梨花捏了捏袖兜里的那個錦囊，心里隱約覺得不安，便跑回去找紅菱了。♀到了院子門口時，紅菱正要出門。梨花問她道︰「你挺著個肚子的要去哪兒？」
紅菱從袖子里拿了封帛金出來說道︰「海堂說曹楚要下葬了，就葬在采石場那邊。好歹親戚一場，我總得送份帛金去吧。」
「你親自去？只怕你那婆婆又得給你臉色看了，叫個伙計替你送去吧！」
紅菱點點頭，找來了一個伙計，把帛金給了他，讓他送到曹家去。梨花拉著紅菱回了自己屋里，然後神神秘秘地模出那個錦囊放在桌上問道︰「這東西……真是我做的嗎？」
紅菱拿起那錦囊看了看點頭道︰「是你做的，你哪兒翻找出來的？當初我問你，你說不見了。」
「我說不見了？」
「是啊！那時我看你白天繡晚上也繡，一準是送給什麼要緊人的。可後來我問你的時候，你又說不見了。你打哪兒尋出來的？」
「其實是……」梨花嘆了一口氣道，「其實是一個叫柴邢的男人給我的。」
「柴邢嗎？」紅菱吃驚地問道，「你見過柴少爺了？」花隱安得石。
「就今天見過。」
「他找到這兒來了？」
「我也不知道他是不是特意來找我的。對了，紅菱，我以前跟他很熟嗎？」
紅菱掩嘴笑了笑，拿起那錦囊再看兩眼說道︰「好在你家謝滿庭不在家，這話我倒可以大大方方地說出來。我就說呀，你跟柴少爺一準有什麼事，要不然怎麼會把這錦囊送給他？興許還是定親信物呢！」
「不會吧？你怎麼知道是定情信物？」
「你自己瞧呀，這錦囊上面繡了一枝初綻的桃花，分明就是表示你芳心初開。女子送繡了桃花的香袋或錦囊給男人，多半就是這意思。梨花，」紅菱抿嘴一笑，低聲道，「原來你當初和柴少爺真是有往來的，連錦囊都送了，還瞞著我呢！」
「唉……」梨花除了再嘆了一口氣，還能說什麼呢？那都是人家原主的一片深情啊！看來原主和那柴邢真有點剪不斷理還亂的感情，這就麻煩了呀！她心里暗暗祈禱著那個柴邢千萬千萬千萬別再來找她了！
幾天過去了，那個柴邢沒再出現，梨花這才松了一口氣。這天，海堂在花塢地基上幫滿祥抬木頭。梅香忽然跑來找他回曹家去。他放下肩上的木頭問道︰「又怎麼了？那表叔出殯不是明天嗎？」
「二哥，這事你可不能不管，姐讓馬六給打了！」梅香一臉憤怒地說道。
「什麼？」海堂立刻問道，「馬六哪根筋兒不對了？為什麼打姐呢？」
「還不是為了那珍珠的事！」
「珍珠？」海堂忽然想起那天自己母親袖兜里的那顆珍珠，忙問道，「那珍珠是姐給娘的？」
「娘說是呢！哥，你別杵在這兒了，快回家去瞧瞧吧！」
海堂忙轉頭跟滿祥交代了一句，匆匆跟著梅香走了。幫忙搭屋子的幾個伙計立刻議論開了。其中一個笑道︰「稀奇事啊，馬六能把曹梅枝打了？那娘們一身膘肉，馬六打得過嗎？」
滿祥一邊在木料上彈墨線一邊說道︰「一準是把馬六哥惹急了吧！我听龔嫂子說，高三姑不知道打哪兒來的一顆珍珠，值一二百兩銀子呢！說不準是馬六這幾年在莊里賬本上扣的，這下給曹管家娘露了底兒，他能不急嗎？回頭讓他主子查起來可不得了了。」
另一個人湊過來說道︰「听說汪家那大少爺大少夫人都走了，誰查他賬去？指不定是曹梅枝在外面偷人得的呢！」
「去！」滿祥搖頭笑道，「誰偷曹管家娘啊？再說了，她連山都沒出過，村里哪個有錢人會偷她？」
「哈哈哈……」第一個說話的伙計忽然拍了拍大腿大笑道，「若說到有錢，我倒是想起一個人！你們想想，村里誰最有錢誰最富貴呢？不就是那曾小少爺嗎？」
「你小子嘴巴真壞！」鄧開羅湊過來指著那伙計笑道，「人家曾小少爺就是個病秧子，哪兒能看上曹梅枝呢？」
「那可說不準啊，開羅哥！沒準，那小子就是個陽衰，就要曹梅枝那火氣重的，就跟老母雞護小雞仔似的！」
「你瞎說什麼啊！」第二個說話的伙計拍了拍開羅的肩膀說道，「別忘了，曾小少爺可是眼巴巴地等著開羅哥家的玉桃妹子呢！」
「哼！」滿祥不屑地哼了一聲道，「他再等也白等！等到死那天也沒用！」
開羅踢開了腳邊的木塊，坐在旁邊長條凳上笑問道︰「滿祥，你怎麼知道人家曾小少爺是白等呢？難不成你還敢娶我們家玉桃？你娘不罵死你才怪呢！」
滿祥嘴角勾起一絲得意的笑容說道︰「你瞧著吧！」
「喲喲喲！」幾個人都怪叫了起來，圍著滿祥盤問了起來。♀滿祥揮揮手笑道︰「一邊去一邊去！瞎打听什麼呀？」
「哎哎哎！」開羅用腳踹了踹滿祥道，「看那邊，你娘來了！她怎麼有空上花田這兒來了？她不是不喜歡你四嫂嗎？」
滿祥抹了把汗水，放下鋸子說道︰「我哪兒知道啊！」他說完迎著謝大娘走了上去問道︰「娘，來這兒干什麼啊？」
謝大娘笑容滿面地拉著他說道︰「一會兒跟梨花說一聲，晌午回家來吃飯！」1digy。
「家里有什麼事嗎？」滿祥用袖子擦著汗問道。
「你回來就知道了！沒事就不能回家吃飯嗎？你這小子真是的……記住了，晌午回來吃飯，娘備了好東西呢！」
「知道了知道了！您先回去吧！」
「對了，早點回來，別踩著吃飯的點才回來。」
「到底什麼事啊？您明說不就行了嗎？您又不是不知道最近花塢這邊忙得很，趕著蓋出來呢！」
「橫豎你早點回來就行了！」謝大娘臉上洋溢著欣喜的笑容。
「行了，我知道了，早點回來就是了。」滿祥說完轉身回去干活兒了。
謝大娘滿意地看了自家兒子兩眼，這才笑米米地掉頭往回走。走了沒幾步，她就看見玉桃抱著個水罐子，一蹦一跳地從梨花院子那邊跑過來。玉桃見了她，親熱地喊了一聲︰「謝大娘，來找滿祥呀！」
「是呢，玉桃！當心點，別跑快了摔了腳！」
「沒事。」
「對了，玉桃，」謝大娘叫住了她，臉上堆笑道，「回頭跟你娘說個事。」
「什麼事？」
「你瞧你，年紀也不小了，跟陌香一般大的。陌香都出嫁了，你還白耽擱在家里呢，多可惜啊！」
玉桃听了謝大娘這話，有些害羞地低下了頭，手指在水罐子上慢慢劃著圈兒。
「照我說，你那親事就該早些定下里，別再耽擱了。過兩年都成老姑娘了，哪個男人肯要？」
「謝大娘，」玉桃滿面嬌紅地說道，「這事得問我娘呢！我也想早點把親事定下來，省得旁人說閑話！」
「可不是嗎？所以我才讓你跟你娘說，待會兒晌午過後來我家一趟，我有話跟她說呢！」
玉桃心里一陣狂跳，難道滿祥已經說通了他娘了？謝大娘打算跟自家娘說他們的婚事了？她嘴角不禁溢出許多笑容，點點頭道︰「好，我知道了！」
「可別忘了！這回大娘給你說的一準是個好的呢！你要錯過了，那可叫後悔的！」
玉桃听了這話覺得有些不對勁兒，忙抬起頭問道︰「您跟我說個好的？什麼意思啊？」
謝大娘掩嘴笑了笑，像藏了什麼天大的秘密似的，挨近了玉桃一步說道︰「提前跟你說一聲也行。今天我給滿祥說的那家姑娘的娘家人來相家，說起他們村里有個不錯的後生，比你大四五歲，自己干營生，是個小東家，我覺著跟你正好般配呢！這麼好的後生哪兒能便宜了別人，我第一個就想著你了！」
「什麼？」玉桃腦子一轟，臉色頓時變了。
「怎麼了，玉桃？你不喜歡啊？那後生你還沒見著，見了面指不定就喜歡了！」謝大娘忙說道。
玉桃此時氣得肺都快炸了，又不好跟謝大娘發脾氣，臉色一沉，說了一句︰「謝謝您費心了，我暫時沒想說親呢！那好後生就留給別人吧！」
「哎，玉桃，你瞧瞧人再說呀！」謝大娘朝著她背影喊道。
「不用看了，橫豎都一樣！」玉桃抱著水罐子徑直朝花塢基地走去。
她走到滿祥跟前，把水罐子往木料板上重重一擱，罐子里的水跳溢了出來，把滿祥嚇了一跳。滿滿祥抬起頭看了她一眼問道︰「玉桃，誰惹你了？」
「恭喜你呢，謝滿祥！」玉桃咬牙切齒地說道，「听說你娘給你說了一家姑娘，人家娘家人今天都來相家了，什麼時候成親吶？」
滿祥傻了，一臉茫然地看著玉桃。五秒鐘後，他猛拍了一下腦袋，忽然想起了剛才謝大娘叫他晌午回家吃飯的事。他忙跟玉桃解釋道︰「玉桃，我真不知道啊！我哪兒知道我娘背地里搗鼓了那些事啊？」
「謝滿祥！」玉桃憤恨地瞪著他，壓低了聲音說道，「你可真行呀！我腦子指定給驢踢過才會信你！你相你的姑娘去吧，往後別跟我說話！哼！」
「玉桃！玉……」
玉桃沒等滿祥把話說完，扭頭氣沖沖地走了。滿祥忙丟了手里的鋸子，緊跟著追了上去哄道︰「玉桃！桃兒！我真的不知道這事啊！我哪兒會看上別的姑娘呢？」
玉桃氣極了，回頭就推了滿祥一把，嚷道︰「一邊去，謝滿祥！我往後都不想再見你了！」
滿祥沒站穩，從田埂上仰面倒了下去，壓倒了一片桔花。梨花正在旁邊地里剪梔子花枝，听見動靜直起身回頭看了一眼，心疼地喊道︰「喂，兩位小盆友，沒你們這麼鬧的呀！我的桔花呀！壓斷了枝兒就死苗了，救都救不回來了！你們倆小家伙，吵架就不能斯文點，還動手了？」
玉桃飽著兩筐眼淚扭頭就跑了。梨花瞧著有點不對勁兒，忙走過去問滿祥︰「你又欺負玉桃了？」
滿祥從地里趴了起來，望了一眼玉桃的背影，著急道︰「嫂子，你說怎麼辦吶？我娘給我相了個姑娘，招呼也不跟我打一聲就叫到家里來了……」
「玉桃知道了？」
「可不是嗎？」滿祥又擔心地往玉桃背影消失的方向看了一眼，抓了抓後腦勺焦急地說道︰「嫂子，你說怎麼辦啊？」
「謝滿祥同學，」梨花故作一臉嚴肅的表情抄手道，「嫂子我前幾天就提醒過你，要你盡快跟你娘磨合這事，她不答應，你就想法子跟她磨。要想娶個自己喜歡的媳婦，有那麼容易嗎？你娘答應你思量思量就是想拖唄！現下姑娘家都來你家相家了，玉桃能高興嗎？人家一輩子可都栽到你這小兔崽子手里了！」
「我知道啊！可是……」滿祥急得跳腳道，「嫂子，你先別罵我了，先去瞧瞧玉桃吧！跟她說點好話，行不？」
「單是這樣就行了？」
「我這就回去跟我娘把話說清楚！真是的，淨亂來！」
滿祥風風火火地回了家，梨花去找著玉桃，好言好語地勸了一陣子，她這才消了些氣兒。下午滿祥沒來，梨花覺得有些奇怪。可謝家她好久沒去過了，又加上元胤和關氏都把話說開了，她不好貿然前去。
第二天，玉桃來上工時，眼眶微微紅腫，表情略顯憔悴，像是夜里哭過似的。梨花覺得不對勁，正想上前問話時，她又匆忙地躲開了，仿佛不願意說起似的。
偏在這時，謝大娘來了。玉桃見了她，躲得更快了，轉身就朝地里人最多的方向走去。梨花迎著謝大娘走上田埂問道︰「您有什麼事嗎？」
謝大娘的目光繞過梨花，往不遠處玉桃那匆匆的背影看了一眼，然後才對梨花說︰「我就來跟你知會一聲，滿祥往後不來你這兒上工了。我們家里的活兒還做不完呢，他哪兒工夫上你這兒掙錢呢？你那什麼花塢另找人替你蓋吧！」
「是滿祥自己不來，還是您不讓他來？」梨花追問道。
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