寧銳雖被她突如其來的蕭索給弄得一楞，但還是迅速回過神來。她可是說了，在這地底深處每日最多只能交流一個時辰，此刻心中有諸多疑問，容不得半點耽擱，當下按照墨三教習的心訴之法，渾氣翻沉于丹田一線，蜿蜒游走匿入胸腔，按熟悉的發音頻率內震心胸，心中默念要說的話語，以外人不可聞的聲波道︰「這些人都是從何而來，黑甲力士又是何物？」
「地面上這些，同你一樣，都是新進入魔蠍底獄之人。至于這些黑甲力士，我也不太知曉，感覺應當不是擁有血肉之軀的活物，你可以當他們是一些會動的殺人利器。沉水沖刷洗塵滌，黑甲斬滅祛戾息，葛袍加身植草藥，十三死字定珠璣。此四句就是對這魔蠍底獄第一層‘人淵’的概括，其實不難理解，那些沖刷身體用的水就是這地底之河中的沉水，你們身上穿的這種簡單衣物就是葛袍，十三死字是這里的十三條規矩，而你們在這里的主要活動，就是種植草藥。」
寧銳訝道︰「種植草藥？這里根本就沒有陽光，又濕又冷，怎麼種植？」
墨三道︰「你是五指不沾陽春水的公子哥兒，自然不會知曉，這世上懼日光喜濕冷的草藥不勝枚舉。而且你看這里滔天的幽森與凶戾，簡直就是某些特殊類草藥的絕佳植場。更何況，這里什麼最多，人最多，而人體本身就是無與倫比的天然肥料，血肉骨骼、肌膚毛發，均是大滋大補……」
寧銳冷冷打斷道︰「姑娘，提醒你一句，小爺到這里可不是為了要做肥料的。」
墨三微微一怔，繼而啞然笑道︰「這你自不必擔心，就算你想做花肥，我相信這里也絕沒有一株草藥承受得起！好了，先不說了，有人出來講話了，別的不重要，在這里混，十三死字一定要記清楚……」
墨三話音未落，就听得這幽暗空間內回蕩出一個古鐘磬鳴般的聲音，每一個音節，每一節呼吸都帶著刺耳的霸道感和攻擊性︰「魔蠍有三，此第一層，名曰人淵，共分七山三谷二澗……自今日起，你們便留此地植草伺藥，稍後，會有力士帶你們各自分得一塊閑地，而那塊閑地，便是你們今後能否活下來的所有憑仗……規矩不多，共十三條，只說一次，務必要牢記在心。」
「一，禁不服管教，有潛逃或妄圖潛逃者，死。」
「二，禁不經允許殺人，有襲殺或欲襲殺他人者，死。」
「三，禁不恪盡職守，有消極怠工者，死。」
「四，禁不能完成任務，有不能按期完成上交草藥最低限額者，死。」
「五，禁監守自盜，有偷竊或偷服草藥者，死。」
……
「十三，禁該死不死，有未違反上述十二條規矩，但本人認為該死者，死。」
一個個冷冰冰的死字從那聲音中蹦出，如同十三道冰箭狠狠刺中場內諸人，一時間大家都听傻了，很多人當下就尋思，這般森嚴的規矩，動輒殺身，了無生趣，真還不如此時就死掉一了百了。
寧銳也是又驚又怒，能想出這樣十三條規矩的，絕對是變態中的變態，奇葩中的奇葩。在他看來，這前十二條全是幌子，重點只有蠻不講理殺氣沖天的最後一條︰沒違反規矩又如何，老子最大，看你該死，你就該死。
那聲音繼續道︰「當然，有罰必有賞，只要踏實勤勞耕耘，下苦功夫修煉，在每年一次的捉草大會上表現優異的，都有機會下入魔蠍底獄第二層獸山。很多人可能也听說過，底獄三層，人淵、獸山、血礦。我現在可以明確告訴你們，越往下走，機會越大，活得也越舒服，不少人已經在獸山中獨霸一方，在血礦中娶妻蔭子，榮光萬丈。努力吧，那里是強者的天堂，只要你是強者，在那里幾乎可以得到除了自由之外的一切……」
成功掃除低落士氣，激發眾人斗志之後，那聲音卻又是一肅︰「但前提是，你們首先要能夠在這里活下去。所以，最後奉上一句忠告︰到了這里，別把自己當人，才能成為活人……」
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寧銳最終被分配到了朱顏澗，屬于「人淵」內七山三谷二澗之一。
朱顏澗地勢比較低凹，且靠地底沉水較近，更顯陰冷潮濕。寧銳分到的田圃約有三畝地，說是閑田，其實並未真閑著，田內生長著一種極為漂亮的草藥，葉子修長若美人的青蔥玉指，不多不少，左右各有七片。睫稈拇指般粗細，脈理清晰，透著厚重古樸的瑩光，晶瑩剔透如絕品古玉。最妙的是花骨朵，如同一個個屈膝團抱不肯抬頭的粉女敕小人兒，煞是可愛。
寧銳一路走來，滿山遍野盡是這種古怪藥草，有不少穿著葛袍之人正在田里勞作。讓他有些心驚的是，這些人大多形容枯蒿，蒼白瘦弱，其中相當一部分已經搖搖欲墜，有油盡燈枯之兆。
田圃左側有十幾階不規整的石梯，順著石梯上去，有一間依崖而建的簡陋小屋。這里，便是寧銳今後的住所。
領路的是個三十幾歲的枯瘦漢子，眼袋深深，滿目血絲，帶著深深的警戒之意，冷冰冰地交代了幾句關于草藥的注意事項，腳下不停，便要離去，卻被寧銳一把拉住。漢子渾濁的眼眸中下意識地閃過一絲凶戾，覺察到寧銳沒有惡意，又迅速斂去，寧銳裝作沒看到，模了模肚子，非常嚴肅認真地請教道︰「……這位兄台，這里管飯不？」
漢子渾濁的雙目瞬間變得更加渾濁，僵硬的臉上一陣抽搐，呆了呆，嘆了口氣，抽回胳膊，慢騰騰地模出半個干癟黑 的饃饃，塞給寧銳。
寧銳傻眼了，接過饃饃的手都在顫抖，澀聲道︰「大哥，這里邊就發……這個吃？」
漢子搖了搖頭，看著寧銳的眼神就有些悲憫，似是很久沒說話的樣子，嘴張了又張，才吐出一道晴天霹靂，「不管飯。是我自己蒸制的……再沒有了。」說完像避瘟疫似的快速逃離，步履如飛，就連來時一腳深一腳淺的足疾竟也不見了。
寧銳瞬間石化，不，不管飯？
少頃，回過神來的寧銳風一樣沖進屬于自己的小屋，想看看那位剛死掉半月的前任主人有沒有留下些什麼吃食。
一丈見方的小屋里，簡陋到了極致，一床一櫃一桌一凳一盆，最邊角處，還有一個簡陋的灶台。寧銳立馬掀開灶台上的鍋蓋，一瞧，好家伙，空空如也。然後翻騰櫃子，移開床鋪，倒騰了滿臉塵土，也沒找出半點類似食物可以裹月復的東西來。最後總算是在灶台上方不顯眼的石鉤處，弄下一個三四兩重的葛布袋子，伸手指捻了幾下，是類似某種野谷的粉狀物，但不知是否可以吃食。
寧銳倒是會做飯，但僅限于烹制肉類，在這里顯然是用不上的。
但饑餓這種東西，不來則已，來則洶涌如潮，寧銳捱了會兒，正尋思著要不要將這粉狀物加點水，弄個糊糊出來，先墊墊，卻發現許是擱置時間太久，內里已經生了許多黑色小蟲，頓時興致全無。挨著凳子坐下，心生沮喪，難道壯懷激烈躊躇滿志的寧三爺，沒死于變態的十三死字之下，倒死于饑腸轆轆之中？