這頓晚飯在孫氏和柳氏的嘰嘰喳喳中好不容易結束了。梨花雖然愛說話，可完全扯不到一塊兒去。這兩婦人淨打听她和翠月的私事，譬如定過親沒有，從前在哪兒做買賣。幸虧她腦子轉得快，幾句話就敷衍了過去。
送走孫氏等人後，李媽媽三人幫著鮮氏收拾了伙房，這才回去歇息著。李媽媽先去了梨花她們那屋，坐下後，一臉歉意地說道︰「對不住了，今晚那柳婆子和孫婆子的話你們別往心里去，往後她們再嘮叨，隨便敷衍幾句就行了。」
翠月笑道︰「干娘，您別動不動就跟我們說那什麼對不住的話，太見外了。橫豎叫您一聲娘，那幾句閑話還受不住嗎？再這麼客氣著，哪兒像母女吶？」
頓中兩幸易。梨花湊到李媽媽身邊，親昵地挽著她的胳膊說道︰「翠月姐說得是呢！您往後就別跟我們那麼客氣了。今晚那些話我倒是听出些眉目來，我可沒心思立馬再尋個人。不過要論嫁人，指定得姐姐先嫁才輪得上妹妹，不是？」
翠月知道梨花是打趣她的，輕輕地拍了拍梨花的肩頭笑道︰「橫豎都是干的，哪兒論什麼姐姐先嫁妹妹後嫁呀？我瞧著那關常明老偷偷瞄你，估模著是對你有些意思的。」
「罷了罷了，我這一年都戒男人了，這還不行嗎？」三人不禁都笑了起來。李媽媽接過話說道︰「她們就是那樣兒，誰家來了個沒成親佷女兒，或是誰家來了個同鄉小姐妹，都愛去湊熱鬧呢！把人家祖籍姓名打听得一清二楚，揣著心里瞎琢磨呢！你們只當她們不挑嗎？比城里人還挑呢！嫌這姑娘不夠圓，嫌那姑娘前額不夠寬，還嫌人家性子不好，衣裳穿得不好看，頭發梳得不合眼，總歸是七七八八地把別人家沒出嫁的閨女都瞎琢磨了一遍，生怕挑揀不到最好的。依我說，就算娶了皇帝的女兒，那性子不好，又不孝順公婆也白搭！」
話音剛落，鮮氏在外敲響了房門。梨花開門讓了她進來。她笑盈盈地走了進來，問李媽媽道︰「舅娘明天要搬那新屋子了，我也沒什麼好禮兒送，就替您備了份遷家禮兒，您可別嫌棄才是。」
「哦喲！」李媽媽拍了拍腦門子，忙笑道，「今天忙了一天，我倒把這事給忘了！虧你心細替我想著，要不然明天還現成抓忙呢！杏兒啊，舅娘這回回來真打擾你了，要不是你收留著，我們娘仨還沒處落腳呢！舅娘沒什麼好東西給你，這兒有一封銀子，你拿著給兩孩子買些東西吧。」她說著從袖子里掏出了一個早先備好的紅封子塞到了鮮氏手里。
鮮氏先是一喜，繼而又眉頭一鎖，忙故意推辭道︰「舅娘，您這就多余了！我是您佷女兒，招待您半碗稀粥還不行嗎？只當孝敬您了！這銀子我可不能要呢！」她雖這麼說，可手心里已經握了半邊封子皮兒。♀
李媽媽又推給她笑道︰「不是給你的，是給那兩孩子的。我這麼久沒回來，逢年過節的也沒給孩子買什麼東西，你收著收著，給他們整兩身衣裳也好！」
「哎喲，那怎麼好意思呢？」鮮氏這才半推半就的，笑嘻嘻地收了那封銀子。
梨花和翠月相視一笑，也各自拿出了些東西。翠月送了鮮氏一支銀簪子，給了寶兒翠兒每人兩顆銀扣子。梨花純屬半道出家，首飾之類的全在紫鵲村謝家那閣樓上，身上也就幾張銀票和半路上兌換的一些散碎銀子。她封了三兩銀子給鮮氏，又再添了一兩銀子給寶兒，最後抹下了手腕上的那個盤花銀鐲子送給了翠兒。
鮮氏接過東西，連連道謝，又說了一會兒子貼心的話，這才退出房間去。她捧著那些東西快步走回了自己房里，放在桌上，一樣一樣地看了起來，喜歡得不得了。
正當她看得起勁兒時，院門吱地一聲響了起來。她忙把東西臧在了枕頭下面，開門迎了出來問道︰「誰呀？」「誰？這半夜里還有哪個男人來找你？給老子說清楚了！」一個中年男人匆匆地走進了院子，把手里的包袱丟給了鮮氏。
「喲，你怎麼這個時辰回來了？」鮮氏沒想到自家男人羅鹽竟然這時候回來了。
「怎麼了？我這個時辰還不能回來了？難不成屋里真藏了一個見不得人的？」
「淨胡說八道了！我問你，怎麼還收拾了包袱回來了？」
「不做了就收拾包袱唄！總不能丟了工錢還把包袱皮兒留給那小雜皮做壽衣吧？我可沒那麼好心！」羅鹽說完，指著旁邊兩間亮著燈的屋子問道，「咦？你果真在家里藏了人呢！」
「家里來客了，是二舅娘和她兩個干女兒。」鮮氏小聲地說了一句，拿起包袱把羅鹽扯回了自己屋子里。
進了屋後，羅鹽往窗外瞟了一眼問道︰「二舅娘怎麼回來了？外面日子混不下去了？」
「是混好了，回來給自己修墳的！」鮮氏一邊解開包袱查看東西一邊笑道。《》
「你怎麼知道她混好了？」鮮氏沖他美美一笑，從枕頭下拿出了那幾樣東西，往羅鹽跟前一放說道︰「瞧瞧吧，這些都是舅娘和她兩個干女兒給的！」羅鹽頓時眼前一亮，湊近後數了數，激動地拍了拍桌子笑道︰「這湊起來倒有十兩銀子呢！」
「不止呢！」鮮氏晃了晃腦袋上的銀簪子，得意地說道，「這簪子好歹值個三四兩吧！我單單招待了她們一兩天，就得了這些銀子，這買賣劃算吧！」
「劃算！」羅鹽眉開眼笑地對著油燈模了模那些碎銀子道，「當我在鎮上做一年的工了！你可真是個鬼靈精啊！」
「誰讓我運氣好呢？剛走到村子口就遇上舅娘了，大舅佔了她的地兒，她沒處去，我正好留了她娘仨在家里住，要不然哪兒得這些東西去？對了，你怎麼回來了？鎮上的工不做了？」
「別提了！」羅鹽臉上立刻陰雲密布地說道，「我們老東家前天過世了。他一蹬腿兒，錦桑堂就變天了！」
「怎麼變的？」
「先給我煮點面糊糊來，趕了回夜路餓得慌。家里有酒沒有？給我整一碗來？」
「還提酒呢！」鮮氏想起就好笑，收了衣裳在櫃子里後說道，「家里是一滴都沒有，早給那兩表妹喝光了，等明天我再打去！」
「那快去，餓得慌呢！」鮮氏去了伙房了，煮了一大碗面糊糊，還把晚上剩下的雞湯熱了些。李媽媽過來問了一聲，鮮氏客氣了兩句，然後端著東西回了屋。
羅鹽大口大口地吃著面糊，填了個半飽後才對鮮氏說道︰「我們那小東家就是個敗家玩意兒。老東家還沒發靈呢，他就著急地要把錦桑堂盤出去，騰了銀子往城里過活去！」
「所以你就回來了？」「還不回來等著給人攆嗎？小東家單發了工錢，把老東家先前說過的賞錢給扣了！」
「這麼不要臉吶！」鮮氏一臉氣憤地說道，「單扣你一人的？只怕不是吧？你們也不鬧鬧？」「鬧？」羅鹽嗤之以鼻道，「誰鬧打誰！那小東家是個六親不認的貨，跟他講理，真是沒處講去！我思量再三，還是保住這條命另外尋活兒干，也好過給他打殘不是？」
「太缺德了！」鮮氏忿忿地罵道，「罷了！只當舍給他做棺材本兒了！那麼大個堂子的東家還吝嗇那點銀子，當心給銀子噎死！不去鎮上也好，省得來回跑。對了，舅娘那兩個閨女打算買地種花，要不你跟著她們干？」
「種什麼？種花？種什麼花？」
「梔子花桔花金銀花之類的。」
「做藥？她們干得起來嗎？兩個姑娘想入藥材行，那可不是件容易的事。就算能種出來，貨往哪兒發月兌？找經紀？經紀都是些大老爺們，一個比一個狡猾，賣了她們都不知道呢！罷了，這事你先別跟舅娘提，我可不願意跟著兩個小姑娘干，還不如另外尋個正經活兒呢！」
「只要她們出得起工錢，有什麼不行的？」
「你懂個屁！」羅鹽一口喝完雞湯，抹了抹嘴道，「那萬事開頭難，你就推著你男人去干那難的事？等她們真干起來了，真能開出工錢，我再去也不遲吶！現下就一頭扎進去，萬一沒個奔頭，家里的日子還過不過了？還有雞湯沒？再熱一碗來！」鮮氏想了想，覺得自家男人說得有道理，也沒再多說了。
第二天清晨，李媽媽早早起來了。她跑到伙房里看了一眼鮮氏備下的遷家禮兒︰一捆砍得整整齊齊的柴火，一只公雞，一壇子泡菜，一籃子豆角青菜，還有半布袋的米。這是寧家灣搬家遷戶的習俗。
李媽媽很滿意，沖正在燒火做早飯的鮮氏笑道︰「真是麻煩你了！連泡菜都舍了一壇子給我呢！」鮮氏道︰「舅娘別嫌棄我那泡菜就好了。那是我嫁過來的時候，從娘家帶來的老汁兒腌出來的，跟我娘做的差不多。」
「哪兒說得上嫌棄啊！我最早離鄉的時候也帶了一小壇子老汁兒去，可後來東搬一回家西搬一回家，也就折騰沒了。你給我這壇子我得好好留著。回頭去瞧阿暖的時候給她帶去。她最喜歡吃豆角炒泡菜了。」
「對了，舅娘，阿暖嫁去哪兒了呀？」
「高宣縣那邊的桐油鎮上，夫家開香油鋪子的，說不什麼大掌櫃，倒也是個小老板，自家掙錢自家用，不看別人臉色，日子還湊合著。」鮮氏笑道︰「原來是個老板娘呀！您怎麼不把她也帶回來？」
「有半年沒去瞧她了，我正想往鎮上寄個信兒給她，讓她得空往老家來一趟呢！」
「這事好說，我家羅鹽正閑著，你把信寫好了，我回頭讓他送去。」
「那就麻煩了！」「您太客氣了，跑跑腿兒罷了。」「那行，回頭我讓梨花替我寫了信，再給你。」
「好 ！」
吃早飯的時候，鮮氏給羅鹽介紹了梨花和翠月兩人。羅鹽見了她們倆，更覺得種花的事不靠譜了，心想單靠兩個姑娘能成什麼事呢？不過他腦子一轉，想起了另外一樁事，只是沒說出來。
飯後，鮮氏一家送了李媽媽三人去新屋子。過了沒多久，村里不少人都上門送禮兒探望了。李媽媽知道應該準備遷家席，可剛剛搬過來沒有備下東西，只好把日子定下了後天。
這天上午，關常明和宋顯中就領著一個叫姬漢的同鄉伙伴來給李媽媽修豬圈了。梨花畫了一個草圖，把豬圈那兒改成個茅廁和放雜物的地方。
下午，梨花和翠月去了一趟村長家，把買地的事辦了。兩姐妹回來的路上，又去了地里看了看，滿懷憧憬地規劃了一番，哪處種梔子，哪處種桔花。兩人越想越欣喜，在地里待了好一會兒，這才往家走去。
到家時，羅鹽的笑聲從院子里傳了出來。他正和常明三個人坐在一塊兒喝茶聊天。見梨花和翠月回來了，他忙笑問道︰「這真是買地去了？」梨花點了點頭說道︰「是呢！杏兒表姐怎麼不過來坐坐？」
「她在家有活兒呢！我去了鎮上一趟，給你干娘送了信，這不過來給她回個話嗎？我說梨花妹子，你們倆還真打算種花呢？那花種出來可未見得好賣，價賤得很，你要沒個老主顧月兌手，還真得壞在倉庫里頭。你們有那本錢，倒不如另外干一行現成的。」
「哪一行啊？」梨花大大方方地坐了下來問道。翠月則往屋里去把地契先收好了。
「鎮上的錦桑堂你只怕還沒听說過。可你問問常明他們，哪個不知道的？現下我老東家去了，小東家那雜皮……不是，他打算盤了堂子往城里過神仙日子去，你要願意做，我可以幫著你把那兒盤下來，保準你虧不了。」
「那是做什麼的？」梨花問道。
常明接了話說︰「是專收蠶繭棉花的，自家也燙絲抽絲，捻棉滾線，往城里發貨，買賣倒真不錯。這附近的蠶繭棉花都是錦桑堂收了去的，開了有二十多年了，算得上是老字號了。」1cAYg。
「哦，為什麼不做了？」
「那家的小東家洪坤不是個做買賣的人，他老爹一死，他哪兒有那心思折騰這些，早想著去縣城里做大買賣了。」
「怎麼樣，梨花妹子？」羅鹽忙問道，「你要是有那興趣，明天就領你去瞧一眼？」
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