圍觀的人群頓時就哄鬧了起來。♀高三姑大怒，上前想推梨花一把。梨花側身一閃，讓高三姑撲了空，踉蹌了兩步摔在地上。梨花嘴角扯起一絲戲謔的笑容說道︰「三姑，還沒到過年呢！您又不是我手底下的人，著急磕什麼響頭啊？」
人群里發出了一陣笑聲。高三姑尷尬不已，連忙爬起來，回身指著梨花說道︰「你……你少冤枉我們梅枝了！她那時才多大點了，怎麼會推人下去？更何況，曹楚是她叔叔，她推曹楚做什麼？你就是血口噴人！」
「跟你們現成學的啊！再說了，我剛才那說法也未必不是真的。當初曹楚失蹤，袁大娘，曹梅枝，劉老頭都見過，誰撒謊還不一定呢！沒準袁大娘跟曹楚抓扯完了，一轉背就有人把曹楚退下山崖去，袁大娘哪兒知道呢？我就好奇了，曹梅枝起初一口咬定那白骨是她表叔，現下又一口咬定袁大娘是凶手，說得像她從頭到尾都看見似的，會不會是她自家心虛呢？」
「胡說！」高三姑極力爭辯道，「我們梅枝一個小孩怎麼會起歹心殺曹楚呢？」
「除了曹梅枝，不是還有個劉老頭嗎？一二十年前，他只怕還是正當中年呢！這事疑點這麼多，衙門都還沒下結論，你們急什麼？」梨花說完走到老婦人跟前軟和了語氣道︰「老女乃女乃，您白發人送黑發人，我看著都揪心。可您要找錯了凶手，哭錯了門兒，那您兒子死也死得不安心吶！」
老婦人嘴角抽搐了一下，往高三姑那兒看了一眼，目光中似乎帶著些許的疑惑。梨花見她動搖了，又問道︰「您老人家信佛嗎？您要信佛，要冤枉了好人，把袁大娘給冤枉死了，菩薩會保佑您嗎？橫豎衙門都知道了這事了，您再等等又何妨呢？」
「別听她的……」高三姑在梨花身後喊道。
「三姑，」梨花轉身打斷了高三姑的話說道，「我得問您一句，您這麼著急忙慌地把事都推到袁大娘身上，莫不是你家曹梅枝心里真有鬼吧？您要在這兒鬧，慢慢鬧，我現下就去找曹梅枝，把這事問個清楚！她要給不出個圓滿的說法，那她這嫌疑可就大去了！」
梨花離開時，陌香正好趕到了。梨花跟她叮囑了幾句後，便徑直往田莊方向走去了。龔氏小跑著追上了她，拉著她問道︰「梨花，你還真去田莊找曹管家娘？」
「是啊！怎麼了？」
「你信我舅娘？」
「我只知道，逼死了她，讓她兒子怎麼辦？那孩子已經沒爹了，難不成還要沒娘，然後當孤兒嗎？」
龔氏沉默了片刻後，咬咬牙說道︰「行，我跟你一塊兒去，非得找曹管家娘把話說清楚不可！」
梨花和龔氏趕到田莊時，曹氏正站在院子里跟魏氏和汪秋水說話。見到兩人來了，曹氏愣了一下，立刻上前說道︰「秦梨花，你不在你花田里帶著，跑這兒來干什麼？」
「是來討打的嗎？」汪秋水的腿兒已經好了，見著梨花就上火，走過來撥開曹氏與梨花面對面地站著問道。
「汪小姐的腿兒已經好了？」梨花笑問道。
話音剛落，汪秋水抬手便揮了一巴掌。梨花早有準備，一絲不差地扣住了她的手，甩了回去說道︰「汪小姐一見我就給這麼大份兒禮，真是抬舉我了！」
「秋水！」魏氏急忙喊了一聲，上前拉開了憤怒不已的汪秋水，對梨花說道，「你不是已經贖了身離開了嗎？還回來做什麼？這地方也不是你想來就來的，出去！」
「大少夫人不必這麼著急地趕我走，問清楚了我自然會走的。」
「你想問什麼？」
梨花走到曹氏跟前，問道︰「曹梅枝，殺了曹楚的人是袁大娘嗎？」
曹氏翻了個白眼說道︰「這話怎麼好問我？你該去問衙門呢！我只是把我當時看見的都告訴了曹楚的爹娘，沒什麼不對的吧？」
「管家娘，你說的那些都是實話嗎？」龔氏氣憤地質問道，「你可知道，剛剛我舅娘差點就上吊死了！你模著良心說一句，你當真看見我舅娘和曹楚不清不楚地拉扯了？」
「上吊？」曹氏不屑地冷笑了一聲道，「她那是心虛了！我可真是實話實說，看見什麼就說什麼，一點也沒冤枉她！」
「你……」
「別跟她爭這個，雨桐，」梨花攔了龔氏，又對曹氏問道，「管家娘，為什麼當初你一口咬定那白骨是曹楚呢？」
「就憑那根斷指兒，這村里再也找不出第二個了！」1dflg。
梨花死死地盯著曹氏的臉，目光犀利地問道︰「曹梅枝，我能不能大膽兒地猜想一下，或許當時曹楚掉下山崖時，你是親眼看見的……」
「胡說！」曹氏的臉色立刻變了，以一種迫不及待的口吻打斷了梨花的話，「秦梨花，你又想沖什麼女英雄！袁敏的事跟你有什麼干系？」
「她在我手底下做工，自然跟我是有干系的。更何況，她還有個兒子，逼死了她，冤死了她，叫她兒子怎麼辦？曹梅枝，你也有個三歲大的孩子，要是你哪天沒了，叫你孩子怎麼活？」
「少咒我了！分明就是你想耍威風，耍能耐！哼！你現下是不同的，已經不是當初那個被我攆得滿院子跑的秦梨花了，現下是東家娘了，就覺得自己比別人高出一截了嗎？我勸你省省吧，別沒事淨給自己找事！」
梨花不怒反笑，說道︰「你不用拿這些話來激將我，我壓根兒就不吃你這套！曹梅枝，你不會是真的心虛了吧？誰知道當時那坡上林子里發生過什麼事情？沒準當時袁大娘和曹楚抓扯完了，你又跟曹楚撞上了呢……」
「沒有！」曹氏再次憤怒地打斷了梨花的話，聲音略有些顫抖。
梨花忽然察覺到了她的不對勁兒，她的嗓音里仿佛壓抑著一種心慌和害怕。梨花又問道︰「真沒有？你和曹楚之後就沒再踫上了？」
「沒有！沒有！」曹氏有點情緒失控地朝梨花喊道，「跟你說了沒有就是沒有！你這人煩不煩吶？听不懂我說的話嗎？」
曹氏那亢奮的聲音一落地，院子里就顯得格外安靜。梨花嘴角勾起一絲會心的笑容，往後退了兩步，雙手一攤，對旁邊的魏氏說道︰「瞧見了嗎？你這位管家娘有點太激動了吧？好像想把人吞了似的，有句成語這麼說來著？哦，對了，欲蓋彌彰！大少夫人是念過書的吧？你瞧瞧她，是不是有點欲蓋彌彰呢？」
魏氏用狐疑的眼神瞟了瞟曹氏，心里也有些起疑。秦梨花不過問了那麼一句，曹氏激動地像被人戳了脊梁骨似的，真是有點欲蓋彌彰的樣子。可她沒問曹氏什麼，反對梨花說道︰「你問完沒有？問完了就趕緊走吧。」
「我再問最後一句，」梨花豎起一根指頭對滿臉沉怒的曹氏說道，「曹梅枝，你有沒有看見是誰把曹楚推下去的？」
曹氏眼神中掃過一絲驚慌，緊握拳頭的手腕上青筋凸顯。她咬緊牙關說道︰「沒有！」
梨花合了個掌，笑道︰「那行，我問完了！不過我還是覺得你肯定是看見了的，要不然你怎麼會一見到那堆白骨就知道是曹楚呢？三位，不打擾了，告辭！」她轉身走了兩步後，忽然又回頭問曹氏︰「當時樹林里還有別的人嗎？」
曹氏一怔，想罵梨花，可一開口聲音就變了︰「沒……沒有……」
「別激動，我只是問一句。」梨花似乎要著了心里的答案，轉身輕松地離開了。她走後，汪秋水甩開了魏氏的手，跺腳問道︰「嫂子，剛才怎麼不叫幾個家丁抓了她狠揍一頓！」
魏氏瞥了她一眼問道︰「你的膝蓋剛好，還想再被打一回嗎？她男人最近是不在家，沒見得回來能饒了你！」
汪秋水嘟起嘴，坐到葡桃架下說道︰「真是的！從前在汴京城我哪兒收過這檔子氣兒呀！到底什麼時候才能回汴京城去？我實在是待不住了！」
「等你哥哥從鎮上回來再說吧！」魏氏說完瞟了瞟曹氏，發現她臉色是青了，便說道︰「該不會真被秦梨花說中了，你心虛了吧？」
曹氏抖了抖肩頭，忙搖頭道︰「沒有！少夫人，那丫頭滿嘴胡說的，您可千萬別信她呀！」
「我沒工夫管你那些破事，下去吧，該干什麼干什麼去！」
曹氏捂著狂跳不已的心髒，飛快地轉身離開了。汪秋水還在扯著葡萄葉撒氣兒，嘴里問道︰「嫂子，哥說了去鎮上多久嗎？」
「快的話，一天就能來回，你再著急也只能等著！」
「嫂子，是不是京城家里出了什麼事呀？我們為什麼不能回去瞧一眼呢？就算真有什麼事，一家人要死也死在一塊兒唄！」
「你當死是玩兒呢！怎麼能說這種胡話呢？沒事就趕緊回房去！」
汪秋水不滿地翻了翻眼皮，起身正要走時，院門外響起了馬六的聲音︰「您里面請！我這就去請少夫人和三小姐出來！」
「是誰啊？」魏魏氏往外看了一眼問道。觀高姑說絲。
「嫂夫人，是我。」隨馬六進來了一個年輕男人，大概二十七八歲左右。當汪秋水看見他時，整個人都歡騰了起來，哪兒還顧什麼千金大小姐的禮節，飛快地奔過去喊道︰「柴邢哥，真的是你呀！」
「柴邢？」魏氏十分詫異，上下打量著柴邢，表情顯得格外愕然。
「嫂夫人，嚇著你了嗎？」
魏氏微微點了點頭道︰「沒想到你……你還活著？」
柴邢淡淡一笑，點了點頭。汪秋水則完全沒在意兩人的對話，只顧沖著柴邢笑個不停，並說道︰「柴邢哥，你好久都沒在我跟前出現了！你上哪兒去了？我都有大半年沒看見你了吧？上回你說要教我練劍的，還記得吧？我跟你說，我在這兒受大委屈了！有個鄉巴佬打傷了我的膝蓋……」
「秋水！」魏氏忙打斷了汪秋水的話說道，「柴邢剛來，讓他歇口氣兒，喝口茶再說吧！」
「對對對！」汪秋水立刻變成了一只听話的小乖貓，拉著柴邢的胳膊，仰頭笑道，「柴邢哥，我帶你進去，給你泡最好的龍舌蘭！」她說完拉著柴邢往里走了。
魏氏跟在後面，伸手拽了汪秋水一下，想提醒她注意自己的身份。可秋水完全沉浸在柴邢出現的興奮中，哪兒管魏氏的小動作呢？
秋水把柴邢請到了後院的一間待客廳里，一邊吩咐人泡茶一邊坐在柴邢對面笑道︰「柴邢哥，你是特意來看我……和哥哥嫂子的嗎？」
柴邢問魏氏︰「新晟呢？」
魏氏道︰「你來時沒遇著他嗎？他一早就領著兩個人出山往鎮上去了！」
「那趕緊派人把他叫回來吧！」
魏氏心里一緊，忙問道︰「是不是京里出什麼事了？」
柴邢瞟了一眼秋水，魏氏心里神會，便對秋水道︰「你別粘著柴邢了，我們有話要單獨說。你趕緊去找馬六，讓他派個腿腳利索的去把你哥哥叫回來。」
秋水不舍地看著柴邢說道︰「柴邢哥好容易來一趟，我跟他說會兒話又怎麼了？嫂子你為什麼不去？」
柴邢道︰「秋水你去吧，我和你嫂子有正經要說。」
秋水還是很不情願，可她向來很听柴邢的話，就算不高興也只能先走開了。等秋水走後，魏氏忙問道︰「究竟出了什麼事？」
柴邢神色凝重地看著魏氏說道︰「你們處在這深山里，哪兒會知道，早在半個月前，聖上就駕崩了！」
魏氏差點驚叫了起來︰「真……真的？」
「我這麼著急地趕來就是想告訴你們，汪叔叔和新奉（汪家二少爺）已經被下獄收監了！」
「天哪！怎麼會……」魏氏險些驚叫了起來，「好歹也有個罪名吧？」
「要羅織一個罪名何其簡單，不單如此，你父親也受到牽連，一並收監了！」
魏氏听完差點暈厥過去，扶著桌子勉強站穩後，聲音顫抖地問道︰「連我家也受牽連了？聖上才剛剛駕崩啊……」
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