項寶貝低頭，難得的憂郁。「我不知道，我一直沒去見他……」
冷知秋怔了怔，這姑娘是受了驚嚇、有了陰影？還是突然對梅蕭的感情發生了變化？
其實她們都不明白，為什麼喜歡起來，如火一般狂熱，突然就會情怯，連看也不想再看一眼？即使項寶貝非常擔心，她的蕭哥哥是不是病得嚴重，卻好幾次走到集星館附近，又默然回頭。
「寶貝，咱們這次回了蘇州，你可願意听父母的話嫁人？」冷知秋問。
項寶貝茫然。
冷兔問︰「為何回蘇州就要嫁人啊？」
項寶貝白了他一眼︰「要你問！小孩子家整天摻和大人的事！嫂子，你干嘛要收這麼個討厭的小孩？」
冷知秋還沒說話，冷兔先反唇相譏︰「你也配說自己是大人啊？整天哇哇哭鼻子，羞羞！」
項寶貝頓時火起，抬手就打。
冷兔繞到冷知秋身旁躲避，一邊卻自告奮勇道︰「知秋姐姐，我去听听那個殿下找小侯爺什麼事吧？得機會，還可以告訴他咱們想回蘇州的事。」
冷知秋心想這樣也好。她不關心太子和梅蕭的公務，更不想踫見太子，但出城的事、梅蕭的病情，還是要處置的，六子不在，冷兔去打探一下也好。
——
集星館。
藥味十分濃重。這次服侍在榻前的是皇城的兩名太醫，一個擅長外傷，一個擅長內治。
梅蕭不僅是風寒，且全身抓傷，他這樣嬌貴的人，自然不能留下一點疤痕，太醫給他用了秘制的膏藥，此刻正半靠在枕上，讓婢女給他喂藥。
興兒在一旁，等婢女服侍完了，便吩咐太醫和眾下人全都退到外面，這才小聲對梅蕭道︰「今日早朝，令國公知道了小侯爺您的病，很擔心，皇上也知道了，還把曹國公罵了一通，說他教女無方，沒有盡梅夫人的責任，把小侯爺伺候病了。」
梅蕭冷笑一聲，懶懶的閉上了星眸。
曹國公是教女無方，但皇帝管得著嗎？皇帝不過是借題發揮，找個借口要動曹國公罷了。這一招並不新鮮，皇帝這幾年拔除的元老功勛，看似理由五花八門，仔細想想都差不多。
興兒正要說玄武營牢里關的玉仙兒眼看著熬不過去快斷氣了，李美姬引著太子朱鄯進來，外面也來不及通報，興兒忙閉嘴，退到角落里。
朱鄯見梅蕭閉著眼楮，也不知有沒有睡著，詫異的問李美姬︰「小侯爺不是著了風寒嗎？怎麼身上這許多傷？」
李美姬臉色尷尬，扯著嘴角訕笑，竟找不出借口搪塞。
梅蕭半睜開眸子，有氣無力的對朱鄯道︰「殿下，臣昨日中了邪，無端發狂，這會兒病著，也不能去查何人作怪，還請殿下恕臣未能遠迎之罪。」
隨行的公公伺候朱鄯坐下。
朱鄯端坐著，面色冰冷的盯了一眼李美姬。
李美姬感到一陣不寒而栗，急忙搖頭︰「妾身完全不知情，是那個冷知……」
梅蕭捂著手帕咳嗽，對興兒道︰「請夫人出去吧，太子殿下在這里和我說話，婦道人家也不知道避避，真不知曹國公怎麼教導女兒的，還是別用用心？」
眼角掃過李美姬，滿眼厭惡。
李美姬臉白如紙，卻見朱鄯若有所思的垂頭不語，頓時一陣心慌，梅蕭說話不會無緣無故，他這話是有深意的，而且很嚴重。
興兒「請」走了李美姬，朱鄯就問︰「冷知秋嗎？她在你這兒？」
難怪派人去找，也沒結果。梅蕭故意藏著她，自然是不會讓人隨便探知訊息。
梅蕭道︰「殿下何故關心一個民女？不知有何事急尋蕭？」
朱鄯眯著眼，依然是泥雕木塑、不動聲色的僵硬表情。「梅蕭，冷知秋是項寶貴的妻子，不是普通民女。皇上防範項寶貴一介船商，不僅召他密見，更大張旗鼓特封了‘琉國國相’，親授印綏，你不覺得奇怪嗎？」
梅蕭坐起身，垂頭支榻不語。
他身上只有單薄的綢衣，看著弱不禁風。
朱鄯深看著他，覺得他這副羸弱、淒苦的樣子，深處埋著說不清道不明的凌厲。是眼花了嗎？
「听說你和他是多年好友？哼，有趣。」
梅蕭嘆道︰「殿下，臣與寶貴相識于江湖，是不問出身來歷、沒有企圖的君子之交，他過去怎樣，如今又是什麼身份，臣並不關心。既然皇上有意結納江湖名士，殿下還是遵從聖意比較好。」
朱鄯扯了扯嘴角，虛虛的應︰「遵從，自然是遵從。」
又隨口問︰「對了，紫衣侯現子可覺著好些？太醫怎麼說？」
「咳，好多了，蕭在外面游蕩，無所事事，也不長進，倒是身子骨比從前嬌生慣養時要強健許多。」梅蕭抬起星眸︰「殿下所為何來？」
朱鄯道︰「自從你回京後，皇上他老人家很高興，他常說，當年咱們幾個孩子里，皇後最喜歡的就是你，你也和皇後特別有緣。」
這是真的。梅蕭和已故皇後有不少投緣的趣事。梅蕭對周滿歲那會兒，皇親貴冑都送了新巧的玩意兒，包括紫衣公主自己也為兒子精心準備禮物。然而梅蕭坐在禮物堆里，偏偏挑中了皇後送的一個寄名符，那符是皇後隨著皇帝打江山時，危難關頭一個救命的化外高僧所贈，寄的名就是個「蕭」字。皇後連自己生的皇子都沒用上這個名字，卻被剛滿周歲的梅蕭撿了寶。自此，皇後就常對皇帝說，這個孩子將來是保護咱們朱家龍子龍孫月兌離危難的貴人。
梅蕭听他這麼說，臉上是溫暖的笑意。
朱鄯接著說明真正的來意︰「但皇上對你的親事不太滿意。梅蕭，我知道你不喜曹國公之女，但你父親令國公和曹國公卻是多年好友，曹國公這些年也十分偏袒支持本宮，這次皇上有意要辦曹國公，原因在你，本宮希望你能出面周旋，否則，皇上他真要把功勛重臣都殺光了。」
听到這里，梅蕭哈哈大笑。
「太子殿下，皇上他用了半生才定下江山，帶過來的功勛舊將，哪一個不是身經百戰？但他們並非家族世子，而是草莽英雄，皇上鎮服他們，不是憑出身，而是幾十年打拼磨合而來。試問，這些人心里，有哪一個是服太子殿下您的？皇上除去這些老臣老將，可都是為了您好啊！」
朱鄯沉著臉不語。並不是所有老臣老將都生了逆鱗，就好比辛童的父兄，實在太冤！更何況，那些臣子都殺光了，就剩下梅家和為數不多的幾個新將領，萬一踫到強敵，這些人又怎麼比得上那些身經百戰的老將？
他們這邊說了許久的話，太子朱鄯奈何不了梅蕭，只好告辭。
臨別，朱鄯道︰「既然皇上重視項氏，不如就把冷知秋扣留在京，以此掣肘項寶貴，不怕他將來作怪。」
梅蕭皺眉不語，什麼態度也不發表。
等到朱鄯走了，冷兔不知從什麼地方瞅空子溜進了集星館，來到梅蕭榻前，打眼看看榻上病弱消瘦的人，心里暗自嘖嘖了兩聲，這才滿臉討好的躬身行禮。
「小侯爺，知秋姐姐這會兒急著要帶寶貝小姐回蘇州，您不會不答應吧？」
梅蕭冷冷瞥一眼他，往枕上靠。
冷兔眼疾手快的幫他疊起枕頭墊褥，讓他靠的舒服。
「她打算什麼時候走？」梅蕭語氣懶散的問。
「這個她沒說，因為還有一樁事沒有了結。」冷兔低頭道。
「什麼事？」
「哦，是這樣的，鳳儀樓的女掌櫃想訂知秋姐姐的香囊，而且每年都訂好一些，定金都準備好了，只等知秋姐姐點頭。」
梅蕭怔了怔，想起放在鳳儀樓修復的珠釵，應該快好了。隨即笑道︰「這很好啊。」
冷兔嘻嘻撓頭。「好是好，但曹掌櫃有個請求，想讓知秋姐姐幫忙，她很為難。」
「哦？什麼請求？」梅蕭挑眉問。
「曹掌櫃有個遠親，也是個做買賣的商戶，家里有急事，想要離京，卻滯留著無法出城，急得直撞牆，所以，就求到了知秋姐姐這里。」冷兔仍然低著頭，眼珠子靈活的轉個不停。
冷知秋讓他面壁思過，反省胡亂許諾的錯誤，更讓他知道什麼買賣該做，什麼條件的買賣不該做。
可惜，冷兔一時半會兒就是轉不過這個彎，他覺得如此肥的買賣，又有梅蕭這個冤大頭送上門的殷勤，這種好事別人想求還求不來，冷知秋卻死活不答應，實在是莫名其妙。
他說來打探梅蕭的狀況，其實不過是個借口，悄悄給梅蕭通氣、讓他背著冷知秋把好事促成了，才是他真正的目的。到時候，曹細妹的買賣做成，銀子到手，冷知秋未必知道其中曲折。對于冷知秋而言，他就是頭一個功臣，也不辜負她對他的期望。
梅蕭看著他那小小身板，也不立刻答應，卻問︰「知秋人呢？在哪里？」
「在書齋呢，這會兒應該在看小侯爺您譯的干花制作番文。」冷兔提著心，認真答道。