「三皇兄！」南宮慶頭皮發麻，蹭地一下從牆頭跳下來，垂著手規規矩矩地站好。愛睍蓴璩
「先生所授課業，都背完了？」南宮宸冷冷問。
「沒∼」南宮慶心虛地垂著頭，小小聲答。
「還不去用功？」南宮宸皺眉︰「想讓父皇打你手心嗎？」
南宮慶轉身，撒丫子跑了⻌。
南宮宸一笑，轉到月洞門這邊進了小院，卻見杜蘅已穿過小院朝寢殿走，不禁微微蹙眉︰「二小姐，請留步。」
杜蘅腳下一頓，頗不情願地轉過身來︰「殿下有何指教？」
南宮宸沒說話，靜靜端詳著她寮。
正午的陽光，灑在她的衣襟上，如一群精靈頑皮的跳躍著，夢中那雙柔似春水的眼眸，此時卻含著幾分明顯的疏離，漠然地望著他。
「八弟的情況，很不好嗎？」南宮宸勉強壓著翻涌的心潮，盡量以平淡的語調問。
「時疫的厲害，殿下應該比誰都清楚。」杜蘅有些不悅。
他想做什麼，找碴嗎？
「連你也束手無策？」
杜蘅眼里閃過訝異，飛快地 他一眼，想研判這究竟是贊譽還是譏刺，觸到他無比真誠的眸光，心頭微凜，別開視線︰「我不是神仙。」
藥一沾唇便吐，便是醫術通神，又如之奈何？
南宮宸有心想要與她多說幾句，無奈平素都是等著旁人開口，此時突然要他主動搭訕，一時竟找不到話題。
搜索枯腸半日，只得一句︰「我去看看八弟。」
「請。」杜蘅巴不得，立刻退後一步側身避讓。
南宮宸越過她進門，見她並不跟進，躊躇片刻又回過頭來︰「你不進來？」
「我在里頭呆了半天，出來透透氣。」杜蘅當然不想跟他在一個空間里呆著，立刻道。
「本王有些事要問。」南宮宸卻不識趣。
杜蘅只好跟了進來，心里已把他罵得狗血淋頭。
南宮宸瞥到她忿忿的神情，嘴角一彎，突然間心情大好。
及至進了寢殿，距著大炕還有幾丈遠，就被婉兒擋了下來︰「請殿下止步。」
看著薄被下那瘦小孱弱，仿佛風一大就能吹走的小身板，饒是他心堅如鐵，也不禁心頭微酸︰「八弟今日可進了飲食？」
「早起到現在，喝了半蠱蓮子羹，吃了兩片甜瓜。」櫻蘭顫顫兢兢地稟報。
「藥呢，可有按時服用？」
櫻蘭惶恐地搖了搖頭。
「醒了多長時間，可有起來走動？」南宮宸又問。
八殿下從昨日起，就是昏睡時間多，清醒的時間少，連如廁都要人服侍，哪里還有力氣下炕走動？
櫻蘭眼里浮起絕望之色，竟嚇得暈了過去。
南宮宸瞠目，揮了揮手叱道︰「沒用的東西！搭下去！」
他又不是厲鬼，問了幾句話而已，至于嚇成這樣嗎？
「殿下，饒命啊，饒命！」見他發怒，宮女太監個個兩腿發軟，呼啦跪了一地，嘴里胡亂嚷道︰「奴婢再也不敢了……」
南宮宸好氣又好笑︰「讓你們把人抬下去，一個個都不想活了不成？」
婉兒幾個這才知道誤會了他的意思，連滾帶爬地爬起來，把櫻蘭抬了出去。
杜蘅淡淡道︰「殿下好威風∼」
南宮宸被她噎得半天說不出話。
心頭翻涌著許多疑惑，無奈這里實在不是問話的好地方，眼下的氣氛實也不適合談心，默了許久，轉身離去︰「好好照顧八弟，本王得空再來。」
當晚，南宮庚的病情急轉直下，燒得人事不知，滿嘴胡話，不停地喚著「母妃」。
婉兒一面覺得可憐，另一面卻不敢照實報給瑾妃，暗地里不知流了多少眼淚。
瑾妃哭得死去活來，卻也不敢越雷池一步，沖進寢殿來守在他的身邊。
到了天亮，眼看著已是不行了。
太康帝親自到傾顏殿，把杜蘅叫去隔著門問了病情，紅著眼眶在院子里站了半個時辰，一句話也沒說，默然離去。
幾位皇子們得了信，唯恐被太康帝責為冷血，紛紛跑來探望，表現手足之愛。
南宮慶謹記著杜蘅的叮囑，只遣了貼身的內侍來探問病情，自己並未過來。
拖到晚上，南宮庚便咽了氣。
皇子斃逝是大事，瑾妃又深得皇帝寵愛，但因八殿下未滿八歲，是夭折，且又值時疫之非常時期，禮部等幾個衙門奏準後，擬定了簡單的喪儀。
遺體殮入金棺後，只停了三日便移出傾顏殿，停靈于鐵爐寺，待時疫過後，再葬入皇陵。
杜蘅因一直近身服侍南宮庚，按慣例需得隔離半月，索性在傾顏殿里住了下來。
看著空蕩蕩的寢殿，想著不久前那個任性里帶著點天真的孩童，心里也很不是滋味。
南宮宸在停靈時來看過二回，均因場面混亂，並未見到杜蘅。
之後移棺出宮，更是沒了借口，只能靜等杜蘅隔離期滿離宮之後，再找機會見面了。
期間，連著又下了幾場雨，到五月下旬，隨著一家家被隔離的人家解禁，籠罩在京城上空達二月之久的時疫陰霾總算是漸漸消散。
到六月初，臨安府尹韓宗庭已一連數日都不曾接到城中有人暴斃的報告。而城外，隨著銀錢的逐步到位，各項措施的實施，死亡人數也在逐日減少。
六月初七，杜蘅的隔離期滿，終于走出困了二十多天的傾顏殿，辭別了瑾妃，回到葵違了多日的楊柳院。
幾個丫頭見了她，個個喜不自禁，涌上來嘰嘰喳喳說個不停，吵得她頭暈，笑著抱怨︰「還是宮里好，清靜！」
逗得幾個丫頭掩著嘴，吃吃笑個不停。
中午，何嬸大顯身手，弄了一桌子豐盛的飯菜。
杜蘅一高興，索性賞了丫頭們一桌酒席，大家圍在一塊吃飯。
正熱鬧著，忽听得外面一陣吵嚷之聲，白前忙站了起來︰「我去看看……」
不等她出門，就听到林小志氣惱地叫聲傳來︰「……男女有別，您就算再急，也該等小的進去通報一聲……」
屋子里的人面面相覷呢，正在猜測是誰冒冒失失闖進內室，忽地門簾一晃，南宮宸陰沉著臉走了進來︰「杜蘅，你好大的膽子！」
丫頭們唬得都站了起來︰「三殿下！」
杜蘅端坐不動，淡淡道︰「我膽子小得很，殿下這樣不請自來，實在令人惶恐之極。」
南宮宸冷眼一掃︰「出去。」
白前，白蘞等立刻低了頭就往外走。
紫蘇用力搖了搖頭，攔在杜蘅身前，一副死也不肯離開的架式︰「我不走！」
白前幾個見狀，便也都停下來，遲疑地望著兩人。
「滾！」南宮宸喝道。
紫蘇胸膛一挺，大聲道︰「男女授受不親，請殿下自重！」
白前幾個倒吸一口冷氣，又是害怕，又是崇敬地望著她。
南宮宸沒有生氣，反而悠然地笑了起來︰「你是在挑釁對嗎？」
紫蘇深知他的脾氣，越是生氣的時候越是笑得愉悅，眼里流露出深深的懼意，垂了眸子，哆嗦著道︰「你，你殺了我吧！」
南宮宸眸光一冷︰「別以為本王不敢？」
杜蘅嘆了口氣，心知他真怒起來，十個紫蘇也不敢他砍，道︰「你先出去。」
「小姐∼」紫蘇拽著她的衣袖。
「听話∼」杜蘅安慰地捏了捏她的手心。
紫蘇咬了咬唇，不甘心地退到門外︰「我就在門外，小姐有事就大聲喊！」
南宮宸眉一挑，紫蘇臉色一白，飛快地放下了簾子。
南宮宸氣得笑了︰「你從哪找來這麼個蠢笨的東西？」
杜蘅淡淡道︰「別兜圈子。」
「為什麼不听話？」南宮宸不滿地皺起眉頭︰「本王明明說過，出宮後立刻前往王府，有事相詢！」
杜蘅不疾不徐地道︰「我好象從來沒有答應過？」
「為什麼不去，難道是做了虧心事？」南宮宸語帶雙關。
「沒空。」她答得雲淡風輕。
南宮宸瞪著她，好一會才道︰「好，你沒有空，那只好本王紆尊降貴，親自造訪。」
「殿下苦苦相副，究竟意欲何為？」杜蘅暗暗警惕。
他並不是個有閑情逸致，肯把精力浪費在與女人風花雪月上的人——身為皇子，卻拖到二十幾歲還沒立正妃，就是最好的佐證。
可最近一個月，他似乎已花了太多的時間關注她——耐性還前所未有的好。
該不是林小志暗地慫恿勛貴鬧事，被他捉了把柄。現在，他是來興師問罪來了？
簡單一問，卻令南宮宸一窒，半天不知如何開口。
不錯，他的確遇到新的困憂。
繼五月十五，五星連珠，日月合璧之夜後，他又兩次夢到了杜蘅。
不同的是，這回夢到的，已不是簡陋的苗寨，竟然是兩人大婚！
貼滿大紅窗花的喜房里，紅燭高燒，穿著大紅的鳳冠霞帔的新娘，含羞帶怯地端坐在八步床前。
當夢中的他抿著嘴揭開蓋頭，抬起那張精致小巧的下巴，印入眼簾的是那雙熟悉卻又陌生的，驚惶失措，慌亂如小鹿般純淨的眸子時，所受到的震憾，世間任何語言都難以描繪！
兩人視線相接的瞬間，她被動地仰望著他，怯生生擠出的一絲笑容，是那樣的卑微和懦弱，莫名地揪痛了他的心。
既驚訝又歡喜，雀躍中又摻了幾分失望的矛盾而復雜的心緒，令他久久無法動彈。
事實上，自上回與無言大師一番交談之後，盡管覺得有些荒謬，對于她以後有可能會嫁給他，還是有了一定的心理準備。
然而，這個夢還是嚇到他了。
只因，她身上穿戴的分明是正妃的服飾。
這怎麼可能？
「很難啟齒嗎？」杜蘅暗自納罕。
若非深知他的為人，對並無特別愛好，就憑他這副坐立難安，一臉便秘的表情，她真會懷疑他患上了花柳病！
「我的表字潤卿，是誰告訴你的？」南宮宸思忖再三，決定選一個相對安全的話題做切入點。
杜蘅心中警鈴大作，下意識地挺直了背脊︰「這很重要嗎？」
南宮宸全副心神都放在她身上，她高度戒備，又強恃鎮定的模樣，又豈能逃過他的眼楮？
他淡笑著，裝做漫不經心地道︰「不重要，純粹好奇。」
「可能是小侯爺無意間提到過，具體什麼時候，忘了。」杜蘅隨口敷衍。
這的確是個搪塞的好借口，卻絕不是她月兌口喚出他的字的理由。且，如果真是從夏風處听來，何需如此緊張？
南宮宸幾乎可以斷定，她在撒謊。
不知為何，見她撒謊，他緊崩的情緒卻忽然間放松了下來。
看來，受到奇怪夢境困擾的，應該不止他一個。
對于杜蘅是他命定的妻子一事，又多信了幾分。
他意態悠閑地往椅背上一靠︰「什麼時候開始的？」
杜蘅心頭咯 一響，硬著頭皮裝糊涂︰「抱歉，我不知道殿下在說什麼？」
南宮宸將她的驚慌看在眼里，語氣越發篤定︰「你看見什麼了？」
不用問，她一定沒夢到大婚，不然在他面前不能如此坦然。
他忽然很好奇。
假如她事先知道，會嫁給自己為妻，還能不能表現得如此淡定和無欲無求？
杜蘅狐疑地望向他。
他怎麼說話前言不搭後語呢？
「爺看到一個恬不知恥地家伙，厚著臉皮糾纏小爺未過門的媳婦！」清亮的聲音，帶著份蕭絕獨有的玩世不恭，從窗前飄來。
「七爺！」紫蘇喜不自禁，歡呼一聲。
杜蘅抬頭望向窗外，雖未發一語，眼中驀然亮起的神彩卻讓南宮宸瞧了刺眼又刺心。
豈有此理，當著他的面，與人私相授受！
蕭絕似一只巨大的鷂子，輕盈地自檐上掠下，風塵僕僕地立在窗前，似笑非笑地道︰「媳婦，你不乖哦！」
杜蘅面上一紅，嗔道︰「數月不見，胡說八道的毛病，怎麼半點也沒改？」
「本王若未記錯，二小姐尚待字閨中。」南宮宸劍眉一擰，冷聲譏刺︰「世子爺信口雌黃，就不怕損了二小姐閨譽？」
「小爺奉旨追妻，天下皆知。」蕭絕反唇相譏︰「誰敢往阿蘅身上潑髒水，得問小爺答不答應。」
「世子爺好大的口氣！」南宮宸冷笑︰「妄想憑一己之力，堵天下悠悠眾口！」
蕭絕冷冷望著南宮宸，嘴角掛著一抹漫不經心地笑容︰「小爺光明正大，怕誰來說？倒是殿下，找上/門來欺侮弱女子，不覺丟男人的臉麼？」
南宮宸冷笑道︰「本王早就听說蕭七爺一張利嘴，慣會顛倒黑白，果然名不虛傳。」
蕭絕吊兒郎當地道︰「好說好說，全靠朋友們給面子。哪天殿下若有什麼見不得光的事，不妨交給小爺替您效勞？」
南宮宸不願與他打嘴仗，且有他在場，再問也問不出東西，遂起身道︰「改天再給世子接風，告辭！」
「不送。」蕭絕擺出主人之姿，沖他拱了拱手。
南宮宸氣得面色鐵青，拂袖而去。
他前腳剛一出門，紫蘇立刻領著一眾丫頭，歡呼著一涌而入，紛紛上前行禮。
「七爺！」紫蘇眼楮亮晶晶。
「給七爺請安。」白芨笑嘻嘻地福了一禮。
「七爺遠道而來，辛苦了。」白蘞中規中矩。
「七爺，可把您給盼回來了！」白前嘴巴上象是抹了蜜。不等他說話，把手一伸，笑嘻嘻地道︰「七爺好歹也出了趟遠門，給奴婢們帶啥好東西來了？」
紫蘇沒好氣地橫她一眼，罵︰「沒出息的東西，就惦記著七爺的賞！」
「咯咯∼」「呵呵∼」「嘻嘻∼」
眾丫頭轟地一聲笑得花枝亂顫。
「閻王還能少了小鬼的錢？」蕭絕哈哈一笑，慷慨地允諾︰「有，都有！見者有份！」
「謝七爺賞！」
「七爺英明！」
南宮宸走到院中，听著屋子里笑語喧嘩，歡聲不斷，其樂融融，腳下一頓，眉間凝了一層寒霜。
杜蘅含笑立在一旁，見他始終站在窗外，不禁詫異︰「老杵在那做什麼，進來呀。」
「嘿嘿∼」蕭絕笑了笑，道︰「院子里挺好，鳥語花香。」
杜蘅知他必是怕過了病給她，笑道︰「城中時疫已散，不礙的。」
蕭絕並不敢大意，立在窗下，道︰「我橫穿數省，一路走來，沿途疫情可謂駭人听聞，還是小心些好。」
杜蘅「啊」地一聲，這才想起如今京里的形勢，好奇問︰「京城外八門皆已關閉，你怎麼進來的？」
若是晚上，還可以借用輕功，偷偷越牆而入。大白天的，隔著十好幾里，就給城牆上值守的城門衛發現了！
蕭絕傲然道︰「只要小爺想，便是龍潭虎穴也要闖。何況只是一道城門？」
杜蘅撇唇︰「又吹牛！」
是了，她怎麼忘了？
他既是奉了皇上密旨出京辦事，手里必定有御賜的信物，要進城還不是一句話的事？
「我不在京里的這段時間，這家伙是不是經常來***擾你？」蕭絕輕哼一聲，抬起下巴朝門外一指，頗有些興師問罪之意。
「來過一二次而已，不算經常。」杜蘅不以為然︰「跟你比起來，殿下已經很君子了。」
蕭絕眯起眼楮︰「咦，竟然幫他說話？」
模著下巴上下打量她一遍，氣勢洶洶地道︰「小爺才走了多長時間，你就敢移情別戀了？」
杜蘅臉上一紅，啐道︰「狗嘴里吐不出象牙！」
「狗嘴里長顆大象牙，能看嗎？」蕭絕用手指勾著嘴唇，沖她呲牙一樂。
杜蘅被他逗得噗哧一笑︰「真惡心！」
蕭絕目不轉楮地望著她，眼中的戲謔和玩笑漸漸散去，變得專注而痴迷，喃喃道︰「媳婦，你笑起來，真好看！」
杜蘅被他看得心里發慌，一時心跳如擂，慌忙轉了頭，道︰「又，又貧嘴∼」
蕭絕心中滿是柔情，定定望著她︰「好媳婦，這幾個月，有沒有想我？」
不等她答，又自顧自地道︰「我可想死你了！還沒等走到河北，就听到京中鬧起時疫。你不知道，那時我真是想死的心都有了！要不是聶宇平拉著，魅影攔著，保不齊真就打道回府了！」
杜蘅輕哼一聲︰「你就使勁編吧！」
他若真想回來，誰攔得住！