小小一刻也閑不住，到家立刻鑽進廚房做飯。
等兩人用過飯菜，小小想起正事︰「對了哥哥，你前天剛走，書院就派人捎來口信，說是書院近日要進行季考，讓你不要忘了。」
听妹妹一說，常晉才想起再過兩日就是明陽書院的大考之日。
這方世界的書院到底和地球古代不同，雖然對學生管理松懈，但每隔數月都要考試一次，以測試每人是否用心讀書。
對于大考，常晉自然不害怕。他這些日子手不釋卷，想要通過大考絕對是易如反掌。
只是他心中有些郁悶，剛在家中休息一夜，明天又要離開。
晚上等妹妹睡熟，常晉提劍步入庭院。
白日在山中擊殺吊頸白頭虎，自己情急之下一劍刺出，居然釋放出劍氣！這已經不是武術的範疇，而是傳說中的道法。
回想起當初翻閱手抄本《太極十三劍》的情形，一段注釋從記憶深處冒出來。
「由術入法，再由法入道，練到極致，可一劍破萬法！！」
自己平日除神魂修煉，並沒有修煉其他法術。這劍勢可以算是自然領悟。想到這里，他禁不住有些自喜，看來自己的天賦還不算低呀。
常晉按下喜意，重新在院中修煉起來。一劍在手，整個人氣勢馬上發生改變。
長劍在夜色中潑灑，腳下動，全身動。整個人邁著步伐躥騰跳躍，宛如行雲流水，將周圍數丈方圓的空間完全籠罩在里邊，潑墨不進。
練到最後，常晉低吼一聲，手中長劍直刺而出，一股森森陰寒之氣迸發，刺得前方空氣形成碗口大的漩渦延伸到遠處。
只是，那劍尖仍然沒有赤色劍芒吐出。
怎麼會這樣？常晉看著寶劍，心中很是困惑。他不甘心的又嘗試一次，結果仍沒有改變。
方法沒有用對……他停止動作，站在院中仔細思索擊殺猛虎時的情境。
面對凶獸攻擊，他根本來不及多想，腦海中一片空靈。在那樣的狀態下，一劍揮出，赤光閃爍，將猛虎斬傷。
如果自己當時稍生退意，估計就沒有那種氣勢。
是了……常晉漸漸明悟，那一劍應該是在生死搏殺時使出來的。當時自己已經將生死置之度外，一心只想斬殺那只凶獸。所以才會精氣神合一，心意純粹空明，自然生出氣勢。
勢之所向，義無反顧！
過了半個時辰，常晉重新拾起寶劍。這次他並沒有急著揮劍，而是挺身站在庭中，口鼻間不斷呼吸吐納，將體內一絲絲靈氣引導出來。很快，四肢百骸就傳來酥麻感。
等氣勢積攢到頂峰，他腳下一跺，借勢生力。然後脊椎猛抖，骨骼大筋刷拉拉作響，一劍刺出，嗤嗤聲響，劍尖直接破開粘稠的空氣。
即便在黑暗中也能清楚看到，那劍尖外一道赤芒噴出，足有二尺多長，將空氣刺出一片片波紋蕩漾，似水波漣漪。
吸氣收劍，再看幾米外的地面，卻見露出一個碗口大小的淺坑。
果然如此，常晉臉上不悲不喜。
劍術一道，在于銳意進取，容不得那些彎彎曲曲的心思。舉手不留情，當場不讓步。有這種勢氣，即使遇到再強大的敵人，也敢拔劍進攻。
常晉不知道這麼理解劍術對不對，卻明白從今晚起，自己劍術進入了一個新的境界。
只是他心中又有新的疑問產生，按道理來講《十二重樓觀想經》和自己所練的太極十三劍都屬于道家功法，泥洹宮中那桿神筆卻明顯帶有儒家浩然之氣。道儒原本應該有所沖突才對，可為什麼自己並沒有感到兩種之間互相排斥。
常晉又在庭院中練了幾遍，感覺時間不早，這才回房睡覺。他練劍之時，黃鼠狼一直在旁邊看著。等常晉離開，這小家伙才湊到地面那個深坑前，兩只小眼楮盯著看了許久，最後露出敬畏的目光。
一夜無夢，早晨常晉吃過飯菜，又提起寶劍，背著書匣離開。
就在常晉前去通衢縣城的路上，那邊劉胥吏也剛剛用過早餐，見王麻子到來，他立刻將對方帶到書房，有些著急的詢問道︰「你給郭神婆說好了嗎？」
人越老膽子越小，如果放在一二十年前，劉芝生自然不害怕常晉鬧騰。可是現在自己家大業大，顧忌太多，反倒放不開手腳。昨天打虎隊解散後，他又派下人找那些獵戶挨個打探，得出的消息讓劉芝生震驚不已。他們遇到了那頭白虎，居然真是常晉出手趕走的。
一個窮書生怎麼會有那麼大本領？不過這個問題如今已經不那麼重要。現在最重要的事情是保住自己性命。
「郭神婆答應了，不過說事成之後，要五十兩銀子做河神香火。」王麻子又開口道。
「這個老巫婆，竟然敢落井下石。」聞听此言，劉芝生破口大罵。他這些年雖然****的良田不少，但是一年下來，收入也不過百來兩銀子。這兩天為安撫牛二等人的家屬，他就要花費幾十兩銀子。現在這郭神婆張口要一半，等于自己一年沒有收成，怎麼能叫他不肉疼。
不過罵歸罵，劉芝生還分得清事情輕重緩急，最後咬牙道︰「你給她說，我答應了。只要能讓那窮酸書生死掉！」
「知道了，老爺」王麻子聞言扭身離開。
進入縣城，常晉沒有在街道上浪費時間，直朝書院奔去。
「允升，允升，這里！」尚未踏入書院大門，就听到遠處有人喊自己的表字。常晉忙扭頭看去，發現有個年輕儒生在學院外一株大樹下招手。
「原來是清遠兄呀，你在這里做什麼，怎麼不進去？」常晉走過去拱了拱手。此人名叫王啟年，字清遠。常晉在陽明書院求學，只和寥寥數人熟悉。其中一人就是王啟年。他家住在城外王家村，父親是那一帶有名的員外。
王老爺子一心想讓兒子讀書考取功名，可惜王啟年實在不是讀書的料。每次學院季考，王啟年都是最差一等。
按說兩人身份有別，王啟年和他不應該相熟才對。從記憶中得知，這主要是因為學院的幾個書生曾經作詩諷刺王啟年，常晉看不下去，出言相助，這才讓王啟年引為知己。
王啟年並沒有回答常晉的問話，反而盯著他看了好久，像是發現什麼稀罕東西。
「清遠兄，我臉上有什麼不對嗎？」常晉被他看得有些發毛了，心中暗暗揣測，這位仁兄不會有斷袖之好吧，如果是這樣，自己可要離遠些。
「前些日子踫到蒲玉裁，他曾說允升變化很大，現在我看你，果然像是換個人一樣。快告訴愚兄，最近遇到什麼好事不成」王啟年嘖嘖稱奇道。
「清遠兄說笑了」常晉這些日子白天讀書練劍，晚上修煉《觀想經》，如此幾個月，一身氣度自然不同往日。現在僅僅是隨便這麼一站，就有番儒雅果敢的氣度。
「你小子不說就不說，趕緊進去吧。我已經應過名，現在還進去干什麼，剛剛季先生見到我就開始嘮叨，想想這個頭疼。」王啟年對讀書毫無興致，自然不願再進書院受罪，「愚兄在這里等你，你快去應個名，這麼些日子沒見，等下叫上劍臣兄，咱們同去酒店喝上幾杯。」
「也好」換做以前，常晉自尊心作怪，可能會推三阻四。現在他身上有些銀錢，自然不怕聚會。
等常晉應完名再出來，王啟年身邊已經圍了幾個同窗，其中就有蒲玉裁。相互打過招呼後，幾個人相約來到一家酒樓，要了個包間，點了些酒菜喝起來。
說實話，常晉穿越到這方時間，還是第一次參加同窗之間的聚會。
書生聚會，自然要和常人不同。
不知誰先提起，眾人一致同意喝酒行酒令。
待酒滿上，為首一個姓趙的童生張口就來︰「田子不透風，十字在當中。十字推上去，古字贏一鍾。」
隨即蒲玉裁道︰「回字不透風，口字在當中。口字推上去，呂字贏一鍾。」
再有人回答︰「囹字不透風，令字在當中。令字推上去，含字贏一鍾。」
這種小兒科的酒令自然難不倒常晉，輪到他時也是隨口而出︰「困字不透風，木字在當中。木字推上去，杏字贏一鍾。」
最後輪到王啟年，這貨皺著眉頭凝神苦思，卻是一無頭緒。
大家立刻起哄起來，紛紛叫嚷道︰「說不出酒令，那就受罰喝酒。」
「快喝酒，喝酒！」
被大家一激，王啟年紅著臉一拍桌子︰「誰說我想不出，有了，你們听好‘日字不透風，一字在當中……’」
剛說半句，又戛然而止。
「下面兩句呢？」有人見他停下，催促道。
王啟年仰頭將杯中酒喝個淨光，接著說道︰「一字推上去，一口一大鍾。」
「好」
「妙！」
眾人聞言，紛紛大笑起來。
這個王啟年，真是個妙人，常晉也听得差點笑出眼淚。
這頓飯吃了將近一個時辰，最後幾人才醉醺醺離開。
常晉辭別眾人，在城東一座寺廟內找了間客房住下。陽明書院內雖然也安排有房舍，不過都是兩人睡一間房。常晉晚上起來還要練劍，多有不便，所以干脆推辭掉。
如今道法顯聖，再加上大燕王朝的皇帝喜道厭釋，所以寺廟顯得香火稀少，只余下一個老廟祝在這里守候。常晉投宿時特意運起神識觀察神台上的釋祖雕像，發現白氣居多，連白水河河神都不如，顯然是無人燒香拜釋的緣故。