新神登基,城隍廟廟祝趙老八倒是非常高興,因為這意味著,自己每月又有半兩香火錢可拿了。
往日祭拜城隍的百姓很多,有部分會往功德箱里塞上幾制錢,當然,也有大方的信徒,一出手就是幾兩銀。
這些香火錢都要登記在冊,雖然由趙老八管理,但並非歸他所有,大部分需要交到官府手存起來,到了災荒年景,可以用來賑濟災民、施粥等等。
不過每月會余下半兩銀,算作他看守廟宇的工錢。
城隍老爺毫無征兆登臨神位,根本沒有時間泥塑神像。無奈之下,趙老八只好找來木匠,讓他雕刻一塊神牌,暫時放在神台上,供人祭拜。
那木匠也是城隍老爺的信徒,得到囑托後不敢有絲毫松懈,半日時間,已經將牌位做好。而後趙老八上了幾柱香,恭恭敬敬將牌位放在神台之上。
只是現在萬山府百姓都抱著將信將疑的態度,一天時間,上香的信徒並沒有幾個。至于捐助香火錢的,更無一人。
常晉在城隍廟神域內留有投影,對于此事當然知曉。對于信徒稀少之事,他並不在意。明白這些信徒由疑轉信,需要一個過程才能適應。
夜幕降臨,他早早領著小木趕回城隍府邸,升堂開始審理關在陰司牢獄那些罪犯。他所料不差,前一任城隍魏遠只知索取香火念力,對于探查陰司冤獄根本沒有興趣,是以短短幾個月時間,牢獄內罪犯人滿為患,足有數千人。
常晉隨意翻看了幾頁陰司律法,發現和擔任通衢土地時看到的並無不同。想想也對,通衢縣神道本就屬于城隍管轄,陰司律法又怎會有太大區別呢。
「帶犯人」看過之後,他立刻沖著左右鬼兵差役吩咐道。原本這些事情需要有判官輔助,可惜常晉昨晚已經將謝判官斬殺,如今只能親力而為了。
接下來殿內的陰兵差役見識了什麼叫斷案神速,城隍老爺對于律法非常熟悉,遇到鬼物開口狡辯,隨口說出相應條斥責,駁的對方啞口無言。
不到兩個時辰時間,就有幾十件陳年積案審理完畢,其還有不少冤假錯案,也被他一一糾正。
這時,又有一鬼物被差役壓了上來。對方身穿長袍,一副書生打扮。見到此人,常晉倍感親切,剛要起身問好。
哪知道這書生剛被拖到堂上,就破口大罵︰「你這狗官,快快放了我我們父。我父親就是有罪,自有王法懲罰,哪里能由你們這伙死鬼任意擺布……告訴你們,大冤沒有昭雪,我這顆心是不會死的。就是到了冥土見到十殿閻王,我也一定要告」
「哦」常晉被罵的暈頭轉向,趕忙看向手宗卷。殿下所佔書生鬼物名叫席方平,罪名是誣告他人,因此被鬼物抓進城隍陰司,審理後關進大牢。
誣告他人？？看到這宗卷,常晉立刻升起疑問,即使席方平誣告他人,也應該由陽世官府判決才對,怎會是城隍在宗卷上寫下判詞,明顯不合理。
看時間,此案審理完已有數月,正是魏遠當城隍時發生的事情。
如果自己沒有猜錯,這應該又是一起冤假錯案。想到這里,常晉開口朗聲道︰「席方平,瞪大眼楮看清楚,本老爺乃是新晉城隍,不是什麼狗官,你若有冤情,可以詳細稟來,本老爺自會為你做主。」
「你是城隍……那狗官魏遠呢？」由于布幔遮擋,席方平先前並未看清楚遠處台上所坐之人,如今聞聲抬頭,他才辨認看清楚神靈模樣。
「魏遠無道,已經打下神壇,你有什麼冤情,快快講來。」常晉又催促一句。
「求城隍老爺做主,小人席方平,就是萬山府人士……」
在對方的講述,常晉明白了事情的大概。
席方平之父名叫席廉,生性憨直,因口角之爭和鄰居一位姓羊的財主結了怨。姓羊的先死;不久席廉也病倒在床,氣息奄奄。
將死之時,席廉抓著自己兒的手哭訴,說姓羊的先到地府,買通陰司差役用棍棒抽打,日夜折磨他。說完,席廉就慘叫幾聲斷氣。
席家後人初始只當父親說的是胡話,等派人收斂尸首時才發現父親全身紅腫,慘不忍睹。聯想到之前席廉喊出的話語,席方平悲痛萬分,找來哥哥交代,說父親老實忠厚,鈍嘴鈍舌的,今天遭到惡鬼欺凌,自己要到陰間替父親申冤。
哥哥自然不答應,忙找人把席方平關進屋里看守。哪知道他一人坐在房,不吃不喝,五日時間就氣絕,陰魂一路來到陰司,大聲喊冤,送上狀,請求城隍老爺替自己父親主持公道。
姓羊的財主知道此事後非常害怕,用自家後人供奉的香火念力打通關節,才出庭對質。那魏遠得了賄賂,便說席方平告的不是事實,沒有道理,而後又將他押入大牢。
「可惡」听席方平講完事情經過,常晉猛然拍案,沖著左右道︰「帶羊財主上殿」
「是」左右差役得令,立刻翻身離開。
常晉此時又對席方平道︰「放心,若是你所言屬實,本城隍定為你們父討個公道。」
「多謝城隍老爺。」
不多時,姓羊的財主帶到。此人身體肥胖,眼楮狹小,留著八字胡,一看就是奸詐之人。
來到堂上,羊財主撲通一下跪地︰「小人羊寶財見過城隍魏遠大老爺,恭祝城隍大老爺境界日日提升,早日進入真神之境。」
「呵呵,你倒是個伶俐的,抬起頭來,看看本老爺是不是魏遠。」常晉聞言一笑到。此人馬屁拍的雖然有些粗俗,但語氣顯得極其真誠。讓人不由心很舒服。
「你是何人？」發現堂上那人自己不認識,羊財主眯著小眼楮,有些驚詫的問。
「大膽,魏遠無道,已經被打下神壇,此乃新晉的城隍常老爺。」有差役立刻開口呵斥。
「城隍老爺在上,原諒小的有眼不識泰山。那魏遠就任城隍後諸事不理,活該被打下神壇。常老爺一看就是英明神武,當上城隍,自是我萬山府百姓之福,稍後小的就告于羊家後人,多給城隍老爺上香……」