這里光線暗沉如夜，白日黑夜沒什麼明顯差別。唯一能夠分辨的方法就是抬頭，灰黑蒼穹中那枚銅錢大小的白色光點消失不見，就象征著黑夜來臨。躺在硬邦邦的床上，翻來覆去無甚睡意，寧銳干脆翻身而起，練起功來。
他的天賦無與倫比，心性也足夠堅韌，但一直欠缺必要的時間保證，身在喧囂俗世中，又是年少愛玩的性子，難免會受到各種紛擾和誘惑。但在這里不同，咕咕亂叫的肚子，詭異無聊到讓人發瘋的環境，隨時而來不可預知的危險……都讓他需要一種合適的方式來排遣和釋放，而對于此刻的他來說，修煉無疑就是最佳的方式。
寧銳修習的功法是從寧府藏書閣里翻出來的一本舊冊子，墊桌腿兒用的，鼠蟻啃掉了兩個角，連個名字都沒有。不過，不同于其它裝修精美內容卻雲里霧里故作高深的功法，這書最大的特點就是淺顯易懂，寥寥數語，卻往往一陣見血，有醍醐灌頂之效，在寧銳看來，不像是一本正規的功法冊子，倒像是一本某個前人隨手留下的修行札記。
寧銳一直默默按照此書修行，也獲益良多，十四歲時就已經突破武道四重「力巨」，算作天才也不過分，但骨子里其實一直忐忑，有些瞧不上這本破書，模不準這上面的功法到底怎樣，擔心誤入歧途。
來的路上早就迫不及待地跟墨三交流過，希望墨三提供一些高明的功法。墨三讓他把這書背了一遍，然後嘖嘖稱奇，後又嚴肅囑咐，武道九重是練體打基礎，這一階段的各種功法殊途同歸，沒有高低之分，刻苦努力是唯一正途，留下這本札記的前輩不簡單，好好按此書修煉，必能少走很多彎路。
寧銳斂了斂心神，三呼三吸之後，盤膝而坐，右手雙臂握拳撐床，垂直雙臂以臂力撐起整個身體，然後化拳為掌，斂掌為指，最後僅以雙手食指撐床，保持整個身體盤膝滯空，穩若磐石。動作古怪，但整個過程一氣呵成，行雲流水，帶著獨特的韻律和難以言狀的美感。
此式名為「插香」，和「背燕」、「騎河」、「點痔」等其它九個動作一樣，是那本古怪功法中自創的練體十式。名字俗氣，姿勢怪異，但修習時所用空間極小，隱蔽性極強，這點寧銳最喜，而且十式交替修習，要比那些揮汗如雨舉石 砸木樁的效果好上數倍。
寧銳以「插香」為起式，吸入一口渾氣流轉全身，最後全部強行蘊散于血肉肌膚中去，頓時筋肉鼓脹如山，血脈于皮膚外隱現流淌，周身骨骼 啪啪不絕于耳，「力巨」體征盡顯無疑。若是尋常力巨，此刻應是再吸一口渾氣，流轉之後，繼續強化筋肉骨骼，但寧銳沒有。
他以超強的意志屏住鼻息毛孔，斷絕與外界一切氣體流通，任憑胸腔沉悶欲裂，周身血脈鼓蕩，身體通紅如蝦，肌膚寸寸戰栗，腦海昏漲如被巨錘一陣一陣猛砸。緊咬牙關，死死守住意念不滅。
約有半息，周身突然一輕，自胸間檀中附近，自臍下一分半處，升起兩股淡淡的暖流，縴細而溫柔，如母親的手，情人的舌，撫慰得周身血脈、筋肉、骨骼、肌膚、毛孔，無不舒暢……
武道修行，唯精、氣、神耳，稱為「三寶」，精為泥，氣為水，神塑凡胎。三者合則生，離則死。修煉之道，即是抱本歸元，使三者永遠凝集合一，長生不死。
精，外顯于肉身，內藏于髒器，先天為「元精」；至清至精，後天精是「濁精」，由欲念產生。
氣，也有先天和後天之分，先天氣，蘊藏于體，上下氣海各半，不用呼吸而來，稱為「清氣」；後天氣，用肉身呼吸而來，稱為「渾氣」。
神，藏于心，指大腦的思維活動。後天神，是識神，靈性；先天元神，指通合天機。
寧銳此刻體內的情況，就是先天之氣，即「清氣」初動的征兆。
寧銳十四歲時踏入「力巨」，過去的一年多中，體內實際上早就有了氣感，不過當時在洛都，出于隱秘性考慮，不想深入發掘。因為武道九重中，五重「氣動」是分水嶺，一旦達到氣動，由于體內先天之氣流轉，身體會自然而然的威壓外放，他不確定到那時，自身的修行實力還能否藏匿得住。
當時修行只是為了好玩，以及多一些自保手段，沒有過多的野望，不想弄得人盡皆知，就忍著沒去進一步觸動氣感。
但現在不同，墨三告訴他有如意血在身，除非他故意想要暴露，否則任何人都不可能模得準他的真實修為。他想呈現出二重，別人看到的就是二重，想呈現出三重，別人看到的就是三重。
顧慮全消之下，為應對隨時面臨危險的壓力，及消除狂潮般襲來的饑餓感，自然是要趕緊觸動氣感，爭取一舉突破至武道五重「氣動」。
一夜無話。
寧銳早上從「騎河」之式收功醒來後，神清氣爽，念頭通達，不知是修煉有成，還是胃部麻木，饑餓感也消去了不少。不過卻是沒能一舉突破「氣動」，上下兩個氣海之間的先天之氣始終不能真正貫通，看來還有一段路要走。
寧銳絲毫不以為意，他深知這種事急不來的，戒驕戒躁踏踏實實才是正理。抬頭觀了觀蒼穹，那處白色光點已然出現，從色澤推算，和墨三約好每日清晨的通話時間差不多已經到了。
果不其然，剛開了房門出來，墨三有些吃驚的聲音便在耳邊響起︰「一日不見，你竟有了突破之兆！」
寧銳身形一滯，用「心訴之法」責問道︰「不是說任何人都看不準我修為嗎？你騙我？」
「我沒說錯。但你也別忘了，我是這天下唯一可以識別如意血之人。」
寧銳本就只是隨口一說，也沒放在心上，早被這姑娘的神奇給弄得麻木了，魔蠍底獄她都能隨便看隨便听，困擾自己十幾年的如意血她都認識，還有什麼是不可以的？皺眉指了指田圃里的古怪草藥，道︰「感覺這草藥極其詭異，不像什麼善物？」
墨三道︰「正要同你講，此草名‘魂曇’，是一種極為邪詭的陰寒性藥草，介于下品靈草和中品靈草之間……」看到寧銳有些疑惑，又解釋道，「天下草藥共有五種十五品，五種從高到底分別是︰劫、神、仙、靈、藥。每一種又分為上、中、下三品，此為五種十五品……」
「雪蓮、靈芝之類的屬于什麼品級？靈，還是仙？」
墨三嗤笑道︰「雪蓮、靈芝在凡人眼里算是了不得的補品，但從功效來看，即便過了千年，也還是只能入藥，最多列為上品藥草。」
寧銳訝道︰「你的意思是，這漫山遍野的魂曇比千年雪蓮和千年靈芝還要貴重？」
「沒有可比性。蟲蟻力氣再大，也是只搬搬米粒的蟲蟻，象獸力氣再小，也是一頭動輒千鈞的象獸。雪蓮和靈芝種級是‘藥草’，再怎麼生長，也只是藥，最多上中下品級不同而已，永遠不可能長成有靈性的‘靈草’。而魂曇的種級是‘靈草’，天生有靈性，最次也是下品靈草……」
「何為靈性？」
「魂曇又名‘百日蕩魂草’，生長百日，花開一瞬，對靈智類生物，包括人的意念有明顯的刺激作用。最開始是有人在武道七重‘精融’之後，需要激發神識意念時使用，用來促進修行的，效果明顯。不過後來被人發現服用過量時會產生巨大而難以抗拒的愉悅感，且長期服用可以成癮，就被有心人制成密丸，售賣于外，賺取利益……」
寧銳不解道︰「若只是性喜陰濕，自己便可種來，誰又肯出資去買？」
「不錯。這是因為魂曇除了性喜濕冷之外，還有一個習性，就是必須要用活人氣血來灌種飼養。」