海堂笑了笑說道︰「他那人你不太了解。他回到莊上兩年，我就沒听他提過哪個姑娘的名字。倒是梨花，他這兩天跟我提得最多了，看起來是真舍不得。」
「回到莊上？這是什麼意思？」
「哦，說起來滿庭挺慘的。五歲那年跟著雲阿婆一塊兒進山找菌子，不知道為什麼居然走丟了。當時村里人翻山找了一遍也沒找到。大家估模著是給紫鵲山神帶走了，回不來了。可兩年前，他又回來了。」
「自己找著路回來的？」
「是啊，說來也奇怪，他居然還記得回家的路。當時金鈴兒發現他的時候，他正倒在紫鵲山南那條青叢溪邊。後來金鈴兒叫了村里人把他抬了回去，謝大娘一眼就覺得他很像從前走丟的兒子，還從身上找出了小時候帶的木刻牌子，這下才知道是滿庭自己找回來了。」
「可他怎麼在莊上呢？」
「滿庭和我，還有梁柏都是小時候就給賣到莊上。滿庭回來了，自然還是莊上的小廝了。」
「怪不得雲阿婆對謝滿庭特別地好。」
「能不好嗎？當初到底是跟著她走丟的。現下能回來，已經算大幸了。紅菱，你好好想想吧，要是你和梨花都走了，我和滿庭怎麼辦呢？」
紅菱想笑卻沒笑出來，低下頭去整理被褥道︰「我會好好想想的。」
「你還得勸勸梨花，為什麼非要走呢？滿庭對她不好嗎？」
「嗯，我會跟她說的，你趕緊回地里干活去吧。」
海堂這才放心地出了屋子。走到前院時，正好撞見曹氏一臉陰沉地走了回來。曹氏瞥了他一眼道︰「現下才跑回來有個屁用！」他問道︰「娘呢？回去了嗎？她把我那屋子弄得跟雞窩似的，到底要干什麼啊？」
「我哪兒知道，你自己問她去！」曹氏丟下這句話便氣沖沖地往自己屋子里去了。她前腳剛進門，迎面馬六就甩了一巴掌在她臉上，打得頭暈目眩，踉蹌了幾步靠在牆滑了下去。
只听得「砰」地一聲，馬六把門關上，還上了栓。曹氏好不容易緩過神來，捧著澀澀發疼的臉站了起來，瞪著馬六問道︰「這是想打媳婦出口氣兒嗎？」
馬六黑著張臉，冷笑道︰「我哪兒是打你啊？我是謝你呢，謝你們曹家當初出錢替我爹斂葬了！過去了這麼久，我自己都忘了，倒是你娘記得一清二楚呢！我可不得好好謝謝你們曹家嗎？」
「那是我娘一時氣糊涂才說出來的！」
「只怕不是吧？這種事她能忘了？」馬六譏諷道，「她是什麼人我還不清楚？借了人家一顆米都要人家還一畝地的糧，當初替我爹出了副棺材板子這事她到死怕都忘不了吧？」曹氏白了馬六一眼，把臉轉向一邊，沒好氣地說道︰「事情本來就是這樣！」
「對！」馬六用中指關節敲了敲桌面說道，「我是欠了你們曹家一副棺材板子，我也感激吶！就為了這份感激，你這些年往娘家添補銀子拿東西，白白指使莊上人給你娘家干活，我都睜一只眼閉一只眼，逢年過節，我還得備好了禮兒送過去，一副棺材板子的錢早連本帶滾子利還完了吧？可你那老娘就是個貪心不足的貨！」
「馬六！」曹氏也拍了拍桌子說道，「你打我也就罷了，還罵上我娘了？她好歹是你長輩兒，你嘴巴放干淨點！」
「我說錯了嗎？」馬六緊皺眉頭，一臉嘲諷的表情說道，「你那老娘一點都不貪心？不貪心今天跑這兒來耍什麼管家主子的威風？我還看不出來嗎？她就是要莊上的人都捧她當老夫人，恨不得連如來佛祖都捧著她那臭腳丫子啃，那她心里就舒坦了！」
「你說話別這麼刻薄行不行？」