毒妃狠絕色,痛打落水狗
杜蘅語聲清淺，不疾不徐地道︰「姨娘雖有百般錯，終歸是大哥，大姐，三妹的生身之母。愛夾答列這個事實，永遠都改變不了。今日若將姨娘生生杖斃，則祖孫，父子，兄妹之間必將生出裂痕，且恐永遠無法彌補。相信這是祖母，父親最不願意看到的，也不是蘅兒想要的。」
這話，象一把刀子直戳進老太太和杜謙的心里。
誰不盼望多子多福，全家和睦？不是萬不得已，誰又希望在骨肉親人之間埋下仇恨，最後鬧得分崩離析？
老太太沉默了良久，輕聲問︰「你想要什麼？」
「生存∼」杜蘅輕啟朱唇，這兩個字象掉落冰盤的珍珠，清清脆脆，卻如暮鼓晨鐘，深深地震蕩著他們的心靈棼。
老太太驀然變色，不自禁地低喃︰「生存？」
「是的，」杜蘅靜靜望著她，清澈的瞳眸中，寫著明明白白的哀傷︰「蘅兒所做的一切，不過是為了好好地活下去罷了！」
杜謙怔怔地看著她，滿腔的羞憤都化作了柔情，女兒的目光似利劍剜心，痛得他好象要窒息先。
這一瞬，他好象回到二十年前，恍然憶起，他與煙蘿也曾有過兩情綣遣，夫妻間也曾有過畫眉之樂……
什麼時候，他們之間純稚的感情如煙消失，最終無跡可遁，剩下的只有利益和算計，以至于徹底地忽略了阿蘅呢？
這句話，更象刀一樣，直直地砍中了夏風的心。
有什麼，比未婚妻當著自己的面，發出想要「生存」的吶喊，更讓一個男人難堪與心寒呢？
他緊緊地握起了拳頭，恨不得將自己捏碎。
這些日子以來，他以為已經做到最好，突然發現，一切只是皮毛……
「若祖母執意要將姨娘杖斃，大哥大姐三妹不知緣由，必然會將這筆帳算到我頭上。而我，」杜蘅苦笑一聲，低低地道︰「實在厭倦了骨肉親人之間的爾虞我詐，相互算計。更不希望因為我，弄得雞飛狗跳，家無寧日。所以，請祖母放姨娘一條生路。」
「好孩子，」老太太緩緩點頭︰「難為你小小年紀，竟有如此胸襟和氣度。若祖母再不答應，倒顯得器量狹小，不能容人了。」
「常言道，除惡務盡∼」夏風眉一揚︰「柳氏心腸歹毒，留她在府里，只怕不但不會心存感激，改過向善，反而會懷恨在心，繼續做惡。」
杜謙沉吟片刻，道︰「將她剃光了頭送到庵堂里，從此長伴青燈古佛。」
「哪座庵堂肯收？」老太太皺起了眉。
「京郊有座念慈庵，三年前一次偶然的機會，曾救過庵主一命，是個穩妥可靠之人，柳氏送到那里，最合適不過。」夏風想了想，道︰「祖母若是允許，我便上山走一趟。」
「萬一大少爺，大小姐，三小姐知道了，跑去庵堂大鬧怎麼辦？」鄭媽媽頗有些擔心。
「柳氏下落，只有我們幾個知道。只要我們不說，他們如何知道？」杜謙斥道。
鄭媽媽訕訕地閉了嘴。
紫蘇眼中閃過一絲譏刺︰這一屋人里，最靠不住的，怕就是他了！
「這個媽媽可以放心。」夏風唇邊浮起一絲冷笑︰「念慈庵位于深山老林之中，鮮為人知，且庵堂四周常有虎豹出沒。不怕中途迷路，陷入深山中被狼叼走，只管去尋。」
果然如此，柳氏去了那里，豈不等于進了座活牢籠，終身受困于此就罷了，且永遠見不到杜松幾個了？
杜謙心有不忍，正想說換個地方，抬眸卻與一雙清澈的瞳眸相撞。1
她的目光平靜而深沉，隱約間含著一絲嘲弄，仿佛洞悉一切，令他無法直視。
他的嘴唇翕了翕，到嘴的話，化為一聲嘆息。
老太太疲倦之極，揮手道︰「先把她送到郊外田莊上看管幾日，等小侯爺安排妥當，再轉送到念慈庵去。」
「這幾個人呢，要怎麼處理？」紫蘇指著地上跪著人的，問。
「這等犯上做亂的賤種留著何用？柳亭家的，玄參兩人各打二十大板，交人牙子發賣。」老太太冷著臉，很是不耐︰「至于曾高子，就請小侯爺看著辦吧。」
要不怎麼說，姜是老的辣呢？
打板子時做些手腳，打完了命也去了半條，就是發賣出去，不出兩天就一命嗚呼。
可曾高子並非杜府下人，送官究辦到時在公堂上胡嚼亂扯，毀了杜蘅名譽事小，整個杜家都要臭名遠揚，再也別想在京里抬不起頭做人。
可若就這樣打死了，又怕給夏風拿了把柄，日後以此為挾。
索性，將這燙手的山芋，直接交到夏風手里。
對付這種無賴，他有的是辦法！
在場的都不是傻子，老太太打得什麼算盤都一清二楚。
夏風明知被算計了，為了杜蘅也只能受著——事實上，他巴不得有這麼一個機會，替她做點事。
因此，他很痛快地點頭︰「成，包在我身上。」
話剛出口，玄參象是嚇得傻了，癱倒在地上連求饒也不會了。
柳亭家的瘋了似地掙扎著，拼命叫嚷︰「老太太，饒命啊！我給杜家做牛做馬十幾年，就為一件事，要了我的命……」
鄭媽媽生怕她再說出更多難听的話，一個眼色使過去，立刻有人拿抹布堵了她的嘴，拖到門外， 里啪啦打起了板子。
「事已了結，晚輩告辭，改天再來給祖母，伯父請安。」夏風起身，帶了曾高子出門。
他一走，老太太也打發各人回房︰「都散了吧，早點休息。」
杜蘅走出瑞草堂，天空已露出一絲魚肚白，她頓住腳，抬頭仰望天空︰「天要亮了∼」
「可不是，這一晚可真折騰得可以了！」紫蘇心疼地看著她瘦得只剩巴掌大的臉︰「好在總算把惡婦趕出了府，拔了顆眼中釘，也不枉小姐費盡心機，布下這個局。」
頓了頓，眼中露出一絲笑容︰「總算可以伸長腿，睡幾個囫圇覺了∼」
這才剛剛開始呢，就想睡囫圇覺？想得倒美！
杜蘅瞥她一眼，很好心地不去戳破她的美夢。
回到楊柳居，洗漱畢，一覺睡到中午，听到院中隱隱有嘈雜之聲，問︰「誰在外面？」
白前听到動靜，端了水進來伺候她梳洗，笑嘻嘻地道︰「老太太打發人把太太的嫁妝送了過來，紫蘇姐姐正領著人往後面倒座房里倒騰家伙呢。」
說著話，疾步走到窗前，輕輕撩起窗簾，探出半邊身子往外面瞧︰「看，這麼多箱籠，怕是要專門空出兩三間屋子來放呢！」
杜蘅笑了笑，洗手淨臉，也不搭話。
白前就過來，給她梳頭︰「姐妹們都去幫忙，屋里只剩我一個。只好委屈小姐將就一下我的手藝了。」
杜蘅從銅鏡里，瞧見她滿面紅光，不禁忍俊不禁，罵道︰「沒出息的！這才多少東西，就把你們的魂勾沒了？」
「嘿嘿∼」白前吐了吐舌尖，笑道︰「小姐如今身價百萬，富得流油，自然沒把這點東西看在眼里。我們可都是沒見過世面的窮丫頭，這麼多好東西，光是看一眼就要折壽了！」
「呸！」杜蘅啐道︰「你倒是長本事了，埋汰起主子來！」
「不敢！」白前笑嘻嘻地道︰「我還指望著跟著小姐，一輩子吃香喝辣呢！」
「小姐都沒吃呢，你想吃香喝辣？別說門，窗戶都沒有！」簾子一掀，紫蘇走了進來。
白前放下梳子︰「紫蘇姐姐，你瞧我梳的頭，可還象個樣子？」
紫蘇走到杜蘅身邊，左右端詳一下，道︰「不錯，以後梳頭的事，可以交給你了。」
「呸！」白前啐道︰「事都給我做了，姐姐只拿月銀指頭都不動呢，我可沒這麼傻！」
「死丫頭，」紫蘇上去，一下將她按倒在妝台上，雙手撓上她的腰︰「我便是手指都不動，你又能如何？」
「好姐姐，我錯了∼」白前笑得上氣不接下氣，連聲道︰「日後再不敢拿姐姐做比，把你當祖宗一樣供起來∼再加早晚三柱香∼」
「呸！」紫蘇啐道︰「你咒我死呢？」
「你才知道呀？」白前瞅了個空，從她掌下跑出來，笑道︰「可不就盼著你死，升到一等丫頭，多拿一兩月銀呢！」
紫蘇杏眼圓睜︰「好你個沒良心的，合著我的命，只值區區一兩銀子？」
轟地一聲，白芨幾個都笑開了，紫蘇自個也憋不住笑了。
哎，真好，要天天都這樣，親親熱熱，打鬧逗嘴，該有多好？
「小姐，飯好了，是到偏廳，還是送到房里來？」白蘞進了門，見丫頭們個個笑得東倒西歪，不禁奇怪︰「笑什麼？」
杜蘅笑道︰「別理，她們幾個混鬧。把飯送到房里，不用多，揀幾樣清淡的菜送來，添半碗米飯就夠了。」
「吃這麼少哪成？」紫蘇一听，不樂意了︰「這幾天天天熬夜，再不多吃點，身子可受不了！」
「一會要出門，路上顛得慌，吃多了怕吐。」杜蘅解釋。
听說有正事要辦，丫頭們都不敢怠慢，麻利地伺候著她用過午飯，套了車直奔城外。
「這是要去哪？」紫蘇挑起窗簾，眼見越走越偏，已離了驛道駛上鄉間小路，不覺滿眼疑惑。
「到了就知道了。」杜蘅閉著眼楮，手緊緊抓著釘在車壁上供抓握的扶手，強忍住不適。
紫蘇見她面色蒼白，取了個軟墊塞到她腰後，伸手攬著她的肩︰「要不要躺我腿上，這樣會舒服些。」
「別動∼」胃里已是翻江倒海，再動一下，怕當場吐出來。
紫蘇便不敢再動，挪過去一些，緊緊貼著她的身子
馬車再往前走了四五里路，進了一座莊院。
夏風等在門邊，遠遠看見馬車到了，迎上來︰「阿蘅？」
「路上顛得厲害，小姐有些暈。」紫蘇半抱著杜蘅，听到夏風的聲音不覺有些詫異︰「恐怕要坐一會才能下來。」
暗忖︰小姐什麼時候跟小侯爺走得這麼近，連她都不知，約了在這里見面？
杜蘅听到她的聲音，也是一怔，不客氣地道︰「你來做什麼？」
夏風有些著急，繞到側邊，想掀開窗簾瞧一眼，又怕她著惱，終是不敢造次︰「要不要請大夫瞧瞧？」
「不用，」杜蘅語氣生硬︰「昨晚沒睡好，坐一會就好了。」
「既是身體不適，在家休息多好。」夏風忍不住數落︰「巴巴地跑來，煮熟的鴨子還怕她飛了不成？」
紫蘇有些想笑，又有些感慨︰前世若有現在一半的好，小姐也不必吃這許多苦頭，他也不必如此煎熬！
杜蘅沒吭聲，又坐了片刻，感覺舒服了些，便掀了簾子下車。
「我命人準備了冰鎮酸梅湯……」夏風看她一眼，見她唇色有些泛白，改口道︰「還是泡壺熱茶給你曖曖胃。」
喝了一杯熱茶，杜蘅明顯暖過勁來︰「柳氏在哪？」
夏風領她去了隔壁，打開門︰「我到村子里逛逛，半個時辰後再過來。」
「小侯爺還是請回吧。」杜蘅看著他，面無表情。
「你這樣子，我怎放心讓你獨自回府？」夏風不悅。
「夏風……」
「我知道，」夏風情緒低落，淡淡道︰「你怨我之前對你太過無心，令你處境艱難。我會改，真的。」
杜蘅默然。
她意已決，就算他做得再多，也不可能改變什麼。
與其將來她與夏雪斗得死去活來，讓他夾在中間左右為難，倒不如讓他徹底死心，彼此也好放手一博！
她的表情太過凝重，瞧著他的眼神甚至帶了幾分悲憫，夏風不由疑惑︰「有什麼事，是我不知道的嗎？」
「沒有。」杜蘅慢慢道︰「只不過，你我終將陌路，何必虛擲青春？」
「顧夏兩家是通家之好，兩家情誼延續了近百年，你生下來就是我的未婚妻，我們注定了經糾纏一輩子！試問，世上還有比這更深的緣份嗎？」夏風忍不住生氣。
他拼盡全力向她靠近，為什麼她卻好象鐵了心把他往外推？
杜蘅嘆了口氣︰「再說下去，天都黑了。」
夏風憋著氣︰「我去外面等你。」
杜蘅頭也不回，走進屋，把他關在門外︰「柳姨娘，我來了。」
屋里沒並有家什，地上鋪著一些干草，柳氏直挺挺地趴在草堆上，竟是一點反應都沒有。
杜蘅心髒咚地一跳，看了紫蘇一眼。
紫蘇忙蹲子，伸了指頭到她鼻間試探，微弱的氣息拂到指上，遂松了口氣，喝道︰「裝什麼死！」
回答她的，依然是一片寂。
紫蘇眉一挑，一腳踹過去︰「小姐問你話呢！」
柳姨娘翻了個身，面目猙獰，雙目血紅，喉嚨里發出「 」的異聲。
紫蘇駭了一跳，下意識地往後退了一步，跌坐在地上。
柳氏滿嘴的血泡，口角流涎，嘴唇邊的皮膚明顯呈燒灼狀，眼角膜亦充血腫脹。
杜蘅心知不對，急忙蹲下去，掰開她的嘴，見喉嚨已腫得不成樣子，正往外溢著膿水，散發出難聞的氣味。
杜蘅不禁一聲冷笑︰「好快的手腳，不過半天時間，已經尋到這里毒啞了她！」
看一眼柳姨娘，斥道︰「果然是天理昭昭，報應不爽！當初你給紫荊灌半夏粉的時候，可曾想過，有一天，你也會成為喪家之犬，親自品嘗半夏的滋味？」
說完，拍拍裙角，站起身來。
紫蘇眼尖，瞥到她白裙上沾著血跡，不禁驚叫一聲︰「小姐，血！」
杜蘅低頭仔細一看，見柳氏的雙手軟綿綿地垂在身側，筋脈都被人挑斷，已完全成了廢人。
不禁打了個寒顫，低喃一聲︰「這人好毒的心思！柳氏口不能言，手不能寫，再怎麼盤問也問不到任何消息！」