冷自予卻一直陪著桑柔走。
到大門口，冷自予道︰「桑姐姐，其實你長得也很好看啊，而且你很能干，菜又燒得好吃，表舅母和表哥都很喜歡你，都離不開你的。」
他更喜歡，更離不開，不過這樣的話，他從來都是放在心底。
他知道桑柔喜歡寶貴表哥，但桑柔入的是奴籍，做正房太太是永遠沒指望的。
桑柔笑得勉強，輕嘆了聲︰「可惜不管怎樣努力，我總歸是個下賤人，這輩子都難出頭。」
「桑姐姐，有件事你知道嗎？」冷自予突然問。
桑柔不明所以，冷自予將她送出門外，這才貼著她的耳朵悄聲道︰「知秋姐姐她不想嫁給寶貴表哥，所以和表舅母約定了，若是兩年生不出孩子，就和離……」
桑柔大吃一驚，「真的？」
冷自予點點頭，又湊上去繼續說悄悄話︰「表舅母著急抱孫子，指不定會讓寶貴表哥納妾，或是收個陪房的侍妾，你是最合適不過的。」
他的話，帶給桑柔莫大的希望。
桑柔眼底的陰郁淡了些，臉上似乎頗難為情的嗔怪︰「你一個愣頭瓜娃子，怎麼說這個話？你懂什麼？」
說著，她拿帶著薄繭的縴細手指戳了一下冷自予的腦門。親昵的，調笑的，熟悉的，總之，冷自予很享受這樣的待遇。
他陪著走了整條念奴巷，目送桑柔離去，直到看不見了。
正要回冷家老宅，突然想起，哎呀，忘了問桑姐姐，她有沒有把孔令蕭的事情告訴寶貴表哥？怎麼表舅家什麼反應也沒有？
等進了家門，卻見冷景易負手立在庭院中，正皺眉等著他。
他立刻感到一陣心虛，頭低了下去。
冷景易道︰「那不過是個伺候人的奴婢，你也送這許久？成何體統？！」
「她與別個不同……」冷自予低聲辯解。
「住口！」
是和一般奴婢不同。冷景易見過的人多了，那女子眼神渾濁又躲閃，分明是個僭越、狡猾之人。
冷景易露出恨鐵不成鋼的表情，這個義子，有太多讓他難以接受的缺點。
女氣，怯懦，內向，不懂規矩，不愛看書識字，氣質也有些市井泛泛，總之，要把他教好，恐怕得費不少精神了。
「明日知秋大婚之後，你就給我好好讀幾本書，好好學些禮教。」
冷景易一甩袖子，去書房。
冷自予仰起臉看著他的背影，眼角倔強的微微上揚，眼神有些叛逆，不服的低聲咕噥︰「什麼禮教，就是教出知秋姐姐這樣水性楊花的‘大家閨秀’嗎？」
冷景易沒听清，回過頭皺眉疑惑的問道︰「你說什麼？你說你姐姐什麼話？」
冷自予卻被他的臉色震懾住，不敢重復剛才的話，只好低下頭去不吭聲了。
冷景易盯了他一會兒，微微嘆口氣，心想，這孩子悶在肚子里的東西也不知道有多少，真叫人發愁，看來以後要多找時間和他相處。
——
這就迎來了洪元30年的元宵節，東城冷家嫁女到西城項家的大喜日子。
雖然兩家都不是什麼名門大戶，但對于整個蘇州城的人來說，這一天竟比蘇州知府娶兒媳婦還要熱鬧，比蘇州首富錢多多納十三姨娘還要有話題爭議。
這一早，剛交五更天，天光微微亮，冷知秋便起來去給爹娘請安，稍吃了點墊肚子的東西，便坐在梳妝台前，任憑母親為她梳洗打扮……