梨花莞爾一笑道︰「那行當我也不懂，就不湊熱鬧了，謝謝你的好意。」羅鹽不甘心，想著要是梨花盤下來了，自己好歹能當個管事什麼的，便繼續游說道︰「這買賣是極容易入行的，花不了多少工夫。趁現下堂子里的老伙計都沒散，你盤了過來，我替你幫襯著，沒準頭個月就能有進賬呢！」
「我們剛買了地，騰不出那麼多銀子來。」梨花仍舊婉拒道。
「要不先到鎮上去瞧一眼？這麼劃算的買賣可不是回回都能遇著的！也就是我們那小東家腦子不好使，才肯舍得把那堂子盤出來，要是換了別人，沒這好事呢！你要真是個會做買賣的，錯過了這盤子，倒不劃算了！」
羅鹽故意把會字說得重了些，言語里有些激將的味道。梨花是听出來了，淡淡一笑，正要答話時，旁邊常明先開口了︰「我倒覺得梨花妹子種花更靠譜些。錦桑堂里的買賣雖好，可又忙又累，鎮上城里，鎮上鄉里兩頭跑，不適合兩位妹子。」
梨花沖常明感謝地笑了笑，點頭道︰「我正是這麼思量著呢！」
羅鹽有些不悅了，仿佛常明壞了他的好盤算似的，斜眼瞥了常明一眼，半開玩笑地說道︰「常明，你說這話是不想梨花妹子插手錦桑堂的事，是吧？你做人也不能這麼明著法兒的自私呀！」他說完嘿嘿地干笑了兩聲來粉飾太平。
「鹽哥說哪兒去了？怎麼成了我不讓梨花妹子插手呢？我算哪根蔥呢？錦桑堂的事輪得了我來管？」常明不是個易怒的人，跟梨花一樣喜歡笑，氣量大，更像是個鄰家的陽光大男孩。
「咳！」羅鹽略帶嘲諷的笑容低著頭晃了晃腦袋，有種你小子別裝了的意思。略笑片刻後，他抬起頭說道︰「哄我們這些人平日里不愛說三道四嗎？你和我們那洪小姐的事誰不知道啊？哄誰呢？小姐做了鞋襪親手送到你跟前，你能忘了，我可還沒忘呢！」
旁邊顯中和姬漢都偷笑了起來，仿佛一致默認了這事。常明臉上倒沒什麼尷尬，只是略帶勸解的口氣說道︰「鹽哥，你拿我說笑沒什麼，可別壞了人家洪小姐的名聲兒，我們清白著呢，哪兒有你想的那些事！」
羅鹽嘿嘿一笑，拍了拍常明的肩頭說道︰「還裝呢？眼下老東家去了，小東家又是個不爭氣兒的，你要真回了錦桑堂，那指定是獨當一面吶！剛才你勸梨花妹子別接手，跟哥哥漏個實底兒，你是不是想接管了錦桑堂？」
「我接管錦桑堂？」常明不怒仍笑，沖羅鹽攤開手掌說道，「來來來，鹽哥你先入一股來，我再去搶個山頭劫點豪財什麼的，沒準還真能把錦桑堂盤過來呢！」
梨花忍不住掩嘴笑了起來，心想這關常明的脾氣真好，說話總是帶點幽默風趣。即便羅鹽字字帶諷，他也一笑而過，懶得跟羅鹽計較，氣度真是不錯，跟自家謝滿庭完全是相反的……一想到這兒，她的笑容變得酸澀了，不由自主地低下了頭，從前總是自家自家地叫著，一時間竟改不過來了……
羅鹽有點不甘心，一掌拍了常明的手下去說道︰「常明，哥幾個又不是外人，漏個風兒又死不了！那洪小姐是不是來找過你了？要真來找你，你干脆應了得了，上哪兒去找那麼好的事呢？哥哥想還想不來呢！」
「真沒那事……」常明話沒說完，梨花忽然起身沖他們禮貌地笑了笑，眼眸里帶著一絲掩不去的憂傷地往屋子里去了。他稍微愣了一下，心想這是怎麼了？也沒招惹這姑娘什麼，怎麼就不高興了呢？真是個奇怪的姑娘，一會兒像花似的燦爛，一會兒又如陰雲般的憂傷。
「哎哎哎！」羅鹽忽然拍了常明肩頭一下，拿手往他眼前晃了晃問道，「還看著人家梨花妹子不轉眼了？你有個洪小姐該知足了吧？還貪上人新來的？」
原來梨花起身時，常明的目光也緩緩地追隨她而去，竟看得有些出神了。「鹽哥你今天是吃了花椒來的嗎？」
常明撥開了羅鹽的手笑道，「怎麼開口就麻人呢？我和洪小姐是小蔥拌豆腐，再一青二白不過了！你想從我嘴里套什麼話那是白費工夫，錦桑堂的事我什麼都不知道。你要听點村里的閑話我倒還能跟你說兩句。」
「行，不跟你說別的，就說老東家過世的事。你好歹受老東家照拂那麼久，不去遞個帛金什麼的？」
「要去呢，打算明天去一趟。」
正說著，李媽媽提著茶壺走過來笑道︰「說起去鎮上，明天我們還真得去一趟呢！後天辦遷家宴，少不得要去買些酒肉之類的。」
「這個容易，明天我拿牛車載你們一塊兒去就行了。」關常明是個很熱心的人，說話做事都帶著一股子明朗的笑容。♀「那正好！」羅鹽拍了拍翹起的二郎腿笑道，「明天順便就帶著梨花妹子去瞧一眼，橫豎你往常也在堂子里做過，對里頭也熟絡。」
「明天再說吧！」常明敷衍了一句，眼角落到了梨花的房門口，抿了兩口茶，招呼起顯中和姬漢繼續干活兒去了。
羅鹽是有心要來蹭晚飯的，所以跟李媽媽又坐著聊了一會兒。快到傍晚時，李媽媽留他吃飯，他客氣了兩句後答應了。這時，翠月從她屋子里走了出來，一邊挽起衣袖一邊笑問李媽媽道︰「干娘，今晚做什麼菜？打幾個的人的米？」
羅鹽不經意地一抬眼，瞟見了翠月那兩只雪白如藕的胳膊，喉結不由地動了動。翠月原本就是略帶風韻的女子，又長得一雙大眼楮，往眾人中一站，屬于那種一眼就能辨認出來的人。羅鹽早上第一眼見到她時，心魂就蕩了起來，心想這娘們長得真漂亮，怎麼就沒個男人在身邊呢？一點都不讓人心里踏實啊！
「飯我來煮吧，雞和菜都在伙房里，，你瞧著辦！」李媽媽轉頭去跟翠月說話，沒在意羅鹽此時的眼神。不過，翠月抬頭應話時，忽然察覺到了這束不怎麼友好的目光，微微一怔，下意識地應了李媽媽一聲，扭身快步往伙房走去。
「羅鹽，你先坐坐，我抱點柴去！」李媽媽正要起身時，梨花也從自己房里走了出來，並說道︰「干娘，您跳了一天了，歇著吧！我去抱柴火就行了。」
「那些柴火長刺的，當心劃了你的手。」
梨花笑米米地說道︰「放心吧，它敢劃我，我立馬就燒了它！還往它身上壓兩根紅苕，壓得它投胎都投不了。」
話音剛落，豬圈那邊干活的三個男人都哈哈地笑了起來。梨花自己也笑了，快步走進了柴屋，迎面一股子悶悶的干柴氣兒。李媽媽家原本沒有柴火的，是吳老大挪過去的時候留下的。
她拿手扇了扇風，正要彎腰下去摟柴火時，常明的聲音在她背後響起︰「還是我來吧，你撿紅苕去。」
「不用了……」梨花沒想到常明會來柴房里，小小地吃了一驚。「刮破衣裳就不好了，姑娘不是最在意這個的嗎？」沒等梨花回話，常明已經彎腰抱起了兩捆柴，沖她友好地笑了笑說，「就是兩捆柴，又不是兩塊大石頭，你別跟我客氣了。」「謝謝了，常明哥。」
「對了，」常明猶豫了片刻後說道，「你想去錦桑堂瞧瞧嗎？我剛才那麼說不是覺得你不適合接手，只是姑娘做那一行有些累了。」
「呃？」梨花一時間有點沒反應過來。
「我看你剛才似乎有點不高興了，我可沒小瞧你的意思。像你這麼能干的姑娘我佩服都還來不及呢！」常明的小嘴夸起人來一點都不含糊。
「哦……不必了，我真不想接手那什麼錦桑堂，還是老老實實地種我的花吧！再有……」梨花聳了聳肩，輕松地笑了笑說，「我剛才沒生氣，只是忽然想到了一些事情，有點難過，沒有生你氣的意思。我覺得你說得挺對的，姑娘家干那行是挺累的。」
「那就好！我抱柴出去了，你撿紅苕來吧。」常明咧嘴一笑，抱著柴火出去了。
梨花叉腰低頭，盯著那些柴火琢磨了一下，這男人的心也太細了點吧？剛才自己就是低頭皺了皺眉，這也叫生氣了？她忽然嘴角一勾，掩嘴偷笑了笑，心想這樣的男人配翠月姐還不錯，細心又溫柔還很風趣呢！柳婆子好像也很喜歡翠月姐，嘿嘿……
等梨花拿著紅苕進伙房時，常明已經坐在灶前把火升了起來，伸手問她要過了紅苕，小心翼翼地放了進去，還叮囑道︰「我放邊上的，別讓明火燒著了，記得隔一會兒翻個面，要不燒糊了就不好吃了。」1cAYg。
「哦，我知道了。」梨花像個學徒似的點著頭。
「你要不知道熟沒熟，一會兒叫我來看。」
「哦，好的。」花不己趁熱。
「對了，剛夾出來的時候千萬別用手去踫，看著不冒煙，里頭可燙著呢，當心燙了你的手。」
「行……」
「火鉗給你放這兒了，腳別踢著了，下頭還熱著，能把你那漂亮鞋子燙個窟窿出來。」
「知道了，謝謝。」梨花發現自己都夠話多的，這位比她話還多，心更細。
直到交代完畢後，常明這才起身出了伙房。他剛走，翠月就扭過頭，壓低了聲音，陰陽怪氣地笑道︰「花兒，別燙著了！火鉗子燙，紅苕也燙，怕是有人的心更燙呢！」
「翠月姐！」梨花坐在灶孔前，順手撿了一根小木棍扔了過去笑道，「听得這麼仔細，是不是動心了？他說什麼你都記得？我覺得這男人跟你挺配的，倒不如索性把馬管事忘了，扎他懷里吧！這姐夫挺不錯的！」
「什麼叫索性忘了？我一出那鎮口就下定決心要忘的，」翠月甩了甩手里的水，走到灶台邊說道，「過些日子，你再問我馬六是誰，我估模著都不記得了！」
「真得假的？那正好，外面那個常明哥哥挺不錯，加把勁，把他變成我姐夫！」
「小嘴真壞呢！」翠月彎腰輕輕地捏了捏梨花的小臉說道，「滿庭哥從前挺享福的，你這臉蛋捏起來特別地女敕彈，他是不是特別愛捏你的臉？」
「嗚嗚嗚……」梨花假哭了幾聲道，「有了相好的就戳我痛處，沒你這麼壞的！」
「胡說什麼呀？誰有相好的了？」翠月伸手去搗鼓梨花的胳肢窩，梨花嚇得丟了火鉗，一邊大笑一邊跟翠月鬧成了一團。這時候，羅鹽走了進來，一雙不怎麼老實的目光在兩姑娘笑紅了的臉蛋上滾了幾滾，笑問道︰「有什麼要我幫忙的嗎？」
翠月立刻收斂起笑容，敷衍地說道︰「你是客，哪兒能讓你幫忙呢？你快出去坐著吧，伙房里油煙嗆鼻，嗆著你就不好跟杏兒表姐交代了！」羅鹽目光貪戀地往翠月身上瞄了兩眼，笑嘻嘻地轉身出去了。
他一走，翠月就跺了一下腳，低聲罵道︰「沒皮沒臊的貨！」梨花好奇地問道︰「怎麼了？翠月姐？」翠月往門外瞟了一眼，低聲道︰「我跟你說，往後防著那人點，一雙眼珠子能從你脖子上滑到腳後跟去，不是什麼好東西。」
「真的？他沒對你怎麼吧？」梨花略吃了一驚地問道。
「沒事，就看不慣他那眼神，像要把人吃了似的。跟干娘也說說，往後不許他再上門了。」翠月畢竟經歷得比梨花多，又被賣到過妓館去，男人的眼珠子往她身上一瞄，她就知道這人心思邪味不邪味。
兩姐妹一邊說著小話一邊忙活兒。沒過一會兒，常明又回來了，問道︰「紅苕還沒好嗎？」
「紅苕？啊！完了完了，我把這事給忘了，指定給燒成糊鍋巴了！」梨花一邊嗷嗷叫一邊著急地拿起火鉗子去掏。常明被她那樣子逗樂了，接過火鉗子說道︰「我來吧，當心燙著你。」
梨花像個做錯事的小孩似的，目不轉楮地盯著紅彤彤的灶孔里，一臉緊張地問道︰「糊了嗎？糊了吧？果真糊了？到底糊沒糊啊？常明哥，到底糊沒糊啊？不會燒成灰燼，連尸體都找不著了吧？」
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