梨花走回院子時，長工婦人們都已經回家去了，又是一片靜悄悄的。每當這個時候，她總是會很想很想元胤。所以她回了房間，坐在了元胤的竹椅上，閉上眼楮想象元胤坐在上面的感覺，心里那份牽腸掛肚才會稍得緩解。
就在她閉目養神時，袁氏的聲音在外面響起了︰「紅菱妹子，東家娘在嗎？」
紅菱答道︰「在房里呢！袁大娘還沒回去嗎？」
「沒呢！」
梨花睜開眼，打開門問道︰「袁大娘，有事嗎？」
袁氏局促不安地站在門口，搓了搓雙手，滿臉歉意地說道︰「東家娘，真是抱歉了！我娘家有點事，我沒法在這兒做工了，得回米家壩去呢！我來問問，看您能不能替我把工錢結算了？」
「你要辭工？」
「是啊，」袁氏臉上的笑容很不自然，低著頭說道，「真是對不住您了！您好心讓我在這兒做工，我還沒做夠一個月就要走，實在是……」
「沒事，去留全憑自願。這樣吧，我今晚先算算你的工錢，你明早再來找我吧。」
「哎！」袁氏感激地彎了彎腰道，「多謝東家娘了！多謝東家娘！打擾了，我先回去了。」
袁氏走後，紅菱輕嘆了一口氣道︰「估模著是待不下去了，想回米家壩了。走了也好，省得給人家嚼舌根子呢！」
梨花點點頭道︰「所以我也沒留她，她不願意在這兒待了就回去吧！不過，那些流言只怕一時半會兒是停不了的。」
「曹管家娘也過分了些，不管事情真不真，那都是陳年往事了，還提來做什麼？現下袁大娘都有自己兒子了，又死了丈夫，已經是很可憐了，何必呢？」
梨花微微皺眉道︰「我也有點納悶。她一口咬定是袁大娘殺了她表叔曹楚，說得跟親眼看見似的。可我覺得，就算袁大娘跟曹楚有私情，也不至于要殺人吧？」
紅菱贊同地點頭道︰「我也這麼想呢！」
兩人正站在院子里說閑話，海堂忽然推門走了進來。紅菱忙問道︰「叫你回曹家去干什麼？莫不是又說搬回家的事吧？」
「還能有什麼事？」海堂一邊上門栓一邊說道，「就是為了那表叔的事唄！才沒多久，表叔的爹娘去了我家，說那白骨就是表叔的，仵作勘驗清楚了，死了有一二十年了。這會兒子，兩人正在我家哭著呢！」
「真是啊？」紅菱吃驚地問道。
「衙門說是，那就是吧！」
「說了死因嗎？」梨花問道。
「說是摔死的，頭顱裂開了一個大口子，一準是摔下去摔死的。」
「衙門要來查嗎？」
「叫他們先回來，隨後再派人來查。這事都過去了十幾二十年了，要想再查，哪兒那麼容易呢？不過，我姐就說是袁大娘干的，我懶得跟她爭就回來了。」
「就憑她一面之詞也說不明了什麼吧？」1desz。
「可不是嗎？」
三個人站在院子里聊了一會兒，就各自回房歇息去了。梨花抱著枕頭翻來覆去了好久才睡著。正睡得香甜時，門外又響起了敲門聲，她睜開眼一看，都已經天亮了。
「誰呀？」她一邊下床一邊問道。
「管家娘！您快出來一下！」她手底下一個姓羅的婦人喊道。
梨花開了門，打了個哈欠，睡眼朦朧地問道︰「怎麼了？出什麼事了？」
羅氏一臉著急地說道︰「您快去袁大娘家瞧瞧吧！她再怎麼說也是您手底下干活兒的人，您可不能不管吶！」
「到底怎麼了？」
「哎喲！她都快給逼得上吊了！」
「上吊？」梨花的瞌睡醒了一大半兒，忙問道，「怎麼回事啊？」
「您先穿好衣裳，一邊走我一邊跟您說吧！」
梨花忙簡單地梳洗了一下，穿好衣裳跟著羅氏去了。還沒走到袁大娘在村里賃的那屋子，梨花就看見幾條白布高高掛在門口的樹上，幾個簡易花圈放在了她家門口。梨花在路上听羅氏說了，曹家一大清早就抬著那堆白骨到了袁氏家門口，非要袁氏出來給個說法，吵著要殺人償命！
「這也太過分了吧！」梨花快步地跑了過去。
只見一對老夫婦正盤腿坐在袁氏屋門當中，一個燒值錢，一個顧著哭天罵地。老婦人指著屋門哭罵道︰「死妖精！禍害千年的狐狸精！克夫敗家的臭妖精！你躲在里面做什麼？給我滾出來！你要不出來，我們就坐死在這兒了！」
旁邊早圍了好多看熱鬧的人。高三姑也在，一腔義憤填膺地幫腔道︰「她敢不出來？等差爺拿鐵鏈子來鎖她了，她就知道是躲不了了！嫂子，你別太難過了，老天爺長眼的，曹楚死了一二十年了都叫人我們發現了骨頭，不就是讓我們給他伸冤嗎？那騷狐狸當初不守婦道，淨干些見不得人的事，遲早是要遭報應的！」
一個男孩忽然從屋里沖了出來，對門外喊道︰「你們快走！不走我拿水潑了！我娘不是凶手！你們別冤枉她了！」
「小兔崽子！你個沒規矩的小東西！」高三姑三兩步跨上前去拽著那男孩子惡聲惡氣地問道，「敢這麼跟長輩兒說話，真是一點教養都沒有！」
「你才沒教養呢！」
「還敢罵人！」高三姑揚起手就給了那男孩子一巴掌，喝道，「你娘不教我來教！我問你，你娘呢？叫了她出來說話！躲什麼躲啊？躲得過初一躲不過十五去！」
那男孩子被打疼了，本能地用頭去撞高三姑。高三姑抓著他的頭發，正要再揮一巴掌時，梨花忙擠過圍觀的人喊道︰「高三姑，你干什麼呢？連小孩子都打嗎？」
高三姑愣了一下，看向梨花︰「喲！把你這東家娘也招來了？」
梨花拍開高三姑的手，一把拽了男孩子在身後，說道︰「小孩子懂什麼？三姑你多大歲數的人了，還跟個小孩子一般見識？」
高三姑不屑地說道︰「這小屁孩說話這麼沒規矩，我不教，往後出門也得給別人揍！」
梨花冷笑了一聲道︰「三姑家的教養可沒見有多好呢！要不然現成的姑娘為什麼還養在家里沒嫁出去呢？」
「你……」高三姑被氣得臉紅了。
「三姑有那閑工夫，倒不如先回家去管教管教自己的閨女吧！少來替別家人擔心！」
「 喲！又有你秦梨花什麼事啊？今天我們是來替曹楚討回個公道的！」
梨花推了推那小男孩，讓他趕快進屋去，然後說道︰「我真是聞所未聞！這案子官府都還沒判呢！你們就來袁大娘門口鬧事了，這是哪門子的道理？橫豎你們曹家說誰是凶手誰就是凶手，對吧？」
高三姑叉起腰，凶巴巴地說道︰「你真是狗拿耗子多管閑事呀！我們找姓袁的討公道也惹了你姓秦的了？真當你在村里開了一片花田，是個管家娘就了不得了？」
剛才還在哭泣的老婦人忽然動作利索地爬起來，指著梨花問道︰「你哪兒來的？少在這兒摻合！我不管你什麼東家娘西家爹，橫豎誰擋著我跟姓袁的算賬，我就給誰拼命！」
「嫂子，你是不知道啊！這丫頭——」高三姑斜瞪了梨花一眼，對那老婦人說道，「最愛管閑事了！往常在我們梅枝的田莊上就愛惹事，仗著有兩臭錢就尾巴翹天上去了！」
「滾！滾！」老婦人激動地跺著腳喊道，「誰來幫那姓袁的，我就跟誰過不去！我就跟誰拼命！」
羅氏三兩步跑過來，拉了拉梨花的衣袖說道︰「管家娘，這老太太是曹楚的親娘。瞧著這樣子是要跟您拼命呢！您還是先回去吧，我去瞧瞧袁大娘！」
梨花正要說話，剛才進去的那小男孩忽然哭著跑了出來喊道︰「我娘上吊了！我娘真上吊了！求求你了，東家娘，趕緊救救我娘啊！」
梨花一听臉色都變了，這真是要鬧出人命來嗎？她和羅氏趕緊奔進了屋子里。屋子很簡陋，在其中一間房里，梨花看見了一雙懸掛著的腿兒，嚇得自己的腿兒先軟了！
羅氏到底比梨花年長些，稍微穩住了神，一邊跑過去抱住袁氏的腿兒一邊大喊道︰「東家娘，找把剪刀啊！」
梨花立刻回過神來，四處尋了尋，就在門背後尋到一把柴刀。她也管不了那麼多了，拿起柴刀就跑過去，雙手顫抖地把翻在地上的凳子立了起來，然後垮上去，使出吃女乃的勁兒才把繩子割斷了。
袁氏和羅氏噗通一聲都倒在了地上。梨花和後來趕進來的張嬸子一塊兒把袁氏挪到了旁邊。張嬸子探了探鼻息，哎喲了一聲道︰「沒什麼氣兒呀！趕緊去叫陌香來！遭了遭了！怕是來不及了了呀！」
旁邊跪在地上的小男孩哇地一聲就哭了起來，哭得肝腸寸斷。羅氏急忙往外跑去找陌香了。
這時，梨花忽然想起心肺復蘇這回事，立刻學著電視里的模樣給袁氏做人工呼吸。張嬸子看得目瞪口呆，驚愕萬分地喊道︰「梨花！梨花！你這是……這是干什麼呀？你不會嚇糊涂了吧？你……你……」
梨花沒管張嬸子怎麼喊，做了五六次人工呼吸後，又雙手交疊地使勁摁壓袁氏的心口，嘴里默默地數道︰「一，二，三，四，五……」越往後數，她心里越著急，怎麼還不回氣兒呢？工錢還沒給你呢，你怎麼就能死呢？留下個半大的孩子，你當真就舍得？
當數到第二十一下時，袁氏忽然從喉嚨里冒出了點聲音。張嬸子立刻撲上去拍了拍她的臉喊道︰「袁大娘！袁大娘！你沒事吧？緩過氣兒了？」
袁氏的腦袋左右擺弄了一下，仿佛是回過氣兒來了。梨花松了一口大氣，一坐在旁邊，拍了拍那小男孩的肩頭說道︰「乖！小男子漢，別哭了！你娘沒事了，來，別哭了，瞧瞧你娘去！」
小男孩立刻撲到袁氏身邊，嚎啕大哭道︰「娘啊娘，你死了我怎麼辦呢？娘，我都沒爹了，你死了我怎麼辦了？」
花已經個元。梨花听著很心酸，甩了甩發疼的手，起身走出了屋子。高三姑和那對夫婦還在門口守著，看熱鬧的人也沒散去。老婦人見著梨花便問道︰「那賊娘們死了沒有？死了沒有？死了也是活該！害人精！害人精！」
「老女乃女乃，」梨花一臉嚴肅地問道，「誰跟你說是袁大娘害死你兒子的？」
「你別管！你告訴我那狐狸精死了沒有？」老婦人雙眼充滿了怒火，好像恨不得立刻撕碎了袁氏。
「您先告訴我，是誰說袁大娘是殺死您兒子的凶手的？」梨花逮著這個問題不依不饒地問道。
「你問那麼多干什麼？」
「您要來找她算賬，總得有個說法吧？她家是義莊嗎？死了兒子的都來找她哭鬧？」梨花有些帶怒地問道。
「你要說法？人家梅枝親眼看見她跟我家曹楚在坡上林子里抓扯的，另外劉家的劉老頭也看見兩人一塊兒上山了！打那天起，我家曹楚就不見了人影兒，你說不問她問誰？」
「您老人家扯太多了，您就大聲點告訴我，誰跟你說的是袁大娘殺了你兒子？」
「梅枝！還有……還有老劉頭！」
「誰？再說大聲點！外面那些看熱鬧的都听不見呢！」梨花又高聲地問了一句。
「是梅枝……」
「行了！」梨花抬了抬手，打斷了老婦人的話說道，「大家都听見了，是田莊的曹管家娘說的。我一會兒就去問問，她憑什麼就一口咬定是袁大娘殺了曹楚，這事我管定了！」
高三姑瞪圓了眼楮，指著梨花喝道︰「你管定了？你又不是縣老爺，你怎麼管？」
「您和曹梅枝也不是縣老爺，憑什麼一句話就定了別人的罪呢？」梨花反駁道。
高三姑一時被駁得說不出話來了。梨花瞪了她一眼，轉身對外面看熱鬧的人說道︰「衙門說曹楚是摔死的，要麼是他自己摔死的，要麼就是被人推下去摔死的。曹梅枝當時多大了？十歲了吧？趁個人不備，推人下崖不是什麼難事吧？」
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