章節名︰43好香
刀起，刀落。
血光四濺，四周的人從遠觀東湖煙火中醒過神來，驚叫著躲避開一個圈子，中間，赫然是一個黑衣人，匕首插入一個圓臉婢女的肩上，那婢女卻仍死死抱住黑衣人的胳膊。
「放了我家小姐！」小葵咬緊牙關大呼，半拖在地上。
黑衣人皺眉搖頭，沒想到會遇上這麼一個難纏不要命的丫鬟，眾目睽睽，他只想盡快月兌身，因此毫不猶豫拔出匕首，再度割向小葵的脖子，這次，他是動了殺機。
「叮——」
一枚金錢鏢打在匕首上，阻止了黑衣人的殺招。
夏七趕回來了。
黑衣人暗叫不好，卻來不及走，只得與夏七交手。人群越發退開，不敢靠近這刀光劍影。
不遠處，胡登科匆匆跟上了擄走冷知秋的黑衣人，見那人將冷知秋帶上了一條小船，等候同伴，胡登科沉吟了一下，便折轉身對立在外圍候命的兩個隨從吩咐幾句，再度盯上黑衣人和那條小船。
他不是愛管閑事，而是和他父親胡一圖一樣，心有靈犀，都覺得冷知秋對于梅蕭來說，是很重要的。
——
東湖的煙火燃放告一段落，新的**又再掀起。
有人梆梆梆敲響銅鑼，大喊一聲︰「花魁來咯！」岸邊的人們立刻群情激奮，完全忘記了身後有什麼事發生。
湖面上游玩的船只畫舫也停了絲竹歌唱，錦衣華服、綾羅綢緞的人紛紛鑽出來，站上船頭觀望。
一艘畫舫上掛的宮燈，八角各垂藍色絲絛，有些與眾不同。一個腦滿腸肥富商模樣的人帶著兩個身形高大的隨從，也站在這艘畫舫的船頭，笑吟吟托著一管銅嘴水煙，呼嚕呼嚕抽了兩口。
就在人們期盼的目光下，遙遙駛來兩艘大畫舫，一艘燈火通明，香幔迎風翻飛；一艘黑咕隆咚，只有一盞蓮花燈隨著船身微微搖擺。
「怎麼來了兩艘？」富商咬著煙嘴皺眉。
不僅來了兩艘花船，而且兩艘都掛出斗大的花牌，上「花魁」字樣，花牌是灑了瑩粉的，在暗沉的湖面上閃亮清晰。
「咦？」
人們困惑。
富商想了想，吩咐先靠近燈火通明的那艘。
兩船交接，搭上舢板，富商的一個隨從捧出一只寶箱，當著所有人的面打開來，頓時珠光耀目，比天上的明月還要明亮，尤其是在暗沉沉的湖面上，光芒壓過畫舫的燈火，璀璨清冷。
那竟是滿滿一箱夜明珠！
人們驚呆了，也振奮了。居然真的有人拿出一斛夜明珠來買苗姑娘一夜**！？
富商喊︰「這里是一箱共兩百零八顆夜明珠，請苗姑娘出來一見！」
哇！一片咋舌。兩百零八顆夜明珠，可以換多少銀子吶……「出來吧，快出來！」人們心癢難耐的高呼。
可惜千呼萬喚始終不出來，倒是另一艘黑咕隆咚的畫舫上，有人叫︰「這里的才是花魁！」
一個隨從悄悄對富商附耳低語︰「是那艘，說話的是高老二。」
富商忙下令撤了舢板，改向另一艘畫舫行駛。
這時候，燈火通明的畫舫珠簾響動，走出一個黑衣人，咻一聲，投了個紙團，正好投在富商的懷里。隨即，他便重新返回畫樓珠簾里。
富商攤開紙團，侍從舉燈。「放回木子虛，否則……」
富商驚詫的張嘴，舉燈的正是郝十三，也是目瞪口呆。郝十三放下燈就要跳上那艘燈火通明的畫舫，富商卻攔住他。
「不可輕舉妄動，正事要緊。」
他說的「正事」，就是去黑咕隆咚的畫舫上，上演一場豪擲千金**的戲，給有心人看看，這關乎多年前一樁懸疑，關乎琉國王張小野的生死，也關乎孫仲文等四人的蠱毒能否得解。
「那邊朋友，你是不是認錯人了？本人可不認識什麼木子虛、冷知秋。」
說著揮手就讓船繼續遠離。
富商的船與那艘黑咕隆咚的畫舫並排靠攏，紅蓮燈隨之次第點起，讓人想起釋迦牟尼步步生蓮的禪機，人聲鼎沸的沿湖岸邊，人人伸長了脖子。
只見一個白衣勝雪的女子漫步走出畫舫，迎風四顧。
遠處的根本看不清她的樣貌，只憑那如仙子下凡的風流身段，猜測這果然是個絕世美人。
另一艘畫舫窗口，黑衣人和冷知秋一起站著眺望。
冷知秋驚訝的挑眉——隔水相望的那個女人是……幽雪？！
她醒來後就被黑衣人制住，動彈不得，什麼都沒來得及問，沒想到先透過窗口看到一個她怎麼也想不到的人。是啦，項寶貴仿佛什麼時候提起過，說張小野和幽雪離開了琉國，原來回到了蘇州？回到蘇州項寶貴焉能不知？他既然知道，為何不告訴她？
「你認得那個女人？」黑衣人問。
冷知秋點點頭。
「她是誰？」
「你是誰？」冷知秋反問。
雙方都在一瞬間明白，不會從對方嘴里得到答案。
卻見腦滿腸肥的富商抱著寶箱，晃悠悠帶著兩個隨從上了畫舫，幽雪身旁的高老二接過寶箱，裝作察看的樣子，另一個武夫打扮的男子則將幽雪往畫舫里拉，富商立刻笑嘻嘻緊隨其後。
「哎呀，就這樣……成了？！」到處是此起彼伏的哀嚎嘆息，那花魁才露了那麼一個小臉，連鼻子眼楮都沒看清楚，就進去和那丑陋的富商上床去了？
既可惜失望，又心痛嫉恨。恨自己拿不出一斛夜明珠啊！
沒一會兒，畫舫的紅蓮燈紛紛熄滅，只留下一盞孤燈搖搖晃晃，伴隨著幽雪一兩聲驚呼，畫舫陣陣晃動，紅蓮燈畫出波瀾微微的影線。
有心的人，自己就會浮想聯翩、鼻血橫流。
黑衣人冷哼一聲，拍了拍手，一個彎腰駝背的老人進來，兩人目光交流過後，駝背老人便心領神會的拿出一支短笛，噓噓幽幽的吹奏。
對面畫舫里，幽雪的聲音消失了。
駝背老人臉色驚詫，沖黑衣人急道︰「是她！是土司的女兒幽雪！」
冷知秋轉眸看他。
黑衣人也盯著駝背老人問︰「你確定？」
「錯不了，她身上藏著蠱蟲，老朽的笛子能感應出。」
黑衣人皺眉沉思，一會兒道︰「慎重起見，再等一會兒動手。」
卻又對冷知秋道︰「都說項寶貴愛妻如命，我看未必。今日是你們成親兩年紀念，他不但不陪著你，還有閑心情抓走木大夫，跑到寒山寺殺人放火，哼，現在是亥時，再過兩炷香，他若不放回木大夫，我們便給你吃點藥，讓你和對面那船上的女人一樣接客！」
冷知秋曉得木子虛是成王朱寧的人，卻沒想到和苗疆土司也有關系，黑衣人的話不但沒讓她傷心害怕，反而醒悟過來，項寶貴定是在為四位先生解毒而忙碌。
只不過，為何要去寒山寺這樣的地方殺人放火？
「我夫君在哪里？他知道我被你們抓了嗎？」
「哼，你的好婢女、好隨從一定會告訴他的。」黑衣人皺眉不悅。若是找得到項寶貴，對付的了項寶貴，用得著抓冷知秋這個女人做要挾嗎？主子紀律嚴格，知道他用這種手段，說不定會殺他也不一定。
本來打算先藏著冷知秋，將「花魁」苗姑娘的事情解決了，再去面對項寶貴，但夏七和小葵揪住了黑衣人的同伴，想來項寶貴很快就會知道冷知秋的下落。所以他才狗急跳牆，索性拿冷知秋試探富商。
冷知秋默不作聲地看他有些焦急的神態。
——
兩柱香的時間說長不長，說短不短，對面畫舫上的紅蓮燈一直在顫悠悠搖晃，引人遐思。
岸邊觀眾集體圍觀這場「傾城之價的嫖娼」，不舍得離去。什麼花燈都比不上看現場表演來得帶勁，只恨那畫舫太黑，什麼也看不見，只能通過一盞風流燈，帶著風流韻，一搖一擺，任君聯想。
夏七背著渾身是血的小葵，已經棄了馬車，在人群中靈活的閃躲，很快往西直奔沈家莊。
小葵因疼痛而上下牙齒直打架。
「張六呢？」夏七火大的問。
「不、不知道，好像有人叫他，他便走了。」小葵抖著聲音。
「混賬。」夏七氣得直罵娘。
小葵問︰「我家姑爺他、他、他在哪兒？」
「訊號是地宮那邊發出的，少主可能有要事處理——少主夫人丟了，這下慘了。」夏七說著加快腳步，神色卻有些懼怕。
上回冷知秋「死」了，少主就變了個人似的；這次又丟了夫人，不知要怎麼發怒。
「一會兒見到少主，你別說六哥和我們一起，就說倪掌櫃的兒子病了，六哥帶他看大夫去了，知道不？」夏七囑咐著，雖然生氣，但還是怕主子動怒，真的殺了張六也不一定。
「……」小葵身子發軟，已經說不出話。
……
而在東湖湖畔，還有兩個人對圍觀沒有多大興趣，那就是胡登科和紫衣公主。胡登科叫人來東湖待命，順便就把看好腿抽筋的紫衣公主也招來了。
這撥人悄悄登上船，劍拔弩張，慢慢靠近燈火通明的那艘畫舫。
紫衣公主坐在船艙里，一張滿月粉臉陰沉沉，涂在臉上的胭脂白粉在燈光下像一張畫皮，冷酷無情。
「小賤人，害得我兒好苦，這次決不饒你！」紫衣公主殺氣騰騰的咬牙。
胡登科在艙外小聲道︰「殿下，那船上怕有武藝高強的江湖人士，我等先蟄伏，靜待時機？」
紫衣公主想說自己從來就不等人、不蟄伏，掀開簾子一看那燈火通明的畫舫里，影影約約也不知有多少人，到底不敢再嘴硬。這會兒那幫武藝精湛的侍衛、宮娥以及錦衣衛全被派出去找琉國奸細，身旁四個婢女不一定護得她安全。
「你給本宮機靈著些，盯好了！」
——
冷知秋看著那晃悠悠的蓮花燈出神，看得久了便有些頭暈，想起榕樹街項宅已經燒毀，幽幽嘆息。
黑衣人坐了下來，強作鎮定，告訴自己要耐心等著對面畫舫的富商走出舫樓。
「你在等項寶貴救你嗎？」
「嗯。」
「嘁，看不出你文靜單薄，卻盡和那些心狠手辣的人混在一起。你知道梅蕭把周小玉折磨成什麼樣子麼？你知道他活活燒死了你表妹史相宜麼？」
黑衣人看冷知秋錯愕驚詫的模樣，她真是一種無法言說的精致，此刻額發落下幾縷，越發襯出剔透的冰肌小臉，耐長久的欣賞。
「你嫁的那個人，更沒有人性。十八娘那次不過是去山上采藥，不小心撞見了項寶貴勾結琉國奸細，就被他扔下懸崖喂狼，尸骨無存……」黑衣人捏緊雙拳，仇恨開始浮上眼楮。
「十八娘她是個多好的女人，她連螞蟻都舍不得踩！」
那是他的未婚妻子，就那麼香消玉殞。
黑衣人激動起來，突然跨前一步，抓住冷知秋的雙肩，瞪起紅眼嘶吼︰「這世上難道就只有你該得到男人疼惜嗎？十八娘就活該冤死嗎？你錯了，都一樣，你和十八娘一樣，都是毫無反抗能力的女人而已，項寶貴就是哄哄你，只要一狠心，他什麼事做不出來？你看他來救你了嗎？哈哈！兩炷香時間到了！」
駝背老人遞給他一瓶藥。
他掐住冷知秋的下頜，逼她張開嘴，將藥瓶里的藥汁倒進她嘴里。
冷知秋皺緊眉忍耐，她覺得想吐，難受之極。待黑衣人松開手，她便立刻吐了出來，雖然渾身僵硬，但脖子還是能動的。
看她吐得胸前髒污，剛才的藥似乎也吐的差不多了，黑衣人十分懊惱，又不想再逼她喝。畢竟是藥水，不可能全吐出來的。
「有沒有婢女，叫人給我擦拭一下。」冷知秋有些虛弱的提要求。聞著衣服上的味道，她更加覺得惡心。
「你還真是個小姐性子。」黑衣人冷笑，都這會兒了，還想著找人服侍。他掏出手帕，走過去粗魯的擦拭她胸前的污穢。
冷知秋怒道︰「不得無禮，退開！」
就算是擦拭污穢，她也不能忍受這個黑衣人的手觸踫到自己，尤其是胸口。
黑衣人啐了一口，冷冷道︰「你放心，老子對你沒興趣，我的十八娘尸骨無存，一會兒老子讓你也‘尸骨無存’，項寶貴若是知道他的女人也被‘狼’吃個干干淨淨，哈哈，那感覺一定很過癮！」
這船上有的是如狼似虎的男人，只要將這美人剝光了放在床上，藥性發作後，好戲就開場了。
駝背老人提醒這個黑衣人︰「吳禮，你還是別把私人恩怨帶到這里，現在抓回幽雪更重要。」
他還真叫吳禮這個名……冷知秋無語。
潦草的擦完，吳禮扔掉了手帕，瞥著眼皮底下細女敕的臉頰，還有胸口的形狀，「十八娘……你死得太冤太慘了！」
他突然揚手就打了冷知秋一耳光，看那精巧的唇角裂開，滲出血珠，他感到一陣快意。
駝背老人警告︰「吳禮！你冷靜點！」
吳禮深呼吸，克制自己的情緒。不錯，今天既要抓到躲藏十年的幽雪，又要替十八娘好好報仇，他要冷靜應對，不能錯失機會。
冷知秋心里一把怒火，這人真無恥，不能直接找項寶貴復仇，只能對付弱者，她生平最不能忍受被打臉，除了紫衣公主外，這個吳禮是第二個打她臉的人。
「你說的那個十八娘會支持你現在的行為嗎？」冷知秋逼視著吳禮。
吳禮渾身一抖，冷知秋是在質問他的良知，他卻經不起刺激，稍稍克制的情緒像被強按進水的皮球，反而彈起更高。
「她當然不會，可是她已經死了，被你的丈夫項寶貴扔下山喂了狼！眼睜睜看著她被狼撕咬，啃下一塊塊肉，變成一堆白骨，你能想象我當時的感覺嗎？我要十倍報復在你身上！」
吳禮說著就要動手撕下冷知秋的衣衫。
冷知秋徹底鄙夷這個男人，他居然當時在場，還眼睜睜看著！到處說項寶貴通敵賣國，現在又借機對一個女人下手報復。這是個什麼樣的人，她已經看得明白。
就在吳禮的手要踫到她衣襟時，駝背老人低喊︰「出來了，對面的人出來了！」
吳禮忙和駝背老人閃身出了畫舫。
冷知秋松了口氣，卻覺得身體開始有些異樣，腦子也昏昏沉沉，她想對著窗外喊高老二，卻發覺舌根發麻，只含糊的「唔唔」兩聲，根本說不出一個字。
船身搖晃，似乎有好些人離開，跳向對面黑沉沉的畫舫。
冷知秋有些替高老二他們擔心，更替自己擔心，她突然明白自己吃下的是什麼藥，雖然吐出來不少，但還是有少量化入血液，正在慢慢發揮作用，讓她的身體散發出一種奇異的香味。
同時，她的意識也跟著模糊。
船身又亂晃起來，這次是有不少人跳上了她所在的畫舫，門無聲的開，胡登科帶人沖了進來……
——
沈家莊項家苗園。
紫衣公主派去的十二名宮婢，十二名武士，一百名錦衣衛並他們的指揮使，還有一個給他們引路的黑衣人，全部死在園里，各個角落。
項寶貴命人處理尸體，腳踩著地上的木子虛胸口。
木子虛只是一些磕踫外傷，被項寶貴制住穴位不能動彈，神色依然平靜。
「為何一直不說話？是不是朱寧叫你接近她？」
項寶貴月兌掉身上滿是血污的外袍，一把扔遠，就穿著一身黑衣短打，露出別在腰間的日昭寶劍。
他抽出短小精致的劍刃，出神看著，想起兩年前的此時此刻，他拿著這把匕首準備撬門，他的新婚娘子突然開門出現在眼前，那樣的美，那樣的讓他震撼。
「哼，我是賊匪，朱寧是賢者名將，我和梅蕭都不怎麼樣，她最先認識的人，是朱寧……哈！」
項寶貴自嘲地笑，伸手入懷，掏出一疊詩箋，那是冷知秋住在榕樹街項宅那段日子閑著無聊寫的，相當于詩詞體的日記。從大婚發生的事，到一些感慨，從日常瑣碎，到懷念從前生活的情愫，其中就包括了對朱寧的某種仰慕追念，雖然只有寥寥兩句話帶到，但足以讓項寶貴心如刀絞。
詩箋不多，後來顯然就沒再寫。冷知秋早就忘記它們的存在。
沒想到，項寶貴今早去美人榻下的密室取穹頂上那兩百多顆夜明珠，再封死密室，準備重新改造他們的婚房，準備給冷知秋來一個大大的驚喜，以示討好——他不能忍受被她推開、抵觸，他想回到那一晚的狀態，兩人全身心的投入，愛著彼此。
這個屋子是福地，他在這里第一次觸踫她，第一次吻她，和她圓了兩次房，還有其他許多甜蜜的記憶。只要好好整改，他有信心可以讓冷知秋更加眷戀這個地方，重新投入他的懷抱。
雖然不明白她為何突然不喜歡被觸踫……總之他告訴自己，一定是他哪里錯了。
懷著喜滋滋拍馬屁的心情，他開始清理屋子，隨後便看到了這些詩箋……
「項爺，你今天已經太過分了。」木子虛微微皺眉。「如意法師是大德高僧，你竟然連他也殺了……阿彌陀佛。」
「哼，大德高僧會和野心勃勃的朱寧沆瀣一氣？別以為我不知道寒山寺後面那片竹林就是你們的老巢。你們盯了我十年，比老皇帝還令人生厭。」項寶貴笑嘻嘻的，俯身將日昭劍豎直對準木子虛的心口。
木子虛閉上眼楮，無悲無驚。與人謀天下，做人棋子，死在敵手是再正常不過的歸宿。
項寶貴道︰「你救過張小野，也救過我的命，可你救活我，卻沒治好我的病，我的心總是很不舒服，現在我就挖了你的心吃，估計能治好我心痛的毛病。」
木子虛閉著眼楮笑。
「成王他起先並不知道你家的秘密，只以為你和張宗陽通敵賣國。」
但後來終于還是知道了。
「你們怎麼和宮里的魏公公勾搭上的？」項寶貴問。
魏公公與苗寨土司關系不一般，原本準備里應外合獻上幽雪給老皇帝「享用」，卻被項寶貴看中了土司的雌雄寶劍日昭、月華，土司死于非命，幽雪也從此賴上了項寶貴。
木子虛不回答了，安安靜靜等死。反正他答應過冷知秋，沒有對任何人泄露項家的秘密，地宮雖然世所罕見，但那應該不是老皇帝的目標。
項寶貴收起笑容，正要挖他的心，夏七背著小葵趕到了。
「少主！」
「嗯？你不是傳訊說知秋和你一起在東湖看花燈麼？」項寶貴的眼楮盯著小葵，她滿身是血，奄奄一息。
「夏七錯了！都是夏七該死……」夏七撲通跪倒。
他以為只要通知到少主，少主就會屁顛屁顛趕過來找少主夫人，畢竟這些天，項寶貴為了討少主夫人歡心，可做了不少工作。他不想讓項寶貴太擔心著急，所以沒說項宅被燒、冷知秋昏迷的事。
沒想到紫衣公主的人會在這時候殺到地宮，項寶貴不得不耽誤工夫料理他們，為冷景易和冷知秋免去勾結逆黨的罪，比趕過去陪妻子看花燈要重要。
項寶貴直起身，不再管木子虛，兩眼發直的問︰「告訴我，我娘子她怎麼了？」
——
張六此刻已經救回倪萍兒，倪萍兒脖頸上有傷，需要及早看大夫。
待張六回去找冷知秋的馬車，元宵花燈已經黯淡，人群散去，東湖湖面上剩下三兩只船，黑 也不知在做什麼。
馬車空無一人，連里邊的錦褥棉墊、琉璃燈都被貪小便宜的順手牽羊走了。馬兒煩躁的亂踢腿，顯然有人試圖拉走馬車，被這馬兄弟拒絕了。
張六暗叫壞了，中計了……
——
蘇州知府府衙後側大堂，紫衣公主怒容滿面的端坐著。
錦衣衛那幫人還沒回來，她生氣。
慕容瑄在找她的蕭兒，沒回來，她更生氣。
看到「小賤人」冷知秋還活著，且看上去越發迷人，渾身散發著異香，她更更生氣！
「去大牢看好了那小賤人，決不能讓她跑了！」
紫衣公主呵斥胡一圖與胡登科父子。听了他們的「計謀」，雖然心知可能管用，但如此卑鄙的拿小賤人「釣」兒子，真是越想就越生氣。
等兒子找回來，一定要胡一圖悄悄把那小賤人殺死！再找個理由把胡一圖全家、慕容瑄一家、姓項的那一家、冷景易……凡是知情的，全都問罪處死，把這恥辱的歷史抹去。
紫衣公主身份尊貴，不肯去大牢，胡一圖受了她一天氣，臉都被扇腫了，便先偷偷回家睡覺去了。
就剩下胡登科帶著眾衙役、皂隸、侍衛，團團把守大牢。胡登科親自坐在關著冷知秋的牢房外，不錯眼珠的盯著冷知秋。
他就不信，她能從眼皮底下消失。
將來的仕途就看這次能不能成功找回梅蕭了，找回來，就可以繼續攀附，謀個好位置。找不回，前功盡棄。
奇怪，這冷知秋怎麼這麼香？什麼味兒？
關于一斛珠︰
據明世子朱載堉《律學新說》記載，用明朝寶源局量地的銅尺，測量明朝政府頒發的「鐵斛」，容積大約是現在的萬立方厘米，近似相當于一只邊長37厘米箱子的容積。
因此文中的寶箱尺寸，讀者可自行想象，就是三十幾厘米長寬深的小箱子，里面可放兩三百顆直徑2厘米左右的珠子。
老規矩，血雨腥風陰謀詭計啥的都略寫。
——
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這是一個「悍女配紈褲」的故事——
穿越前，她是特種部隊女教官，人稱「毒舌師太」，美貌身材樣樣不缺，唯一缺的就是‘德’。
他是華國聲名狼藉的逍遙王，空有一副好皮囊，紈褲放蕩，吃喝嫖賭樣樣精通。