杜苓年紀最小，才十歲，天真地眨了眨眼︰「二姐，什麼是堊室？」
自然沒有人為她解惑。
周姨娘一臉驚訝看著她，問︰「二姑娘的意思，是要給夫人守孝三年？萬一，夏家以小候爺年紀大了，要毀婚，怎麼辦？」
「百善孝為先，」杜蘅神情堅定，緩緩道︰「若我因害怕夏府毀婚，便拋了對父母尊長的孝道，想必這樣的女子，夏府也是不敢娶的吧？」
她拿「孝」這頂大帽子壓下來，誰也不好再說什麼。
難道說平昌候府是可以不講孝義，不尊父母長輩的，勿需顧忌？
杜謙身為人父，總不能要求杜蘅不敬父母，枉顧孝義吧？
只好把目光投向杜老太太，巴望她再勸她幾句。
既然夏府毀婚嚇不住她，只能從另一處著手了。
杜老太太愣了一會，道︰「居堊室，那可是極苦的，你確定自個的身子骨受得了？」
杜蘅點頭︰「祖母放心，身體發膚，受之父母，蘅兒不敢有毀損。定然會加意小心，絕不令自己有事。」
「好孩子，」杜老太太見她態度堅決，不禁心中一熱，嘆道︰「難為你小小年紀，有此孝心。祖母枉活了幾十年，竟還不如你。罷了，便依你吧。若因此耽誤了你的婚事，那也是你的命。」
老太太話一落，柳姨娘便覺眼前一黑，差點當場暈倒！
顧氏是杜謙的夫人，杜府的當家主母，是杜荇，杜松，杜葒等一干庶子庶女的嫡母。
杜蘅守孝三年，這幾個自然也得跟著三年內不得嫁娶。
杜松是男子，二十歲成親正合適。
杜葒今年十二，三年後及笈，再議婚也不算晚。
可杜荇今年已經十九歲，三年後，她已二十二歲，還有哪個正經的人家肯娶她？
正氣得發抖，盤算著如何力挽狂瀾，讓老太太收回成命。
杜荇一股氣沖腦門，尖聲叫罵︰「蠢貨！你也不想想，咱們杜家遷入京都不過一年，父親入太醫院也只半年不到，如今正是需要多方借力之時！平昌候府，尋常人想攀都攀不到，你竟然傻兮兮地往外推！你個豬腦子，只想著你那死去的娘，有沒有替爹考慮過？」
柳姨娘心知要糟，想去拽她的衣角，偏偏周姨娘好死不死，悄悄往前挪了一步，正擋在她和杜荇之間。
她一個姨娘，總不能當著老太太和老爺的面，沖上去堵姑娘的嘴吧？
杜荇 里啪啦罵了一堆，杜蘅也不回嘴，一雙墨玉似的眼楮，靜靜地望著杜謙，態度極為恭敬柔順，語氣卻暗藏嘲諷︰「大姐責備得是，蘅兒想得淺薄了。父親，你要蘅兒嫁嗎？」
話說到這份上，杜謙若是還堅持要她嫁，跟賣女求榮，又有什麼區別？