重陽節，天氣晴朗，碧空如洗。愨鵡曉
杜蘅原本的計劃，乘兩位舅太太離京之前，全家去一次大佛寺登山，喝茶，賞菊花，吃素齋。
結果，久不問世事的何太妃，不知怎地忽然來了興致，要在宮里設個賞菊會，發了貼子過來，邀穆王妃和她進宮。
好在這是以何太妃私人名義舉辦的小聚會，不需要按品著裝。
杜蘅一大早起床，匆匆吃了幾口飯，趕到听雪堂給王妃和王爺請安，接著把這西安陳氏這一大家子送出門，這才坐了車跟王妃一起進宮眇。
到了鐘粹宮，穆王妃先領著她去拜見何太妃。
何太妃膚色白皙，長得十分富態圓潤，笑起來眼楮彎成月牙狀，一副和藹可親的樣子。
杜蘅心里卻非常清楚，一個沒有子嗣的女子，能在荊棘遍布的後宮活下來已實屬不易聊。
何太妃不僅站穩了腳，在最後的權利斗爭中勝出，並且得到了太康帝的尊重，所憑借的絕對不僅僅是運氣。
「來，讓哀家看看。」何太妃拉著杜蘅的，上下打量著，笑眯眯地道︰「嘖嘖，瞧這小模樣，長得真是水靈，是個有福氣的。」
衛皇後笑著附和︰「能嫁進穆王府，可不是個有福氣的？」
「最難得的，是世子爺把她捧在掌心里寵著。」梅妃含笑道。
到了何太妃這樣的年紀和地位，榮華富貴已經完全沒有了吸引力，這種小兒女的情感，反而易讓她感興趣。
何太妃饒有興致︰「哦？怎麼個寵法？」
穆王妃就笑︰「小孩子胡鬧，老祖宗可別听她們瞎編排。」
恭親王妃笑著接話︰「這可不是瞎說，滿京城誰不知道世子爺疼惜二小姐，寧可絕後也要娶進門，若不是寵到骨子里去了，哪會做出這種事？」
「哎喲！」話剛落，恭親王妃立時掩住嘴，望著穆王妃，歉然道︰「我說錯話了，姐姐可別見怪。」嘴里道著歉，臉上眼中，可是半點歉意也沒有。
饒是穆王妃性子綿軟，也給她氣得滿臉通紅。
偏偏她已經認了錯，難道還能揪著不放？
梅妃似笑非笑︰「不過是市井小人妒忌世子妃之才，惡意中傷之語，哪里做得準？旁人不知，恭親王妃應該最清楚，世子妃的醫術，連恭親王都贊不絕口，稱其法炙神針。」
恭親王妃被刺了痛處，立刻變了臉。
可是，她卻不能辯駁。
一旦駁訴了，自己不就成了梅妃嘴里因妒忌而惡語中傷的市井小人？
梅妃笑著抿了一口茶，朝恭親王妃投去挑釁地一瞥。
恭親王妃目光狠厲，狠狠捏緊了手中錦帕，仿佛手里掐著的是梅妃縴細優美的脖子。
穆王妃松了口氣，沖梅妃感激地笑了笑，驕傲地挺起了胸膛︰「蘅姐的醫術，的確不錯。我家王爺多年的老寒腿，在她的精心調治下，大有進益呢。」
「是嗎？」何太妃似乎沒看到眾人之間涌動的暗潮︰「哀家有十幾年不曾見過穆王爺了，他近來身子骨還好吧？」
「多謝老祖宗掛念……」
大家很識相地紛紛接話，把話題轉向了家常里短，之前劍拔弩張的氣氛，很快消彌于無形。
杜蘅垂眼看著腳尖，不怒不喜，不忿不驚，安靜而淡然地站在一側，仿佛這些人說的並不是自己的事。
「咦？」何太妃與眾人談笑風生告一段落，突然才發現身邊還杵著一個人，笑道︰「你怎麼還在這里站著？」
「老祖宗沒發話，她怎麼好走？」梅妃嬌嗔地道。
「這孩子也忒老實！」何太妃笑呵呵地道︰「趕緊出去找小/姐妹玩，不用陪著我們這些老太婆嘮嗑。」
「臣妾告退。」杜蘅規規矩矩地施了一禮，轉身走了出去。
見杜蘅出來，紫蘇立刻很盡職地跟了上來。
園中盛放著上百種名品菊花，在那些奇花異草之間，看似很隨意地散落著或高或矮的桌椅錦凳，擺放著精致可口的點心，供游園賞花的人隨時取用，真正體貼入微。
杜蘅一眼看過去，已然瞧見了幾張熟面孔。
不過，她無意與人應酬，只略點了點頭，便揀了條相對清幽的小徑，遇著一個名品，便駐足欣賞品評片刻。
杜蘅博聞強記，杜家的藥圃里種了許多奇花異草，是以園中上百種菊花中，不說全部識得，倒也認得七成。
主僕兩個邊走邊說，倒也其樂融融。
紫蘇見太陽有些毒了，怕她累著，見前面一棵古樹，樹蔭下擺了兩把椅子，一張方桌。頓時滿懷欣喜地奔了過去，先掏出帕子把椅子擦了擦，這才回過來扶杜蘅︰「小姐，在這歇會吧。」
哪知就這麼個小空檔，她剛剛擦干淨的椅子，就被人給捷足先登了。
「等等！」紫蘇氣往上沖，一把拉住了那個正殷勤伺候主子丫頭，喝道︰「是我們先來的…」
紫菱扶了伊思玲坐穩，這才不急不慢地回過身來，不客氣地道︰「你是什麼東西，敢在王妃面前放肆？」
「你！」紫蘇氣得發暈，若不是顧忌身在宮中，早就罵回去了。
杜蘅一看，冤家路窄，那人竟是伊思玲，不欲惹事，忙拉了紫蘇︰「算了，咱們去別處也是一樣。」
伊思玲抬起頭，沖她微微一笑︰「我道是誰，原來是世子妃。」
杜蘅不動聲色，側身福了一福︰「燕王妃萬福。」
伊思玲冷聲譏刺︰「穆王府權傾朝野，世子夫婦囂張跋扈，目中無人，今日一見果然名不虛傳。」
杜蘅皺眉，又福了一禮︰「我這丫頭初次入宮，失儀之處，我先替她賠罪，還望王妃寬恕。」
伊思玲斜睨著她︰「我若不肯恕她呢？」
示弱既然沒用，杜蘅索性也就不示了︰「王妃想要怎樣？」
伊思玲定定地看了她許久，慢吞吞地問︰「她沖撞了我，要她一條賤命，不為過吧？」
「你說什麼？」紫蘇大吃一驚。
杜蘅眸光冷厲︰「我听說燕王妃出自書香世家，幼承庭訓，想不到心思這麼狠毒，出口就要人命！」
伊思玲微微變色，眸光閃爍不定︰「世子妃若舍不得丫頭，不妨替她磕頭謝罪？」
「你做夢！」紫蘇氣得一蹦三尺高。
明明是她們不講理，搶了座椅，這會竟反過來倒打一耙，要小姐給她下跪磕頭！
不過頂了個燕王妃的頭餃，就敢在小姐面前耀武揚威，作威作福！
紫菱大聲譏笑︰「世子妃不是號稱活菩薩，活人無數？下跪磕頭就能換一條命，竟然不敢。果然是浪得虛名！」
伊思玲捧著茶杯，以勝利者的姿態望著她︰「一條命或是磕個頭，世子妃自己選擇。」
杜蘅靜靜地看著她，眼神驟然間冷了下去，眸中一點冰寒，令人不敢逼視。
伊思玲心頭突突亂跳，笑容凝在唇邊，竟是連呼吸都不敢，再過一會竟連手中的杯子也握不住，發出嗒嗒地輕響。
杜蘅這才收回視線，不卑不亢地道︰「得饒人處且饒人，還請王妃收回成命。」
伊思玲輕輕吁出一口氣，冷汗爬了一背。
剛才那一眼，竟是錐心刺骨！
她明明與自己年齡相差無幾，怎會有這麼凌厲的眼神！
她甚至生出一種錯覺，眼前站的人不是杜蘅，竟是南宮宸！
南宮宸……
她打了個寒顫，不敢再橫生枝節，勉強擠了個笑容出來︰「真是的，我不過隨口一句玩笑，世子妃也當了真？」
「既如此，多謝王妃手下留情。」杜蘅才不管她是真是假，點了點頭，轉身就走︰「告辭。」
「等等，」伊思玲喚住她︰「相請不如偶遇，世子妃若不忙，不如坐下來喝杯茶？」
杜蘅卻並點情面也不留︰「抱歉，我很忙，改天再陪王妃喝茶。」
忙，大家都是應何太妃之邀來賞菊，她有什麼好忙的？
分明就是沒把自己看在眼里！
伊思玲象是被人打了一耳光，臉色十分難看。
紫菱氣得七竅生煙，上前一步擋著杜蘅︰「一杯茶而已，世子妃不會不敢吧？」
杜蘅看著她，忽然輕輕笑了起來︰「我的確不敢。」
「你！」伊思玲豁地站了起來，手中茶杯往前一潑，一杯茶盡數潑在杜蘅身上。