陌香摳著算盤珠子，略帶羞澀道︰「那不是易生緊著用嗎？要誤了秋闈就麻煩大了！若給我娘發現了我拿那點私房貼補了易生的盤纏，只怕又得跟田爺爺嘮叨一大段子了！你是不知道，頭回過禮兒的時候，我娘就嫌田家給少了，在我跟前嘮叨了好一陣子呢！」
「她不是很喜歡田易生嗎？」
「說來說去，我娘心里就是有個疙瘩。♀雖然易生說了往後會管照她和爹，可她總還是想把易生招贅上門。你走了之後，她都在我跟前提過兩三回了，我沒理她罷了。說起來這事得怪三嬸，那天在飯桌上她不提也沒這回事的。」
「金鈴兒？」梨花想了想說道，「也不知道她人現下在哪兒。你三叔怎麼樣？」
「喝悶酒唄！要不然就搭著個死魚臉，像全家人都欠著他似的。他說要去找三嬸，祖祖和女乃女乃都不許，說三個月不回來就去金家祖墳前燒一紙休書，他和三嬸的事就作罷，另外再娶一個。金家也真是的，他們走了就罷了，還把三嬸也弄走了。」
「誰知道金鈴兒是不是自己願意的呢？」正說著，莊氏和貞氏的聲音在院子里響起。兩人從菜地里摘了一竹筐子新鮮果蔬送了過來。梨花忙出去迎著，叫龔氏來搬抬進伙房。閏虎也來了，甜甜地叫了聲四嬸。梨花應了一聲，叫陌香帶著閏虎進去拿果子吃。
莊氏牽著挺著肚子坐在石凳子上歇氣兒道︰「你們新搬了家，娘說沒什麼好東西給你們，就讓我們上地里摘了些菜頭來，夠給你那些伙計煮一頓的了。」
「怎麼還你們親自送過來？早知道我該叫人去挑菜是。」
貞氏扯起衣袖擦了擦熱汗笑道︰「又不遠，背著就過來了。娘本來想跟我們一塊兒來瞧瞧你這新院子的，可不放心老三在屋里，說改天再來！」她抬頭環視了小院一周，微笑著連連點頭道︰「這院子不錯，雖說許久沒住人了，打掃出來也有八成新了。梨花，你花了多少錢買下的。」
「三十兩銀子買的。」
「喲喂，挺劃算的，」貞氏一臉羨慕地對莊氏說道，「獨門獨戶，有這麼大個院子就足夠了，住六七個人也不打擠的。我是沒那好命住這樣的好院子，就指望我們陌香能住上。」莊氏笑道︰「你還愁這個？等你家易生高中了狀元，只怕皇宮也能住上呢！」1d5bt。
貞氏難掩興奮的笑容，謙虛地說道︰「還早呢！還沒過門呢！」貞氏這麼一提醒，梨花倒是想起來了，八月初八是陌香和田易生成親的日子。她向來不懂陰歷，便問貞氏︰「大嫂，我不懂看那日歷，八月初八是哪天啊？」「再有十天就到了，正好是這個月的第十六天！」
莊氏接過話笑道，「好日子呢！娘不愧是會看黃歷的人，挑揀出來的日子都是雙吉日。撞上個八字，又撞上個六字，恭喜發財，六六大順都佔齊全了！」
院子里的人都笑了起來。龔氏送了茶水出來笑道︰「昨天我娘還在問玉桃，說她給陌香繡的那副鴛鴦枕頭繡好沒有。別等人家陌香都上花轎了，還沒剪線頭呢！」
「對了，」莊氏抿了一口茶，拉著龔氏問道，「玉桃跟那小少爺的事說下來沒有？」
「壓根兒就沒那回事！」龔氏連連搖頭道，「我爹說了，那小少爺愛住多久就住多久，橫豎跟我家沒什麼干系！要讓玉桃去給他做小，他下輩子再夢吧！」
「可他那麼斜對門地處著，要再給玉桃說親也不容易吧？」
貞氏問道。龔氏輕嘆了一口氣，愁容滿面道︰「可不是嗎？到處都傳著閑話呢，吳媒婆就算費盡了口舌也說不來一戶人家。那有錢的就擱在面前不要，偏要那沒錢的，誰家不起疑心？都怕娶回去，沒準又給那小少爺勾跑了。我娘昨天還嘆著氣兒說，我家玉桃那麼招人喜歡，別到最後弄得跟曹梅枝似的二十多歲了還嫁不出去呢！」
「呸呸呸！別說那喪氣的話！」莊氏擺擺手說道，「曹梅枝是有個酒罐爹，你家是什麼樣的人家，不能這麼比。照我說那小少爺也太不去厚道了，自己不娶，非得把玉桃耽擱著！」「我倒有個主意，只怕有人不依。」梨花笑道。
「趕緊說說！」龔氏忙催促道。
「謝家不是有個現成的嗎？」梨花這麼一說，三個婦人都搖起了腦袋。龔氏擺擺手道︰「我娘說了，不跟謝家結親為好。本就是交情好的鄰里，萬一真讓玉桃身上那胎記克了誰，反倒傷了彼此和氣，不如像現下這樣處著更好。」莊氏點點頭道︰「梨花你想想，娘要是願意，早跟張嬸子說親了，只怕女圭女圭親都定下了，還用等到這會兒我們來著急？娘是顧忌著玉桃身身上那胎記，怕真中了招。」
「我倒想問問，那胎記的說法是誰傳出來的？」梨花一邊喝茶一邊問道。
龔氏搖頭道︰「誰還記得清楚這事啊？橫豎從玉桃一出身開始便有個這說法。到底是誰傳出來的，現下來尋也尋不著了。」
「不就是個說法嗎？其實也不難……」梨花的話沒說完，黃鶯和滿祥就捧著兩塊碧綠的荷葉跑了回來。他們一進門，一股子烤魚的香味兒就溢滿了院子。♀
「來來來，趕緊嘗嘗，我親手烤的小鯽魚兒！」黃鶯裹著根淡黃色的頭紗，顧不得額頭上的汗珠子，像個賣烤羊肉串的新疆大媽似的叫賣著。
「哪兒來的魚啊？」梨花拿手指撥了撥那幾條魚，賣相雖然不好，可聞著味道挺足的。
「滿祥去捉的！里面放了木姜子，腥味兒什麼都沒有了，你們趕緊吃吧，冷了就不好吃了！」黃鶯抬手抹了抹汗，這才發現自己妝容早「頹敗」，趕緊捧著臉去房里補妝了，惹得大家一邊吃魚一邊大笑了起來。
滿祥的目光在院子里找尋了一遍，沒見著玉桃，顯得有點失望。梨花兩手拿著魚，抬起眼皮看了看他，笑問道︰「滿祥哥，在找誰呢？」滿祥忙收回目光說道︰「沒……沒找誰呢！你們……你們可別都吃完了……」
「為什麼呀，滿祥哥？」梨花眨巴眨巴眼楮地問道。
「嫂子你別老叫我滿祥哥，听著怪怪的。」
「少岔開話題，為什麼不讓我們吃完？」
「那不是……不是……還得給四哥留一條嗎？」滿祥想來想去就想出這麼個答案。
梨花嘴里的魚肉差點噴了出來，指著他笑道︰「滿祥哥，你不說實話可是要吃大虧的喲！剛才是誰跟她小哥撒嬌說想吃烤鯽魚兒的？你不說的話，我們可全吃光了！」
「我……」滿祥有點難為情地說道，「你們全吃光吧，我再去抓來烤就是了！」
「謝滿祥讓你說個實話就那麼難嗎？」梨花的肺都要給他氣炸了，手指了指門，吩咐旁邊正吃得高興的陌香道，「去，把門兒關上！」香那盤點大。
「干嘛關門，四嬸？」
「審你小叔叔！」梨花盯著滿祥咬了口魚肉道。
滿祥一臉茫然地問道︰「審我干什麼啊？」
梨花用手指肚擦了擦嘴角的魚油，問道︰「謝滿祥，這兒沒外人，你說句實話，你到底喜歡不喜歡玉桃啊？」
「我……我為什麼要跟你們說啊？我要走了！」滿祥有點尷尬，轉身就要離開。
「膽小鬼！」梨花故意激將他道，「我就知道你除了背地里罵那曾小少爺兩句之外，再沒多余的膽兒了。行行行，你走吧，往後我也不提這事了，讓玉桃嫁給曾小少爺為妾也好，嫁給別人也好，橫豎不幫膽小鬼了！」
滿祥停下腳步，猶豫了片刻後，慢吞吞地轉過身來問道︰「四嫂你到底想說什麼呀？」
「嫂子想幫你吶！可幫你之前不得先問清楚你喜歡不喜歡玉桃嗎？萬一你不喜歡，那我豈不是錯點鴛鴦？你們說是不是？」梨花朝旁邊幾個問道。
「對對對！」這幾個也好听八卦的，一邊吃魚一邊連連點頭。
滿祥有點大男子主義，讓他當著這幾個婦人承認這事，他打死都不願意呢！可听梨花那麼一說，他又有點動心了。這一兩個月他可沒少鬧心鬧肺，不單單是因為那曾小少爺，也因為自己母親始終都不肯答應他和玉桃的事。
梨花笑米米地看著他，叼了根魚刺問道︰「滿祥哥，想好沒啊？不願意可以走哦！不過你今天要是走了，嫂子往後都不會再管你這檔子事了，你就等著看玉桃被別的男人帶走吧！」
「非得說嗎？」滿祥為難地抓了抓後腦勺問道。
「你不說，誰知道你心里怎麼想的啊？承認一句會死嗎？放心，你和玉桃要成了，這兒的人都是自家人呢！」
那幾個忙很配合地點點頭。滿祥真有點尷尬加不好意思了，叫他干活兒還行，承認喜歡玉桃，他有點說不出口。
「小叔叔，承認一回又怎麼了？」陌香都替他著急上了。
「玉桃也沒說喜歡我啊？」滿祥狡辯道。
「去死！」梨花毫不猶豫地賞了他兩個字，揮揮手道，「行了，你不說就算了，往後玉桃嫁人了，自己躲被窩里哭去吧！」
「別啊，嫂子……」滿祥立馬用央求的口吻說道，「我沒說不承認……」
「那你喜歡玉桃嗎？」梨花緊接著問了一句。
「喜……喜……」滿祥結結巴巴了半天，後面那個歡字硬是沒好意思吐出來。桌邊幾個人都瞪大了眼楮等著下文，可就等來了他那張憋紅了的臉。
紅菱同情心泛濫了，忙笑道︰「別逼他了，臉都紅了，指定是了！」
「那可不行！」梨花抄起手道，「連這點承認的膽量都沒有，叫玉桃怎麼放心嫁給他呢？」「嫂子，四哥當別人面兒承認過喜歡你嗎？」
「他在大街上抱過我，你敢嗎？」梨花頗有些得意地笑道。
幾個婦人姑娘愣了一下，隨機便爆發了一陣狂笑。滿祥也跟著笑了起來，抿了抿嘴，又抓了抓撓頭，反正是做足了所有小動作，這才從喉嚨里哼出兩個如蚊子嗡嗡般的聲音︰「喜歡……」
「听不見吶，滿祥哥，你屬蚊子的？」滿祥的臉更紅了，低著頭，身子搖來晃去，憋足了勁兒才清楚地吐了兩個字︰「喜歡！」
「哦！」桌邊的人都拍起手掌歡呼了起來。
「別這麼大聲！」滿祥忙揮手道，「叫人听見了！」
「別人听見沒什麼大不了的，只要有一個人听見就行了！」梨花指了指伙房里笑道。
「誰啊？」
「玉桃唄！」
「啊？她……她在這兒？」滿祥那個窘迫的表情足以在把她們逗樂一次了。
「我可從來沒說她不在這兒啊！她一直在伙房里待著呢！」
「四嫂你……我我……我走了！」滿祥像個小男孩似的跺了跺腳，轉身開了門跑出去了。
幾個婦人姑娘笑得前俯後仰，好不開心。龔氏轉頭朝伙房里喊道︰「玉桃，出來吧！還躲著干什麼呢？人都走了！」
「我不出來！」玉桃的嗓音里夾著欣喜和害羞，「你們太壞了！拿我說笑呢！」
「我們不壞，你上哪兒听那句喜歡去？」梨花起身把滿面通紅的玉桃從伙房里拉了出來，塞到龔氏身邊坐下說道，「他這麼一說，你心里是不是舒服多了？」玉桃羞得拿手遮了臉，扭著身子說道︰「哪兒有什麼舒服不舒服的呀？梨花姐，其實你最壞了！」
「別忙著夸我壞，回頭你們倆成親了，得謝我個媒人紅包呢！」
「說哪兒去了呀！」玉桃更不好意思了。
「不過，梨花，」莊氏收斂起笑容，一本正經地說道，「娘那關可不好過呢！她對玉桃身上的胎記是最介懷的，說窮人家娶了準得累家克夫的。」
「窮人家？誰能說滿祥會窮一輩子呢？誰又能說曾小少爺能富一輩子呢？那都是各人嘴里說出來的閑話罷了！玉桃身上那胎記哪里是累家克夫，分明就是旺夫旺財啊！」
「可你去說，娘不會信的。」
「我說不行，那全村的媳婦婆子都這麼說，她總該信了吧？」梨花露出一絲狡黠的笑容說道。
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