為方便照顧夏正庭，許太太睡在榻上，半夜驚醒，想要起夜，卻不見寶瓶前來服侍。愛睍蓴璩
幸得外間值守的寶珠機警，听到里頭有動靜立刻便掀了簾進去服侍。
許太太熬了這些日子，精力不濟，一時也記不清上夜的是誰，這才沒有發作。
寶珠心里害怕，又不敢擅離，服侍著許太太睡下後，立刻便去稟了李媽媽。
李媽媽只得披了衣起床，親自去找 。
這一找不得了，竟然發現平昌侯府里竟然到處白燭搖曳，鬼影幢幢，幾乎每個角落都有人在偷偷模模地燒紙錢。
李媽媽找了一圈，終于在正院後罩房的靠近牆角處，發現了一個縴細的影子正跪在地上叩拜。從背影看，正是寶瓶。
鑒于後罩房離上房太近，怕驚憂了許太太，李媽媽放輕了腳步走過去技。
「我只是一個丫頭，一切只能听從主子的吩咐。殷姨娘，你可千萬不要纏上我……」寶瓶喃喃地低念。
李媽媽皺了眉，上前拍了拍她的肩︰「寶……」
「啊∼∼∼∼」寶瓶心膽俱寒，暴發出一聲非人類的慘叫，連滾帶爬地縮到牆下，對著她拼命叩頭︰「殷姨娘饒命啊，冤有頭，債有主，當年下命令的是太太，灌藥的是李媽媽，不關我的事……」
李媽媽氣得倒仰，一腳將她踹翻在地︰「下流沒臉的東西！半夜三更鬼吼鬼叫什麼，驚了太太和侯爺，看你有幾條命！」
看到她，寶瓶的表情比見了厲鬼還害怕，絕望地癱在地上，不停地發著抖︰「不關我的事，真的不關我的事……」
這一聲慘叫，穿雲裂石，許太太剛剛躺下沒多久，並未睡沉，當即驚得一躍而起︰「發生什麼事？」
寶珠滿頭大汗，急忙進去服侍她穿衣︰「不，不清楚。」見許太太臉一沉，忙又補了一句︰「李媽媽已經去查了，應該很快就會來回話。」
許太太這才臉色稍濟，快步去看夏正庭，卻發現他的眼珠子輕輕轉動，緩緩睜開了眼，當即大喜過望，撲過去握著他的手︰「侯爺，侯爺！」
轉過頭，對呆若木雞的寶珠厲聲喝道︰「愣著做什麼？快，快去傳太醫！」
「侯爺醒了，侯爺醒了……」寶珠跌跌撞撞跑出去報信。
一陣乒乒乓乓的響動過後，燭火次遞點亮，很快整個侯府都亮如白晝。
夏風來得最快，正趕上李媽媽命人把寶瓶捆了帶到院中。
他皺了眉問︰「出什麼事了？」
李媽媽還想息事寧人，假做太平︰「沒什麼大事……」
寶瓶卻已狀似瘋顛，嘴里反反復復地嚷著︰「殷姨娘，不要捉我，不關我的事……」
許媽媽臉一白，急切間找不著東西，只好月兌下自己的鞋子塞到她嘴里，罵道︰「叫你再滿嘴噴糞！」
「你少造些孽！」夏風臉一沉，整個人已罩了一層寒霜，扔下她大步奔向正房。
他從听風軒一路走來，遇著好幾撥鬼鬼祟祟祭拜的人，都是見了他就一哄而散，心里何嘗不清楚緣由？
李媽媽一張老臉，嘩地漲得通紅，站在院中半天都沒有動彈。
「娘！」夏風進了門︰「父親醒了？」
「眼楮倒是睜開了，卻一直不能動，問他什麼也沒有反應。」許太太垂淚道，有一句話壓在了心里，已沖到舌尖，卻不敢說出來。
「昏睡了這許多天，一時虛弱也是有的。」夏風走到炕邊，低頭觀察夏正庭的神色，輕聲道︰「父親，能听到我說話嗎？」
夏正庭微微闔了闔眼，又打開。
夏風松了口氣︰「有知覺就好，余下的，再慢慢調理。」
許太太心中稍定，道︰「已派人快馬去請許良將，算算時間，再有一刻鐘也該來了。」
夏風沉吟片刻，問︰「父親是何時醒的？」
許太太茫然道︰「我睡著了，被一聲尖叫嚇醒，醒來一瞧，你父親已睜開了眼，也不知醒了多久？」
夏風遲疑了一下，壓低聲音道︰「娘，阿蘅……」
許太太臉一沉︰「好好的，提這賤人做甚？」
「娘！」夏風漲紅了臉，輕輕道︰「說到底，是我對不起阿蘅在先，她才退的婚。」
「哼！」許太太冷笑︰「明明是她背著你與姓蕭的雙宿雙棲，勾搭成奸，轉過來卻把屎盆子扣在你頭上！只有你這個傻子，到現在還看不清形勢，將責任全都攬在自己身上，心甘情願做冤大頭！」
夏風面色慘白，略提高了聲音分辯︰「阿蘅不是這樣的人！」
「呸！」許太太一指戳上他的胸，啐道︰「虧你還是平昌侯府的小侯爺，有點出息行不行？世上難道就只有她一個女人，沒有她你就活不下去了不成？」
夏風咬著唇。
沒有她當然可以活下去，可是活得如同行尸走肉，又有何樂趣可言？
默了半天，輕聲道︰「事實上，我今天見了阿蘅。」
為了見她，在靜安寺外等了幾個時辰。
許太太猛地抬頭，咬牙切齒地道︰「這種忘恩負義，水性楊花的女人，不要說提，就是連想都不該想！你居然還要去見她！」
夏風訥訥道︰「若不是為了父親，我也不敢去見她。」
許太太冷笑︰「你以為我是傻子？」
夏風澀然一笑︰「她說，如果所有方法都用過而不見效的話，可以試試驚嚇的法子。而今晚，父親果然因受驚醒轉，所以我想，是不是請她來府里給父親扶脈？」
「借口！」許太太一針見血地道︰「你想用這個機會，與她再述前緣，簡直就是做夢！她如今攀上了高枝，怎麼再回到你的身邊？」
夏風強調︰「阿蘅的醫術，連鐘院正都贊譽有加！听說，穆王的陳年舊疾，已經在她的調理下，慢慢好轉了！說不定……」
他何嘗不知這只是借口？
以為可以放手，以為可以就此讓那抹倩影淡出自己的生活，永不相見。
可是，當他一步步走近她，當那熟悉的身影印入眼簾，他才驀然發現，原來她從來不曾離去，一直都在他的心中！
阿蘅從來就不是絕色美人，並不如何令人驚艷，然而今日，再見阿蘅，他的心靈卻受到了強烈的撞擊！那顆已近死寂的心，又被賦予了新的生命，重新跳躍了起來！
當他發現，其實她並不如他想中的那樣的恨他。
她還能冷靜與他交談，傾听他的苦惱，甚至還給病中的父親提出中肯的治療意見……
所以他忍不住想，父親的病，也許是修復兩家關系的最佳契機。
他並不奢望能夠讓她回心轉意，最起碼不要成為陌路！不會用滿是厭憎和敵意的目光看著他！
哪怕，就只是在遠處看著她，偶爾見一次面，已經足夠了！
「你死了這條心！」許太太斬釘截鐵地道︰「我也絕不會允許一個羞辱了夏家的人，踏進夏家的門檻！」
夏風還欲再勸，孟氏和紀氏已經相攜而來，緊接著許良將也急匆匆趕到，只得閉了嘴。
許良將進了門與夏正庭簡單交談了幾句，又翻了翻眼皮，模了模手腳的肌肉，這才坐下來扶脈。
很快，便示意夏風跟著到宴息室。
夏風壓低聲音問︰「許太醫，家父情況如何？」
「目前看，神智還算清楚，可是因為昏迷太久，傷及腦部，是以說話和行動能力大打折扣。」許良將小聲道。
「多久可以恢復？」許太太跟出來，迫不及待地追問。
「這個，不好說。」許良將不敢大包大攬，斟酌著字句，小心翼翼地道︰「俗話說，病來如山倒，病去如抽絲。侯爺年紀大了，身體機能不如前，自然比不得年輕人。只怕，需要一些時日。」
「也就是說，雖然需要一些時間，還是可以恢復如常咯？」夏風問。
許良將卻只管低頭寫起了藥方，寫完了，這才道︰「暫時先吃幾天看看效果，再做添減。」
許太太心中惴惴︰「許太醫，你說實話，侯爺到底能不能恢復？」
「說不好，看情況。」許良將吱吱唔唔，也不要封紅，提了藥箱便走。
紀氏到底年輕，嚇得兩腿發軟，拉了孟氏輕輕地道︰「若不能恢復，豈不是，豈不是癱了？」
許太太耳尖，前半句沒有听到，「癱」字卻听得一清二楚，頓時如一根尖刺扎進心髒，又痛又怒，啪一個耳光甩過去︰「混帳東西，你咒誰呢？」
紀氏又疼又羞又悔又怕，捂著臉嗚嗚的哭，卻不敢分辯。
吃了許良將的方子，夏正庭勉強可以開口說幾個簡單的字，卻連手指都動不了，翻身都需要人伺候。
許太太卻是心急，等了半個月不見改善，便又請了李義山來看診，沒幾日又換陳朝生。
結果，不但不見好，反而越來越差。
初時還能服下藥，進些粥菜湯水，慢慢的時冷時熱，伴著咳嗽月復泄，又不能喊，常常就拉了一身，弄得臭不可聞。
到九月初，開始咳血，肢體也漸漸麻木，指掐刀劃都不知道痛了。眼見著夏正庭臉色越來越差，面目青黃，瘦得眼楮都凹下去，已是病入膏肓了。
到了這個地步，夏風再也不能忍下去，舊話重提，要請杜蘅入府給夏正庭看病。
如果說，上一次提議的時候，還夾了些不能告人的小心思，這一次卻是半點旖旎的想法都沒有，純粹是著急夏正庭的病了。
許太太卻不肯松口，這時夏正庭已經沒有能力做主，整個侯府她一個人說了算。
不止不松口，竟還當著許良將的面道︰「鐘院正都沒有辦法，她一個黃毛丫頭，吃的米還沒有別人吃的鹽多，能有什麼用？」
夏風若是再堅持，那就是等于要杜蘅跟鐘翰林打擂台了，只好做罷。
許良將卻是心中一動。從夏府出來，便去了杜府，求見杜蘅。
紫蘇把貼子拿進來的時候，蕭絕正在東梢間一個勁地纏著杜蘅，重陽節一起去爬青岩山。
蕭絕拿了貼子，瞄了一眼︰「他來做什麼？」
杜蘅便笑︰「你說呢？」
「難不成是為夏正庭？」蕭絕怪叫。
這些個老頭子個個眼高于頂，自尊心強得要死，居然會為了夏正庭來求見一個後生晚輩？這個晚輩，還是個女子！
「見了就知道了。」杜蘅命紫蘇把人請到花廳奉茶，自己先回東梢間換了衣服，重新梳洗一遍去了花廳。
杜蘅微笑著曲膝行了一禮︰「什麼風把許大人吹來了∼」
許良將也不拐彎抹角，雙手一拱︰「實不相瞞，老夫冒登門，是有一事不明，想要請教二小姐。」
「許大人言重了，」杜蘅連連搖手︰「我後學末進，在前輩面前怎敢言指教二字？有什麼特殊病例，拿出來大家參詳參詳，出個主意，倒是勉強可以。」
許良將就從藥箱里掏出一迭藥單來，擺在桌上︰「二小姐請看，這是老夫最近遇上的一位病人。病情反反復復，怪異之極。」
杜蘅早猜到他必是為夏正庭而來，此時藥方在手，越發心中有數。
她並不急著發言，而是先行探問︰「許大人有何高見？」
許良將想了想，杜謙在太醫院任職，夏正庭病倒並不是秘密，自己有求于她，就不該隱瞞，否則倒顯得自己不磊落。
「初時我以為是普通的中風……」
他一五一十地把夏正庭如何發病，如何昏迷，如何清醒……直到最近，已經快油近燈枯之狀，全都說明。
末了道︰「說來慚愧，按道理這真的不是什麼大病，可老夫施了渾身解數，不止沒能治愈，最後連病因都未查明。實是不甘心！」
杜蘅認真地想了想，道︰「我瞧著，大人用藥的確對癥，並無任何不妥之處。就算換了我，也不外是這些藥。病不算難，藥也對癥，病情卻在反復發作中，不斷地惡化，是何道理？」
「是啊，」許良將擰著眉，愁得幾乎把胡子揪光︰「老夫百思不得其解！」
「既是藥力不可為，」杜蘅慢慢地道︰「那大人有沒有想過，也許侯爺患的不是病？」
「不是病？」許良將怔住︰「那是什麼？」
杜蘅不語，只靜靜地看著他。許良將眼楮越睜越大，最後已近呆滯︰「二小姐的意思……是蠱？」
說到最後一個字，聲音已經低到差不多听不見了了。
「我沒有親眼見過侯爺，因此無法下結論。」杜蘅搖頭，冷靜地分析︰「不過，南地少數民族混居，巫蠱成風。侯爺鎮守南疆數十年，戍衛了邊關安寧的同時，必然也得罪了不少人，不能排除這個可能。」
「蠱？」許良將頓時冷汗淋灕︰「若是病，查到病根總能設法對癥下藥。如果是蠱，找不到下蠱之人，如何破解？」
杜蘅淡淡道︰「是與不是，還待查證，大人憂心也無用。而且，蠱雖無法根治，卻可以設法緩解。這段時間，侯府可派人去查，運氣好也許能找到下蠱之人。」
許良將苦笑︰「說得倒是容易，人海茫茫，到哪里去找？」
「總有一線希望。」杜蘅目光閃了閃，聲音低了下去︰「就算真的找不到，那麼，至少可以為他爭取些時間……」
至于爭取時間做什麼，她沒有明說，相信許良將自該明白。
許良將已被這個推測，轟得心亂如麻，魂不守舍地走了︰「是，是該爭取些時間。」
杜蘅回到西梢間，蕭絕正俯身研究著桌上堆著的布料，听到腳步聲，頭也不回，指著其中一匹道︰「這個好，賞給我做件袍子，如何？」
「你喜歡，拿去就是。」杜蘅懶懶瞥他一眼。
「那老家伙惹你不高興了？」蕭絕眉一揚。
杜蘅神色冰冷︰「她倒是真狠得下心！」
寧願讓夏正庭死，也不肯來求她！