()田式回到薛城時，第一時間來見孟嘗君。
孟嘗君座在自己的花園里，不像過去那樣四處有謀士們環繞著。這些日子有很多事情要忙碌，親近的人都在外面忙碌。
田式來到他身後時，孟嘗君子在涼亭里座在椅子上，正在讀書，一卷沉重的竹簡，他舉在手中，從上往下一行一行掃描得很慢。
孟嘗君在看書，田式並不打擾，像以往一樣，靜靜得佇立在他身後，仿佛化身一尊石像。
過了很久，孟嘗君看得有些累了，拿起桌子上的白色陶瓷杯子已經空空如也時，轉身不耐煩得要喚僕人的時候，這才發了站在身後的田式。
「你回來了，做吧。」孟嘗君喚他坐下來，仔細端詳了一番自己的這名家臣︰「時隔幾月，你好像瘦了些，看來江東也不怎麼好過啊，讓你這般奔波急著趕回來，辛苦你了。」
田式微微一笑︰「臣只是作份內的事情。」
「你還是老樣子，一點點都沒變。」說著神色黯然︰「我已經答應了君上，去秦國赴任，最遲到明年初，我就要離開齊國了。」
田式自然知道這些︰「既然君上已經作了決定，那就做好準備，該來總會來。我們作什麼，最好在來之前去做。」
「嗯」孟嘗君點點頭，過了一會兒，他抬起頭，看看天空。「昨天，江東君一支商對從海上而來，停靠在了瑯邪。是來齊國作生意的。帶隊的人居然是江東丹徒縣長。這件事情你知道多少？」
田式神色一驚，然後迅速恢復如常︰「臣不知道。在我回來的時候，江東並沒有一只船隊出海，而我離開之時，丹徒縣長唐夕也曾見過。」
「那麼他們從海上的速度居然要比我們要塊了許多，你再途中可以有過停留？」
「我只是停靠了一日，載上了幾個人。時間算不得久。」
「兩個時辰前，我才得到消息，他們有近十條大船，載滿了江東的貨物，一上岸就很受歡迎。」孟嘗君道︰「他們的人不多，但載貨的情況來看，至少能載上千人來齊國。這是當年夫差三千吳軍北渡之後我們齊國見過最大的一只船隊。」
田式自然知道孟嘗君的意思，他什麼也沒說，只是靜靜得听著。
孟嘗君沒有再說艦隊的事情，仿佛就到此為止了︰「你在江東又待了這麼久，能給我帶回來些什麼？」
「我在回來的路上，將自己在江東所見所知所聞，都記錄了下來，也許君上能夠從中看到些什麼。在此之外，江東開戰時，我曾經派出一部分船隊先行回來，在鎮江時楚國已然開戰了，我們的人見證了當時的水戰，對于江東軍隊的實力，也許能有些判斷。我倒淮地時，花費了一日時間，踢君上招攬了兩人，一人是楚國敗將公輸檀齒，雖然是敗軍之將，但確有些本事，公輸家精通機械之術，對我齊國堪有大用。另外一人是楚軍水師將領徐厚，此人是天下唯一通江東正面作戰的將領，而且他還有所斬獲，弄到了一件江東的軍事器械。」
「難道江東的水戰就那麼讓人恐懼嗎？」孟嘗君皺眉。
「我們作戰，以兵多糧足，盔甲結實。說道地，是用人力。而我們用的，江東都在用，而他們用萬物天地之力，我們卻沒有。」
「何為天地萬物之力？」
「天地萬物都有自己的原理和規則，江東人掌握了許多的規則和原理，他們能造出溫暖入春的房子，能在山里深厚的泥土中找到可以燃燒的石頭，能制造出比布更加好用的書寫物品紙張，這每一樣看似不起眼的東西，卻讓他們變得和我們不一樣。即使腦海中所思所想都不一樣。而這種不一樣，隱約已是一種境界。」
田式問道︰「君上以為，一位博學的士人和一犁頭的出現，那個更重要。」
孟嘗君不假思索︰「士人博學，可以治國，這是大道。」
「犁頭的出現，使得一人耕地可多過之前近十倍，這等于人力擴張數十倍，各國耕地增加了很多，稅負增多了，可以養出更多的軍隊，士子，于是國強，可以戰而滅國擴展疆域，爭霸天下。天下之亂，有時候歸更到底，讓孔丘奔走天下不能止住的，也許就是不起眼的犁頭的出現罷了。」
田式繼續道︰「只要有住夠的錢糧，就能讓人安心學習讀書，讀的多了，自然博聞強識，成為士人。治國其實不過是一種管理罷了。也許負責些，最基本的事情不過是解決溫飽安危，然後再求一些其他的東西。治國只是管理上進行一些操作罷了，他的改變跟多的時候，也只能依照勢時而動。就像水漲船高一樣。變革是順勢而已。」田式嘆口氣︰「這是我在江東大學所听到的東西。物質基礎會影響社會變動，類似于我們所言，倉廩實而知禮節。但江東人以為，倉廩實在于生產力，而生產力，則在于掌握自然之理，而這種知識，他們看得更重。因為他們更加實用。就如同犁頭和一位博學的士人一樣，他們會認為是前者，因為從前者更加根本。」
「在他們看來，萬事萬物都有自己的規則，了解他們的規則和原理，就能借用他們的力量，從而獲得力量，變得強大。我在江東這半年，看見將雖然地域狹小，卻在半年時間良田無盡，百工興旺，源源不斷的各種器具進入我們的生活中，而每一樣東西我們都會覺得如此合適使用，他們就連鹽，也在半年之內就有那麼巨大的產量，這一些，我具體不知道他們是如何做到的，但可以肯定，都借用了自然之力。」
孟嘗君思考片刻︰「嗯，也許有些道理。如果江東能夠強大起來，你就是對的。」
田式繼續道︰「我在回來的時候，曾向江東君問起過你去秦國的看法？」
孟嘗君眼神一變，仿佛是刀子審視著田式，他的眼神中有些驚訝︰「說來听听。」
田式變將姬雲送行時的話，每一句都清清楚楚得講給了田式。
听完田式的的講述，孟嘗君沉默了下來，一直到黃昏時分，才說了一句話︰「萬物皆有樊籠，命運啊。」
他回頭對田式道︰「你的確是看到了許多我看不見的東西。但那也許是很久以後的事情了，你知道我最關心的事情是什麼。」
田式當然知道。他思考了好一會兒，才道︰「去秦國，先要鋪好路。」
「已經在作了。」孟嘗君嘆道。
「至少，要有三條路。」
孟嘗君點點頭︰「你也來做這件事情吧。」
歙縣。山地起伏，樹林茂密。這里最多的，是吳人。在多年前，曾就是吳越楚三國爭奪的地方，在拉鋸戰中歸屬時有變動，而最終在如今，他成為了楚國的一縣之地。
自從越國被打回故地之後，這里就安靜了下來，成為了相對後方的區域，但這些年來楚國北方戰事不斷，在稅負和兵役的壓迫下，這里的沒有任何發展的跡象，反而看上去更加蕭條了些。沒到春夏季節，百姓們都必需到山里去挖野菜啃樹皮度日，只留著僅有的一點糧食在冬日里窩在家中時吊命。除此之外，另外的一個目的也在于躲避官府的衙役來收稅。
每年的稅負總會欠一些，而隨著年歲的增加，這里每個人的身上都背負了換不起的稅債。但沒有人對此說過什麼，日子總是這樣過的，很多人而已不知道欠著那麼多稅負是多少，因為在收稅的時候，連個精確的數字也不明白。
相比起江東，這里的農業耕作速度教慢，而且效率不高。加上大量的徭役征伐，讓主要的勞動力減少了大半，這就苦了當地的百姓們。即使拼命搶種，累到趴下，可最終還是有一大半的土地來不及耕種，錯過了時間。
百姓們春耕完的遲，但催稅的衙役們卻來的不晚。
對鄉民們拳打腳踢，抓住了人從各家各戶手中將僅有的余糧逼出來，撞上車子，大搖大擺的離開了。看著一袋袋的糧食離自己而且，所有人的臉上一臉失落和惋惜。從這天開始，春耕就結束了，種子完了，糧食也沒有了，剩下的一件事情，就是在山里找吃的，挖樹根，采集女敕葉子和可使用的野菜槐樹花等。
秋天該怎麼辦，沒有人想那麼多，因為活到秋天才用去考慮，考慮的太遠，人就沒法活了。
很多人再對著上天發問，自己的男人，到底還能不能回來。
運糧的車子經過一段茂密的山谷時，衙役們看見兩邊的山坡上有幾個人傻傻得站著望著他們，一個人還在沖著下面放水。衙役中有人狠狠的罵幾句，也不理會。
等到車隊進入峽谷之後，突然間一個衙役被一塊石頭砸中了腦袋，當場倒地流血不止，活不成了。眾衙役看去，山坡上幾個面黃肌瘦的流民正在撿起石頭往下砸。
一聲罵娘之後，衙役們抽出兵器向山坡上沖去，必須解決這群賤人。
流民們不跑，就站在那里，衙役也沒有絕對有何異常，絕對著這些活的不耐煩了，想死了。他們不斷得向上沖，等沖到流民面前的時候，已經累得有些不想動了。
然而，就在這個時候，幾個流民突然間喊了什麼，他們身後出現了上百人的軍人，端起長槍，向著幾十名疲憊不堪的衙役沖鋒而來。
十多分鐘之後，在一名大漢的指揮下，所有人打掃戰場，滿滿的幾車糧食，足足有十幾但，讓所有人眉開眼笑。
一名干淨干練的少年走到大漢身邊。低聲對他說︰「糧食派幾個人運回村里去，一般我們留下來。白俘虜的三個人一個帶到村里去當場殺給村民看，另外兩個放回去。」
大漢低眉順眼得听著少年的吩咐，但听到放入，就有些迷惑了︰「放走了他們，他們把官兵引來了怎麼辦？」
「這些糧食吃不了幾天」少年說︰「他們出城，我們就進城，去取糧食。」