「啊∼」一聲尖叫，緊接著是「 當，嘩啦」兩聲響，打破了清晨的寧靜。
杜蘅猛地睜開雙目，翻身坐了起來。
紫蘇一躍而起，三兩步沖到門外，喝道︰「大清早的，瞎嚷嚷什麼？」
銅盆滾到了階下，熱水灑了一地，白薇哧得面青唇白，身子軟軟地靠地欄桿上，身子抖得象風中的落葉，顫著嗓子道︰「老鼠，好，好多老鼠……」
紫蘇低了頭，這才發現門前，橫七豎八地躺著十幾只死老鼠。
有的被咬斷了咽喉，有的腦漿迸裂，還有的腸穿肚爛……場面慘不忍睹，令人望之色變，聞之作嘔。
老鼠誰沒見過，可數量如此之多，場面這麼恐怖，卻不多見。
聞訊趕來的幾個丫頭，不禁個個變色。
很明顯，有人想借此威嚇，警告杜蘅。
杜蘅神色平靜，淡淡道︰「不過死幾只老鼠，何需大驚小怪？」
白蘞拿了鐵鉗匆匆趕到，看著那幾只死鼠，卻有些不敢下手。
紫蘇不聲不響地接過鐵鉗，將老鼠一只只夾起來，扔到簸箕中。
白前端了水來沖洗，一會功夫，走廊便被打掃得干干淨淨。
杜蘅梳洗完畢，象往常一樣去了瑞草堂，給老夫人請過安後，道︰「今兒初一，又恰逢母親二七之日，我想去靜安寺里燒香，一是想為母親誦念《地藏經》超渡亡魂，二則之前曾許願每月初一，十五去廟中燒香拜佛，為全家祈福。如今母親雖不在了，還有父親和祖母。蘅兒只願兩位長命百歲，讓蘅兒得以承歡膝下。」
「好孩子，難為你有這番孝心。」老太太微怔，眼中浮起感動︰「去吧，多帶幾個僕從。」
遂親自挑了兩個婆子，又命鄭媽媽選了幾個靠得住的家丁，陪她一同前往。
杜蘅謝過老太太，帶著紫蘇出了門。
瞧著左右無人，杜蘅壓低了聲音吩咐紫蘇︰「通知石南，說我要見他。」
紫蘇唬了一跳︰「不是說不著急嗎，怎麼改主意了？再說時間上這麼緊，怕是來不及安排。」
石南怎麼說也是閱微堂的少東，手底不知多少生意要處理，誰知道他會在哪里？
萬一傳話的找不著人，兩下里豈非要錯過？
杜蘅嘴角微彎，語帶輕嘲︰「我去靜安寺禮佛，來回怎麼也得花二三個時辰。若是這點小事都辦不好，我要他何用？」
她之所以決定見石南，就是想給自己在府外找個強有力的幫手。
若出了事，對方半天都反應不過來，這樣的外援，不要也罷！
紫蘇眨了眨眼，忽地明白過來︰「小姐，這是要考驗他？」
杜蘅睨她一眼，笑而不語。
紫蘇眼楮驀地亮了︰「我這就給二哥捎口信。」