正是初秋，天空中飄著細細的雨絲，篤篤的馬蹄聲，在無人的驛道上顯得格外的空曠。愛睍蓴璩灰黑的山林從車身旁掠過，空氣中夾著水潤，已有一絲涼意。
林小志端坐在車轅上，目光警惕地盯著黑漆漆的前方。
紫蘇挑起簾子，探頭出來看了看，問︰「什麼時辰了？」
「早呢∼」聶宇平一直跟在馬車後，這時便拍了馬趕上來︰「讓大小姐再睡會，等到了地頭再叫她。」
「這麼顛，怎麼睡得著∼」紫蘇看一眼林小志，小聲地抱怨著⻌。
「紫蘇∼」杜蘅低叱。
「阿蘅！」蕭絕靠著車窗，與馬車並馳︰「你要不要騎會馬？」
「師兄，師兄∼」啾啾听到他的聲音，立刻在籠子里上跳下躥，殷勤地叫著，很是歡快彖。
顯然，對「師兄」一詞比「阿蘅和蕭絕，天生是一對」感興趣得多。
「滾！」蕭絕沒好氣地喝︰「你個沒性氣的東西，是個男人就叫師兄！小爺都讓你叫掉價了！」
「噗∼」杜蘅忍俊不禁︰「你跟只鳥較什麼真？」
初七氣呼呼地鼓著頰︰「就是，它跟你又不熟，怎麼會認得你！」
「它倒是認得你，怎麼不見叫你一聲初七？」蕭絕哧笑。
「等著！」初七氣炸了︰「總有一天，你會听到它叫初七！」
說罷，竟不顧還騎著馬，隔著簾子就教起來︰「啾啾，叫初七！」
「師兄！」啾啾道。
「哧∼」紫蘇噴笑。
「初七！」初七怒吼。
「師兄！」啾啾固執。
「哈哈哈∼」這下子，所有人都轟地笑出來，連聶宇平都忍不住彎了唇，微笑著搖了搖頭，感嘆︰「還是年輕好啊，朝氣蓬勃！」
一人一鳥不停地較著勁，馬車載著歡聲笑語沖破黑夜，情緒得到緩和，倦意襲來，杜蘅終于擁著薄被，沉沉睡去。
紫蘇掀了簾子探出頭來，豎起食指朝初七做了個噤聲的手勢︰「噓∼」
于是，一切歸于沉寂，只余篤篤的馬蹄聲，伴著晨曦緩緩駛入一座平縣縣城，拐進了一座僻靜的小院。
馬車剛剛停穩，杜蘅便醒了過來，睜眼便瞧見蕭絕亮晶晶的黑眸︰「到了？」
「怎麼醒了？」蕭絕大恨，本想要抱她進屋的，這下沒戲了。
紫蘇抿了嘴笑，扶著杜蘅下車。
杜蘅四下打量一遍，很是滿意︰「難為你，不過一夜的時間，竟能找著這樣一個清幽的地方。」
蕭絕大是得意︰「這算什麼，以後想去哪，只要吱一聲，包你安排得妥妥當當，絕不讓你受半分罪。」
又有些扼腕︰「早知道這樣，該把老頭子那輛馬車弄來才好。」
說著，便抬腿踹了踹車身︰「這破車平時沒覺著，一跑長途立馬就顯出差別來了。」
心里便琢磨著，要幫她弄輛舒適寬敞的馬車，以後帶著她去游山玩水，累了可直接睡在車里，也不必擔心錯過了店，隨心所欲地那才愜意呢！
杜蘅露了個驚駭的表情︰「幸虧沒有弄來，我可不想招搖過市，惹人注目！」
蕭絕呲牙一笑︰「咱不學老鬼陰冷的性子，以暖和舒適為主。」
杜蘅皺眉，剛要說話，蕭絕已舉起了手︰「我錯了∼」
「我還啥都沒說呢，你認個什麼錯？」杜蘅橫他一眼。
紫蘇便低了頭吃吃的笑。
「你不喜歡我叫老鬼嘛！」蕭絕聳聳肩︰「可我叫了七八年，已經習慣了，改不過來。」
「那是你爹，改不過來也得改。」杜蘅輕聲細語地勸︰「他嘴上不說，熬到這把年紀才把你盼回家，臨了連聲爹都不叫，得有多傷心呢？」
蕭絕一瞬不瞬地望著她，笑意隱在漆黑的眸子里，嘴角翹起一個明麗的弧度，神色很是輕快。
「干嘛盯著我？」杜蘅被他看得心里發毛，伸手模了模臉︰「可是沾了髒東西？」
蕭絕微微傾身，貼著她的耳邊低語︰「你這樣對我嘮叨著，倒真象個溫柔的小妻子……」
「呸！」杜蘅滿面紅暈，啐了一口，推開他轉身進屋。
聶宇平帶著第二撥侍衛進門，就見蕭絕叉著站在院子里，笑得意氣風發。
他含了笑走過去︰「七爺，我查過了，除了驛站，大大小小總共有三十幾家客棧。剔除掉那些上不得台面的，打眼的，以及交通不便利，布局不合理不便于防守的，還剩四家。已經都派了人暗中盯著了，等夏正庭的斥侯來了，立馬就會有消息。」
「嗯，」蕭絕斂了笑，淡淡道︰「夏正庭出了名的謹慎，慣會聲東擊西，也要防他出其不意。你以為他瞧不上，他偏住了進去。」
聶宇平恭聲應是，退下去重新布置。
到得午後，果然有消息傳來，斥侯在城里轉悠了一圈，先後進了五家店，最後訂下了兩家。一家城東的悅來，一家是城南的平安。
悅來就是聶宇平先前挑出的四家客棧中的一家；平安卻是因緊挨著居民區，僅有兩個跨院，優點是交通便利，四通八達；缺點是隨處可入，不利防守。
「哈！」林小志撫掌大笑︰「這煙霧彈放得也太沒水平了吧？豬都猜得到他肯定住悅來。」
「夏正庭不會真住平安吧？」黃健有些不安︰「投店的基本都是些行腳商人，魚龍混雜的，連間上房都沒有，太簡陋了些。」
「哼！」聶宇平沉穩地道︰「不要小看了夏正庭，他能在軍中這麼多年屹立不倒，憑的就是謹慎二字。況且，行軍打仗之人什麼苦沒吃過，上不上房，有什麼打緊？最要緊的是安全。夏正庭說不定就瞧中了這里的魚龍混雜。」
「左右只是這兩家，讓弟兄們盯著，還怕他跑了不成？」龔寧握著拳頭嚷。
蕭絕淡淡道︰「狡兔三窟，說不定他還留有後招。」
聶宇平一怔︰「七爺的意思……」
「抓兔子，光靠堵還不成，還得多動動腦子。」蕭絕說著，眼角瞥到杜蘅從房里出來，忙撇下眾人出門︰「悶了？要不要出去走走。」
杜蘅搖頭，略有些擔憂地看著天︰「不知道會不會下雨？」
「怎麼，」蕭絕敏感地道︰「下雨會亂了你的計劃？」
杜蘅幽幽地看他一眼︰「本來不會，現在會。」
他若不來，便是下刀子又有何懼？
偏偏他硬要跟來，又怎會準她冒雨出門？
「你打算親自去會他？」蕭絕立刻領悟︰「不行，這太危險。你要見他，等進了京，我幫你們安排個機會，正大光明地見一次就是。」
杜蘅淡淡地道︰「回京之後自然是要見的，但在那之前，我得先握些籌碼在手里，才會有勝算。」
蕭絕沉吟片刻，問︰「我替你去不行嗎？」
杜蘅搖頭。
「好吧，」蕭絕爽快地點頭︰「我來安排。」
到了傍晚，果然開始下起雨來，淅淅瀝瀝的，敲在屋檐上，滴滴答答地響。
牆角一株芭蕉，被雨水一洗，綠得發亮。
蕭絕派人送了一件黑色夜行衣過來，杜蘅換上後在屋中等候。
申時剛過，蕭絕推門而入，目光往穿著黑色緊身衣，曲線畢露，女人味十足的杜蘅身上一落，便再也移不開視線。
她看上去文文弱弱，想不到還有點料。
杜蘅心中怦怦亂跳，漲得臉通紅，嗔道︰「看什麼看，不許看！」
蕭絕好容易收回視線，笑吟吟地牽了她的手︰「走吧。」
深黑的馬車悄沒聲息地融入雨夜，順著街道往城外奔去。
「夏正庭進了驛站？」杜蘅強抑住心跳，努力想忽視蕭絕火熱的視線。
果然是狡兔三窟，在城里虛晃一槍，結果卻跑到離城二十里的驛站投宿去了！
「過來∼」蕭絕伸著兩條長腿，懶洋洋地靠著車壁，朝她伸出手。
杜蘅慍怒地瞪他一眼，不止不過去反而挪開了一些。
蕭絕略感好笑地望著她，馬車總共才這麼大，她便是躲又能躲到哪里去呢？
拍拍身旁的空位，半是威脅半是誘哄地道︰「自己乖乖過來，還是要我過去？」
杜蘅忙壓低了聲音警告︰「我坐在這里挺好，你別發瘋！」
蕭絕挑眉︰「還有二十里地呢，你這麼直挺挺地坐著，也不嫌累得慌？」
「我白天休息夠了，一點也不……呀！」
話未完，蕭絕已懶得跟她羅嗦，直接將她扯入懷中，雙臂一收將她鎖住。
杜蘅嚇得花容失色，慌亂地抵著他的胸︰「你別亂來，外面，有，有人呢！」
最後幾個字，已羞得近乎呢喃。
蕭絕呵呵地笑起來，貼著她耳垂低語︰「沒有人，是不是就可以亂來了？」
杜蘅不語，雙手死命地撐著他，不許他靠近。
蕭絕也不堅持，神態輕松地放開她︰「我看你能堅持多久？」
杜蘅腰板挺得筆直，因為沒有防備被他硬拖過來，又在防著與他踫觸，雙腿以一種十分別扭的姿勢彎著，很是難受，漸漸便有些吃不消了，額上密密的布了細汗。
偷眼去看蕭絕，他好整以暇地靠著車壁，閉著眼楮假寐。
小心翼翼地挪動一條腿，換了個舒服的姿勢，正要再換第二條腿，腰間忽地一緊，蕭絕冷著臉按住了她的腿。
「你……」
「我又不是老虎，還能吃了你不成？」火藥味十足。
杜蘅垂頭不語。
蕭絕怒從心起︰「算了，我出去。」
「外面下著大雨呢！」他身體再好，二十里地一路淋過去也是夠嗆。
何況，還要辦事，等折回小院，誰曉得是什麼時候？
「淋點雨算什麼，總比被你當狼防好！」蕭絕賭著氣。
杜蘅一頭黑線︰「車里夠寬敞，何必非要……非要……」擠在一起？
「非要什麼？」蕭絕的聲音更冷了。
杜蘅說不下去，只得沉默。
明明是他動手動腳，倒怪起她來，有這麼不講理的嗎？
蕭絕更氣了，伸手去掀簾子。
袖子被人拽住，回過頭，杜蘅對著他無可奈何地笑。
他即使真沒帶簑衣，那些忠心護主的侍衛，難道還能讓主子淋雨，自個心安理得地披著簑衣不成？所以，明明就是不想他走，何必矯情找借口呢？
「大小姐，還有什麼訓示？」蕭絕板著臉。
杜蘅垂著眼，俏臉紅紅的，又顧忌著外面駕車的林小志，半天才吭哧著憋出七零八落的幾個單字︰「……也……以，但……亂……」
虧得蕭絕耳朵好，人又聰明，連猜帶蒙的，竟然听懂了。
當即心花怒放地坐回去，心滿意足將她摟到懷里，調了個舒服的姿勢，信誓旦旦保證︰「不亂動，我保證不亂動！」
杜蘅臉紅得要燒起來，將臉窩在他胸口，死都不肯抬起來︰「你還說！」
蕭絕眉眼都透著溫柔，眼里閃著細碎的笑意，學她的樣子輕聲呢喃︰「瞧，靠著我是不是舒服得多？」
杜蘅不說話，手卻隔著衣裳擰了他一把。
蕭絕吃痛，悶哼一聲。
杜蘅忽地伸手，輕輕撫了撫那處︰「疼嗎？」
簡簡單單兩個字，卻飽含了多少疼惜和關懷，以及那藏在她心深處在不經意間流露的愛——是愛吧？他沒有會錯意吧？
如果不是愛，又怎會因這微不足道的力道，擔心他受到傷害？
蕭絕微笑著收緊了臂彎，將懷中小人攏得更貼向自己的胸膛，將一個吻輕輕地落在她發上。
絲絲甜蜜從心田涌出向四肢百骸中擴散，甜得醉人。
坦白說，既使她勉強允了婚事，但直到今天之前，他一直都很懷疑她對他究竟是怎樣的感情？
她的情，藏得太深。總到危急時刻，非要等到他痛的時候，才能隱約地觸到那麼一點，卻又在極短暫的時間里縮了回去。
直到這刻，他才能確定，其實她對他的感情不比他少。
那些自幼飄零的苦，無根浮萍的恨，求而不得的傷心，屢戰屢敗的不甘，以及永遠被拒之門外的無力感……在這一刻通通都煙消雲散。
痛過方知愛深，愛過才知情濃。
總要在嘗過所有的苦之後，那隨之而來的甜，才會那麼的特別，甜蜜得讓人心酸……
二十里路程，好象只在眨眼間便到了。
馬車停駐，蕭絕依依不舍地放開她，彎腰鑽出馬車，望著深黑夜色中遠處那一點昏黃︰「前面就是驛站了？」
聶宇平站到小山丘上，指著山下低窪處那片房舍︰「離這還有三里遠，夏正庭住在南院二樓東面拐角那間，驛站外有兩處明哨，屋頂以及東西兩邊牆腳各設了一處暗哨。」
驛道由南往北，驛站背靠小山，後面並無人家，也就是說夏正庭住在臨街的拐角處，有什麼風吹草動，立刻便能發現。
東西面都是山，這樣布置，是為了防止有人繞道從山上下來偷襲。
不愧是久經沙場的老將，以謹慎小心出名的夏正庭。
平縣離臨安不過七十里，行事竟還如此小心。
「嗯。」蕭絕把簑衣披到杜蘅身上，從車里扶下來︰「從這里開始，咱們得走山路了。」
「走∼」蕭絕挽了杜蘅的腰，飛身上樹，幾個起落已消失在夜色中。
雨勢越來越大，杜蘅幾乎睜不開眼楮，一眼望去到處黑黝黝一片，連樹影和人影都分不清楚，更不要說其他了。
蕭絕忽地停下來，魅影和暗影悄沒聲息地滑過去，不到半盞茶時間就退了回來，做了個手勢。
「怕不怕？」蕭絕抬手，抹去杜蘅臉上的雨水。
杜蘅輕輕搖頭。
「真乖∼」蕭絕贊了一句，捏捏她的頰，忽地抱起她飄身躍入了圍牆，迅速接近南樓。
拉著杜蘅的手，示意她環住自己的脖子，又指了指牆。
杜蘅點頭，心知此時不是矯情的時候，乖乖地抱緊了他的脖子，略一猶豫，抬起雙腿怯怯地纏上他的腰。
蕭絕狠狠一震，心頭似萬馬奔騰而過，全身的血液更是沸騰到頂點，血管幾乎要暴裂。扶在她腰上的手控制不住地顫抖著，狠狠收攏！
兩人如連體嬰兒般緊緊地貼在一起，緊密得無一絲縫隙，似乎想要將讓她融入他的骨血中！
杜蘅害怕了，推拒著想要稍稍分開。
蕭絕肯讓她逃才有鬼！大掌移下去牢牢地托住她的臀。
身體某處更是堅硬如鐵，狠狠地頂著她的柔軟，恨不能狠狠地貫穿她！
每一個細胞都在叫囂著，要她，要她，要她！
他湊上去凶狠地吻住她的唇，不同于往日的溫柔，這個吻來勢洶洶，帶著狂野的霸氣和橫掃一切的力量，強悍，狂熱，激烈而又堅不可摧！
「小妖精，你給小爺等著！」良久，他才放開她，黑眸如狼般凶狠，聲音暗啞低至不可聞︰「看我回去怎麼收拾你！」
杜蘅羞不可抑，將頭埋在他的頸間，感受到他頸間血管在突突地狂跳！
蕭絕閉目調整了呼吸，張嘴飲了幾大口冰冷的雨水，勉強將那股火焰按下去，如壁虎般貼著牆游了上去。
很快，便游到了夏正庭房間的窗外，一只腳尖小心翼翼地踏著窗台上極細微的凸起處，騰出一只手從懷里模把匕首出來，將刀尖上沿著窗框劃了道線，這才輕輕地將窗戶撬了一條手指寬的縫。
側身過去瞥了一眼，夏正庭側身端在床沿，正讀著一份砥報，緊靠著床柱的一張矮幾上面擱著一撻公文。
他暗咒了一聲︰狗東西，倒是挺勤勉，這麼晚了還不忘處理軍務。
「篤篤」安平端著一盆熱水進門，擰了條熱毛巾給他，低聲提醒︰「侯爺，亥時二刻了，該歇著了。」
「嗯∼」夏正庭擦了擦臉，把手巾扔進銅盆里，起身走到窗戶邊。
蕭絕听到腳步聲不對，猛地抽身退走，剛剛離開，窗戶便推開，杜蘅驚得瞠圓了眼楮，死死地咬著唇才沒有尖叫出聲。
「這雨真他媽邪門∼」安平忍不住叨咕一句︰「下了一整天，不但沒有停歇，勢頭反而越來越猛了！才經了時疫，該不會又有水患吧？這一年來大齊朝風雨飄搖的，可不能再折騰了啊！」
「雷霆雨露，都是恩澤。」夏正庭慢慢地道。
安平知道他是心有所感，小心地安慰︰「前段時間時疫泛濫，戶部銀錢吃緊是事實，奴才听說好幾處地方的糧晌都被挪做了賑災款項，不單單只咱們沒發。現在侯爺親自回京面聖，定然馬到成功。」