杜蘅暗贊他一聲聰明，笑道︰「不錯，我就是杜蘅。愛睍蓴璩」
「八弟怎樣了？」南宮慶朝寢殿的方向看了一眼，不安地壓低了聲音，問︰「我听說，他染了時疫，是嗎？」
杜蘅含糊地答道︰「他吃了藥，正睡著呢。」
「那，我可以去看他嗎？」
杜蘅搖頭，指著月洞門道︰「皇上有令，所有人都得在此門前止步。⻌」
「我會很小心，不會吵到他。」南宮慶想了想，又加了一句︰「此時宮人未醒，只要你不說我不說，有誰知道？」
「六殿下已不是孩子，應該知道時疫的危險。」
南宮慶臉一垮，俊秀的臉上滿滿的全是失望︰「二小姐能去，我為什麼不行？⻊」
「我是大夫……」
「你可以教我如何防範和規避危險。」南宮慶立刻截斷她的話。
杜蘅莞爾︰「我是大人。」
「也沒比我大多少。」南宮慶瞥她一眼，頗不服氣地小聲嘀咕。
杜蘅含著笑，半是勸諫，半是提醒︰「殿下千金之軀，一人身系國家社稷安危，非到萬不得已，不可以身涉險。」
南宮慶面上微微一紅，頗不自在地踢著地上碎石，甕聲甕氣地道︰「沒有這麼重要。」
也不知說的是他來探八皇子之事沒這麼嚴重；還是自嘲自己的身份沒有她想象的那麼重要。
杜蘅微微一笑︰「六殿下之所以想探望八殿下，是為全兄弟之情。但你除了是哥哥，還是兒子。萬一不幸，連六殿下也染了病，皇上會有多傷心，六殿下想過嗎？若是再把病傳給皇上，豈非令得天下大亂？殿下想想，究竟是手足之情重要，還是大局重要？」
南宮慶仰著臉，望著那雙漆黑靈秀，仿佛看透一切的明眸，囁囁地道︰「可是，我很擔心六弟……」
他表情誠摯，殷殷關切之情，溢于言表。
杜蘅心中微微感動，輕聲道︰「小不忍則亂大謀。能忍常人之不能忍者，方可成為人中之龍。」
南宮慶吃驚地抬起頭，眼里飛快地滑過一絲警惕之色︰「什麼意思？」
杜蘅微微一笑︰「不早了，六殿下是時候到上書房讀書了吧？」
「哎呀！」南宮慶一驚，抽身就走。
「等等，」杜蘅叫住他，彎了腰低聲叮囑︰「記住，不管八殿下如何，殿下都不能來看他，明白嗎？」
南宮慶默然良久，鄭重地點了點頭，黯然道︰「明白。」
「去吧。」杜蘅含笑目送他兔子似地躥走。
前世她從未了解過楚王，更不曾站在太康帝的立場，認真地審視過楚王。
今日才知道，楚王其實也是個極聰慧的人，用心培養，假以時日，未必就不是一代明君。
可惜的是，南宮宸比他年長十三歲，等楚王成年，南宮宸的羽翼早已豐滿，聲望已隆，再想撼動他的地位，甚至超越他便成了不可能完成的任務。
前世，她一直替南宮宸不平，為何任南宮宸表現得如何優秀，始終得不到太康帝的肯定。而趙王明明庸碌無為，又剛愎自用，太康帝對其卻諸多忍讓。
她也一直以為，是因為皇後勢大，外戚當權，皇帝為大局著想，不得不一再退讓——直到，趙王被逼謀反，兵敗被誅。
南宮宸成眾望所歸，群臣一至推舉立燕王為儲。
然而，太康帝卻以南宮宸暴虐弒兄為名，力排眾議，一意孤行地立了名氣實力遠不如南宮宸的楚王為太子……
這個結果，超出了所有人的預料，朝野上下一片嘩然。
一致感嘆，太康帝年老昏聵，識人不清，決斷不明了……
彼時，太康帝六十四，身體雖然不復盛年，仍還算得健朗。
對他這個決定，不少人猜測太康帝是不想放權，又或者是因為南宮宸勢力太大，令他感覺到了威脅，才欲除之而後快……
杜蘅心中一動，忽發奇想。
假如，選楚王繼位，是太康帝一開始就做出的決定呢？
如果傳位于楚王才是太康帝的目的，那些令群臣大惑不解，倍受爭議的種種看似不近人情的行為，才有了合理的解釋。
換成她是皇帝，若想扶持幼子登基，首要做的，就是保護他安全長大，暗中積蓄實力，不能讓他成為兄長的目標，過早地卷入朝堂爭斗。
接下來，就是為其掃清障礙，保駕護航。所謂的障礙，自然就是已經成年，並且實力不容小覷的幾位皇子。
這是個艱巨的任務，不止要有謀略，還得講策略，最重要的還必需狠得下心腸。否則，一不小心，不止前功盡棄，還會養虎為患，引起反彈。
事實上，太康帝的確是按這個思路走的。
他一方面故意忽視楚王；另一方面，采取不立儲的手段，故意在南宮宸和南宮庭之間舉棋不定，令二人相互爭斗，又相互制衡，誰也無法獨大。
換言之，南宮宸實際是太康帝手里的一顆棋子。其目的，是制造煙霧，擾亂視線，阻止皇後一派扶趙王上位。
為了達到這個目的，他給了梅妃二十年的盛寵，增強了南宮宸的實力，令兩人勢均力敵。
與此同時，在朝堂上在趙王和燕王之間不斷制造矛盾，對二位皇子之間的明爭暗斗，睜一只眼閉一只眼，甚至暗中推波助瀾。打的不過是鷸蚌相爭，漁翁得利的主意。
然而，任何事都有兩面性，有其利必有其弊。
太康帝的確成功地利用南宮宸達到了抑制趙王的目的，另一方面因為他的刻意誤導，至絕大部份臣子不能準確地把握皇帝的心思。
誤以為，他果然想擇優立儲，從而給了南宮宸坐大的機會。
最終的結果，雖然如願立了楚王為儲君，卻也迫得南宮宸鋌踏上擁兵自重，逼宮奪位的不歸路。
當然，最後南宮宸是否成功，順利登上帝位，她已無法得知。
想來以南宮宸的手腕和智謀，又有了杜葒從她手中搶走的金鑰匙相助，成功的機會還是很大的。
然而，今生金鑰匙卻掌握在她的手里，如果她反過來扶持楚王，借太康帝之手來打壓南宮宸，不止復仇將變得事半功倍，事情也會變得有趣得多。
畢竟，她回到了十年前，不止清楚歷史的走向，更準確地把握了帝王的心思，這就足夠立于不敗之地。而此時南宮宸羽翼未豐，不管是對政事的處理的圓滑度，還是軍中的威望都不夠，有待他努力模索，積累經驗和加強實力。
在朝里，他雖有一定口碑，但不論是人脈和聲望離眾望所歸四個字，還很遙遠——從胭脂馬一案，眾臣心態可見一斑。
以後，只需比照辦理，不論南宮宸如何費盡心力，她都可借力打力，輕松抹殺其功勞，令其功虧一簣！
久而久之，群臣自然不難發現蹊蹺，從而準確地把握帝心，找準風向。
任是南宮宸本領通天，亦無法力挽狂瀾。
杜蘅忽然有些幸災樂禍，甚至隱隱開始期待日後的較量。
南宮宸啊南宮宸，我倒要看看，你如何化解重重危機，從各種圍追堵截中殺出一條血路，面北稱帝，成就一代霸業？
而就在杜蘅躊躇滿志，打算給予南宮宸迎頭痛擊的時刻，南宮宸亦度過了堪稱二十一年來最離奇詭異的夜晚。
無言大師接到他的名貼後，欣然赴約。
南宮宸開誠布公，把困擾了他大半年的怪夢毫無隱瞞地敘述給無言，末了問︰「以大師之見，此夢究竟該做何解釋？」
無言沉吟半晌，問︰「常言道，日有所思，夜有所夢。是否因殿下太過思念某人，才至怪夢頻生？」
「不可能！」南宮宸斷然否認︰「迄今為止，還沒有任何女人能吸引到本王的視線，更不要說是日思夜想，思之欲狂了！」
無言想了想，又道︰「亦可能是前世因果，萬緣未滅，周而復始，天道輪回。」
南宮宸愣了一下，面上表情變得十分詭異，道︰「大師此說，未免太過懸乎了。前世之事，如何得入夢中？」
「所謂前世因，今生果。」無言微微一笑，道︰「人經生老病死，入六道輪回，轉世投胎前時便該飲忘川水，喝孟婆湯，忘卻前塵往事重新做人。然而，亦不排除有些意志十分堅定，或是心懷執念者，帶著前生的記憶轉世。此時，前世所經歷的事情，往往會以夢境顯示。」
「若真是帶著記憶轉世投胎，怎會那麼巧，于現實中再遇夢境中人？」南宮宸表示懷疑。
無言很是好奇︰「殿下遇著夢中人了？」
南宮宸大窘，含糊道︰「夢里，我連她的長象都未看清，光憑聲音哪有這麼容易遇到。」
無言知他未曾吐實，也不戳穿，微笑道︰「倘若殿下與她前塵未了，今生再遇，重續前緣亦不是不可能。」
「無羈之談！」南宮宸默了一默，嘴里雖然駁斥，因一句「前塵未了，重續前緣」心跳卻驀地加快了一倍。
腦海里竟不期然地浮起一雙清冷漆黑的眼楮，清澈如水，不沾一絲塵埃，卻又犀利得仿佛能看入他的靈魂深處。
杜蘅，這個清冷如冰，才氣縱橫，卻又如謎一般的女子，前生真的與他休憩相關，是以今生才糾葛不斷，頻頻踫撞？
想到金蕊宴，她在宸佑宮外徘徊，莫名引得他心動，做了平素他想都不敢想象的非禮之舉。雖然最後未能得逞，然而那一吻卻在他心中留下了難以磨滅的痕跡。
自此，他的目光開始有意無意地追逐起這個清冷的女子……
他不得不承認，她已一點一滴地滲入他的生活，開始影響他的情緒。
無言在大相國寺，見過的痴男怨女何止千萬？瞧了他的神情，已知所猜不差。
遂微微一笑︰「是否有緣，貧僧不敢妄下斷語。但是，殿下若只是想要看清夢中女子面貌，倒也不難辦到。」
南宮宸一怔，涌上狂喜︰「大師有辦法？」
「殿下請貧僧前來，不就是為此事麼？」無言低沉的聲音，隱含調侃之意。
南宮宸臉上一熱，索性站起來沖他長揖一禮︰「此事確實困擾本王多時，若大師能替本王解惑，將不甚感激！」
「是王爺運氣好。」無言笑道︰「恰逢五月十五，日月合璧，五星連珠，可乘子時陰氣最盛之時做法，助王爺窺夢境全貌。」
于是，南宮宸依無言之意，在燕王府花園里設了法壇，祭了法器，摒除了所有侍衛，沐浴更衣，焚香禱告一翻後，在園中置一軟榻，閉目臥于榻上，靜等子時降臨。
無言則雙手合十，盤腿端坐蒲團之上，口中喃喃默念偈語。
子夜，悄然降臨。
南宮宸沉入夢境，再次躺到熟悉的簡易木板床上，耳邊是早已熟悉的女子的嚶嚶低泣。
也許是因為他知道，今夜終于可以一窺夢中神秘女子的全貌，是以一反往日的焦慮，不再急于睜開眼楮，而是安靜地等待著時機。
時間一分一秒地流逝，女子許是哭得累了，起身離開。
他听到吱呀的開門聲，听到了鳥兒歡快的鳴叫，和一陣細碎的瓷器踫撞發出的清脆的聲音，以及陌生的男子的聲音。
這是迄今為止，夢里出現的第三個人！
他一陣狂喜，豎起了耳朵。
那是個極清雅，溫和的男音︰「阿蘅，藥搗好了，該幫他換藥了。」
他一愣之後，心髒驀地狂跳。
阿蘅，她居然也叫阿蘅！如果是偶然，也太巧了些！
許是哭了太久的原因，女子聲音很是嘶啞，只模糊飄進來幾個字句︰「哥……不用……我……」
哥？
他微微一怔，難道外面之人是杜松？
不對，他直覺否認。
杜松他見過，絕沒有這樣一把好听如天籟之音的嗓子。
隨即哂然一笑，這是夢，他竟然把它與現實混為一談。
正胡思亂想，吱呀一聲，門再次打開，耀眼的陽光如水般流瀉進來，照得人睜不開眼楮。
女子被一團金光罩著，從外面踏了進來，慢慢走過來。
近了，更近了，先是一個模糊的影子，漸漸有了輪廊，慢慢清晰，原來是個身著藍白相間，繡滿花鳥的苗族衣裙的少女。
然後，他看到的是一只青花大碗，很是粗劣，釉質很差，碗邊還有一個缺口。
接著，他聞到了濃郁的藥香，看到了碗里綠糊糊的草藥。身邊微微一沉，她側身坐到了床沿，將碗擱到枕邊，隨即一只微涼卻散發著藥香的小手伸過來，熟練地解起他的衣服，不經意間，指尖拂過他的下頜……
他渾身一震，這觸感，這香味，何其熟悉！
他心急如焚，竭力睜大了眸子。然她的發絲垂下來，遮住了他的視線，由他的角度看過去，只能瞧見一截優美潔白的脖頸！
很快，他的上衣被剝開，露出一大片小麥色的肌膚。
他蹙眉，他的膚色一向偏白，不曾這般黑過——雖然，這種顏色看起來更健康，更有男人味，可看起來還是有點怪怪的。
尤其是，一個陌生女人正如此嫻熟而理所當然地替他寬衣解帶，場景就更加詭異了！
接下來，他看到了胸前猙獰的傷疤。
與痊愈後那塊平滑的紫色疤痕不同，此刻的它不止紅腫，還泛著黃水，散發出一股近乎死亡的惡臭之氣。
耳邊傳來水流之聲，她彎腰擰了干淨的毛巾，輕柔地替他擦拭傷口。
她擦得那麼細致，那麼小心，仿佛那是一件價值連城的瓷器，唯恐令它破碎。
再然後，她開始替他換藥。
她拿起了刀子，一點一點剔除著壞死的肌肉，小心翼翼地把所有的膿液拭淨，直到傷口流出淡粉色的液體才停了手。
因是背對著他，看不到她的表情，卻能從她微微顫抖的手和不時滴落到肌膚上的溫熱的液體，感受到她的謹慎和小心翼翼。
很奇怪，他很篤定她一定是個骨科高手。可是這雙手，在面對這小小的創口時卻顫抖了。而他居然知道她在害怕什麼？
她害怕她的每一個舉動，會帶給他更多的痛苦。
她，在心疼他。
心，莫名地揪得生疼。
活了二十二年，還是第一次體會到被人捧在掌心地珍愛的感覺。
終于，漫長的換藥過程總算結束。
她開始悉悉簌簌地收拾起來，並且起身把空碗擱到桌上。
從頭到尾，竟然沒有看到她的臉！
他終于焦急起來，害怕她就此一走了之，她卻溫柔地握住了他的手，終于他看到了那張令他魂牽夢縈的臉！
杜蘅，果然是杜蘅！
心髒再次不受控制地劇烈地跳動起來。
然而，她又不同于他所認識的杜蘅。他說不出來，哪里不一樣，明明是一模一樣的五官，卻絕不是同一個人。
她怯生生地凝視著他，大大的眼里盈滿淚珠。
他豁然而醒。
對了，是眼神！
夢里的她眼波很溫柔，帶著點羞澀和怯意，全不似他熟悉的那個清冷淡漠，時刻含著冰涼警惕，拒人千里的杜蘅。
她說︰「你睡了十七天，不覺得膩麼？」
「你說過，等戰事一了，要帶我去看江南煙雨，十里荷花。你，可不能食言……」
「潤卿，我好害怕，你快快醒來……」
「阿蘅！」南宮宸驚懼莫名，大叫一聲，猛地睜開眼楮。
無言噗地一聲，噴出一口血霧，身子一歪倒在地上。
南宮宸直挺挺地坐在軟榻上，面白如紙，汗出如漿，大口大口地喘著氣，胸口劇烈地起伏著。
她居然叫他潤卿！
「王爺∼」陳泰急急奔過來，顧不得倒在地上的無言，先去扶軟榻上的南宮宸︰「你沒事吧？」
南宮宸睜著兩眼，直愣愣地望著他︰「怎麼會這樣？不可能，這不可能！」
他不懂得轉世輪回，可他知道，如果是前世和今生，絕不可能兩個人都擁有相同的相貌，甚至連名字都一模一樣！
其中，一定有某種他不知道的理由！
可以確定的是，他與杜蘅的相遇，絕對不是偶然！
這也解釋了，她為什麼能如此自然而親昵地月兌口喚出他的字！
為什麼每次見到她，都能感覺到由她散發出來的，若有似無的敵意和冷漠。而他，卻還是不由自主地受她吸引，向她靠近！
不，不不，她一定知道些什麼！不能在這里瞎猜，必須找她！
南宮宸猛地一躍而起，閃電似地躥了出去，消失在晨曦之中……