清明日，家家戶戶忙上墳。
項家祖墳就建在一處名叫長青的緩坡間。
項文龍、項沈氏和冷知秋同坐一輛馬車直奔長青，項寶貝卻和相熟的幾個未出閣的少女一起踏青去了。
今年不是什麼要緊的年份，項寶貴作為長子又不在，因此，這次祭掃祖墳的主角是冷知秋這個剛進門的兒媳婦，項寶貝沒心情參與，項文龍夫婦也不勉強她。
清明之所以叫清明，它是一年之中百蟲不生、空氣清朗的好天氣，鮮花正盛開，綠葉還很鮮女敕，馬車行走在鄉路上， 轆轉動的悠悠節奏，配著路上行人輕松愉快的笑聲，正是一年之中最浪漫美好的時光。
什麼「清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂」，那是寫在外的游子不能歸鄉祭祖，對于當地人來說，未必如此淒慘。
冷知秋趴在馬車窗上，掀開簾子一角，望著處處明秀的景致，再看看年輕人成群結伴郊游，男女打趣調笑，新婚的小夫妻攜手而行，臉上均掛著甜蜜的笑容。
她的長發落在背後，有些蔫蔫的寂寥。
項沈氏瞥著她那柔軟的身姿，看她興致不高，便道︰「那個知秋，你說我們寶貴去了哪兒？他明明答應了要來祭掃祖墳的，這孩子一般不會食言。」
冷知秋怔了怔，放下簾子扭回身。
「我不知道。姆媽，他以前也這樣不聲不響就走的嗎？」
項沈氏嘆口氣道︰「也不是，有時候會告訴我們去跑船，我們也就知道他干什麼去了。但有時他也會突然消失，這種時候總是讓人操心，不曉得他會不會又弄傷自己……」
「嗯？」冷知秋听得一頭霧水，突然有些不安。
這時車外響起項寶貝熟悉的聲音。
項沈氏探出頭去喊︰「寶貝，中午自己到長青來！不然餓死你這野丫頭，老娘可不管！」
外面一串銀鈴般的笑聲，項寶貝嘟噥回應︰「知道了！」
項沈氏笑罵了一句女兒，扭回頭道︰「這孩子是不是忘了臭書生？今兒倒是蠻高興的樣子，忘了最好。」
項文龍捋了捋清須，皺眉問︰「昨晚上，寶貝這孩子跑過來說，她哥哥要把她給嫁了，兒子他是開玩笑還是當真的？」
項沈氏無所謂的態度。「真的假的都好，只要別和那臭書生糾纏不清。」
想了想，突然也覺得不對勁。
「嘶，這寶貴他……怎麼突然想起來要把妹妹給嫁了？」
夫婦兩個困惑的互相看看。
冷知秋在一旁抱不平︰「有公爹和姆媽在，怎麼輪得到他這個做哥哥的張羅嫁妹妹？寶貝現在自由自在，也是挺好，她既然不願意嫁人，總不能逼她吧？」
她這是想到了自己的遭遇，不希望項寶貝也和自己一樣，急急忙忙嫁作人婦，惹許多煩惱。更何況，項寶貝明明已經有了意中人，如果被迫嫁了什麼不喜歡的人，簡直比自己還要苦命。
項沈氏生氣地拍了她的手背一巴掌，喝道︰「你怎麼總是不和我兒子一條心？寶貴做事情向來有道理，他要嫁妹妹，一定是有原因的。」
冷知秋無語的垂下眸子。這對夫婦還真器重信任他們的兒子。
——
將近巳時，一家人才到了長青，下得馬車。
只見緩坡上蔥蔥郁郁生滿狼蕨，山杜鵑星星點點夾雜其間，除了一些常見的樹，有一株特別粗壯的老青松立在坡腰，下面開出一方平整的平台，條石壘成了半圓，在平台上有個半人高的雙排墓碑——這就是項家的祖墳所在了。
附近左右還有別人家的祖墳，或在更高的坡頂，或在坡腳。
項沈氏打頭走在前面，拿一把小斧頭沿路清理橫生的荊棘和雜草，項文龍緊隨著將那些砍下來的荊棘全都扔遠了，沒入灌木叢中。
冷知秋挎著竹籃，手里還拎一個食盒，亦步亦趨的跟著。
遠遠有人看到他們，就打招呼︰「項家的，這是帶新媳婦來頭祭呢？」
「是呀！」項沈氏大聲應了。
「新媳婦真俊！」有人再加一句。
「是呀！」項沈氏還是大聲應了同樣的話。
那幾個人便一路注目，看這一家三人慢慢爬上了半坡，他們交頭接耳的議論著，自然話題離不開項家神龍見首不見尾的長子和這個新娶的兒媳婦。
「我瞧那小媳婦走路的樣子，八成還沒入過洞房。」一個男子笑得有些猥瑣。
他婆娘頓時瞪起眼搡了他一肘子。「死色胚，別看了，孩子們都在呢！」
到了祖墳前，項沈氏便忙著布置香燭紙表，擺開點心盤子，供上昨晚新做的青團。
項文龍卻凝視著雙排大墓碑上那密密麻麻的名字，皺著好看的眉默默不語，神情恍惚。
冷知秋也在看那些名字，除了許許多多的「項某某」，還有不少女性配偶的名字在上面，粗粗一看，竟然不下百人。
這些都是項家的祖宗？
她想起項寶貴在太湖邊對她說過，項家原本是世家，後來被滅族，看這能上祖墳碑銘的人都有這麼多，那些沒資格題上名字的，又有多少？那一場災難，到底死了多少人？
一個世家尚且如此慘烈，那些帝王之家踫到皇朝更替，就更加不知要牽連死傷多少人命。
正心有戚戚焉，眼角余光突然瞥見一旁的老青松，樹干上有兩條縱橫交錯的劃痕，仿佛是什麼利爪刨出來的，又像是刀劍砍上去所致。