進門後，段七姑和龔氏正在院子里磨豆腐。她們見梨花和元胤回來了，忙停下手里的活兒去招呼。龔氏接過梨花送的禮兒笑道︰「你這丫頭可真是的！我還以為這輩子再沒機會見著你了呢！昨天听人說你回來了，我也想來瞧瞧，可莊上事忙根本走不開呢！」梨花看了一眼那石墨，笑問道︰「推豆子準備做豆腐呢？」
「可不是嗎？大少夫人嫌晌午飯太難吃了，忽然想吃豆腐了，我們這些苦命的只好在這兒推豆子了！」
正說著，曹氏從二院門里走了出來。一抬頭就看見了梨花和元胤，表情格外不悅地走上前說道︰「喲，出去晃悠了一轉倒成氣派人了？有本事跑了還回來干什麼呢？」
元胤眸光一冷，問道︰「馬六呢？」「在果園子里，找他有事？等他回來了再說吧！對了，你們——」曹氏指著梨花和元胤說道，「現下跟我去拜見大少夫人和三小姐。不懂禮節就別亂說話，省得招打，听見沒有？跪著行了禮，問了安就退出來。」
梨花說道︰「我們回來不是來拜見什麼夫人小姐的，我們是找馬六贖身的。」
「贖身？」曹氏眉心一緊，表情愕然地問道，「你說你們倆都要贖身？」
「對，我和謝滿庭都要贖身！我是汪府的丫頭，而謝滿庭是莊上的小廝，我們兩人都有賣身契在莊上，今天來就是為了贖身。勞煩管家娘把馬管事叫回來，我們當面把銀契交清了！」曹氏好不吃驚，再次打量了他們一眼。這兩人離開了一段日子後，穿著打扮的確不同了，連口氣也越來越大了。
正在曹氏發神時，二院門那兒傳來了一個冷笑的聲音︰「秦梨花，你想贖身？門兒都沒有！」
梨花抬頭一看，只見一位衣著華麗的小姐快步從門里走了出來，依稀仿佛記得她好像是汪府的三小姐汪秋水。果然，片刻後，曹氏恭敬地稱了她一聲︰「三小姐！」
汪秋水姿態高傲地站在石台階上，指著梨花說道︰「秦梨花，我們又見面了！在這兒日子好過嗎？有沒有想哭著回汴京城呢？」
梨花淡淡一笑道︰「這兒的日子好著呢！我絲毫沒有想回汴京城的念頭。三小姐剛才那話是什麼意思？為什麼不能讓我贖身？」門子著里梨。
「我就是不讓你贖身，怎麼了？」汪秋水一臉鄙夷地斜視著梨花說道，「你是我汪府的丫頭，我想把你怎麼樣就怎麼樣，輪得到你來問為什麼嗎？當真是在這山野地方待久了，連汪府的規矩都忘完了？要不要我再提醒提醒你？」
梨花對這位汪三小姐的記憶有些模糊，只記得她好像對自己很有敵意，十分不喜歡。♀看來今天這汪三小姐是有心為難了。
「我摔過腦袋，小姐該是知道的，所以汪府的規矩我是忘得差不多了。不過，我想也沒必要再記得了，因為我很快就跟汪府沒什麼干系了。」梨花輕描淡寫地說道。
「是嗎？」汪秋水哼笑道，「你想贖身就贖身，你以為你自己是誰吶？」
「那小姐以為你自己又是誰呢？汪府什麼時候輪到小姐你來做主了？往常不都是老爺或者大少爺掌管著嗎？我要談贖身的時候也不會跟你談，我只管找大少爺談去。」
曹氏，段七姑和龔氏都倒抽了一口冷氣，緊張地盯著汪秋水的反應。這小姐的脾氣從昨天剛到莊上開始，他們就見識過了。
「真不賴啊！嘴巴還變利索了？本小姐就教教你什麼是汪府的規矩！」汪秋水變了臉色，三兩步跨下台階，揚手就朝梨花臉上揮去！
旁邊的段七姑和龔氏都緊張得把心提到了嗓子眼兒，心想梨花這下完了！指定跟黃鶯那臉似的腫成大包子！
就在汪秋水的手快要落下來的那瞬間，梨花先元胤一步，扣住了她的手！
這段時間跟元胤混久了，元胤偶爾會教梨花一些防身的招數，梨花的反應也變快了許多。她知道這個時候元胤肯定會出手，但她不希望元胤出手，因為元胤一出手，這汪小姐的手腕只怕就要斷了。
「你干什麼！」汪秋水怒愕不已，用力地甩開了梨花的手怒喝道，「你個賤婢，居然有膽兒踫我的手！」梨花口氣冷淡地說道︰「三小姐，虧你還是汴京城里的大家閨秀，出口就賤婢賤婢的，不怕辱沒了你的教養？」「呵！」汪秋水氣得翻白眼道，「罵我沒教養？秦梨花，你不就是我爹買回來的一個家妓嗎……」
「三小姐！」梨花冷冷地打斷了汪秋水的話說道，「有本事去御史台那兒大喊一聲！沒本事就別在這兒說這些無憑無據的話！」1cxdk。
「秦梨花，你果真反了是不是？」汪秋水沒想到梨花還能理直氣壯地跟她頂嘴，小姐脾氣立刻爆發了。她氣呼呼地轉身指著曹氏喝道︰「你是這兒的管家娘，你是怎麼管教你手底下的人的？」曹氏有點無奈，垂著頭答道︰「回三小姐的話，秦梨花一直都是這樣兒的，總仗著她是汴京城來的，我管也管不了！」
「一直都是這樣兒？哼，真是沒用的東西！你管不了，我來管，拿根藤條來！」汪秋水扭過頭，用她那雙描得很漂亮的眼楮惡狠狠地瞪著梨花說道，「不結結實實地打她一回，她還真以為自己有多了不得！汴京城來的？不就跟黃鶯紅菱那兩個踐人一樣兒嗎？我能收拾得了黃鶯，還怕收拾不了她？去，拿更最粗的藤條來！」
「黃鶯怎麼了？梨花微微皺眉問道。♀
「哼，怎麼了？」汪秋水有些得意了，指著龔氏吩咐道，「去，把黃鶯那小踐人叫出來！」
龔氏不敢不從，只好到後院去叫黃鶯。曹氏則轉身去取藤條去了。沒過一會兒，龔氏拉著黃鶯出了二院門。黃鶯走得很慢，兩手捂著臉，好像不敢見人似的。
汪秋水轉過臉去喝道︰「把手拿開！你又不是沒臉，還見不得人嗎？」黃鶯委委屈屈地把手放了下來，只見她兩邊臉頰紅腫，額頭有淤青，更要命的是，不知誰惡作劇給她兩只眼楮外圍畫了個黑圈，看上去就像只挨了揍的熊貓似的。
梨花第一感覺不是好笑，而是憤怒，這實在太侮辱人了！她不用問也知道，一定是汪秋水干的！
汪秋水瞟了一眼她的「杰作」，得意地笑道︰「昨晚這賤蹄子涂抹了脂粉，想去勾/搭我大哥，這就是她的下場！一個賤婢有什麼資格涂抹脂粉？看到了嗎，秦梨花？一會兒你也會是這個模樣兒！」
梨花著實憤怒了，跑過去拽了黃鶯到石墨邊，用旁邊桶里的清水給黃鶯擦起了臉上的黑圈。黃鶯捧著包子臉，癟嘴哭道︰「算了，梨花！一會兒你會挨得更重的！你洗了，她照舊是要畫上去的。」
「對啊，梨花，」段七姑在旁邊低聲勸道，「別跟這小姐對著干，脾氣大著呢！昨晚啪啪啪就給黃鶯三個巴掌，打得她這副模樣，你還是忍著點吧！」
「沒法忍了！」梨花用自己的手絹給黃鶯擦去了黑圈，氣憤地說道，「她以為自己是兒童樂園的園長嗎？想怎麼在牆上畫就怎麼畫！黃鶯，別怕，今天我們就找大少爺說清楚，把賣身契要回來！」
一旁的汪秋水見梨花毀了她的「杰作」，氣得跳腳，大聲嚷道︰「姓曹的，死哪兒去了？怎麼這麼慢吞吞的呀？藤條還沒拿來嗎？」
曹氏捧著一根三指粗的藤條匆忙跑來，遞到了汪秋水手里。汪秋水抓過藤條，在空氣里揮了揮，一副管家婆的姿態威嚇道︰「秦梨花，瞧著沒有？這要是一藤條打下來，只怕你那身板兒受不住呢！你若懂規矩，就跪下來求個情，本小姐還可以考慮放過你，若不然，這藤條打下來可不會留情面的！」
黃鶯一見著藤條，魂兒都嚇得沒了，趕緊躲到了梨花身後。曹氏在旁不吭聲，拿眼瞟了瞟元胤，然後往後退了幾步。雖說不知道這男人會不會違抗汪小姐，可為避免傷及無辜，她覺得還是避遠一點為好。
汪秋水晃著藤條一步一步地走了過去，姿態高慢地問道︰「你是不見棺材不掉淚嗎？再不跪下，本小姐可不會饒情了！」
梨花白了她一眼，不耐煩地說道︰「汪小姐，你要打就要，別再那兒擺小姐臭架子。你若能打著我一下，我就算倒霉，行了嗎？」
「呵！口氣還真大呢！」汪秋水說完就高高揚起藤條就朝梨花抽去。誰知梨花靈巧一閃，拉著黃鶯躲開了。汪秋水更怒了，揚著藤條又追著揮了幾下，卻都被梨花躲開了。
元胤笑了笑，退後到石桌邊坐下了，心想這丫頭還真是個學功夫的好料。之前不過教了她幾手躲閃的招數，卻用得如此熟練輕巧。元胤本想擰斷那汪小姐的胳膊，可見梨花玩得起勁兒，便放心地看起自家媳婦的熱鬧了。
汪秋水此時已經氣得滿面通紅了，揮得手都累了，可就是沒打著梨花一下。梨花趴在大圓石磨上笑道︰「汪小姐，要不要中場歇口氣兒？讓曹管家娘給你送個茶水，揉個小腿兒什麼的，歇歇再來？」
龔氏那三個憋著沒敢笑，可心里早樂開花了。看著梨花把那汪小姐玩得團團轉，誰不開心呢？曹氏白了汪小姐一眼，在心里哼笑著，還是從汴京城來的小姐呢，就這點能耐？看來汴京城的人也沒多了不得！
「你……你……」汪小姐略喘粗氣兒道，「你囂張什麼？你給站住！不然有你好看的！」梨花抽空活動了一下胳膊，輕松地笑道︰「汪小姐，我這不正等著你給我好看嗎？勞煩你快些，別叫我等久了，我還有事要辦呢！」
梨花似乎挑戰了汪秋水壞脾氣的極限。她氣得緊咬下唇瓣，面色紫紅，杏目圓瞪，忽然丟掉了手里的藤條，轉身吃力地提起了旁邊放著的那半桶清水，作勢要潑梨花。
可就在她剛提起來時，小腿肚忽然一麻，整個人向左傾倒，水桶一翻，冰涼的半桶水全部潑在了她自己身上，她瞬間從頭濕到腳，活像只淋了雨的山雞！
曹氏嚇了一大跳，趕緊上前問道︰「三小姐，你沒事吧？」梨花往元胤那兒看了一眼，果然看見元胤正在拋玩著手里的幾塊小石子，她立刻明白了過來，沖元胤飛吻了一個。元胤愣了一下，又是這鬼丫頭什麼新花樣兒？
「啊！」汪小姐坐在地上大叫了起來，「誰？誰打了我的腿兒？哪個混蛋打了我？有本事給本小姐……」話沒說完，她臉頰上又挨了一下，頓時捂著臉尖叫了起來。她的聲音又尖又高，嚷道︰「是誰？哪個混蛋？姓曹的，叫了家丁來，我非得查出來不可！」
「小姐吶，您還是先進去換身衣裳吧！」曹氏勸道。
正值夏天，姑娘們的衣衫都單薄。汪秋水穿的又是軟絲緞的，一濕了水，胸前肉色的薄衫就貼在了胸脯上，若隱若現，誰都看得見。
汪秋水低頭望自己胸前一看，立刻尷尬地要死，忙雙手抱了胸，指著元胤嚷道︰「臭下人，你敢看我挖了你的眼！」元胤壓根兒沒理會她，繼續拋著手里的石子兒玩。曹氏看出些端倪，猜到應該是元胤打的，又不好說穿了，只能勸汪秋水道︰「小姐，先別跟他計較，換身衣裳再說吧！」
「那家伙瞧著我看呢！我非挖了他眼楮不……」
「秋水！」汪家大少夫人魏氏忽然走了出來，急聲喝道，「你也不瞧瞧你這模樣兒？趕緊回屋換身衣裳去！萬一再闖幾個漢子進來，我看你真要沒處躲去！」
汪秋水羞得臉緋紅，狠狠地瞪了元胤兩眼，然後爬起來往後院跑去。魏氏瞥了曹氏一眼，厲聲說道︰「你還站在這兒干什麼呢？吩咐人給小姐熬碗紅糖姜湯暖暖身子，這都不知道嗎？」
曹氏心里那個郁悶自打這兩個女子來了之後就沒順暢過，不過誰讓人家是女主子呢？她只好忍了一口氣，轉身對段七姑說道︰「快去呀！沒听見大少夫人的話嗎？熬紅糖姜湯，別忘了擱紅糖！」段七姑趕緊地往伙房跑了。
魏氏的目光掃過了梨花和元胤，問曹氏道︰「他們倆也是莊上的？」曹氏點頭道︰「是呢，不過他們今天來說是要贖身。」
「贖身？」魏氏的表情跟汪秋水一樣高傲，語氣生硬地說，「只當逛菜市場呢？想贖就贖嗎？哼！要贖身等老爺有恩典的再說！既然都是莊上的，趕緊干活去！」梨花靠在石磨旁邊問道︰「這位夫人，听你的口氣，老爺要是沒恩典，就不能贖身嗎？」
「那是自然了！若遇上老爺心情好或者他的生辰，或許他還能發個恩典，要是遇不上，你們就死了那份心吧，少在這兒嚷嚷了……啊！」魏氏忽然驚叫了一聲，慌張地往後退了兩步，捂著右邊耳朵低下了頭。
身邊的婢女采音忙問道︰「少夫人，怎麼了？」
「我耳朵忽然麻了一下……」
「奴婢瞧瞧！」魏氏把手一松開，采音嚇了一跳，剛才還掛在耳墜上的玉墜子沒了蹤跡，單單剩了個銀環在上面。曹氏眼尖，指著她們身後的地上說道︰「掉在那後面呢！」
魏氏回頭一看，臉色霎時白了。剛才似乎有什麼東西擊中了她的耳墜子，她的耳根才麻了一下，墜子應該就是那個時候掉的。好在只擊中了墜子，要是眼楮或者鼻子，後果不堪設想啊！
魏氏抬眼看了看葡萄架下石桌上坐著的元胤，只見這人異常冷靜，不慌不亂地玩著石子，或許剛才那一下就是這人打的。若真是的話，身手如此之好，留在莊上似乎並非好事。她思量了片刻後吩咐道︰「曹梅枝，去果園請大少爺回來！」
「現下嗎？」曹氏問道。
「對，現下！」魏氏說完甩袖進了二院門。她剛走了幾步，迎面就遇上了換好衣裳的汪秋水，問道︰「上哪兒去了？」汪秋水一臉不服地說道︰「我無緣無故給那臭下人打了，能不就這麼算了嗎？對了，大嫂，他們還在外面吧？」
「別去了！」魏氏阻止她道，「外面那個男人身手不錯，你去了只會吃
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