王啟年進入考棚之時，前面已過上百人。他原本想找個離常晉較近的位置，可惜找到常晉時才發現人家前後左右早坐滿了人。
無奈之下，只得重新找個位子。
不多時，大門落鎖，趙知縣將縣試題目公布。
看到宣紙上那句話時，王啟年登時一愣，繼而心中驚惑不已。先前常晉曾邀他一同習作八股，說是共同揣摩提高，其中就有《憐學》一篇。
王啟年對自己的習作不可能忘記，當時常晉還替他改過兩次，讓自己仔細揣摩。
莫非允升事先得到了這次縣試的題目？這個念頭從腦海中冒出不久，王啟年又打消掉。
這縣試雖比不得院試、府試，但也算比較嚴格的。
一般官宦子弟都難以弄到題目，更別說常晉——他雖然有才華，但說到底家中出身平常，縣衙內根本無人。
如此，很有可能是無意中猜中了題目。這種可能性也是存在的，考題左右月兌離不了四書五經。因此每次縣試，很多學子都會預先背上幾篇文章，以期待能夠撞上大運。而且這種撞大運的好事，每年都有傳出。
莫非今年自己時來運轉了……王啟年沒有再想下去，仔細回憶自己所做的時文，很是順暢的在草稿紙上寫下來。只是論到試帖詩時，他卻有些苦悶，坐在那里苦苦思索。
破題、承題起講、題比中比，最後成篇大束。不消半個時辰，常晉已經按照記憶，將一篇花團錦簇的文章書寫出來。
這個時候，常晉扭頭望去，心中撲哧一笑。原來在考場上，古人和後世地球上沒什麼兩樣呀。只見不少人在咬筆桿抓耳撓腮，顯然是尚未想到題目出處。
不遠處還有一個學子伸長脖子，想要偷看鄰座的草稿。
鄰座學子也做的比較絕，直接半斜著身子，左手立起遮擋。當然不會讓對方抄襲，如果縣令大人閱卷時發現兩篇時文相同，肯定會嚴令追查的。
更有甚者，居然互相之間暗中傳遞草稿小抄。
這就是縣試……也太寬松了點吧？看衙役來來往往，似乎並不怎麼在意這些考生的小動作。雖然常晉前身已經參加過幾次縣試，但作為後來者他還是第一次見到如此景象，難免有些目瞪口呆。
正詫異之極，忽見領頭那衙役快走幾步，摁住一個考生的手臂，而後將對方的左手掰開，摳出一團草稿紙來。
「貼身夾帶，帶他去見縣尊……」
幾個手下得到命令，立刻將那考生夾出門去。殺一儆百，經過此事，考棚內氣氛為之一肅，眾考生的動作收斂了許多，再沒有剛才的猖狂。
文章已經做完，但常晉並沒有出風頭的打算，而是詳細檢查穩重是否犯有忌諱，確認沒有任何紕漏，才一筆一劃抄寫在答題卷上。
按照規定，縣試時考生作時文需要先打草稿，然後再用正楷字工工整整謄抄到試卷上，這稱為「謄真」。
謄真規矩相當嚴格，上邊不能有隨意涂抹填充的痕跡，而且也不可有錯別字。一旦試卷上發現有類似問題，試卷就被可能被閱卷官知縣大人直接否掉。
其實以常晉這幾個月做時文的水平，即使沒有縣令暗中提點，想要通過縣試也輕易而居。他體內有神筆文氣，在消化吸收知識、總結規律方面可以說達到了專家級的水平。
抄寫完畢，看時間差不多到中午，常晉並沒有急于查看試帖詩，而是從竹籃中拿出糕點，又讓旁邊的衙役幫自己打了一碗水，就著在考案上吃了起來。
這動靜引起旁邊考生的注意，不少人看紅日運行到中天，也紛紛掏出準備好的吃食用餐。
吃飽喝足，常晉才重新打開試卷，題目是「陰陰夏木囀黃鸝」。
在前世地球上，這首詩乃是唐朝王維所做，只是在這方世界，卻變成了前朝太守王祖的一首名詩。全詩是「積雨空林煙火遲，蒸藜炊黍餉東菑。漠漠水田飛白鷺，陰陰夏木囀黃鸝。山中習靜觀朝槿，松下清齋折露葵。野老與人爭席罷，海鷗何事更相疑。」
試帖詩和時文一樣，同樣也是八股。每韻上、下兩句為一聯，首聯「破題」，次聯「承題」，三聯「起股」，四、五聯「中股」，六、七聯「後股」，結聯「束股」。
每聯一股，合成八股，正如文章的起、承、轉、合。
寫試帖詩時，應試者須能背誦平聲各韻之字，而且詩內一般不許有重字現象；題目之字，應該在首次兩聯點出。
這些要求看似很嚴格，其實卻非常簡單，只要做出的詩句與原詩意境相匹配即可。
常晉思索了一炷香時間，心中已有計較。提起毛筆在草稿上刷刷寫起來。
長夏千章木，濃陰百囀鸝；雙襟黃似繡，一帶綠成帷。
葉暗佇蹤久，枝高送響遲；舌尖風剪剪，身外雨絲絲。
坐宛遮雲母，歌能斗雪兒；好音難自閟，炎景不曾知。
楊柳三義路，櫻桃四月時；幽情煩鼓吹，寫出畫中詩。
寫完通讀一遍，自覺沒有什麼需要改動的地方，就重新抄寫在答題卷上。
至此，答題全部結束。
這方世界中的縣試和地球上高考不同之處甚多，比較流行提前交卷。
這樣說明考生才思敏捷，能力過人，因此提前交卷會得到不少的印象分，而且一般還能夠得到與縣令面試的機會。
當然，前提是考生的確有真材實料，如果考生交了張白卷，那另當別論。
面試一旦通過，縣令大都會直接取中，這樣第二第三場就不用再考，倒是輕松了許多。
常晉不想出風頭，卻也不願耽擱太長時間，因為首場能夠得到縣令面試的也不過寥寥十幾人，所以這個時間必須把握好。
沒等太長時間，便看到衙役領著宋介川朝考棚後方的面閱卷所走去，負責本次縣試的縣令趙守仁就在里邊端坐。
第一個交卷自然引人注目，宋介川一路走來，引得不少考生扭頭看去。若非考試中禁止交頭接耳，恐怕大家現在已經議論開了。
等宋介川交了試卷後，常晉又等了片刻，終于等到第二個考生捧著試卷從面前經過。
至此，他也將自己所有的草稿紙和試卷按照順序整理好，舉手通知附近巡查的衙役，說自己要交卷。
等進入房內，常晉先將試卷遞上去，接著對趙知縣行了個禮，後退幾步畢恭畢敬站在那里。
「常允升呀，字寫的很好」趙守仁對他點點頭，手持朱筆細看起來。閱讀中不時用朱筆在時文上圈點，以示該句出色。
等待時間不長，便見到趙知縣抬起頭，面帶笑意道︰「允升，你已經取中，名字必定在榜上，暫且先下去吧。」
說完，他又提筆在手中的試卷上寫了個「可」字。
雖然常晉自始至終都保持著輕松，如今心頭也不由吁了口氣。這一關……總算過去了。
「學生遵命。」常晉再次施禮，而後退回考棚等開門。
按照縣試規則，沒十人開門一次。
大概過了一個時辰，終于湊齊十個交卷的考生，守門的衙役這才放行。
只在考棚內待了半日，此刻走出門來，常晉卻有種恍如隔世的感覺。
門口圍堵著上百人，正是各位學子陪考的家人。常晉先前叮囑過小小和邢蘇兒，再加上兩人並沒有想到他會這麼早交卷，因此沒有在外邊等候。
王啟年的書童小松也在門口等待，見到常晉急忙打招呼，接著預祝他考試得中。
看時間還早，常晉就和小松一起等王啟年出考棚。
約莫在外邊等了半個時辰，在他不耐煩之際，見王啟年從大門內走出。
王啟年見到常晉也很是興奮，急沖沖過來攬住他的脖子，興奮地叫道︰「允升，你怎麼知道……」
「清遠兄，慎言！」沒等他說完，常晉急忙阻攔住話茬。
「哦……哦……」王啟年這才醒的自己得意忘形了，轉移話題道︰「在考棚里憋了大半天，飯都沒吃好。允升，咱們去老董那里喝一杯吧。」
「也好」常晉點點頭。
怕妹妹擔心，常晉特意派小松去家里報信。